El territorio de la Palestina histórica es el hogar de dos grupos étnicos, israelíes y palestinos. Hoy en día, todo este territorio está bajo el pleno control político y militar de Israel, un Estado que se define a sí mismo como sirviendo a los intereses de sólo uno de los grupos étnicos que residen dentro de su territorio y no a cada persona que cae bajo su control político, independientemente de su origen étnico. Históricamente, Israel ha intentado utilizar la fuerza militar para expulsar a personas de origen no judío de la Palestina histórica. De hecho, el establecimiento de Israel en 1948 fue posible gracias a una campaña coordinada de limpieza étnica contra el pueblo palestino. Además de ser habitantes indígenas, los palestinos eran una mayoría de dos tercios en Palestina cuando se fundó el Estado de Israel. Aunque la mayoría fueron exiliados, algunos permanecieron. Hoy, por primera vez desde que fueron expulsados en masa de su patria, los palestinos vuelven a ser mayoría en el territorio que cae bajo control de Israel. Al amparo de una guerra regional en 1967, Israel expulsó a otros 400,000 palestinos de las zonas conocidas hoy como Cisjordania y Gaza. Desde 1967, las oportunidades para participar en una limpieza étnica masiva han sido pocas y espaciadas. Como resultado, Israel adoptó una política provisional hacia los palestinos. En esencia, está la idea de que debería haber una separación física entre los dos grupos étnicos en la Palestina histórica. Sin embargo, la separación no es el preludio de la igualdad política y territorial. La política apunta a utilizar una variedad de medios para expropiar tierras de los palestinos y colonizar estas tierras con judíos israelíes. Si todo va según lo planeado, los palestinos se concentrarán en áreas territoriales no contiguas que comprenden una fracción de las tierras sobre las que tienen un derecho moral legítimo.
Si bien Israel apacigua a la comunidad internacional afirmando que este nuevo esquema político logra la autodeterminación, la realidad es que a los palestinos se les niega la capacidad política para salvaguardar sus derechos individuales o dar forma a cualquier aspecto de su futuro como pueblo. Sin embargo, este nuevo acuerdo elimina una carga sobre los hombros de Israel: ya no tiene que proporcionar a los palestinos servicios municipales ni vigilarlos día a día. Si se vuelven demasiado perturbadores o rebeldes, Israel puede desplegar su ejército para reprimirlos brutalmente. La vida en estas condiciones es, por supuesto, insoportable, por lo que muchas de las personas que viven en estas zonas acabarán por marcharse o su cultura e identidad serán destruidas.
Este proyecto se ha desarrollado sin contratiempos, salvo tres obstáculos. En primer lugar, los pueblos indígenas –los palestinos– se han rebelado y han demostrado ser adversarios formidables. En segundo lugar, la comunidad internacional sigue presionando para que se ponga fin a esta confrontación violenta y se solucione pacíficamente el conflicto entre Israel y los palestinos. En tercer lugar, en Gaza, el proyecto de colonización de Israel ha resultado difícil de implementar. Para abordar estos problemas de una sola vez, el gobierno de Israel inventó algo llamado "plan de retirada". Gaza es territorialmente insignificante y, a diferencia de otras áreas de la Palestina histórica, tiene poca importancia religiosa, cultural y o valor económico para Israel. Sin embargo, lo que sí tiene es una densidad de población muy alta, pero del tipo equivocado. Para proteger a los pocos judíos israelíes que se establecieron en la zona, Israel tuvo que gastar enormes recursos humanos y materiales. Como resultado, se incurre en costos mínimos si los colonos y el ejército se van. Al mantener el control de las fronteras, el espacio aéreo y las aguas territoriales de Gaza, Israel mantiene el control de la economía y el destino político de los palestinos que habitan la franja.
El plan de retirada también entraña importantes beneficios. De hecho, permite a Israel resolver el primer y segundo problema mencionados anteriormente. Al crear una ilusión de razonabilidad y compromiso político, el plan desracionaliza la resistencia palestina. Después de todo, ¿por qué alguien se resistiría a propuestas tan magnánimas? En segundo lugar, el plan satisface a las comunidades internacionales que anhelan avances en el “proceso de paz”; como mínimo, parece un primer paso en la dirección correcta. Sin embargo, el beneficio más significativo del plan es que monopoliza la atención del mundo, gana tiempo y acumula el tipo de capital político que permite a Israel intensificar su colonización de tierras palestinas y solidificar su política provisional de separación étnica.
Mientras el mundo se centra obsesivamente en la retirada de Gaza y sus largas consecuencias políticas, Israel estará ocupado solidificando territorialmente su sistema de control y trabajando para dotarlo de legitimidad de facto. El muro de separación continúa construyéndose desafiando un fallo de la Corte Internacional de Justicia que estableció inequívocamente su ilegalidad. El muro se adentra profundamente en Cisjordania y su elaborado trazado destruye la contigüidad territorial de la zona. Los asentamientos y la infraestructura que los sustenta continúan expandiéndose. Muy recientemente, el gobierno israelí confiscó grandes extensiones de tierra palestina en Jerusalén Este para albergar 3500 unidades de vivienda adicionales en el asentamiento de Ma'ale Adumim. Una vez que se complete esta expansión, Ma'ale Adumim reducirá Cisjordania a la mitad.
La definición del concepto de apartheid es separación sin autodeterminación. Sudáfrica en la era del apartheid concentró a su población negra en “patrias” territorialmente desconectadas. El sistema de tierras nacionales dio a los negros la oportunidad de administrar sus propios asuntos municipales mientras les negaba la autodeterminación y otros derechos humanos básicos. Israel está en camino de establecer un régimen similar en todo el territorio de la Palestina histórica. La versión israelí del sistema de territorios nacionales cubrirá Gaza, el 40 por ciento de Cisjordania y áreas limitadas dentro de Israel donde se mantiene una amplia gama de políticas racistas. la minoría palestina está separada pero desigual. En estas zonas, los palestinos seguirán viviendo sin las libertades más básicas, sin autodeterminación y sin ningún tipo de control sobre su propio futuro.
Ésta no es la única razón por la que se puede etiquetar correctamente a Israel como heredero del legado de racismo y brutalidad de Sudáfrica durante el apartheid. Es cierto que desde el comienzo de la segunda ola de asentamientos judíos en 1905, Israel trabajó para convertirse en una "colonia pura de colonos" que evitaba la dependencia de la mano de obra indígena barata y apuntaba a construir una economía exclusivamente judía, mientras que el privilegio económico de los blancos sudafricanos siempre fue dependiente de la explotación de la mano de obra negra. También es cierto que Israel es un Estado “apartheid plus” en el sentido de que se opone activamente a la presencia de poblaciones indígenas en las tierras que codicia y aspira a su total expulsión.
Sin embargo, estas diferencias hacen muy poco por socavar la comparación. Los ciudadanos árabes palestinos de Israel están segregados territorialmente y sus comunidades deliberadamente desdesarrolladas. El 93% de Israel se define como tierra estatal mantenida a perpetuidad para beneficio exclusivo del pueblo judío y no de los ciudadanos de Israel. La administración de estas tierras está a cargo de agencias cuasi gubernamentales que garantizan que ningún ciudadano de ascendencia árabe palestina pueda comprar, arrendar o trabajar en estas áreas. Si bien a los ciudadanos no judíos se les niegan estos recursos, el Estado expropia y destruye sus tierras y hogares a través de diversos medios burocráticos. El desdesarrollo de sus comunidades se ve fomentado por la negación de otros bienes socialmente significativos, como la financiación estatal para la educación y los servicios municipales básicos. El resultado es que año tras año, los ciudadanos israelíes de ascendencia palestina obtienen puntuaciones más bajas que los judíos israelíes en todos los indicadores socioeconómicos importantes. El aislamiento de la comunidad palestina en Israel se ve aumentado por otras medidas descaradamente racistas. Las principales carreteras de Israel no tienen salidas a ciudades y localidades árabes. La discriminación se extiende incluso a las leyes sobre residencia, ciudadanía y matrimonio. Un palestino de Cisjordania y Gaza que se casa con un ciudadano israelí tiene prohibido legalmente establecerse en Israel y adquirir la residencia y, eventualmente, la ciudadanía. Esta ley sólo se aplica a los árabes palestinos. Si bien Israel niega el derecho internacionalmente reconocido de los refugiados palestinos a regresar a la patria de la que fueron expulsados en 1948, concederá inmediatamente la ciudadanía a cualquier persona de ascendencia judía y les permitirá establecerse en tierras sobre las que los palestinos tienen un derecho moral legítimo. La ley del retorno es uno de los muchos componentes de la matriz de leyes y regulaciones del apartheid de Israel. Por último, los ciudadanos israelíes de origen palestino pueden ser asesinados con total impunidad por la policía fronteriza o el ejército, como ocurrió en octubre de 2000.
Cuando la comunidad internacional se enfrentó al espectro del apartheid en Sudáfrica, boicoteó el régimen hasta que fue reemplazado por un sistema político que garantizara la igualdad política entre blancos y negros. Después de casi sesenta años de trato brutal por parte de Israel a los habitantes indígenas de Palestina, debería hacer lo mismo ahora.
Campaña de desinversión en Israel de la Universidad de Wisconsin Visítenos en: http://alawda.rso.wisc.edu/
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