Este octubre pasé una semana en Buenos Aires, Argentina, aprendiendo sobre el movimiento obrero argentino para recuperar las fábricas.
Durante las recientes crisis económicas inspiradas por la globalización corporativa en Argentina, los trabajadores enfrentaron desastres cuando sus lugares de trabajo capitalistas a menudo quebraron. Para preservar los ingresos y evitar una posible hambruna, los trabajadores de las plantas en quiebra decidieron en ciertos casos recuperar sus lugares de trabajo y convertirlos en negocios viables a pesar de que el propietario capitalista no pudo salir adelante.
Haciendo caso omiso de la oposición estatal, la competencia agresiva, los equipos viejos y la demanda fallida, los trabajadores en estos casos se hicieron cargo de aproximadamente ciento noventa plantas en los últimos cinco años. En cada lugar de trabajo ocupado, nos dijeron durante nuestra visita, no sólo el propietario capitalista abandonó la operación, sino que también lo hicieron los empleados profesionales y conceptuales anteriores, incluidos gerentes e ingenieros. Mientras que los empleados privilegiados sentían que sus perspectivas serían mejores si buscaban en otra parte en lugar de aferrarse a una operación fallida, los trabajadores no calificados y rutinarios tuvieron que recuperar su lugar de trabajo fallido o sufrir desempleo. Así, hasta la fecha, las ocupaciones argentinas, nos dijo un organizador muy consciente del movimiento, "no han sido actos de ideología ni han seguido un plan revolucionario". Más bien han sido "actos de autodefensa desesperada". Sin embargo, lo más interesante, provocativo e inspirador es que después de hacerse cargo de una empresa, lo que generalmente requería una lucha de muchos meses para superar la resistencia política del Estado, y después de administrar las plantas durante un tiempo, los proyectos de recuperación se han vuelto cada vez más visionarios.
Además de escuchar sobre la situación general del "movimiento de recuperación del lugar de trabajo", visité un hotel, una heladería, una fábrica de vidrio y un matadero ocupados, todos recuperados por su antiguo manual, obedientes, no calificados y, en la mayoría de los casos, apenas educados y a veces incluso mano de obra analfabeta.
En cada una de estas plantas, cuyo tamaño oscilaba entre 80 y 500 empleados, como en todas las demás plantas recuperadas mediante acciones de los trabajadores, los trabajadores rápidamente establecieron un consejo de trabajadores como órgano de toma de decisiones. En dichos consejos, cada trabajador obtiene un voto y la regla de la mayoría establece políticas generales en el lugar de trabajo. Los trabajadores llaman al proceso autogestión y cada planta decide sus propias normas y relaciones.
Sin embargo, casi de inmediato, en la mayoría de las plantas ocupadas, "los trabajadores nivelaron todos los salarios al mismo salario por hora". Los lugares de trabajo que se alejaban de este igualitarismo tendían a permitir "salarios ligeramente más altos para aquellos involucrados en el lugar de trabajo por más tiempo y salarios algo más bajos para aquellos que recién ingresaban". Además, más recientemente se ha iniciado una discusión sobre incentivos. ¿Qué tipo deberían usar, en qué mezcla? Algunos lugares de trabajo han optado por pagar más por el trabajo conceptual y de gestión. Otros han pagado más por trabajos más exigentes y debilitantes. Sin embargo, la mayoría se ha aferrado a tasas salariales iguales para todos. Todos han comenzado a preguntarse cuál es la mejor manera de tener equidad "pero también incentivos para inducir el trabajo duro". Incluso allí donde el trabajo más oneroso no se pagaba mejor, como era en la mayoría de los lugares, nos dijeron que había mucha preocupación de que las personas ahora atrapadas en puestos rutinarios "tuvieran oportunidades y fueran educadas para hacer trabajos más interesantes" y que también había una reducción de la remuneración. Tendencia a negarse a compartir conocimientos porque todos consideraban que el avance general redundaba en interés de todos, no sólo en interés del propietario.
En todas las plantas recuperadas, aunque nos dijeron que ciertas tareas que tenían que ver con el control específicamente capitalista "ya no eran relevantes", también nos dijeron que "muchas otras tareas organizativas, gerenciales y de empoderamiento que antes realizaban profesionales han necesitado ser logrado por los trabajadores restantes." Por lo tanto, un subconjunto de trabajadores ha asumido nuevas tareas, incluida en ocasiones la alfabetización como requisito previo.
Cuando pregunté a los organizadores si había una división del trabajo en lugares de trabajo como el que se encuentra en las corporaciones capitalistas, con alrededor de una quinta parte de los empleados haciendo principalmente o incluso sólo trabajo empoderador y más placentero, y con cuatro quintas partes haciendo principalmente o incluso sólo trabajo rutinario, repetitivo, y trabajo más oneroso, incluido el primero dominando al segundo estableciendo agendas, dominando el debate y estableciendo de otra manera su voluntad, las respuestas que recibí tendían a estar de acuerdo en que existía esta diferencia entre trabajadores más empoderados y trabajadores más rutinarios y luego a hablar sobre la necesidad de inducir a los trabajadores a participar más no sólo en las discusiones salariales, sino también en otras discusiones. Al principio, las respuestas no reconocían que había un impedimento estructural, no sólo viejos hábitos, que interfería con la participación. Pero luego, presionados más, los organizadores aceptaron que las antiguas divisiones del trabajo contrarrestaban los impulsos igualitarios, aunque la única solución que ofrecían era que más trabajadores manuales aprendieran a realizar trabajos directivos. No notaron ni reconocieron que no habría suficientes trabajos de este tipo para todos a menos que hubiera un cambio en las tareas que los componen de modo que todos tuvieran una parte de las tareas empoderadoras.
En la fábrica de helados que visitamos, por ejemplo, sólo había dos trabajadoras. Uno era el tesorero. Cuando se le preguntó cuál era su clase, al principio no entendió la pregunta y se preguntó qué podríamos tener en mente, pero luego se dio cuenta de lo que queríamos decir y dijo "claro, soy una trabajadora como todos los demás". Para ella esto era obvio. Mi pregunta fue tan ridícula como si hubiera preguntado de qué género era. Más allá de sentirse como todos los demás trabajadores, de cobrar como todos los demás trabajadores y de tener un voto como todos los demás trabajadores, resultó, apoyando su incredulidad, que esta tesorera también dedicaba sólo la mitad de cada día. ocuparse de las finanzas y los registros. La otra mitad de cada día trabajaba en la línea de montaje. Sin embargo, su situación no era la típica. Las preguntas revelaron repetidamente que retener algunos trabajos antiguos mientras se hacían algunas tareas nuevas más empoderantes no era el único, ni siempre el más típico, patrón de trabajo para realizar tareas gerenciales. Más bien, a menudo había personas que realizaban tareas más conceptuales como todo su trabajo sin dedicar tiempo al montaje u otro trabajo de memoria. Es más, la mayoría de la gente en las fábricas recuperadas continuó haciendo sólo sus antiguos trabajos sin asumir ningún nuevo aspecto empoderador. En otras palabras, la mayoría de la gente seguía pasando hora tras hora realizando trabajos agotadores y repetitivos, aunque ahora en un contexto muy nuevo.
Cuando se le preguntó si ganaba un salario diferente al de otros trabajadores, el tesorero/montador dijo "no, tengo el mismo salario, ¿por qué mi salario sería diferente?" En una discusión posterior, esta mujer y otras personas en la planta de helados (y también en otras plantas que visitamos más tarde) nos dijeron que "si bien los trabajadores no son despedidos por su pereza ni recompensados con un mayor salario por un mayor esfuerzo, cualquiera que holgazane se antepone a todo el mundo". consejo y se corrige." Asimismo, también nos dijeron que bajo el auspicio de todo el ayuntamiento se habían producido despidos por "alcoholismo, violencia, etc." En resumen, casi universalmente en las plantas ocupadas los trabajadores tenían que estar a la altura de la satisfacción de sus compañeros de trabajo, lo que en la práctica parecía significar que las personas tenían que hacer su trabajo de manera competente y contribuir con un esfuerzo proporcional a sus capacidades, tal como las entendía todo el consejo. . En resumen, con trabajadores a cargo, o llevabas tu peso, de acuerdo con tus capacidades, o te enterabas.
Cuando se le preguntó si ella era de alguna manera diferente a otros trabajadores o si otros trabajadores también podían hacer el trabajo financiero del que ella estaba orgullosa, la tesorera dijo "seguro que otros podrían hacerlo". Todos los demás a quienes preguntamos también dijeron "sí, por supuesto que todos podrían realizar tareas financieras o, en cualquier caso, todos podrían realizar algunas tareas de tipo conceptual". Pero cuando se les preguntó por qué sólo ella y otras dos personas en su lugar de trabajo hacían trabajo de tesorería, mientras que la mayoría de los trabajadores en su fábrica de helados todavía hacían tareas rutinarias y repetitivas, ni el tesorero ni ningún otro trabajador al que consultamos pensaron que esta división general era una falla, al menos al menos antes de que me pregunten al respecto. "Todos somos trabajadores", dijeron. "Todos somos amigos. Todos compartimos las alegrías y los beneficios de nuestro esfuerzo compartido". Mientras trabajaran duro, lo dieran todo y tuvieran los mismos ingresos, no parecían sentir que había una gran diferencia en quién lo hacía. Pero es importante recordar que, mientras hablábamos con los trabajadores, eran sin excepción los trabajadores quienes hacían los trabajos más empoderadores.
En entrevistas más largas, los activistas involucrados en el movimiento que observaban atentamente su evolución coincidieron en que una división persistente entre trabajadores más y menos empoderados era problemática y algo que había que superar para no deshacer otros logros en los que creían, pero no ofrecieron ningún plan específico sobre cómo hacerlo. para lograr tal cambio y en general indicaron que una preocupación previa era tener éxito y mantener los empleos.
En el matadero que visitamos, más allá del subconjunto de trabajadores que hacían trabajo empoderado, nos dijeron que el consejo completo de poco menos de 500 trabajadores eligió una junta de ocho personas que se encargaba de la administración diaria. Nos reunimos con estos ocho empleados que eran todos antiguos trabajadores rutinarios/repetitivos pero que ahora estaban realizando tareas conceptuales y, además, fueron votados para la junta directiva por toda la asamblea. Su salario se mantuvo sin cambios al convertirse en miembros de la junta directiva, nos informaron. Tampoco había cambiado desde que se graduaron antes para realizar un trabajo más conceptual y empoderador.
Observamos, con aprensión, la línea de montaje del matadero desmantelando las vacas, con cada trabajador en la línea haciendo un único movimiento de corte una y otra vez, siendo la suma total el corte de la vaca en partes para su posterior tratamiento. El consejo de trabajadores había cambiado las condiciones del lugar de trabajo hasta el punto de que los trabajadores de montaje tenían mucho tiempo libre, repartido a lo largo del día, para aliviar el estrés y la tensión de sus constantes movimientos repetitivos. Sin embargo, el consejo no había rediseñado la tecnología del matadero para cambiar las tareas reales para que fueran menos repetitivas y agotadoras, ni siquiera había pensado en hacerlo, según pudimos determinar a partir de nuestras discusiones.
La fábrica de vidrio que visitamos también tenía salarios iguales para todos y un consejo de gobierno de empleados que se veían a sí mismos como trabajadores incluso cuando realizaban funciones exclusivamente de gestión y planificación. Observamos a los trabajadores de rutina cuidando hornos y transportando vidrio caliente de una estación a otra y descubrimos que tenían media hora libre por cada hora que pasaban corriendo en el calor para igualar la velocidad del ensamblaje. Este fue un gran cambio con respecto al pasado capitalista, al igual que, por supuesto, la igualación de todas las tasas salariales y la presencia de trabajadores que antes eran rutinarios y realizaban tareas conceptuales y empoderadas. Cuando pregunté en esta fábrica de vidrio si los hombres y mujeres que transportaban el vidrio y cuidaban los hornos podían realizar un trabajo más conceptual y menos pesado durante una parte de su día, todos dijeron "por supuesto que podían, se hizo todo lo posible para permitir que la gente "cambiar de trabajo, aprender nuevas habilidades, etc.", especialmente "porque ahora sabemos que todos son capaces de hacerlo". Y era claramente cierto que esa era su intención, al menos hasta los límites de los roles impuestos por la división del trabajo existente.
Sentado con los miembros de la junta directiva de la fábrica de vidrio, les pregunté qué pasaría si fueran a todo el consejo y dijeran que querían un salario más alto debido a que tenían grandes responsabilidades o tenían más conocimientos. Se rieron y dijeron: "Nos sacarían de nuestras posiciones y volveríamos a la línea". Le dije: "Está bien, pero ¿qué pasa si haces un trabajo más conceptual y calificado durante los próximos cinco años? ¿No podrías entonces obtener salarios más altos por ser más crítico en las operaciones diarias, tener más conocimientos, brindar más liderazgo en las reuniones del consejo, etc.? " El presidente del consejo se rió y dijo: "Bueno, sí, eso podría suceder y sería bueno, ¿no?". En entrevistas más largas descubrimos que, de hecho, en las reuniones del consejo los trabajadores que realizaban las tareas de empoderamiento, los que eran tesoreros, etc., establecían las agendas, presidían las sesiones y proporcionaban casi toda la información crítica, una y otra vez.
Quizás el intercambio más sorprendente y en cierto modo más preocupante fue con el presidente electo de la fábrica de vidrio y un par de trabajadores más que también estaban presentes. Les pregunté si pensaban que los trabajadores de otras plantas más exitosas que todavía estaban bajo los auspicios de los propietarios emularían los logros del movimiento de recuperación y tratarían de hacerse cargo y administrar sus plantas rentables también, buscando autogestionarlas y así dignificarlas también. para compartir sus recompensas equitativamente. Sin dudarlo, los trabajadores dijeron que no.
Explicaron que los trabajadores de las plantas exitosas temerían que ocupar y administrar sus lugares de trabajo disminuiría en lugar de mejorar sus condiciones, además de temer ser despedidos o reprimidos si su levantamiento fracasaba. Dijeron que antes de luchar y ganar el control de su vida laboral no se dieron cuenta de la diferencia que supondría para su satisfacción no tener jefes con fines de lucro. Estaban bastante firmes en que su compromiso actual con la nueva forma de operar dependía para su origen y su poder de haber tenido que luchar por la planta y luego operarla para sobrevivir, pero que su compromiso no existía antes de eso. .
Le pregunté: "Si mañana abriera una planta en la misma calle y le ofreciera contratarlo para que trabajara allí por el doble de lo que recibe aquí, pero también le dijera que tendría que trabajar para mí y mis gerentes, ¿lo haría?". ?" Se rieron y me dijeron: "tendrías que dispararnos, literalmente, para que dejemos nuestra planta de vidrio autogestionada y trabajemos en una planta capitalista de cualquier tipo, con cualquier salario". Entonces, "¿por qué no pudieron transmitir esa lección a sus amigos que trabajan en otros lugares y así motivarlos a buscar el cambio también?", pregunté. Se encogieron de hombros. No lo vieron tan probable. Peor aún, no estaba en su agenda.
En general, lo más sorprendente e inspirador de estas fábricas fue el espíritu de los trabajadores. Estos duros lugares de trabajo, que habían colapsado bajo la tutela capitalista y a menudo utilizaban tecnologías obsoletas o fallidas, se recuperaron y alcanzaron el éxito, y los trabajadores estaban orgullosos de ese logro. El nuevo éxito que el antiguo propietario no pudo lograr se basó claramente en parte en la disminución de costos mediante la eliminación de salarios gerenciales y profesionales inflados, pero sin duda también en un mayor esfuerzo de los trabajadores debido a que los trabajadores ya no se resisten al control desde arriba sino que, en cambio, sienten el lugar de trabajo. era de ellos. Los trabajadores claramente disfrutaban no sólo de buenos salarios sino también de mejores condiciones y estatus y, sobre todo, trabajaban con un grado de dignidad y orgullo, así como con un nivel de preocupación y solidaridad mutuas que, según mi experiencia, es simplemente desconocido en los lugares de trabajo capitalistas. . Este beneficio espiritual fue palpable en todos los lugares que visitamos. Pero, lamentablemente, también lo fue la renuencia a intentar conseguir más.
Entre las plantas, escuchamos que incluso se crearon fondos colectivos para ayudar a las empresas recientemente recuperadas transfiriendo ayuda inicial de empresas más establecidas a las que inicialmente estaban en dificultades. Nos dijeron que también se estaba empezando a prestar atención a tratar de realizar transacciones entre nosotros más allá de la competencia del mercado, guiados en cambio por los valores sociales y la solidaridad. Pero cuando se les preguntó más a fondo, los trabajadores de las plantas ocupadas también respondieron que, les gustara o no, tenían que competir por la cuota de mercado. Al principio esto fue terriblemente difícil, dijeron, ya que otras empresas que compraban sus bienes intermedios lo rehuían. Pero con el tiempo pudieron "mantener los costos bajos, proporcionar resultados de calidad y salir a conseguir clientes". Sin embargo, al discutir todo esto quedó claro que la competencia del mercado tenía una poderosa influencia sobre el alcance de las decisiones que podía tomar la autogestión. Los consejos de trabajadores no podían iniciar demasiadas mejoras en las condiciones para que otras empresas, con gerentes que aceleraran y redujeran costos, los superaran en competencia. Este efecto letal de los mercados aún no había revertido las inclinaciones humanas de los trabajadores, pero era claramente un freno a su ampliación y ya estaba frenando las innovaciones humanas.
No veo cómo alguien, sin importar las expectativas y órdenes previas que puedan traer consigo, podría mirar estas plantas argentinas ocupadas y negar las principales lecciones que enseñan. La sociedad capitalista subutiliza horriblemente a la mayoría de las personas proporcionándoles sólo trabajo rutinario y repetitivo y sofocando su confianza, creatividad e iniciativa hasta que sienten que el trabajo repetitivo y obediente es todo lo que deberían o podrían hacer. A esto se le llama educación, pero en realidad es degradación.
El movimiento fabril recuperado de Argentina muestra que en cuestión de meses, incluso después de haber sido golpeados y golpeados durante toda su vida, incluso cuando apenas saben leer y escribir o son analfabetos, los trabajadores pueden asumir tareas supuestamente más allá de su alcance y realizarlas de manera honorable y efectiva. Del mismo modo, las fábricas ocupadas en Argentina muestran el poderoso deseo espontáneo de personas que no han sido socializadas en mentalidades elitistas de ganar equitativamente y repartir el poder de manera justa en lugar de dominar o ser dominados.
Más allá de esas lecciones clave, sin embargo, es probable que diferentes personas vean cosas diferentes cuando vean las fábricas ocupadas en Argentina. Vi, por ejemplo, que sin cambiar la división del trabajo para que todos los trabajadores compartieran por igual tareas conceptuales y empoderadoras, incluso los impulsos profundamente igualitarios y participativos de estas fábricas tenderían a declinar y ser superados. Si un número relativamente pequeño de empleados, incluso provenientes de la planta de cada lugar de trabajo, incluso si fueran elegidos libremente para sus puestos más altos, se levantaran para realizar todas las tareas de empoderamiento mientras el resto de los trabajadores permanecieran atrapados sólo en tareas repetitivas como antes, en En ese momento, los pocos que hacían trabajo empoderado dominarían las discusiones del consejo, establecerían agendas de reuniones, impondrían su voluntad con respecto a las políticas y, finalmente, también se recompensarían a sí mismos con mayores salarios y beneficios.
En resumen, a pesar de las intenciones igualitarias casi universales, los empleados separados de otros trabajadores por una división del trabajo que otorga a unos pocos más estatus, conocimientos, habilidades y confianza que aquellos que se quedan haciendo sólo trabajo de memoria se convertirían en lo que sinceramente habían buscado eliminar. una nueva clase dominante, esta vez, sin embargo, no de propietarios, sino de empleados empoderados o lo que yo llamo coordinadores, que en cualquier caso vuelven a gobernar a los trabajadores desde arriba.
Los proyectos de lugares de trabajo defensivos de Argentina, que crecen en número cada mes, comienzan sin propietarios ni una "clase coordinadora" de trabajadores empoderados. También comienzan con un tremendo deseo no sólo de tener éxito como empresas, sino también de compartir los beneficios del éxito de manera equitativa a través de salarios equitativos, mejores condiciones, toma de decisiones democrática y funcionarios revocables. Pero, si la antigua división corporativa del trabajo persiste en estas plantas recuperadas, parecía claro que todas las innovaciones deseables dependerían con el tiempo de la buena voluntad y aspiraciones humanas que continuamente se resistirían y serían implacablemente erosionadas por la diferencia estructural entre los pocos. haciendo un trabajo de empoderamiento y muchos haciendo sólo trabajo de memoria. Por otro lado, también parecía evidente que si los trabajadores se volvieran tan conscientes de que todos hicieran una parte justa del trabajo de empoderamiento como de igualar las tasas salariales, entonces sus aspiraciones de falta de clases no sólo residirían en sus corazones, sino que también también serían impulsados estructuralmente por una nueva división del trabajo que facilitaría y promovería sus logros en lugar de erosionarlos.
Sin embargo, el problema del mercado y de la economía en general persistiría, incluso en ese caso más esperanzador. Comprender las implicaciones debilitantes del mercado para cada lugar de trabajo y ver qué tipos de cambios reducirían esos males y, con el tiempo, finalmente generarían nuevas relaciones de asignación en lugar de mercados también tendría que convertirse en una prioridad para un movimiento que trascendería las relaciones actuales. Comenzar a contrarrestar las presiones del mercado también sería clave para revertir lo que nos parecía el rasgo menos admirable del movimiento argentino, su insularidad en cada empresa y la aparente falta de deseo de los trabajadores de abordar las empresas no recuperadas exigiendo cambios también en ellas.
Por último, fue inquietante escuchar a los trabajadores describir cómo, si hubieran estado empleados en plantas exitosas, no habrían intentado administrarlas, ya que en ese caso no se habrían visto obligados por la necesidad y tampoco habrían comprendido los deberes de su puesto y las posibilidades de liberación. Parecía una prueba que alguien podría ofrecer en nombre de la organización de vanguardia de unos pocos ilustrados que arrastrarían a los muchos no ilustrados incluso contra su falta de conciencia e inclinación. Creo que la única refutación sería no negar los hechos ofrecidos por los trabajadores, sino argumentar que deberíamos simplemente rechazar la "solución" elitista por ser contraria a nuestros objetivos más amplios y exigir, en cambio, que los movimientos descubran cómo inspirar y apoyar la acción tanto en las empresas exitosas como en las que colapsaron, y cómo hacerlo no a través de un proceso de arriba hacia abajo que conduzca a preservar la división de clases, sino a través de un crecimiento lateral en formas que generen un activismo consistente con la falta de clases. No sólo tenemos que vencer a los capitalistas, sino que tenemos que lograr para economías enteras una verdadera y plena autogestión.
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