“ESTO FUE un asesinato”. Víctor, un afligido amigo de May Ortiz Molina, no pudo encontrar otra manera de describir la muerte de May en las primeras horas de la mañana del 26 de mayo.
Mientras él y docenas de amigos, familiares y compañeros activistas de May se reunían esa noche frente a la sede del Área 3 del Departamento de Policía de Chicago, donde May murió en una celda de prisión, su ira se centró en los policías que la mataron.
May fue una activista contra la brutalidad policial y la corrupción, y ayudó a fundar las Familias de los Condenados Injustamente y el Comité Exigimos Justicia. Luchó incansablemente para ganar un nuevo juicio para su hijo, Salvatore, que pasó 10 años en prisión por un cargo falso de asesinato.
Eso le valió el desprecio de la policía de Chicago. "Ella era un objetivo porque estaba en contra de la brutalidad policial", dijo el sobrino de May, Alex Hauad. Trabajador socialista. "No sólo la lastimaron a ella, sino que también lastimaron a su familia y a muchas personas que se preocupaban por ella y la amaban".
El 24 de mayo, la policía allanó y saqueó la casa de May en busca de drogas. Después de supuestamente encontrar 80 paquetes de heroína en un bolso, la policía detuvo a May y a su hijo Michael Ortiz alrededor de las 10 p.m.
May, una abuela de 55 años que estaba en silla de ruedas y padecía diabetes y problemas cardíacos, hepáticos y de tiroides, se encontraba evidentemente en mal estado de salud. Pero la policía se negó a permitirle usar su silla de ruedas para salir de casa. En cambio, los testigos dicen que la sacaron a rastras de su casa y la arrojaron a un carromato, antes de llevarla a la cárcel.
Pasaría las siguientes 28 horas bajo custodia policial en dos comisarías diferentes, antes de ser trasladada de urgencia al hospital, donde murió más tarde.
La policía afirma que controlaron a May cada 15 minutos mientras estuvo bajo custodia (una afirmación absurda para cualquiera que esté familiarizado con las cárceles de Chicago) y que solicitó atención médica. Pero sus amigos y familiares saben lo contrario. “La llevaron a [la primera comisaría de] Addison y Halsted, y ella ya se estaba quejando”, dice Yvette Cruz, miembro del Comité Exigimos Justicia. "Su hija fue allí con el medicamento y dijo: 'Necesita sus medicamentos'. Dijeron: "Espera hasta que se le aclaren las huellas dactilares".
Durante el día siguiente, se rechazaron repetidas solicitudes de que May recibiera sus medicamentos, incluso las de su abogado. "Le pregunté si le habían permitido tomar su medicación y ella dijo: 'No'", dijo al periódico el abogado Jerry Bischoff, que visitó a May en la cárcel el martes por la tarde. Chicago Tribune. "Ignoraron todas estas solicitudes y súplicas de la familia", dijo Bischoff. "Me ignoraron cuando les dije que debían llevarla al hospital y está muerta".
La policía y el forense ahora dicen que la muerte de May fue causada por seis paquetes de heroína no digeridos alojados en su esófago, estómago e intestino delgado. Pero no pueden explicar cómo alguien bajo custodia policial durante más de 28 horas pudo haber tenido paquetes de papel de aluminio con heroína alojados en su garganta durante ese tiempo.
Familiares y amigos dicen que May fue atacada por su activismo. "Siento que May ha sido incriminada y preparada; lo sé desde el fondo de mi corazón", dice Víctor. 'Dime, ¿es eso justicia? Se salieron con la suya. La dejaron sentarse allí y morir en ese lugar. Un perro no merece sentarse en ese lugar”.
De hecho, May había abierto recientemente una oficina en el lado oeste de Chicago como parte de una campaña para llamar la atención del público sobre la mala conducta policial y las condenas injustas, y había planeado un calendario de eventos en junio para sacar a la luz el tema. “May creía firmemente en salir y hablar”, comentó Yvette Cruz. 'Ella dijo lo que pensaba. A veces estaba sola en una conferencia de prensa en su silla de ruedas. May habló y fue a todo, independientemente de lo que estas personas intentaran hacerle. “Ha tenido problemas y sabemos que había estado tratando de mudarse porque ha tenido muchos problemas con la policía. “Es hora de que Estados Unidos despierte. Estamos prestando atención a lo que está pasando [en Irak], pero miren lo que acaba de pasar aquí. Simplemente torturamos a los nuestros en nuestras propias celdas”.
El día después de la muerte de May, la ira se desbordó nuevamente en una reunión de la junta de policía de Chicago, donde decenas de amigos, familiares y compañeros activistas de May habían abarrotado la sala. "Este no fue un asesinato accidental", dijo a la junta policial Joan Parkin, miembro de la campaña Ya es suficiente y de la Organización Socialista Internacional. 'Esto fue premeditado. No fue suficiente que sus oficiales, que el departamento de policía de Chicago, operara una casa de tortura durante 20 años usando electroshock y asfixia a hombres negros y latinos... No hay duda de que May Molina fue asesinada porque es una de las más activistas políticos abiertos en favor de los condenados injustamente.'
Durante toda la reunión, los miembros de la junta policial parecieron desinteresados mientras la familia de May y sus compañeros activistas exigían justicia. Pero más tarde, los activistas le dieron la vuelta a la policía, cuando el exonerado condenado a muerte de Illinois, Aaron Patterson, encabezó a la multitud para confrontar a los miembros de la junta policial, de cerca y personalmente. "Estas reuniones son demasiado formales", dijo Patterson. "Sugiero, a partir de hoy, de hecho ahora mismo, que todos en sus asientos se levanten y acerquémonos al tablero de la policía". En eso, los miembros de la audiencia se levantaron de sus asientos, gritando: "La gente, unidos, nunca serán derrotados", mientras los miembros de la junta policial se batían en retirada apresurada.
Al día siguiente, Lori Lightfoot, administradora en jefe de la Oficina de Normas Profesionales (la oficina que investiga la muerte de May) se negó a reunirse con los manifestantes en público.
La familia de May y otros activistas planean mantener la presión para responsabilizar a la policía. "Quieren que la comunidad esté tranquila", dijo la sobrina de May, Mónica Molina. “Quieren que la comunidad no diga nada, que no defienda a las personas que los rodean. Ella no era así... Era una activista”.
Yvette está de acuerdo. "No vamos a dejar de luchar", dice. “Eso es lo que May querría. Ella seguía diciendo: "Tenemos que reunirnos". Tenemos que traer más gente aquí. Salgamos a la comunidad”.
Los policías brutales de Chicago
LA VIOLENCIA Y la mala conducta de los “mejores” de Chicago no son nada nuevo. Como activista que lucha por limpiar el nombre de su hijo Salvatore, May Molina conocía hasta dónde llega la policía para obtener una condena: el largo historial de racismo y brutalidad de la policía de Chicago.
Durante años, la policía de Chicago bajo el mando de Jon Burge utilizó la tortura (incluidos electroshocks, asfixia y palizas brutales) para intentar que los sospechosos confesaran. Al menos 13 de las víctimas de Burge terminaron en el corredor de la muerte, y docenas más fueron enviadas a prisión, basándose principalmente en “confesiones” obtenidas bajo coacción.
En 1993, la Corte Suprema de Illinois concluyó que Burge y sus hombres habían llevado a cabo años de “tortura sistemática”. Eso avergonzó a la ciudad lo suficiente como para obligar a Burge a jubilarse. Pero nadie, ni el alcalde Richard Daley, que era fiscal del estado en ese momento; ni el fiscal estatal del condado de Cook, Dick Devine, que era fiscal adjunto; ni las docenas de otros funcionarios y policías que entraron y salieron de las Áreas 2 y 3 durante el reinado de tortura de Burge dijeron alguna vez una palabra. Ningún policía que haya torturado a prisioneros ha sido acusado jamás de ningún delito penal.
De hecho, en 1998, los investigadores de Human Rights Watch descubrieron que la brutalidad policial está muy extendida en Chicago, pero casi nunca se castiga. Sólo durante 1996 y 1997, la Oficina de Normas Profesionales (OPS) del departamento de policía recibió 6,000 denuncias por fuerza excesiva. "En 1996, durante el cual se presentaron ante la OPS más de 3,000 denuncias contra la policía", decía el informe de Human Rights Watch, "la junta decidió seis casos en los que el superintendente solicitó el despido basándose en cargos de fuerza excesiva: en un caso, un despido fue reducido a suspensión; en otro, se retiraron los cargos (lo que normalmente significa que un oficial dimitió antes de que se examinara el caso); y cuatro agentes fueron declarados inocentes.
No es de extrañar que los policías piensen que pueden salirse con la suya.
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