Las continuas revelaciones de gobiernos corporativos corruptos facilitados por contribuciones a campañas políticas están profundizando dudas abrumadoras sobre la credibilidad de los mercados de valores y el liderazgo político de Estados Unidos. La corrupción está creando una crisis de confianza cada vez mayor y es el tipo de patógeno pernicioso que puede infligir un golpe debilitante al liderazgo de Estados Unidos en la globalización económica. Guido Rossi, ex presidente de telecomunicaciones italiano, dijo: 'Lo que falta en Estados Unidos es una cultura de la vergüenza. Ningún director ejecutivo en Estados Unidos es considerado ladrón si hace algo mal. Es una especie de cáncer moral”.
La pérdida de confianza global en Estados Unidos está provocando que los inversores extranjeros se retiren de las corporaciones estadounidenses y recurran a los mercados de valores europeos y japoneses. Wolfram Gerdes, un banquero de inversiones alemán, dijo: "Existe un acuerdo unánime en que Estados Unidos ya no es el lugar para invertir" y "Este es el sentimiento más pesimista contra Estados Unidos que he experimentado en mi carrera". Este sentimiento también está socavando el valor del dólar que hace subir el precio de las importaciones a EE.UU.
El escándalo más reciente es el de Xerox Corporation, el mayor fabricante de fotocopiadoras del mundo, que admitió haber inflado sus ingresos en 1.9 millones de dólares en los últimos cinco años al informar erróneamente sobre el calendario y la composición de las ventas de equipos. Sin un final a la vista, la desmoronada credibilidad de las empresas estadounidenses se aceleró aún más esta semana con la espiral de muerte de WorldCom. Al parecer, el gigante de las telecomunicaciones se encamina hacia la mayor quiebra en la historia de Estados Unidos después de que un comité de auditoría descubriera que 3.6 millones de dólares en gastos se contabilizaron incorrectamente como gastos de capital. Los ejecutivos de WorldCom, al igual que otros delincuentes corporativos, pagaron a políticos para que se posicionaran en condiciones de poder robar.
Según el Center for Responsive Politics, WorldCom dio alrededor de 7.5 millones de dólares en dinero blando, PAC y contribuciones individuales desde 1989 a candidatos federales y a los dos partidos principales, y republicanos y demócratas compartieron la recompensa casi por igual. WorldCom también ha gastado alrededor de 11 millones de dólares en gastos de lobby desde 1987.
Uno de los mayores beneficiarios de la generosidad política de WorldCom es el senador estadounidense de Carolina del Sur, Fritz Hollings, el poderoso presidente del Comité de Comercio del Senado. En los últimos diez años, Hollings ha recibido más de 32 dólares en contribuciones de WorldCom y nadie sabe cuánto ha recibido el Partido Demócrata de Carolina del Sur de WorldCom en dinero blando debido a la influencia de Holling. El 27 de julio de 2002, el Chicago Tribune describió a Hollings como "uno de los amigos más importantes de la empresa... que comparte la antipatía de WorldCom hacia las compañías telefónicas regionales". Se considera que Hollings es la persona de referencia política en la tremendamente competitiva industria de las telecomunicaciones, que es un negocio arriesgado ya que muchos servicios telefónicos regulares están siendo suplantados por servicios de Internet.
Worldcom es el último ejemplo de corrupción y artimañas corporativas en una lista cada vez más larga de ejecutivos corporativos estadounidenses de alto perfil que, de una forma u otra, han engañado deliberadamente a socios comerciales, accionistas, empleados y agencias reguladoras para su propio enriquecimiento personal.
Altos ejecutivos de Enron, Arthur Andersen, Adelphia, Global Crossing, Dynergy, Tyco, Qwest, Imclone e incluso Martha Stewart Living Omnimedia están siendo investigados por irregularidades o han sido acusados de irregularidades. La Sra. Stewart ha sido la emperatriz de la etiqueta y el ícono del buen vivir en nuestra era de opulencia y, con suerte, su desaparición ética atenuará su brillo como la deseable habitante de “la buena vida”. Muchos de los devotos de la Sra. Stewart parecen estar demasiado enamorados de vivir vidas que parezcan buenas en lugar de vivir vidas que hagan el bien.
Como secuelas de las muchas producciones que han enfatizado las celebridades y las vidas de los ricos y famosos, los medios deberían ahora describir los detalles humillantes del descenso a la actividad criminal de estas personas ricas y poderosas. Nos burlaremos de nuestro alardeado sistema de justicia si esas celebridades ricas no van a la cárcel por robar millones de dólares, cuando la gente pobre y común va a la cárcel por robar cientos de dólares.
Con las apestosas revelaciones sobre WorldCom esta semana, los locutores de la televisión predicen la revelación de más “libros cocinados” y escándalos por venir en las principales corporaciones estadounidenses. A medida que los mercados de valores estadounidenses se vuelven más erráticos y caen en picado, es interesante observar que el precio de las acciones es 23 veces mayor que las ganancias, lo cual es una relación sobrevalorada que hace que el mercado sea vulnerable a nuevas caídas.
Mientras tanto, el Presidente Bush está preocupado por las consecuencias políticas de la serie de escándalos corporativos, como lo demuestran encuestas como la encuesta Gallup de enero, que encontró que el 63% de los encuestados dijo que las grandes empresas tenían demasiada influencia sobre su administración. Bush respondió al último escándalo corporativo diciendo: “Estoy profundamente preocupado por algunas de las prácticas contables. Aquellos a quienes se les ha confiado el dinero de los accionistas deben esforzarse por alcanzar los más altos estándares”.
Bush parece estar jugando la carta de la guerra para superar las dificultades económicas. Como lo expresó el historiador de negocios John Steele Gordon en Brian Williams Show en CNBC: “La guerra, siempre que se libre en territorio ajeno, es buena para la economía”. En una declaración muy controvertida que muchos observadores creen que ayudará a prolongar y fomentar aún más conflictos en el Medio Oriente, Bush dijo que estaba a favor de un Estado palestino, pero que el proceso de paz no podría funcionar mientras Arafat fuera el líder palestino y hasta que El pueblo palestino tenía una “economía de mercado”. Eso es justo lo que los palestinos necesitan, una economía de mercado basada en el modelo estadounidense con empresas como –Enron, Arthur Andersen, Adelphia, Global Crossing, Dynergy, Tyco, Qwest, Imclone, WorldCom, Xerox y Martha Stewart Living Omnimedia– y otras más corruptas. corporaciones por venir.
Tom Turnipseed es abogado, escritor y activista de derechos civiles en Columbia, Carolina del Sur. semilla de nabo.net
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