El mundo, en particular los países ricos industrializados, aparentemente no está dispuesto a salvar las vidas de 15 millones de seres humanos afectados por la sequía y la crisis relacionada con el conflicto en la región del Sahel, y alrededor de 1.5 millones son niños que enfrentan la perspectiva de sufrir desnutrición aguda severa.
De hecho, en diciembre pasado, las agencias y socios de la ONU solicitaron 724 millones de dólares para financiar la respuesta humanitaria a la crisis en el Sahel, pero hasta ahora sólo se ha recibido el 50 por ciento de esa financiación necesaria.
El 10 de abril, altos funcionarios de las Naciones Unidas hicieron apasionados llamamientos a la comunidad internacional para que proporcionara más recursos para ayudar a millones de personas afectadas por la grave crisis alimentaria y nutricional en la región del Sahel en África occidental, advirtiendo que la inacción mundial podría conducir a un desastre humanitario. , la ONU informes.
Indiferencia global
"Todos nosotros hacemos un llamado para que se ponga fin a la indiferencia global que hemos encontrado hasta ahora", dijo Anthony Lake, director ejecutivo del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en una conferencia de prensa conjunta en Ginebra con sus homólogos de la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Mundial de la Salud (QUIENES).
“Sé que hay cierto cansancio. He leído comentarios en blogs y en otros lugares que dicen 'aquí vamos de nuevo; una vez más una hambruna; una vez más mueren niños africanos; Una vez más hay un pedido de ayuda.'
"Actuando enérgica y adecuadamente ahora, podemos evitar crisis futuras... construyendo ahora, en esta crisis, sistemas de salud, centros de nutrición comunitarios, más pozos de agua... podemos crear capacidad para el futuro", afirmó.
Lake, que acababa de regresar de una visita a Chad, señaló que de los 15 millones de personas estimadas afectadas por la sequía y la crisis relacionada con el conflicto en la región, alrededor de 1.5 millones son niños que enfrentan la perspectiva de desnutrición aguda severa.
“Hace unos días estuve en una ciudad llamada Mao en el centro de Chad y visité un centro de nutrición y me informaron que las tasas de admisión en el centro de nutrición para niños que sufren de desnutrición aguda severa ya son más altas que en cualquier momento de la temporada de escasez del año pasado.
Familias en especial peligro
“Esto podría ser muy malo y ahora en toda la región estamos entrando en la llamada temporada de escasez, cuando las familias están agotando los granos que pudieron cosechar el año pasado, pero estas familias corren un peligro particular porque en la sequía de 2010 ya habían vendido ganado, sacado a sus hijos de la escuela... por lo tanto, están en una posición debilitada para la crisis de este año”, dijo Lake.
Dijo que UNICEF y sus socios han estado intensificando su respuesta, pero que necesitaban acelerar aún más los esfuerzos de ayuda.
En diciembre pasado, las agencias y socios de la ONU solicitaron 724 millones de dólares para financiar la respuesta humanitaria a la crisis en el Sahel, pero hasta ahora sólo se ha recibido el 50 por ciento de esa financiación necesaria, dijo Lake.
“A aquellos que están cansados les diríamos que las personas y los niños, por supuesto, no son simples estadísticas. Todas estas son familias que luchan con valentía en circunstancias que pocos de nosotros podemos imaginar”, afirmó.
Habló de haber conocido a Fatuma, una joven en una tienda de campaña en Chad, que la semana anterior estaba entre otros niños que estaban al borde de la muerte. “Mientras hablaba con su madre, seguía pensando en que no solo se había salvado una vida, sino que se había salvado todo un futuro”.
No son objetos de compasión y caridad
"No los miremos como objetos de lástima y caridad, mirémoslos como personas a las que debemos apoyar en su valiente lucha por la supervivencia", dijo. Subrayó que tomar medidas inmediatamente será más rentable que esperar a que la situación se deteriore aún más.
“En el terremoto de Haití, e incluso en las inundaciones de Pakistán, la comunidad internacional recibió muy poca advertencia. Así que tuvimos que reaccionar lo más rápido que pudimos, pero casi por definición siempre íbamos a llegar demasiado tarde.
“Aquí tenemos advertencias de los últimos meses. Aquí estamos trabajando para intentar evitar que empeore. Algún día no habrá excusa para mirar atrás y decir por qué no hicimos más y más rápidamente”, afirmó Lake.
Sequía, inseguridad alimentaria, escasez de agua, degradación ambiental, conflictos…
El Alto Comisionado para los Refugiados, António Guterres, dijo que la situación en el Sahel era el resultado de los efectos combinados de la sequía, la inseguridad alimentaria, la escasez de agua, la degradación ambiental y los conflictos.
Se estima que 250,000 personas han sido desplazadas por la agitación política en Malí, la mitad de ellas internamente. Unas 48,000 personas buscaron refugio en Mauritania, 28,000 en Níger y 32,000 en Burkina Faso. Unos cuantos miles se han ido a Argelia.
"La verdad es que se presta muy poca atención a la crisis en el Sahel", afirmó Guterres. "La mayor parte de la atención de la comunidad internacional se ha centrado en la crisis siria".
Dijo que también se prestó demasiada atención al golpe y a la situación militar en Mali a expensas de las necesidades humanitarias, e instó a la comunidad internacional a mostrar solidaridad con las personas de los países vecinos que comparten sus escasos recursos con los refugiados malienses.
"La respuesta de la comunidad internacional es muy, muy insuficiente", afirmó.
Crisis de salud
Al describir la situación alimentaria y nutricional en el Sahel como una crisis de salud pública, Margaret Chan, Directora General de la OMS, instó al mundo a convertir la situación en una ventana de oportunidad para mejorar las condiciones allí.
“Necesitamos preguntarnos: ¿podemos convertir este peligro en una oportunidad? Por eso nos gustaría llamar la atención de la comunidad internacional sobre esta crisis”, afirmó.
Carrera contra el tiempo
El 28 de marzo, un alto funcionario de la ONU advirtió que la crisis alimentaria y nutricional que enfrentan los países de la región del Sahel en África occidental, propensa a la sequía, ha seguido deteriorándose a un ritmo alarmante.
"Estamos en una carrera contra el tiempo y en algunas de las condiciones climáticas más duras del planeta", dijo el Director de Operaciones de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), John Ging, tras regresar de una misión de una semana de duración en Níger, Burkina Faso y Mauritania.
"Esta ya es una crisis atroz en términos de la escala y el grado del sufrimiento humano y empeorará a menos que los planes de respuesta estén financiados adecuadamente", añadió. "Es una cuestión de vida o muerte para millones de personas que están al borde del abismo".
El Consejo de Seguridad (de la ONU)… ¡Preocupado!
Pocos días antes de esta dramática advertencia, el Consejo de Seguridad expresó seria preocupación por el rápido deterioro de la crisis humanitaria allí, diciendo que la presencia de grupos armados y terroristas, así como la proliferación de armas en la zona, han exacerbado el problema.
Se estima que 100,000 refugiados que huyen del conflicto en Mali han buscado refugio en países vecinos, y decenas de miles de trabajadores migrantes han regresado de Libia y Costa de Marfil, lo que significa que ya no pueden enviar remesas a sus familias. Por lo tanto, según OCHA, un mecanismo crucial para hacer frente a la situación ha colapsado para las comunidades pobres que dependían de las remesas.
Ging subrayó la urgente necesidad de acelerar el ritmo de la respuesta a la crisis. "Más de 200,000 niños murieron de desnutrición el año pasado y más de un millón están amenazados de desnutrición aguda severa en este momento", afirmó.
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