Hartos del ritmo glacial de las negociaciones sobre el clima y de la falta de voluntad del Norte Global para abordar sus preocupaciones, los indios y ambientalistas de América del Sur han ideado una nueva y astuta forma de atraer la atención del mundo. Reunidos recientemente en la ciudad boliviana de Cochabamba, grupos de la sociedad civil crearon un tribunal internacional sobre justicia climática y de hecho presentaron casos legales contra los principales países y empresas responsables del calentamiento global.
De particular preocupación para los pueblos indígenas son los glaciares andinos que están desapareciendo. Durante una reunión de líderes latinoamericanos de izquierda aliados a la Alternativa Bolivariana para las Américas (conocida por su acrónimo español ALBA, un acuerdo diseñado para facilitar el comercio y la reciprocidad entre regímenes progresistas afines), un grupo simbólico de ocho juristas progresistas abordó el tema. del Illimani, un glaciar ubicado en los Andes bolivianos. Los ancianos indios aymaras que habitaban la zona de Illimani todavía pueden recordar una época en la que las colinas cubiertas de nieve se extendían cerca de su pueblo natal de Khapi. Sin embargo, en los últimos años, la línea de nieve ha aumentado 1,500 pies en la montaña.
Hace más calor y el Illimani se está derritiendo. De hecho, dentro de los próximos treinta o cuarenta años los aymaras temen que la nieve desaparezca por completo de la cima del Illimani. Eso significa problemas para Khapi, cuyos residentes dependen del glaciar para su sustento. Sin Illimani, los aldeanos no tendrán suministro de agua ni medios para regar sus pequeñas parcelas en terrazas que se utilizan para cultivar cultivos simples como maíz, frijoles y patatas.
Es injusto que los aymaras, que no contribuyen significativamente al cambio climático, paguen un precio ambiental desproporcionadamente alto por el calentamiento global. Sin embargo, los indígenas de Bolivia no han permanecido inactivos cuando se trata de confrontar al Norte Global por sus crímenes ecológicos. Recientemente, algunas de las comunidades cercanas a Illimani formaron un grupo de presión civil que exigió la convocación de un tribunal internacional sobre justicia climática.
La presión popular desde abajo resonó entre los líderes políticos de Bolivia. De hecho, tan recientemente como en septiembre, el presidente indígena del país, Evo Morales, pidió la creación del tribunal mientras asistía a las Naciones Unidas en Nueva York. El cambio climático, destacó Morales, es producto del sistema capitalista que simplemente persigue el mayor beneficio posible sin tener en cuenta las vidas de los demás. Los pueblos indígenas, añadió Morales, tenían la mayor autoridad moral para abordar el cambio climático porque fueron ellos quienes históricamente habían protegido la madre tierra y los recursos naturales. El Norte Global, concluyó Morales, debería indemnizar a las naciones pobres por los estragos del cambio climático.
En Cochabamba, los aymaras presentaron su caso relacionado con Illimani ante un jurado simbólico compuesto por ambientalistas, abogados y activistas de derechos humanos europeos y latinoamericanos. Durante el proceso, los indios acusaron a las naciones del Norte Global de ser responsables del derretimiento de su glaciar. Después de revisar el caso de los indígenas, los juristas concluyeron que efectivamente el clima estaba poniendo en peligro el derecho de los aymaras a la autodeterminación cultural y la salud física. Peor aún, el calentamiento global amenazaba con desplazar a los pueblos indígenas de sus tierras ancestrales.
Además, los juristas hicieron comentarios duros para el Norte Global, que, según sus palabras, compartía la responsabilidad histórica de emitir la mayoría de los gases de efecto invernadero en los últimos 250 años. El sistema capitalista, continuó el grupo, contribuyó al cambio climático al tiempo que impidió una respuesta ambiental rápida y efectiva. Los juristas señalaron que Illimani y otros casos presentados ante el tribunal demostraron cómo los gobiernos, las instituciones financieras internacionales, los bancos y las corporaciones transnacionales trabajaron en conjunto para empeorar nuestro dilema del cambio climático. Luego de las deliberaciones en Cochabamba, los juristas entregaron sus conclusiones a Morales, quien a su vez habló con otros líderes del ALBA.
La crisis que aflige al Illimani pone de relieve problemas ambientales más amplios que enfrentan los glaciares andinos, un tema que abordaré con cierta extensión en mi próximo libro, No llueve en el Amazonas: cómo el clima de América del Sur afecta a todo el planeta (Palgrave, abril de 2010). En los Andes, los llamados glaciares tropicales se extienden sobre 965 kilómetros cuadrados y forman un paisaje imponente.
Quelccaya, la capa de hielo tropical más grande del mundo, está retrocediendo a unos 200 pies por año, frente a los 20 pies en la década de 1960. En las últimas décadas, Perú ha perdido el 22 por ciento de su superficie de glaciares. Eso significa problemas para la nación andina, que depende de los glaciares para gran parte de su suministro de agua. Según las autoridades, el país ha perdido siete mil millones de metros cúbicos de agua como resultado del derretimiento de los glaciares. Esa es la misma cantidad de agua consumida por Lima, una ciudad de más de ocho millones de habitantes, en el transcurso de diez años.
¿Qué se necesitará para que el Norte Global tome en serio la cuestión de los glaciares y ayude a proteger a los pueblos indígenas andinos de los peores estragos del cambio climático? Lamentablemente, el reciente tribunal internacional sobre el cambio climático no tiene personalidad jurídica oficial y sus decisiones no son vinculantes. Sin embargo, los juristas y organizadores tienen la esperanza de que el tribunal pueda ayudar a promover una acción política significativa.
Específicamente, esperan que entidades internacionales como la Organización de Estados Americanos y la Corte Internacional de Derechos Humanos asuman e investiguen el tema del cambio climático y los crímenes ecológicos. A largo plazo, los indios esperan que los gobiernos, los abogados, los jueces, el sistema interamericano y las Naciones Unidas comiencen a etiquetar las violaciones de derechos humanos resultantes del cambio climático como verdaderos crímenes contra la humanidad.
Superados por poderosas corporaciones, instituciones financieras internacionales y gobiernos extranjeros del Norte Global, los aymaras tienen pocas opciones políticas disponibles mientras buscan salvar a Illimani. Ahora están jugando la última carta sobre la mesa al intentar avergonzar a los países poderosos para que hagan lo correcto. Durante una próxima cumbre sobre el clima que se celebrará en Copenhague, los organizadores de Dinamarca leerán en voz alta sentencias emitidas por su propio tribunal de Cochabamba sobre justicia climática.
Retomando el llamado de sus compatriotas, Evo Morales ha dicho que los países asistentes a la cumbre de Copenhague deberían realizar un análisis profundo para cuantificar los daños ambientales desencadenados por el cambio climático. Es conmovedor que espera que Copenhague sirva para identificar a los países y corporaciones transnacionales más responsables de estimular el calentamiento global y el derretimiento de glaciares como el Illimani.
Nikolas Kozloff es el autor de No llueve en el Amazonas: cómo el clima de América del Sur afecta a todo el planeta(Palgrave, abril de 2010). Visita su blog en señorchichero.blogspot.com
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