Fuente: Grist
Foto de Rachael Warriner/Shutterstock
Uno de los programas más populares del New Deal está regresando, casi 90 años después.
El presidente Joe Biden firmó recientemente un orden ejecutiva crear un Cuerpo Civil Climático. La iniciativa, escribió, proporcionará “buenos empleos” a los jóvenes y los capacitará para carreras respetuosas con el medio ambiente, poniéndolos a trabajar en la restauración de tierras y aguas públicas, plantando árboles, mejorando el acceso a los parques y, por supuesto, abordando el cambio climático.
Está inspirado en el Civilian Conservation Corps original, uno de los programas emblemáticos del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt lanzado para afrontar la Gran Depresión.
Los defensores del clima celebraron la medida de Biden. Naomi Klein, el activista y autor de Esto lo cambia todo, dijo que el anuncio de Biden fue una “victoria ganada con esfuerzo”. La representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York había supuestamente vendido El Secretario de Estado John Kerry sobre la idea de un cuerpo climático. El parecido con el programa New Deal (incluso tiene el mismo acrónimo, CCC) puede explicar por qué la propuesta parece parte de un Green New Deal.
“El Green New Deal tiene que ver con un enfoque de empleo y justicia para las políticas climáticas, por lo que creo que la nueva propuesta del cuerpo climático realmente resume eso”, dijo Danielle Deiseroth, analista climática de Data for Progress, un grupo de expertos progresista. No es que escuchemos a Biden decir mucho sobre un New Deal Verde, ya que los comentaristas de Fox News han convertido el lema en sinónimo de “complot socialista que te quitará las hamburguesas”.
La CCC empleó 3 millones de hombres desde 1933, en plena Gran Depresión, hasta 1942, después de que el país se uniera a la Segunda Guerra Mundial. A nuestro alrededor nos rodean recordatorios duraderos del CCC. Vaya a un parque estatal o nacional en cualquier parte del país y probablemente verá edificios, senderos y refugios para caminatas construidos por los voluntarios del programa.
Revivir la CCC resuena en este momento, dijo Deiseroth, porque la pandemia ha puesto al país en modo de crisis con algunos 18 millones de estadounidenses recibir prestaciones por desempleo. La Oficina de Presupuesto del Congreso dijo recientemente que no espera que la fuerza laboral se recupere del golpe. hasta 2024.
Según una encuesta de diciembre del Programa de Yale sobre comunicación sobre el cambio climático, alrededor del 85 por ciento de los estadounidenses apoyan el restablecimiento del Cuerpo Civil de Conservación, aunque esa encuesta no mencionó nada sobre el clima. Una encuesta diferente a Datos para el progreso En mayo pasado se descubrió que casi el 70 por ciento del público apoya la idea de un nuevo cuerpo centrado en el clima. Incluso a la mayoría de los votantes republicanos, el 62 por ciento, le gustó la idea.
Pero lograr que funcione podría resultar una tarea complicada. "El CCC original era extremadamente popular, pero también tenía algunos problemas", dijo Neil Maher, autor de El nuevo trato de la naturaleza y profesor de historia en el Instituto de Tecnología de Nueva Jersey. La historia del Cuerpo proporciona ideas: señales alentadoras y lecciones de advertencia: sobre cómo la administración Biden podría estructurar y promover el programa.
En los peores años del Gran Depresión, casi una cuarta parte del país estaba desempleada, los suicidios se dispararon y la gente empezó a subirse a trenes de carga (“viajar sobre rieles”) en busca de trabajo. Se estima que 2 millones de estadounidenses vagaban por el país, muchos de ellos jóvenes que se sentían como una carga para sus familias con problemas de liquidez. Luego vino el New Deal de Roosevelt y una serie de nuevas siglas con la Asociación de Obras Civiles, la Administración de la Seguridad Social, la Administración de Progreso de las Obras y la CCC. El Cuerpo sacó a muchos jóvenes de las calles y les dio un propósito, poniéndolos a trabajar en el desierto.
Los estadounidenses llegaron a amar el Cuerpo. “Los hombres jóvenes, cuando regresaban a casa de visita, vestían sus uniformes del CCC y la gente los rodeaba”, dijo Maher. “Había historias de otros jóvenes que robaban los uniformes para intentar hacerse pasar por miembros del CCC”.
Inscribirse se consideró tan deseable que las empresas comenzaron a incorporar imágenes del mismo en su publicidad. En 1935, un anuncio de la American Fork and Hoe Company mostraba el rostro de un joven, embadurnado en crema de afeitar, siendo “afeitado” con un hacha normalmente utilizada para cortar leña (“… ¡y no dolió ni un poquito!”) como Hombres con uniformes del CCC hacían cola detrás de él. Al año siguiente, Mapleine Syrup Company publicó un anuncio que mostraba su producto "bueno para lamer" vertido sobre una pila de panqueques humeantes en un campamento boscoso. "¡Chico! Eso es Swell Syrup”, dice sonriendo un afiliado de CCC.
Esto siguió a la campaña de promoción del gobierno federal. El Cuerpo publicó películas, noticieros e innumerables comunicados de prensa. "Fue una verdadera máquina publicitaria", dijo Maher. El CCC era uno de los programas favoritos de Roosevelt, y a menudo hablaba de él durante sus famosas “charlas privadas” en la radio nocturna. El programa, el explicado, estaba “matando dos pájaros de un tiro” al “conservar no sólo nuestros recursos naturales, sino también nuestros recursos humanos”.
Por supuesto, la CCC tuvo algunas críticas. Al principio, los habitantes de las zonas rurales no estaban tan seguros de que todos estos chicos de la ciudad vinieran y bailaran en la ciudad con sus hijas, dijo Maher. "Pero tan pronto como el dinero empezó a fluir desde los campos hacia las comunidades locales, gran parte de esa oposición se evaporó muy rápidamente". En promedio, cada campamento gastó alrededor de $5,000 por mes en productos locales, lo que ayuda a mantener a flote las pequeñas empresas. Los hombres del Cuerpo también enviaron la mayor parte del dinero que ganaron a casa para ayudar a sus familias durante la Gran Depresión.
Gran parte del éxito del Cuerpo tuvo que ver con su visibilidad. Además de todos los anuncios, también se invitó a los lugareños a campamentos para cenas, eventos sociales y recorridos por los proyectos de conservación.
“Durante los años 30, el CCC no estaba realmente politizado”, dijo Maher. "Una vez que se puso en marcha, se volvió realmente intocable cuando se trata de críticas reales de cualquiera de las partes".
Por supuesto, un programa gubernamental de la década de 1930 no será el modelo perfecto para hoy. Un gran problema con la CCC y otros Programas del Nuevo Trato, fue discriminación. Acerca de un décimo de los voluntarios del CCC eran negros, y si bien los campamentos fuera del sur estaban originalmente integrados, los funcionarios terminaron cediendo a la presión racista y segregarlos en sitios de trabajo separados. Además de eso, sólo los hombres podían unirse. Eleanor Roosevelt siguió presionando a su marido para que permitiera la entrada de mujeres al cuerpo y, finalmente, se formó una organización hermana. Pero los “Campamentos She-She-She”, como se les llamaba, eran una operación mucho más pequeña.
Una versión revisada del CCC, dijo Maher, “obviamente tendría que estar abierta a todos personas, sin importar edad, género, color de piel, orientación sexual y todo eso”. El Cuerpo Civil para el Clima podría ir más allá de la conservación de tierras públicas, ampliando su enfoque a otros problemas apremiantes, como la limpieza de ciudades contaminadas. En su orden ejecutiva, Biden declaró que el cuerpo debería “reforzar la resiliencia de la comunidad” y “abordar el clima cambiante”.
Maher imagina una CCC que construya sistemas ecológicos de gestión de aguas pluviales, instale paneles solares en hogares, ayude a limpiar sitios de desechos tóxicos y desarrolle jardines urbanos. También espera que los lugareños tengan voz y voto en los proyectos del Cuerpo.
La popularidad del programa podría recibir un impulso gracias a un bombardeo publicitario similar al que vio el país durante el lanzamiento inicial del CCC en la década de 1930, pero adaptado a los tiempos modernos. “De cara al futuro”, dijo Deiseroth, “sería fantástico utilizar el poder de las redes sociales para mostrar cómo estos proyectos que la administración Biden está promoviendo están impactando tangiblemente a las comunidades”. Una vez que estén en funcionamiento, los campamentos de CCC podrían comenzar a mostrar a los lugareños lo que están haciendo. El programa será más visible si la gente ve los proyectos reales que se están llevando a cabo en sus pueblos y ciudades y, por supuesto, sabe quién está detrás de ellos.
La iniciativa de Biden probablemente enfrentará algunas críticas una vez que se aclaren los detalles. Algunos tienen preocupación expresada que podrían surgir problemas si el nuevo CCC fuera modelado según AmeriCorps, como algunos han propuesto: un programa que envía personas a todo el país para ayudar con la recuperación de desastres, apoyar la construcción de viviendas asequibles, conservar los parques nacionales y más. Esta podría ser una manera relativamente barata y rápida de restablecer el CCC, pero modelarlo según AmeriCorps podría significar salarios bajos en lugar de empleos bien remunerados o inversiones esporádicas en proyectos dedicados a abordar el cambio climático.
También es probable que el programa reciba prensa negativa de los medios conservadores. "Es muy probable que los jefes parlantes de Fox News hablen de esto como, ya sabes, 'otra parte de un Green New Deal socialista radical'", dijo Deiseroth.
Hasta ahora, sin embargo, el enfoque de Biden parece ir en contra de esos temas de conversación, dijo Deiseroth. Ha estado contrarrestando esas narrativas hablando de los beneficios tangibles de la creación de empleo, de dejar un mundo más sostenible para las generaciones futuras y de garantizar que el país tenga aire y agua limpios para nuestros hijos y nietos. La mejor manera de contrarrestar las críticas, dijo Deiseroth, “es la forma en que Biden lo está haciendo ahora”.
Kate Yoder es editora de noticias de Grist, un sitio de noticias medioambientales sin fines de lucro en Seattle, donde cubre el cambio climático con especial atención al idioma y la cultura. Su trabajo ha sido reeditado por The Guardian, Mother Jones y Wired, y ha aparecido en On Point de NPR, entre otros programas de radio.
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