Fuente: La Conversación.
El Panel Internacional sobre Cambio Climático (IPCC) sexto y último informe sobre el impacto del calentamiento global en nuestro planeta, publicado a principios de este mes, reitera muchas de las advertencias de sus predecesores: principalmente que el cambio climático amenaza desastre global si no actuamos para evitarlo. Sin embargo, contiene una diferencia clave. Por primera vez en la historia de la institución, el IPCC ha incluido el término “colonialismo” en el resumen de su informe.
El colonialismo, afirma el informe, ha exacerbado los efectos del cambio climático. En particular, las formas históricas y actuales de colonialismo han ayudado a aumentar la vulnerabilidad de personas y lugares específicos a los efectos del cambio climático.
El IPCC ha estado produciendo informes científicos sobre el cambio climático desde 1990. Pero en sus más de 30 años de análisis, nunca ha discutido las conexiones entre el cambio climático y el colonialismo: hasta ahora.
La adición de un nuevo término al léxico del IPCC podría no parecer significativa. Pero colonialismo Es una palabra profundamente compleja. Refiriéndose a la práctica de adquirir control total o parcial sobre el territorio de otro grupo, puede incluir la ocupación de esa tierra por colonos, así como la explotación económica de la tierra en beneficio del grupo colonizador.
En Australia, de donde vengo, los colonos británicos invadieron las tierras de los aborígenes a finales del siglo XVIII y desde entonces han trabajado para establecer un asentamiento permanente allí. Este no fue un proceso pacífico. Implicaba actos violentos de despojo, entre ellos masacres generalizadas de aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, la remoción forzada de aquella gente de su tierra, y el separación forzada de los niños de sus familias.
Conectar el cambio climático con tales actos de colonización implica reconocer que las injusticias históricas no están consignadas a la historia: sus legados están vivos en el presente. Investigadores han demostrado, por ejemplo, que la magnitud de los incendios forestales actuales en Australia (incluido el catastrófico incendios de 2019-20 – no se está viendo exacerbado únicamente por el cambio climático. También es amplificado por el desplazamiento colonial de los pueblos indígenas de sus tierras y la perturbación de sus prácticas de gestión de la tierra que utilizó hábilmente la quema controlada para ayudar a que los paisajes florecieran.
Por eso es significativo que el término colonialismo no sólo se incluya en la parte completa y más técnica del último informe. También se incluye dentro del conciso “resumen para los formuladores de políticas”, la parte más citada y leída de los informes del IPCC.
Al conectar el cambio climático con el colonialismo en este resumen, el IPCC envía un mensaje a los gobiernos y formuladores de políticas del mundo de que no es posible abordar los efectos del cambio climático sin abordar también los legados del colonialismo. Es un mensaje que también reconoce cómo el movimiento de justicia climática lleva mucho tiempo haciendo campaña para que se reconozcan los efectos desiguales del cambio climático en diferentes grupos de personas.
Conexiones oportunas
Se destacan varias razones por las que el IPCC finalmente ha decidido reconocer este vínculo. Las personas más afectadas por la colonización han hecho campaña a favor del proceso de creación de informes del IPCC y han obtenido mayor acceso a él. Los informes anteriores fueron criticado por la falta de autores de grupos indígenas y naciones no occidentales.
En el último informe, por el contrario, alrededor de 44% de los autores son de “países en desarrollo y países con economías en transición”, frente al 37% en el informe anterior. Los autores también provienen de más diverso disciplinario antecedentes, incluidas la antropología, la historia y la filosofía, así como la ciencia y la economía.
También ha habido un creciente cuerpo de literatura que demuestra las conexiones entre el cambio climático y el colonialismo desde que el IPCC completó su quinto informe en 2014. Por ejemplo, el filósofo Potawatomi y estudioso de la justicia climática Kyle Whyte es citado en el último informe por su investigación sobre los vínculos directos entre el despojo de sus tierras a los pueblos indígenas y el daño ambiental.
Sin embargo, a pesar de toda la importancia del nuevo reconocimiento del IPCC, es sólo una parte del último informe que desarrolla esta conexión. Los informes del IPCC se componen de tres secciones elaboradas por diferentes grupos de trabajo. La primera sección evalúa la ciencia física del cambio climático; el segundo cubre los impactos del cambio climático; y el tercero trata sobre posibles formas de disminuir estos efectos. Sólo la segunda sección analiza el colonialismo.
Historia del clima
Como historiador del conocimiento climático, yo diría que también debería incluirse un análisis del colonialismo en el informe. primera sección que cubre la ciencia del clima.
Investigación muestra cada vez más que la ciencia climática tiene sus raíces en el imperialismo y el colonialismo. La historiadora Deborah R. Coen ha demostrado que los elementos clave de la ciencia contemporánea del cambio climático deben sus orígenes a la ambiciones imperiales del siglo 19 Imperio de los Habsburgo. Fue la política imperialista de los Habsburgo, por ejemplo, la que ayudó a los científicos a comprender la relación entre el desarrollo de tormentas locales y la circulación atmosférica.
Es más, gran parte de los datos meteorológicos históricos en los que se basan los científicos del clima contemporáneos fueron producidos por potencias colonizadoras. toma los datos extraído por científicos de los cuadernos de bitácora de los barcos ingleses de mediados del siglo XIX. Esta información fue registrada como parte de un esfuerzo conectar mejor los territorios colonizados por Imperio Británico y acelerar la explotación de la tierra y el agua de otras personas.
Queda por ver cómo abordará el IPCC este tipo de conexiones entre el cambio climático y el colonialismo, pero espero que pronto reconozca el colonialismo en sus tres grupos de trabajo. Lo que ya está claro es que los vínculos entre el cambio climático y el colonialismo son innumerables e implican enfrentar una incómoda variedad de legados.
Harriet Mercer, investigadora asociada en historia del clima, Universidad de Cambridge
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar