Como resultado, vivimos en una coyuntura histórica importante, en la que podrían surgir alternativas al capitalismo neoliberal mundial. Por lo tanto, es un momento particularmente apropiado para examinar los movimientos revolucionarios que periódicamente han desafiado las estructuras de poder imperial y estatal dominante durante los últimos 500 años.
Tras el colapso de la
Los principales historiadores creían que había aparecido una nueva era en la que los movimientos revolucionarios ya no desafiarían el status quo. Los defensores del sistema contemporáneo desconfiaban de casi todas las formas de expresión popular y de lucha por el poder fuera del ámbito electoral. Pero, sorprendentemente, todo este discurso eludió los principales impulsos de emancipación humana de los últimos 500 años: igualdad, democracia y derechos sociales.
Los defensores del neoliberalismo son indiferentes a esta historia y descartan la noción de que "otro mundo es posible" que podría aliviar la miseria y la pobreza agobiantes en todo el mundo. Pero en oposición al sistema individualista contemporáneo del capitalismo, de las cenizas del pasado ha surgido evidencia de un nuevo movimiento global dedicado a la justicia social y los derechos humanos. Tan solo en la última década, hemos sido testigos de la expansión de las insurgencias obreras, levantamientos campesinos e indígenas, protestas ecológicas y movimientos democráticos.
Los historiadores frecuentemente ven las revoluciones como interrupciones extraordinarias e imprevistas de la regulación social estatal de la vida cotidiana.
Este no es el caso.
En mi trabajo como editor de una nueva enciclopedia sobre revolución y protesta, he revisado 500 años de acciones revolucionarias. Y el patrón sorprendente que he encontrado es la regularidad de conflictos volátiles y explosivos, comúnmente revelados como oleadas de protestas desde dentro de la sociedad civil para enfrentar la desigualdad y la opresión persistentes. Si bien los historiadores no pueden predecir el momento y el lugar de las revoluciones, el pasado tiene un historial sostenido, aunque inconexo, de resistencia popular a la injusticia.
La historia muestra que las revoluciones deben tener movimiento político y un objetivo socialmente convincente, con un liderazgo estratégico y carismático que inspire a las mayorías a desafiar una percepción de injusticia y desigualdad fundamentales. Una característica necesaria es el desarrollo de una ideología política arraigada en una narrativa que legitime la acción colectiva de masas, lo cual es indispensable para obligar a los grupos dominantes a abordar los agravios sociales –o para derrocar a esos grupos dominantes por completo.
Los gobernantes que no responden corren el riesgo de un posible derrocamiento de sus gobiernos. Por ejemplo, la visión y la lucha de una sociedad multirracial
Un segundo elemento esencial es lo que el filósofo italiano Antonio Negri llama poder constituyente, la expresión de la voluntad popular por la democracia –un tema común en casi todas las revoluciones– a través de lo que él llama la multitud.
Negri contrapone los conceptos de poder constituyente y poder constituido para demostrar las fuerzas de oposición en la sociedad. Así, después de la Revolución Americana, la élite gobernante creó una segunda Constitución que establecía un gobierno nacional con menos salvaguardias democráticas.
En respuesta a los desafíos de los movimientos populares, los estados modernos han concentrado el poder en constituciones y estructuras de autoridad centralizadas para suprimir las demandas masivas de democracia e igualdad. Pocos movimientos revolucionarios democráticos han ganado poder popular a medida que los nuevos estados casi siempre consolidan el control, recurriendo a menudo a la represión de las masas que inicialmente los llevaron al poder. Aun así, prácticamente todas las revoluciones de los últimos 500 años han creado consecuencias duraderas que, en su evolución, siguen siendo fuerzas a favor de la justicia hasta el día de hoy.
Los movimientos revolucionarios deben reconocer la durabilidad y la abrumadora inercia del poder estatal. Deben reconocer que es muy poco probable que arrebaten el poder a regímenes injustos, incluso cuando sus objetivos tengan fuerza moral y sean profundamente populares entre las masas. Y, sin embargo, la historia está llena de excepciones a esta regla, por lo que debemos concluir que, si bien la transformación revolucionaria es improbable, siempre es una posibilidad.
En una conferencia ante las Juventudes Socialistas en
En el último siglo, los oponentes del fallido estatismo burocrático en la esfera soviética y del capitalismo de libre mercado en Occidente han luchado por encontrar un discurso de resistencia. Si bien los opositores democráticos derrotaron a la Rusia soviética a principios de los años 1990, los opositores al capitalismo de libre mercado aún tienen que ganar terreno, en parte debido al consenso general entre los gobernantes globales en defensa del neoliberalismo. Como tales, los movimientos revolucionarios han tenido que redefinirse fuera de las fronteras territoriales como poderosas herramientas del colectivo global para solicitar derechos humanos y justicia social para todos.
Las personas son intrínsecamente cautelosas y sólo toman medidas extraordinarias cuando tienen poco que perder y algo que ganar. La actual crisis económica ha empujado a más personas a la pobreza y la desesperación que en cualquier otro momento desde principios del siglo XX, hasta el punto de que se pueden considerar alternativas al sistema actual.
Hoy, en todo el mundo, campesinos, trabajadores, pueblos indígenas y estudiantes están galvanizados en movimientos que desafían el poder estatal arraigado en las normas globales del neoliberalismo. Los nuevos movimientos han ganado mayor fuerza con la legitimidad y la fuerza de un colectivo global detrás de ellos, en lugar de protestas aisladas. Los oprimidos están formulando nuevas narrativas de liberación para disputar el poder a nivel estatal e internacional: ya sean campesinos de América Latina o de la India que luchan por una reforma agraria; pueblos indígenas movilizando resistencia por el reconocimiento oficial de sus derechos; o trabajadores y estudiantes de todo el mundo librando huelgas y sentadas no autorizadas y saliendo a las calles en apoyo de la democracia y la igualdad.
Immanuel Ness es profesor de ciencias políticas en el Brooklyn College de la City University de Nueva York y editor de "La Enciclopedia Internacional de la Revolución y la Protesta: 1500 al presente".
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