EHoy temprano, la Junta Nacional de Relaciones Laborales anunció los resultados de la votación sobre si los trabajadores del almacén de Amazon en Bessemer, Alabama, se afiliarían a un sindicato. La votación fue de 738 a favor y 1,798 en contra. Son malas noticias, pero no significa que los trabajadores de futuras campañas de Amazon no vayan a ganar o no puedan ganar. Ellos pueden. Sin embargo, los resultados no fueron sorprendentes por razones que tienen más que ver con el enfoque utilizado en la campaña misma que con cualquier otro factor.
Las historias de horribles condiciones laborales en Amazon son bien conocidas. Mucho antes de la campaña en Bessemer, cualquiera que prestara mínima atención sería consciente de que los trabajadores trabajan a un ritmo tan extenuante que recurren a orinar en botellas para no ser disciplinados por tomarse demasiado tiempo para utilizar las instalaciones, lo que la empresa llama “tiempo libre en la tarea”. Christian Smalls fue despedido hace un año por hablar públicamente sobre personas que no reciben equipo de protección personal en sus instalaciones de Amazon, en el brillante estado azul de Nueva York. Jennifer Bates, la empleada de Amazon del almacén de Bessemer, entregó un testimonio ante el Congreso que le revolvería el estómago. Los trabajadores de Amazon necesitan desesperadamente sindicalizarse, en Alabama, Alemania y en cualquier otro lugar donde el empleador futurista y de alta tecnología con actitudes medievales hacia los empleados establezca un lugar de trabajo de cualquier tipo. Con unas condiciones tan malas, ¿qué explica la derrota en Bessemer?
Tres factores pesan mucho en cualquier elección de sindicalización: el comportamiento escandalosamente cruel de los empleadores (algunos de ellos ilegales, la mayoría totalmente legales), incluido el acoso e intimidación de los trabajadores y las mentiras descaradas (lo cual, fuera de los países con gobiernos abiertamente represivos, es exclusivo de la Unión Europea). Estados Unidos); las estrategias y tácticas utilizadas en la campaña por los organizadores; y el contexto sociopolítico más amplio en el que se celebran las elecciones sindicales.
destruir la union
Dada la eficiencia total de Amazon en la entrega de paquetes y su nuevo dominio en Hollywood como productor y financiero clave de películas y series de televisión, no es difícil imaginar que su operación antisindical sea de primera categoría. No hay nada nuevo en la naturaleza despiadada de las campañas patronales para derrotar a los sindicatos. Si necesita un repaso, lea Confesiones de un antisindical, de Martin Jay Levitt, publicado en 1988. El libro está escrito por un antiguo empleado de los empleadores. Está lleno de arrogancia, como debería ser, dada la cantidad de campañas que Levitt ayudó a destruir. En él, le dice al lector: “La represión sindical es un campo poblado por matones y construido sobre el engaño. Una campaña contra un sindicato es un ataque a los individuos y una guerra contra la verdad. Como tal, es una guerra sin honor. La única manera de acabar con un sindicato es mentir, distorsionar, manipular, amenazar y siempre, siempre atacar. Cada campaña de 'prevención sindical', como se llama a las guerras, gira en torno a una estrategia combinada de desinformación y agresión personal”.
Una lectura cuidadosa del libro de Levitt (que debería ser obligatorio para todos los organizadores y activistas sindicales) y uno se da una idea de cuán profundamente están las cosas en contra de los trabajadores que intentan formar sindicatos en los Estados Unidos (y, cada vez más, en el mundo, como sindicatos). la quiebra es ahora una exportación candente de la industria de servicios). Su libro, la campaña de Amazon y casi todas las elecciones sindicales desde la era Reagan son prueba suficiente de que, para tener alguna posibilidad de revertir la situación decreciente de los trabajadores estadounidenses, HR 842, la Ley de Protección del Derecho a Sindicarse [PRO] de 2021, que acaba de aprobarse en la Cámara, se necesita desesperadamente.
El apoyo a los sindicatos hoy está en niveles récord, y el apoyo a las grandes empresas está en mínimos históricos. Lamentablemente, el apoyo popular a cualquier propuesta ha poco o nada que hacer y la legislación será aprobada por el Congreso. Dada la historia de intentos fallidos de cambiar la legislación laboral progresista bajo administraciones controladas por los demócratas (incluso con mayorías en ambas cámaras), la aprobación de la Ley PRO parece una posibilidad remota. Pero a pesar de los muchos obstáculos que se interponen en el camino de los trabajadores que intentan formar sindicatos, es crucial resaltar las estrategias y tácticas que han conducido a los resultados más exitosos. Aceptar la derrota de campañas sindicales difíciles de ganar es aceptar un futuro muy sombrío. Para tener una oportunidad de ganar las campañas más difíciles, se deben implementar los mejores métodos desde los primeros días de una campaña y seguirlos durante toda la elección. Las ilusiones y las corazonadas inexpertas no tienen cabida en una campaña contra un empleador tan sofisticado y con buenos recursos como Amazon.
Las numerosas señales de advertencia en la campaña
Lista inexacta de trabajadores.. Desde el principio, la campaña en Bessemer tuvo lo que muchos organizadores experimentados reconocieron como defectos casi fatales. El primero de ellos fue una suposición muy inexacta sobre cuántos empleados trabajaban en el almacén. Cuando el sindicato presentó la documentación oficial ante la NLRB para celebrar las elecciones el 20 de noviembre de 2020, un momento en el que pocos prestaban atención a otra cosa que no fuera la elección presidencial de los Estados Unidos, el Sindicato de Tiendas Minoristas, Mayoristas y Departamentales (RWDSU) asumió que Había 1,500 trabajadores en el almacén. Poco después de la presentación del RWDSU, Amazon respondió a la NLRB que había aproximadamente 5,800 trabajadores en el almacén. Una vez que el sindicato dio este primer paso en el proceso (el acto oficial de presentarse a las elecciones de sindicalización), se desencadenó el proceso legal verdaderamente bizantino que gobierna las elecciones sindicales en los Estados Unidos. Los abogados de Amazon argumentaron que si el sindicato creyera que sólo 1,500 empleados eran elegibles para votar en las elecciones, el sindicato no tendría lo que se llama una “demostración de interés” suficiente, que requiere que el 30 por ciento de todos los empleados hayan firmado tarjetas de autorización que indiquen que querían celebrar elecciones sindicales.
Jane McAlevey es corresponsal de huelgas de The Nation y autora de A Collective Bargain: Unions, Organizing, and the Fight for Democracy. Es investigadora principal de políticas en el Instituto de Investigación sobre Trabajo y Empleo de la Universidad de California.
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