En 1948, Harry Truman impulsó un programa nacional de seguro médico sin fines de lucro en su exitosa campaña presidencial que venía de atrás. Cuando el plan de Truman fue denunciado como “medicina socializada” y “antiestadounidense” por la poderosa Asociación Médica Estadounidense, “Give 'Em Hell Harry” se mantuvo firme, defendiendo su propuesta como “cristianismo simple”.
En 1965, cuando el presidente Lyndon Johnson consiguió la aprobación de Medicare (y Medicaid), viajó a Missouri para convertirlo formalmente en ley. en presencia de Truman – declarando que “el verdadero padre de Medicare” era Truman. Medicare era un seguro médico federal para las personas de 65 años o más, pero sus defensores esperaban que fuera el primer paso en el camino hacia Medicare para todos.
En la década de 1970, la posición oficial del Partido Demócrata siguió siendo la de apoyar un programa de seguro médico proporcionado por el gobierno federal para todos (“pagador único”), y su más firme defensor fue el presidente del subcomité de Salud del Senado, Ted Kennedy. Con el apoyo de sindicatos y personas mayores, Kennedy presentó una propuesta de Medicare para todos en 1971: la “Ley de Seguridad Sanitaria”. Preocupado por la popularidad del plan, el presidente Nixon respondió con una supuesta reforma que preservaría los seguros privados con fines de lucro: la “Ley de Asociación de Seguros Médicos”. Kennedy declaró: “Es realmente una asociación entre la administración y las compañías de seguros. No es una asociación entre pacientes y médicos de esta nación”.
En 1976, Jimmy Carter prometió un plan nacional de seguro médico en su victoriosa campaña por la presidencia. Más tarde, Kennedy lo calificó de “promesa incumplida”, y su discordia sobre la atención sanitaria continuó durante el fallido desafío de Kennedy a Carter para la nominación presidencial demócrata de 1980.
Cuando surgió el duro capitalismo neoliberal en los años 80 de Reagan, se produjo un cambio radical en el país y dentro del Partido Demócrata. Líderes demócratas – llamándose a sí mismos “Nuevos demócratas” – apenas si pretendió resistirse a los codiciosos intereses corporativos. Esos intereses fueron invitados al partido y a la formulación de políticas.
Entra Bill Clinton.
En la década de 1990, cuando la toma de decisiones cotidianas en materia de atención sanitaria pasó de los pacientes y sus médicos a las aseguradoras y las corporaciones con fines de lucro, muchos médicos se había sumado al llamado para que todos los estadounidenses obtuvieran su seguro a través de un único plan federal.
Pero ninguno de estos médicos fue invitado a la mesa cuando la administración Clinton desarrolló su política de “reforma de la atención médica” bajo el liderazgo de la primera dama Hillary Clinton. La política fue creada en gran medida por abogados y cabilderos corporativos de atención médica conocidos como Grupo de estudio de Jackson Hole. El 28 de febrero de 1993 New York Times Tenía una foto del grupo debajo de este titular: “El potente cerebro de Hillary Clinton sobre la reforma sanitaria”.
En 1993, una Mother Jones El escritor describió con precisión la tarea imposible que la Casa Blanca le había encomendado a Hillary Clinton: construir una ratonera (sistema de salud) mejor, más eficiente y más barata, pero incluyendo una pianola (industria de seguros privada) en medio de su artilugio.
El objetivo del grupo de Jackson Hole era idear una “reforma” que mantuviera el sistema de salud en manos de corporaciones con fines de lucro. El plan que finalmente se desarrolló –llamado “Competencia Administrada”– era tan burocrático y complicado que el proyecto de ley de 1,342 páginas de los Clinton nunca despegó.
En ese momento, Norman Solomon y yo éramos los únicos columnistas distribuidos a nivel nacional que examinaban críticamente la avaricia empresarial y la formulación de políticas de las élites que estaban condenando al fracaso la "reforma sanitaria". En uno visión de conjunto, escribimos: “La huella de la industria de seguros está en toda la idea de la competencia gestionada. El grupo de estudio de Jackson Hole que originó el plan está formado por grandes compañías de seguros como Prudential, Metropolitan Life, Aetna y Cigna, además de intereses hospitalarios y farmacéuticos”.
We citado un artículo en el que “los líderes de Jackson Hole argumentaron sin rodeos que la competencia administrada es la única manera de evitar que el gobierno se apodere del 'financiamiento de la atención médica' y la 'eliminación de una industria de seguros privados de pagadores múltiples'”.
We se quejó que la administración Clinton y los principales medios de comunicación estaban dejando de lado un proyecto de ley de seguro de pagador único sin fines de lucro “respaldado por 95 miembros del Congreso, además de grupos como Consumers Union y Public Citizen”. Al mismo tiempo que el proyecto de ley Clinton no llegó a ninguna parte, la Casa Blanca se aseguró de que la reforma real –un plan simplificado no ideado por Aetna, Cigna o las grandes farmacéuticas– nunca fuera votada.
Lo que era cierto en 1993 es cierto hoy: las compañías de seguros médicos no curan a nadie. Todos ellos contribuir a la atención sanitaria es un exceso de burocracia para los profesionales médicos, publicidad engañosa, comisiones de ventas – además de ganancias exorbitantes (10 mil millones de dólares en un trimestre el año pasado para las 8 grandes aseguradoras) y generosos salarios de los ejecutivos. Compensación para directores ejecutivos de atención médica promedió $ 18 millones en 2018.
El pagador único no sólo reducir costos eliminando el desperdicio causado por una multiplicidad de aseguradoras con fines de lucro, pero también porque el poder adquisitivo de un plan federal puede frenar los costos farmacéuticos y otros costos explosivos.
De los años de Clinton a los de Obama, vimos una dinámica similar por parte de los líderes demócratas. Poderosos cabilderos de la atención sanitaria se aseguraron de que ni siquiera se considerara el rentable Medicare para Todos, mientras que esos mismos cabilderos en la mesa ayudando a idear "reforma." Quién estaba en la mesa explica por qué las gigantescas compañías farmacéuticas y de seguros se han enriquecido tanto en la última década.
No me malinterpreten: es bueno que las personas con enfermedades preexistentes pudieran obtener cobertura bajo Obamacare (aunque demasiado cara) y que Medicaid se ampliara (en los estados donde el Partido Republicano no lo bloqueó). Es no Es bueno que aproximadamente 30 millones de personas se quedaran sin seguro médico ANTES de la crisis de desempleo provocada por el Covid-19, y que millones más tuvieran un seguro insuficiente. Y no es bueno que los costes sanitarios apenas se hayan contenido.
La historia enseña una lección clara: el hecho de que nuestra nación sea el único país industrial avanzado sin atención médica universal no puede atribuirse únicamente a la obstrucción republicana. También fue causada por líderes demócratas que han pasado décadas atendiendo a los intereses corporativos (al mismo tiempo que recaudaban sus donaciones de campaña) y se negaron a luchar por una cobertura universal.
Esta historia de obstrucción y vacilación democrática es la razón por la que cientos de delegados electos a la convención demócrata del próximo mes han poner el pie en el suelo. Han firmado un petición comprometiéndose a rechazar la plataforma del partido si “no incluye un plan que respalde el Medicare universal y de pagador único para todos”. La iniciadora de la petición es Judith Whitmer, presidenta de la delegación de Nevada de la convención. Ella dijo Político: “Esta pandemia nos ha demostrado que nuestro sistema de seguro médico privado no funciona para el pueblo estadounidense. Millones de personas han perdido sus empleos y su atención médica al mismo tiempo”.
Al exigir a la dirección del partido lo que Harry Truman pidió hace 72 años, Whitmer y otros activistas demócratas en realidad les están “ofreciendo un infierno”.
Jeff Cohen es cofundador del grupo de activismo RootsAction.org y fundador del grupo de vigilancia de medios FAIR.
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar