“Cuando comenzó el COVID, inmediatamente comenzamos a recibir llamadas de personas indocumentadas que estaban en pánico absoluto porque fueron despedidas de sus trabajos en sus hoteles y restaurantes”, dijo Autumn González de Resistencia NorCal les dijo a Truthout . "Pronto descubrieron que no eran elegibles para el desempleo y no tenían red de seguridad; la mayoría de estas familias viven de cheque en cheque". NorCal Resist, con sede en Sacramento, California, es un grupo de miembros de la comunidad que organizar eventos educativos, organizar acciones y mantener una variedad de recursos y programas que brinden apoyo a quienes lo necesitan. El grupo dirige una serie de programas, que incluyen capacitaciones para “conocer tus derechos” centradas en los inmigrantes, defensa contra la deportación, talleres de asilo, reparaciones comunitarias (que tienen como objetivo ayudar a los miembros de la comunidad con reparaciones y mantenimiento básicos del hogar) junto con eventos de reparación de luces de freno. .
“El significado detrás de los eventos de reparación de luces de freno es evitar que las personas tengan interacciones no deseadas con las autoridades, lo que puede llevar a ser arrestados y transferidos a un centro de detención [de Inmigración y Aduanas]”, dijo González. Verdad. “O para los negros, siempre es un peligro que te detengan por una luz trasera y lo siguiente que sabes es que te están apuntando con un arma”.
Cuando comenzó la pandemia, NorCal Resist lanzó un fondo de ayuda de emergencia para familias indocumentadas, pidiendo a los miembros de la comunidad que donaran sus cheques de estímulo para ser redistribuidos entre familias indocumentadas que no habían recibido ayuda durante el transcurso de la pandemia.
“Hasta ahora hemos distribuido más de medio millón de dólares; ha sido un programa realmente importante”, dijo González. “El dinero no es mucho dinero, obviamente; Somos una pequeña organización de miembros de la comunidad, pero significa mucho para las personas a nivel emocional saber que aunque el estado ha decidido no ayudarlos en esta crisis, sus vecinos los están ayudando”.
NorCal Resist es solo uno de los muchos grupos en California que practican este tipo de ayuda mutua impulsada por la comunidad. Al sur, en el Área de la Bahía, organizaciones como Ayuda mutua de South Bay , Colectivo East Oakland , Ayuda mutua de SF , Ayuda mutua del norte de Oakland y Rollo de burrito del este de Oakland son solo algunos de los grupos de ayuda mutua que centran sus esfuerzos en distribuir alimentos y suministros a las comunidades necesitadas.
“Desde que llegó la COVID, hemos estado trabajando con Cocina Central Mundial y entregarles un montón de comidas”, dijo Liveya Kira de East Oakland Burrito Roll. Verdad. “Estamos realizando eventos de autoservicio en los que tenemos voluntarios que se inscriben para venir y distribuir; ellos aparecen y llenamos sus autos con comidas calientes y también cosas como comida para perros y equipo de protección personal (EPP), y luego los dejamos. esos artículos a los campamentos [comunitarios sin vivienda]”.
Inspirado por thesuburbansoapbox.com El proyecto burrito , un grupo de amigos que se reúnen para compartir comida con personas sin hogar en Los Ángeles, East Oakland Burrito Roll centra sus esfuerzos en proporcionar alimentos a comunidades desprotegidas en East Oakland, que, junto con toda el Área de la Bahía, ha visto un fuerte aumento en personas sin hogar en los últimos años. Esta crisis no hace más que empeorar con la COVID a medida que el desempleo y los desalojos siguen asolando la ciudad.
“Antes de COVID, reuníamos y preparábamos nuestra propia comida, específicamente burritos, de ahí el nombre, además de repartir fruta fresca”, dijo Kira. "Sería una actividad de cocina en grupo grande, tendríamos música a todo volumen, luces de fiesta divertidas y disfraces de burritos".
Durante COVID, las cosas han cambiado bastante para el grupo, ya que hacen todo lo posible por seguir las pautas de distanciamiento social, lo que significa que no habrá más fiestas al aire libre. Si bien todavía reciben y distribuyen donaciones de alimentos y preparan comidas en cocinas más pequeñas, ahora también brindan PPE y otros suministros a las comunidades cercanas al este de Oakland. También están distribuyendo Narcan, que es un medicamento que revierte los opioides y que salva vidas y es una parte importante de la reducción de daños: un conjunto de estrategias e intervenciones prácticas que se implementan para que las personas se mantengan seguras mientras consumen drogas y comercian con sexo. Las sobredosis de opioides han aumentado durante la pandemia de COVID.
Kira dice que East Oakland Burrito Roll se asoció recientemente con el Proyecto de Prevención y Educación sobre el VIH del Condado de Alameda para llevar Narcan a la comunidad. “Hemos realizado un par de capacitaciones presenciales y socialmente distanciadas sobre reducción de daños para quienes quieran asistir, pero en realidad estamos simplemente sumergiéndonos en eso y recién comenzando”, dice Kira. “Básicamente estamos tratando de ofrecer soluciones directas a las personas que luchan en nuestra comunidad en lugar de esperar a que la ciudad de Oakland o alguien más resuelva el problema. Estamos tratando de empoderarnos y realizar pequeñas acciones simples para derretir la frialdad que nuestra sociedad capitalista tiende a alentar y también simplemente mostrarle a la gente que, oye, puedes marcar la diferencia”.
Derrick Soo actualmente vive sin vivienda en el este de Oakland y ha recibido la ayuda mutua que organizaciones como la de Kira han estado brindando. Fundó un campamento para personas sin hogar en 2014. “Apreciamos las entregas regulares aquí. Kira en East Oakland Burrito Roll trae mucha comida y todo lo de los bancos de alimentos del condado de Alameda, lo que realmente nos ayuda porque muchos de nosotros aquí no tenemos ingresos”, dijo Soo. Verdad. "La amamos y eso es lo que nos ayuda a continuar, aunque tenemos muy pocos medios; lo que ella nos trae cada semana es realmente importante y brinda una oportunidad para que las personas en este campamento obtengan comida para sí mismas".
Punks de West Oakland con almuerzo es un grupo de ayuda mutua que se centra principalmente en la reducción de daños, brindando servicios de acceso a jeringas, capacitaciones sobre Narcan, participando en eventos comunitarios donde brindan suministros para el uso más seguro de drogas, pruebas de detección de drogas con fentanilo y suministros para sexo seguro. También proporcionan alimentos, EPP y artículos de primera necesidad en sus intercambios de agujas. Todo es parte de un mayor esfuerzo de base para garantizar que todos en la comunidad estén lo más seguros y saludables posible, a pesar de todo lo que está sucediendo con la pandemia y la recesión económica.
Aproximadamente a una hora al sur de Oakland, un grupo llamado South Bay Mutual Aid ha estado trabajando con Socialistas Democráticos de América de Silicon Valley hacer un trabajo similar de ayuda mutua. Comenzando como un simple grupo de aplicación Signal, el proyecto ha crecido hasta contar con alrededor de 50 voluntarios constantes que han distribuido innumerables entregas de comestibles y suministros a quienes los necesitan, incluidas decenas de miles de máscaras de tela, desechables y KN95.
“Al principio, era un poco menos organizado, más solo gente usando Signal [una aplicación de comunicación cifrada] y hablando. Creo que teníamos una hoja de Google, y luego se convirtió en Airtable”, dijo Leah Jay de South Bay Mutual Aid. Truthout . (Airtable es un servicio de colaboración en la nube que permite a los usuarios crear y compartir bases de datos relacionales). “Pero la administración de Airtable ha permitido que haya una carga mayor: la cantidad de personas en el sistema en un momento dado ha aumentado como una potencia de 10.”
Hasta ahora, South Bay Mutual Aid ha creado un sistema muy sofisticado para rastrear a las personas que realizan solicitudes y compararlas con voluntarios que compran alimentos y otros suministros para distribuir. Los voluntarios reciben un reembolso de South Bay Mutual Aid, que a su vez se financia a través de donaciones provenientes en gran parte de los Socialistas Demócratas de América de Silicon Valley.
El grupo también administra una “tienda gratuita”, que es una forma en que la gente comparte cosas. Los artículos que se donan se enumeran en el sitio web de su tienda, se agrupan, se inventarian y se almacenan en una ubicación específica con un número de artículo específico. Luego los llevan al Ayuntamiento, donde el grupo establece un punto de parada semanal para que la gente recoja los artículos.
"El siguiente paso es que vamos a instalar la tienda en nuestro punto de distribución", dijo Eric* de South Bay Mutual Aid. Verdad. “Este punto de distribución es donde distribuimos mascarillas y desinfectante para manos. Estamos planeando configurar un monitor para que las personas puedan navegar en una computadora portátil conectada a una batería. De esa manera pueden ver lo que hay disponible en nuestra tienda y luego pueden realizar pedidos para la próxima vez”.
Todo el modelo se ha simplificado para que las personas que donan y los voluntarios puedan participar con la menor cantidad de barreras posible.
"Es genial porque estoy encontrando formas de realizar planificación y logística descentralizadas, y creo que eso será muy importante en el futuro, ya que muchas instituciones simplemente no estarán ahí para satisfacer las necesidades de las personas", Nick*, quien dirige el lado operativo de las cosas en South Bay Mutual Aid, dijo Truthout . "Creo que su naturaleza descentralizada es una fortaleza y permite una enorme flexibilidad".
Uno de los principios de la ayuda mutua es la horizontalidad. Estos grupos generalmente operan de manera laxa, rechazando las estructuras jerárquicas y operando colectivamente. Esto es algo que los diferencia de las organizaciones benéficas y sin fines de lucro formales y verticales. La horizontalidad y la descentralización son lo que hace que los grupos de ayuda mutua sean tan eficaces para responder a las necesidades de la comunidad de manera orgánica, flexible y oportuna.
La horizontalidad y la descentralización son lo que hace que los grupos de ayuda mutua sean tan eficaces para responder a las necesidades de la comunidad de manera orgánica, flexible y oportuna.
"South Bay Mutual Aid ha cambiado y girado desde su génesis, y seguirá girando, cambiando y evolucionando", dijo Leah. Truthout . “Eso no sería posible para una organización más centralizada y jerárquica. Los roles de los voluntarios pueden cambiar en un instante y ellos mismos tienen la capacidad de generar sus propias ideas para ser flexibles y responder a las condiciones”.
En medio de la pandemia, las redes de ayuda mutua están floreciendo en todo el país, desde California hasta New York , Sur de la Florida a Vermont . Con todo, desde distribución de alimentos hasta bibliotecas de recursos, kits de herramientas y otros recursos en línea, estas herramientas pueden ser utilizadas por personas que buscan crear su propia red de ayuda mutua en sus comunidades y brindar ayuda a quienes la necesitan.
Al comprender y responder genuinamente a las necesidades de su comunidad y llenar los muchos vacíos que dejaron abiertas las autoridades locales, estatales y federales, las organizaciones de ayuda mutua están marcando una gran diferencia en la vida de muchas personas. A medida que sigamos viendo que los formuladores de políticas nos fallan frente a los desastres económicos, climáticos y virales, estos grupos serán esenciales para aliviar parte del daño y garantizar que las poblaciones más vulnerables de nuestras comunidades reciban al menos una cantidad modesta de recursos esenciales. , cuidado y comprensión.
*Eric y Nick de South Bay Mutual Aid se negaron a proporcionar sus apellidos.
Robert Raymond es el coproductor y director creativo de “Podcast ascendente ”, y productor senior, diseñador y director creativo de “La respuesta .” Le apasiona explorar las intersecciones del diseño de sonido, la narración y los principios ecosocialistas para ayudarnos a salir de estos tiempos tumultuosos.