La empresa matriz de British Gas, Centrica, anunció hoy que obtuvo las mayores ganancias de su historia en 2022: un “obsceno” 3.3 millones de libras esterlinas, más del triple que el año anterior. También anunció su mayor ronda de pagos a los accionistas desde la pandemia, ya que los rendimientos de las acciones de Centrica alcanzaron un máximo histórico de más de 5%.
La semana pasada, BP también anunció beneficios récord (£ 23bn), al igual que la otra gran petrolera del Reino Unido, Shell, en enero ($ 40bn – más del doble de su récord anterior). Se distribuirá a los accionistas una mayor cantidad de estas ganancias extraordinarias que la que se reinvertirá en la transición a la energía limpia.
El análisis de los resultados de BP y Shell muestra que las dos compañías están duplicando un status quo de enormes pagos a los accionistas e inversiones a gran escala en combustibles fósiles. En el caso de Centrica, la mayor parte de sus ganancias de 2022 se derivan de sus operaciones de petróleo y gas en el Mar del Norte.
Recientemente, British Gas ha sido objeto de críticas por su papel en el instalación forzosa de contadores prepago para clientes en mora. Si bien la práctica de instalaciones forzosas en Inglaterra y Gales se ha detenido temporalmente tras una orden del organismo de control energético Ofgem, encarna la división que la crisis energética ha puesto de manifiesto: mientras los accionistas experimentan un auge casi sin precedentes, muchos clientes en dificultades se enfrentan a la opción aún más cara de pagar la energía por adelantado mediante un contador.
El año completo de Centrica dE TRATAMIENTOS muestran que los crecientes beneficios en su división del Mar del Norte y los grandes beneficios en marketing y comercio, energía nuclear y almacenamiento están alimentando las enormes ganancias inesperadas de la empresa. Sin embargo, el negocio de suministro de energía de British Gas vio caer sus beneficios un 39%. Como lo han hecho otros proveedores se hundió, aquellas empresas energéticas que participan en Extracción y la generación ha cosechado los frutos.
Dinero para los accionistas, no para la energía verde
BP canalizó más de la mitad de sus beneficios a los accionistas, entregándoles 14 equipos tanto como lo gastó en “inversiones bajas en carbono”. La inversión de la compañía en combustibles fósiles asciende actualmente a £ 7.5bn, poniendo en peligro aún más la descarbonización y arruinando la estrategia de la empresa reclamo hace una década que avanzaba 'Más allá del petróleo'.
Siguiendo un patrón similar al de BP, Shell gastó 7.5 veces más en pagos a sus accionistas y el doble en marketing de lo que invirtió en su división "Soluciones energéticas y renovables", que a su vez ha venido bajo fuego por sus credenciales ecológicas.
Con la Reino Unido se queda atrás En cuanto a su respuesta a la emergencia climática, los historiales de inversión de los gigantes energéticos plantean enormes riesgos para la necesidad de desvincularse del petróleo y el gas. A medida que empresas como Shell y BP redoblan su apuesta por los combustibles fósiles (fuentes de energía propensas a sufrir crisis globales como las que han impulsado la crisis actual), los argumentos a favor de transformar el sistema energético en función de las necesidades públicas son más claros que nunca.
Si bien el aumento de los precios mundiales del gas ha inflado las ganancias de Centrica, BP y Shell, las tres compañías han estado ganando enormes sumas durante años antes de la crisis energética. ECONOMÉTRICOS del grupo de expertos Common Wealth descubrió que entre 2010 y 2020, Shell y BP canalizaron £147 mil millones en recompras de acciones y dividendos a sus accionistas. Centrica obtuvo una cifra comparativamente menor de £ 7 mil millones, aunque no es una cifra pequeña.
Aunque la mayoría de los beneficios de Centrica en 2022 no se canalizarán a los accionistas, el pago propuesto de más de 400 millones de libras es, con diferencia, el mayor desde antes de la pandemia.
Una respuesta común a las críticas a las ganancias de las empresas energéticas es señalar las participaciones de los fondos de pensiones en las empresas, argumentando que las pensiones de quienes tienen ingresos bajos y medios se verían afectadas por medidas como un impuesto a las ganancias extraordinarias. Pero, al igual que BP y Shell, los diez principales accionistas de Centrica consisten abrumadoramente en grandes empresas de gestión de activos y bancos de inversión como BlackRock y Schroders, no en pensiones con sede en el Reino Unido.
Durante décadas sucesivas, no sólo en los últimos años, gigantes de la energía como BP, Centrica y Shell han estado obteniendo ganancias significativas sin reinvertir en un sistema energético estable y limpio, dejando a los hogares expuestos a la volatilidad del mercado global y a facturas exorbitantes.
Esto va al meollo de cómo está estructurado nuestro sistema energético actual. La empresa privada con fines de lucro, encargada de administrar el sistema energético del Reino Unido desde la década de 1980, existe para maximizar las ganancias en beneficio de sus accionistas. Lo que significa que BP, Shell y otras compañías energéticas están trabajando exactamente como deben.
No están diseñados para ofrecer una transición justa y bien gestionada a la energía verde, ni para garantizar facturas de energía estables y asequibles. Teniendo esto en cuenta, resulta evidente que necesitamos reorientar radicalmente el sistema energético para ofrecer un futuro verde próspero.
Un generador de energía limpia de propiedad pública, que entrega energía limpia a un costo cercano al costo de producción, como lo ha hecho Common Wealth. llamando por – debería ser una parte central de esta solución. Un replanteamiento de todo el sistema energético, con la planificación estratégica y la inversión pública como herramientas clave, puede hacernos pasar de los combustibles fósiles a un sistema energético capaz de satisfacer las necesidades de las personas.
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