Días antes de que comience la Copa Mundial de la FIFA 2014 en Sao Paulo, se celebrará otro campeonato en la histórica región portuaria de Río de Janeiro.
Los jugadores no son mundialmente famosos. Más bien, son hombres y mujeres de todas las edades de las muchas favelas de Río, comunidades pobres que rodean la ciudad.
La Copa Popular, o Copa del Pueblo, es organizada por el grupo activista Comité Popular de la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos y se encuentra en su segundo año.
El torneo clasificatorio para la final de la Copa Popular de este año se llevó a cabo en la cima de la favela Morro do Salgueiro en el norte de Río, y la final se llevará a cabo el 8 de junio.
Un campo de fútbol corona la empinada y sinuosa colina en la cima de la favela, cubierta por infinitas capas de viviendas. Decenas de jóvenes futbolistas, espectadores locales y miembros de los medios de comunicación se reunieron para ver cómo se enfrentaban ocho equipos.
¿Mundial para quién?
Larissa Lacerda de Sao Paulo, luciendo un “¿Mundial para quién?” Camiseta, ayudó a organizar el evento. “La idea es hacer una competición deportiva, que realmente tenga un carácter popular, con gente de alguna manera afectada por la Copa de la FIFA”, dijo.
La ley general de la Copa Mundial de la FIFA, aprobada por el Congreso de Brasil en 2012, restringió a los vendedores ambulantes locales vender sus productos dentro de un radio de dos kilómetros de las zonas restringidas de la FIFA. Estas zonas están fuertemente militarizadas por las fuerzas de seguridad locales.
Quienes se oponen a la FIFA, como el Comité Popular, dijeron que los preparativos para la Copa también han llevado al gobierno a desalojar a los residentes de sus casas a cambio de desarrollo comercial y aumento del valor inmobiliario.
“Entonces hay equipos de comunidades que sufren deportaciones, vendedores ambulantes, equipos de comunidades que sufren violencia policial. Entonces hicimos la Copa para darle visibilidad a estos temas y generar debate”, dijo Lacerda.
La idea no era nueva. La Copa Mundial de los Pobres se jugó en Sudáfrica en 2010, en respuesta a la Copa Mundial de la FIFA 2010 celebrada en el mismo país. De manera similar, los juegos alternativos en Sudáfrica se organizaron para protestar contra los desalojos, las mudanzas y la prohibición de los vendedores locales de las áreas designadas por la FIFA.
Joyce es una delantera de 15 años del equipo de clasificación femenino. Es su primer año en el torneo y su equipo está en una racha ganadora. Se clasificó como uno de los seis equipos que jugarán la final de la Copa del Pueblo el 8 de junio.
“Mucha gente está sufriendo por el Mundial. Esta es una forma de protestar”, dijo Joyce a Al Jazeera. “Hay mucha gente que está perdiendo sus casas. La salud y la educación son caóticas. Están desperdiciando dinero en cosas innecesarias como más carreteras, cuando en realidad la salud y la educación deberían estar en primer lugar”.
Aun así, Joyce planea ver el Mundial por televisión.
Vive en el mismo barrio que el famoso estadio de fútbol Maracaná, pero no verá ningún partido porque los precios de las entradas han subido más allá de su presupuesto. Ni ella ni la gente que vive en su comunidad pueden permitirse el lujo de ir. “Voy a echar raíces a pesar de todos los problemas: el culpable es el gobierno y es algo que hay que debatir con ellos”, afirmó. "No creo que los jugadores tengan nada que ver con esto".
El gobierno entregó un documento a los periodistas que muestra que gastó 100 veces más dinero en educación que en los estadios de la FIFA. El Estado ha gastado 18 millones de reales (8 millones de dólares) en proyectos de infraestructura como carreteras y transporte, pero estimó un retorno inmediato de 30 millones de reales (13 millones de dólares) de la Copa del Mundo, más ingresos adicionales por el turismo.
La ley brasileña ya prohíbe a los vendedores locales vender cerca de los estadios. El gobierno ha negado haber desalojado por la fuerza a familias de sus hogares sin el debido proceso o con el único propósito de proyectos de infraestructura relacionados con la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos.
Luchando por permanecer
Los activistas cuestionan las afirmaciones del gobierno. Maria do Socorro, coorganizadora y residente de una favela llamada Indiana, ha tenido que luchar para conservar su casa de tres pisos donde vive desde que tenía seis años.
Indiana estaba entre un grupo de favelas cuyo desalojo había sido programado por el gobierno de la ciudad en 2010, según informes locales.
"No quiero vivir en ningún otro lugar", dijo a Al Jazeera. “Cuando derribaron las primeras casas, estaba en medio de nuestra comunidad. Fue terrible para nosotros, sufrimos”.
Según se informa, la oficina del defensor público emitió una orden judicial para detener las demoliciones en 2012, y fue entonces cuando el gobierno de la ciudad dejó de trasladar a los residentes que querían una mejora a nuevos apartamentos.
La serie de acontecimientos causó división en su comunidad y puso a vecino contra vecino.
Aunque la cientos luchan por permanecer, otros esperan mejores condiciones de vida por parte del gobierno.
“Quienes quieren irse, piensan que soy una persona que los está deteniendo. Pero no lo hago, estoy peleando porque no quiero irme”, dijo Socorro.
"No tengo ningún placer sentado y viendo jugar a Brasil cuando sé que tengo que luchar para que no me echen de mi casa".
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