El 31 de enero de 2011, el gobernador de Illinois, Pat Quinn, promulgó el proyecto de ley del Senado 1716 (“Ley de Unión Civil y Protección de la Libertad Religiosa de Illinois”). Esta ley permite a las parejas del mismo sexo el derecho a tener todos los beneficios legales de las parejas casadas heterosexuales, al tiempo que sigue utilizando un lenguaje discriminatorio para ensombrecer las uniones civiles como un paso atrás respecto del matrimonio. La SB 1716 no entrará en vigor hasta el 1 de junio de 2011, pero el proyecto de ley ya ha creado cierto caos.
El Bed and Breakfast Beall Mansion (407 East 12th St., Alton, IL) es probablemente la empresa más popular para bodas y excursiones en régimen de alojamiento y desayuno en el sur de Illinois. Pero, cuando Todd Wathen se puso en contacto con los propietarios Jim y Sandy Belote (Testigos de Jehová) para organizar la unión civil de Wathen en la Mansión Beall, a Wathen se le negó el servicio. A Wathen también se le negó el servicio para albergar su unión civil en TimberCreek Bed & Breakfast, cerca de Paxton, Illinois. El copropietario de Timber Creek, Jim Walder, escribió: “Nunca acogeremos uniones civiles entre personas del mismo sexo. Nunca organizaremos bodas entre personas del mismo sexo, incluso si se vuelven legales en Illinois. Creemos que la homosexualidad es incorrecta y antinatural según lo que dice la Biblia al respecto. Si eso es discriminación, supongo que lamentablemente discriminamos".
La Mansión Beall ha tenido parejas de gays y lesbianas pasando la noche en su posada, pero solo los heterosexuales han podido utilizar los servicios de bodas de la Mansión Beall. Ahora que las parejas de gays y lesbianas tienen un uso muy pragmático de las instalaciones nupciales de la Mansión Beall (para ceremonias de unión civil), los dueños de negocios claman por su “derecho” a discriminar y “libertades” religiosas, simplemente porque son propietarios de capital.
El uso dictatorial de la propiedad privada (propiedad que no es simplemente para uso personal) conduce al dictado de políticas públicas. Si a Beall Mansion y Timber Creek se les permite discriminar e impedir las ceremonias de unión civil, el nuevo derecho obtenido por las parejas de gays y lesbianas a ser igualmente reconocidos ante la ley es una farsa. La igualdad es más que una palabra o elaboraciones sobre el papel. La igualdad es igualdad de acceso, igualdad de trato e igualdad de protección.
Esta noción de que los propietarios puedan dictar completamente todo el marketing de su producto o servicio es un retroceso a la segregación racial y a Jim Crow. No obstante, está siendo defendido por algunos fanáticos religiosos, así como por algunos libertarios de extrema derecha, como Rand Paul, que cree que las empresas deberían tener derecho a discriminar el servicio por motivos de raza. El heterosexismo religioso de Jim y Sandy Belote, por muy convictos que se sientan, es una forma flagrante de discriminación que impide a los consumidores acceder libremente a los servicios para que las políticas públicas funcionen adecuadamente. Sus creencias son igualmente ofensivas para los líderes religiosos y políticos de la historia que se han opuesto a los matrimonios interraciales y han apoyado el racismo de Jim Crow.
Detrás de todas estas contradicciones hay una serie de problemas en la base del matrimonio que también deben resolverse. A las parejas, grupos y solteros ni siquiera se les debería otorgar estatus legales diferentes sobre la base de una consumación política o cultural. Históricamente, el matrimonio ha separado a las parejas cristianas, heterosexuales e intrarraciales de todos los demás y, en muchos estados, hasta la década de 1980, concedía al hombre el derecho de abusar sexual y físicamente de su esposa en defensa del Estado. (Carolina del Norte fue el último estado en revocar su defensa de violación conyugal, en un caso de la Corte Estatal de 1993.) Ya sea que miremos su historia legal o cultural, el matrimonio tiene un pasado muy sexista y heterosexista. Aún así, el matrimonio ha sido reformado y es importante apoyar los esfuerzos para elevar el estatus de quienes están fuera de las normas del matrimonio. En el corto plazo, eso puede significar aceptar uniones civiles y presionar por el matrimonio igualitario; luego tomar el matrimonio igualitario y presionar para que la política pública solo reconozca a los individuos para su aplicación.
Además, el asunto Beall Mansion demuestra el fracaso de la propiedad privada a la hora de permitir que la política social funcione de forma coherente. Las políticas públicas pueden cambiar, y eso puede ser fantástico; pero si los recursos para utilizar esa política se niegan a cooperar, esos recursos deben ser tomados bajo la administración de las personas más afectadas por ellos (trabajadores y consumidores) y considerados propiedad de toda la sociedad. En 2005, la Universidad del Norte de Illinois encuestó a los habitantes de Illinois sobre el matrimonio homosexual y las uniones civiles, y encontró que el 34% apoyaba las uniones civiles, el 31% apoyaba los matrimonios homosexuales y el 29% se oponía a cualquier reconocimiento legal para las parejas del mismo sexo. ¡Eso significa que el 65% de los habitantes de Illinois apoyaban las uniones civiles, al menos!
Si casi dos tercios de la población preferirían un estatus legal igual para las parejas del mismo sexo, ¿por qué la legislatura se ha demorado durante los últimos seis años? Y, cuando se concedan, ¿qué se necesitará para obligar a las empresas privadas a conceder a las personas sus derechos básicos como consumidores de servicios? Existe una solución muy simple: hacer que las políticas públicas ignoren por completo el matrimonio y nacionalicen los centros de servicios, poniéndolos bajo la dirección de los trabajadores, los consumidores y la población afectada. Sin embargo, hasta que sea más popular, debemos seguir presionando para que todos sean reconocidos como igualmente humanos. Ya sea en un instante o mediante un movimiento, tenemos que superar el heterosexismo y el matrimonio.
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