Durante la campaña presidencial de 2016, un candidato afirmó que las compañías farmacéuticas “se salían con la suya”, utilizando ejércitos de cabilderos para influir en el Congreso e inflar artificialmente los precios de los medicamentos.
Pero muchas cosas pueden cambiar en dos años. Ese candidato era Donald Trump, quien irritó a sus compañeros republicanos en el camino con sus críticas contundentes y contundentes a la industria farmacéutica. Siguiendo el ejemplo de los demócratas, adoptó un plan para permitir que Medicare negocie directamente con los fabricantes de medicamentos, prometiendo que tal plan podría ahorrar cientos de millones de dólares y reducir los precios de los medicamentos. Cuando se le preguntó por qué el plan, que ha circulado por el Capitolio durante unos 15 años, aún no había sido aprobado en el Congreso, Trump dijo sin reservas que era culpa de todas las compañías farmacéuticas.
La industria ahora es la que ríe la última. En un discurso el viernes sobre el precio de los medicamentos, el presidente Trump completó su giro de 180 grados respecto de las promesas del candidato Trump. El nuevo plan de la Casa Blanca, tal como se ha esbozado, busca abordar los altos costos de los medicamentos recetados. "No descansaremos hasta que este trabajo de fijación de precios injustos sea una victoria total", dijo Trump. Pero no desafía directamente a la industria farmacéutica y el papel directo que desempeña en la fijación de precios. De hecho, la nueva política cumple en gran medida con los objetivos de las grandes farmacéuticas, lo que indica un vínculo cada vez más estrecho entre Trump y los fabricantes de medicamentos.
Una de las piezas principales del plan que Trump describió el viernes es un esfuerzo continuo para cambiar la estrategia del gobierno federal. Programa de fijación de precios de medicamentos 340B, que ofrece reembolsos a hospitales que tratan a una gran proporción de pacientes de Medicaid y sin seguro. Esos reembolsos tienen como objetivo reducir el costo de la atención al obligar a los fabricantes de medicamentos a proporcionar medicamentos (especialmente medicamentos de alto costo para enfermedades crónicas) a precios más baratos a las poblaciones más necesitadas. Pero el programa 18B de 340 mil millones de dólares ha sido el escenario de una guerra entre los fabricantes de medicamentos, que afirman que los hospitales simplemente se están quedando con los ahorros y no los transfieren a los pacientes, y los propios hospitales. Afirman que los fabricantes de medicamentos en realidad no están bajando los precios, sino que están utilizando los reembolsos como excusa para aumentar sus precios de lista.
En un documento de política publicado el viernes, la Casa Blanca describió su compromiso de exigir que los hospitales de la red de seguridad “utilicen sus descuentos en medicamentos 340B para brindar atención a más pacientes vulnerables y de bajos ingresos”. Pero una medida anterior de la administración socava ese compromiso. A finales del año pasado, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid recortaron el programa 340B por una suma de entre 900 y 1.65 millones de dólares, poniéndose efectivamente del lado de los fabricantes de medicamentos que dicen que los reembolsos no valen la pena.
Quizás el conjunto de políticas más impactantes que Trump esbozó –y que en realidad tiene el poder de implementar– involucra lo que él llama “poner a los pacientes estadounidenses en primer lugar”: intervenir en una creciente guerra de precios de medicamentos y aumentar la competencia en investigación y desarrollo entre los gobiernos nacionales. compañías farmacéuticas y compañías farmacéuticas internacionales. La competencia internacional ha sido durante mucho tiempo un foco importante del lobby farmacéutico, ya que los fabricantes en Estados Unidos afirman que cargan con la mayor parte de la carga de la investigación, mientras que la fijación de precios en otros países significa que no obtienen ganancias globales proporcionales. En respuesta, Trump prometió publicar una comparación de los precios mundiales de los medicamentos. También prometió cambiar las patentes de medicamentos y la regulación de la Administración de Alimentos y Medicamentos para mejorar la investigación nacional y ampliar la capacidad de las compañías farmacéuticas para mantener monopolios efectivos sobre sus medicamentos.
La política de Trump parece estar más o menos en línea con lo que Novartis y otras compañías farmacéuticas han presionado durante años para conseguirlo. Con el secretario de salud y ex presidente de Eli Lilly, Alex Azar, a bordo para completar los detalles, el presidente esbozó un plan que validó las críticas de larga data de la industria farmacéutica a los pagos, reembolsos y PBM de la Parte D. El plan desvía más dinero del gobierno para ocultar los precios de lista de los medicamentos de los fabricantes y adopta una postura proteccionista respecto de las empresas estadounidenses. El presidente Trump llama a su plan “los pacientes estadounidenses primero”, pero los intereses de los productos farmacéuticos estadounidenses pueden estar teniendo prioridad.
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