Gracias, George Bush. El gobierno federal finalmente está actuando para proteger a la industria automotriz del fracaso.
Los 17.4 millones de dólares en préstamos para GM y Chrysler no serán suficientes para rescatar a la industria, pero mantendrán a estas empresas en funcionamiento hasta que asuma el próximo gobierno.
Los Tres Grandes regresarán pronto en busca de más dinero, y el Congreso y la administración Obama tendrán la oportunidad de estructurar un paquete de rescate apropiado.
Una consecuencia muy desafortunada del debate en el Congreso sobre el rescate, y el posterior manejo de la cuestión por parte de la administración Bush, ha sido plantear la viabilidad y la rentabilidad a corto plazo de la industria como objetivo primordial de cualquier rescate.
Ése es un objetivo poco realista e indeseable. Mucho mejor sería centrarse en la sostenibilidad ecológica a largo plazo.
Un retorno rápido a la rentabilidad no es realista, porque cualesquiera que sean los profundos problemas estructurales de la industria (y son muchos), la causa inmediata de su déficit de ingresos es el colapso de las ventas de automóviles y la recesión cada vez más profunda.
El énfasis en un rápido retorno a la viabilidad es indeseable por al menos dos razones.
En primer lugar, tanto por parte de demócratas como de republicanos, se asocia con demandas injustas de nuevas rondas de concesiones por parte de los trabajadores automotrices. Estas demandas ignoran tres décadas de constantes concesiones por parte de los trabajadores automotrices, incluidos los términos del contrato de 2007 que fijaban a muchos trabajadores nuevos con un salario inicial de 14 dólares la hora. Estas demandas implican la anulación de las promesas hechas a los trabajadores jubilados, incluso recortando los beneficios existentes del seguro médico y posiblemente los pagos de pensiones.
Y las demandas sugieren (explícitamente por parte del presidente Bush y los republicanos del Congreso) que los trabajadores sindicalizados reduzcan sus niveles salariales a los de los trabajadores no sindicalizados en las plantas propiedad de empresas japonesas en el país.
El énfasis en la viabilidad también amenaza lo que debe ser la máxima prioridad con respecto a la industria automotriz, que es transformarla para ofrecer modos de transporte que no pongan en peligro el bienestar planetario.
Es cierto que la viabilidad a largo plazo de las empresas ciertamente depende de su capacidad para transformar su combinación de productos, vender automóviles con un consumo de combustible mucho más eficiente a un costo razonable y realizar importantes inversiones en tecnologías transformadoras. En última instancia, y en un futuro no muy lejano, esto debe significar abandonar el motor de combustión interna.
Pero las realidades actuales del mercado son diferentes. En el corto plazo, los precios de la gasolina son bajos y el amor de los consumidores por los híbridos ha terminado (o al menos suspendido). Los Tres Grandes no son buenos para fabricar automóviles de bajo consumo de combustible que les permitan ganar dinero, y les llevará trabajo, tiempo y dinero aprender. Y las tecnologías transformadoras requerirán nuevas inversiones importantes en I+D y luego en plantas físicas; las empresas que se ven obligadas a reestructurar sus balances en cuestión de meses no están en condiciones de hacerlo.
El
Y el país necesita una industria automotriz por razones positivas: necesita poder gestionar sus propias necesidades de transporte sobre una base ecológicamente sostenible.
El país y el mundo necesitan un sector del transporte revolucionado. Esta crisis es la oportunidad para lograr esa transformación. Pero será una oportunidad perdida si el éxito se mide por la "viabilidad económica" a corto plazo de los Tres Grandes.
Cuando regresan a
La crisis financiera, la recesión cada vez más profunda y la crisis climática, cada una a su manera, exigen abandonar la creencia de que los mercados no regulados pueden medir (y recompensar o castigar) mejor el éxito económico.
Robert Weissman es editor del periódico con sede en Washington, DC Monitor multinacionaly director de Acción esencial.
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