Fuente: Alianza para la Transición Rápida
En todo el mundo, las políticas energéticas de los gobiernos se encuentran en una encrucijada. Para protegerse de la dependencia del petróleo y el gas rusos, hacer frente al aumento del costo de vida y promulgar sanciones contra Vladimir Putin, los gobiernos están clamando colectivamente por diversificar sus suministros de energía.
Esto será fácil para algunas naciones, pero más desafiante para otras. En el Reino Unido, el gas ruso constituía menos del 4% del suministro total de gas británico en 2021, mientras En Alemania, poco más del 30% del insumo de energía primaria, incluido el carbón, el petróleo y el gas, proviene de Rusia.. Los distintos grados de dependencia presentan tanto desafíos como oportunidades para la transición hacia una economía baja en carbono.
Se espera que el gobierno del Reino Unido publique inminentemente su Estrategia Energética que establecerá cómo pretende reducir la dependencia del país de las importaciones de energía y acelerar la transición hacia el cero neto. Será un caso de prueba para una economía que todavía depende en gran medida del uso de combustibles fósiles, pero con un enorme potencial de energía renovable sin explotar y una agenda de “nivelación” económica para sus regiones que podrían beneficiarse enormemente de la inversión en una transición hacia bajas emisiones de carbono.
Una estrategia energética sostenible
Confundiendo a un decidido lobby de los combustibles fósiles que busca aprovechar este momento para prolongar el uso de carbón, petróleo y gas, en un momento impecable, el Comité sobre Cambio Climático (CCC) ha sido muy claro: dicen que si los precios del gas siguen altos, lo cual es muy probable, El costo de lograr el cero neto sería un ahorro del 0.5% del PIB, en lugar de un costo.
La estrategia del Reino Unido también llegará en un momento de mayor preocupación entre el pueblo británico. Nuevo Una encuesta de Ipsos Mori muestra que más de 8 de cada 10 (83%) personas están preocupadas por la dependencia del Reino Unido de las importaciones de energía de otros países.. Fundamentalmente existe un apetito por un cambio rápido: El 77% de los británicos apoya invertir más en energías renovables para reducir la dependencia de las importaciones y el mismo número de personas medidas de apoyo para reducir la demanda de energía, ya sea a través de la eficiencia o de otros medios.
Gran parte de lo que ha aparecido en la prensa parece prometedor, incluida la retórica alcista sobre las energías renovables, en la que el propio Primer Ministro señaló que “Las energías renovables son el camino más rápido y económico hacia una mayor independencia energética”. Más recientemente, el diputado conservador Bim Afolami pidió que el Reino Unido adopte una postura "pie de guerra" para desplegar energías renovables. Este es el lenguaje del Green New Deal envuelto en preocupaciones sobre la seguridad energética.
Pero todavía hay motivos de preocupación. El Primer Ministro ha insistido en que ahora es el momento de hacer “grandes apuestas” sobre la energía nuclear, aunque no supondrá ninguna diferencia para el suministro de energía en el próximo período, que es crítico tanto en términos de acción climática como geopolítica. Los tiempos de desarrollo nuclear son largos, y siempre más largos de lo prometido por la industria, y si bien los costos de las energías renovables se han desplomado, los costos nucleares son asombrosamente altos y siguen aumentando. También hay rumores de una flexibilización de las regulaciones para impulsar la extracción en el Mar del Norte, a pesar de mayores niveles de producción. Ser antieconómico y hacer poco para hacer mella en las facturas de energía. y siendo completamente incompatible con nuestros compromisos en virtud del Acuerdo de París y el objetivo de cero emisiones netas. También se teme lo que se omitirá en la estrategia.
Hay preocupaciones muy reales de que se tomen pocas medidas para mejorar la eficiencia energética y la reducción de la demanda, las cuales desempeñan un papel vital en la reducción de las emisiones y el uso de combustibles fósiles de manera instantánea y barata. Incluso los a menudo conservadores La Agencia Internacional de Energía está pidiendo a los gobiernos que introduzcan mandatos de trabajo desde casa, límites de velocidad más bajos y domingos sin automóviles en las ciudades como medidas de emergencia para reducir la demanda de combustibles fósiles..
La actual encrucijada de la política energética define la velocidad y la profundidad de la transición del Reino Unido. Y la gravedad del momento exige un enfoque integral que comprenda que, en este momento, toda política es política climática. Con este entendimiento, la estrategia de energía alternativa de la Alianza para la Transición Rápida abarca la energía, la vivienda, la industria y el transporte para lograr la escala de cambio y la ambición que este momento requiere. Aunque audaz, Muchas de estas ideas y propuestas ya han sido introducidas e implementadas en todo el mundo. en respuesta a la crisis climática o a crisis energéticas anteriores de combustibles fósiles. Estamos rodeados de una gran cantidad de esperanza basada en evidencia para lo que nos depararán los próximos años y en esos momentos de oscuridad, la esperanza es un principio rector que puede iluminar el camino que tenemos por delante.
La política energética
La Estrategia Energética presenta una oportunidad para aprovechar más plenamente el enorme potencial aún sin explotar del Reino Unido en materia de energía renovable. Desarrollar capacidad para generar energía limpia y barata crea las bases para electrificar gran parte de la economía, incluidos el transporte y la calefacción. En una época en la que los precios mayoristas de la electricidad están por las nubes, las fuentes de energía renovables como la eólica y la solar son extremadamente baratas. En Aproximadamente £50/Mwh para nuevos proyectos solares y eólicos, esta resistente fuente de electricidad es al menos cuatro veces más barata que los precios mayoristas actuales.. En 2022, los parques solares y eólicos son la ruta más rápida para garantizar la seguridad energética a largo plazo y la eliminación gradual del uso de combustibles fósiles.
Pero los proyectos de energía renovable todavía toman tiempo para planificarse, construirse y ponerse en marcha, con una variedad de obstáculos potenciales en el camino. Como tal, es poco probable que los nuevos proyectos renovables tengan un efecto marcado en las facturas de energía cuando llegue el invierno de 2022. Para tener un impacto instantáneo en el panorama energético del Reino Unido y ayudar a las familias que sienten la presión, la estrategia energética debe centrarse en reducir la demanda de energía. a través de un programa nacional de modernización y aislamiento de cada hogar, creando empleos y mejorando las vidas de millones de personas de la noche a la mañana.
También hay una variedad de comportamientos domésticos fáciles de lograr que pueden reducir las facturas y el uso de gas, como bajar la temperatura del flujo de la caldera de gas a alrededor de 50 grados, lo que puede reducir las facturas entre un 6% y un 8% al año. Para ahorrar más, también se recomienda purgar los radiadores y tapar las corrientes de aire alrededor de puertas y ventanas. Para ampliar estas medidas, el gobierno podría lanzar una importante campaña de información pública que presente estos comportamientos como formas de reducir desperdicios, reducir facturas y Reducir nuestra dependencia de los déspotas alimentados con combustibles fósiles.. Esto resonará en el público mucho más que referirse a la “eficiencia energética” o la “reducción de la demanda”.
Si bien la reducción de la demanda es probablemente el instrumento menos atractivo del arsenal de descarbonización, es el más barato y el más rápido para reducir las facturas y las importaciones de gas ruso, estas últimas relativamente pequeñas para el Reino Unido. Pero la responsabilidad de reducir la demanda de energía no debería recaer únicamente en los hombros de los individuos. La política gubernamental en torno a la eficiencia energética y el aislamiento de los hogares debe cambiar de rumbo urgentemente, así como reforzar las políticas existentes, como el Plan de mejora de calderas y la eliminación gradual de las calderas de gas. E3G ha proporcionado nueve pasos impresionantes que el gobierno podría tomar inmediatamente utilizando los mecanismos y políticas existentes para reducir las importaciones rusas en un 80% este año y ahorrar un promedio de £150 por hogar..
Hay medidas inmediatas que el gobierno puede tomar para reducir las facturas y nuestra dependencia de las importaciones de energía, pero para ofrecer energía barata, segura y sostenible en el futuro previsible, la reforma no debería limitarse a las fuentes de energía primaria: debemos abrir nuevos modelos. de propiedad y reformar las redes de distribución. Esta semana Ripple Energy inauguró la primera turbina eólica de propiedad comunitaria del Reino Unido en el sur de Gales, atrayendo inversiones de 907 miembros de la comunidad. Ahora que las aspas están en movimiento, los más de 900 inversores obtendrán su energía de la turbina eólica, que reducirá sus facturas en un 25% anual durante los 25 años de vida útil de la turbina. Esta forma de propiedad, de la que Ripple Energy fue pionera, tiene un enorme potencial para impulsar el apoyo a la transición, reducir las facturas y doblar la curva de emisiones. La popularidad y el éxito del modelo en Dinamarca, Alemania y Escocia es un testimonio de lo que puede ofrecer a los hogares de todo el Reino Unido.
Para lograr ahorros y seguridad a largo plazo, la red de distribución de energía del Reino Unido necesita una reforma urgente. Los operadores de redes de distribución (DNO) y las redes de distribución de gas (GDN) desempeñan un papel vital en el suministro de energía en Gran Bretaña, y son generosamente recompensados por ello. Entre 2017 y 2021, los pagos de dividendos a los accionistas de las DNO alcanzaron los 3.6 millones de libras esterlinas y, para las GDN, la cifra fue de 2.4 millones de libras esterlinas.. Esta red de distribución, donde unas pocas empresas poseen más del 90% del mercado, tiene márgenes de beneficio económicamente indefendibles: para los DNO el margen de beneficio medio es del 42.5% y para los GNO es del 40.5%. Para poner esto en perspectiva, el margen de beneficio medio de la empresa FTSE100 es del 10%. Devolver a la propiedad pública estas empresas, que a menudo son propiedad de inversores extranjeros radicados en paraísos fiscales, garantizará que todos los hogares de Gran Bretaña, y no las corporaciones lucrativas, disfruten de la energía asequible y la seguridad que las energías renovables pueden aportar. Mientras tanto, implementemos un impuesto a las ganancias extraordinarias sobre sus altísimas ganancias para ayudar a los hogares a hacer frente al aumento de las facturas y financiar la transición.
Política de vivienda e industrial
Poner fin a nuestra dependencia de todo el gas –no sólo del gas ruso– requerirá transformaciones en la forma en que construimos nuevas casas y renovamos las antiguas. El parque de viviendas del Reino Unido es algunos de los más antiguos y con más corrientes de aire de Europa, con millones de familias que viven en malas condiciones de vivienda y sufren de pobreza energética. Ante la inminencia del aumento de la factura energética, un total de Seis millones de hogares británicos pueden caer en la pobreza energética. – el nivel más alto desde que comenzaron los registros. Ya hoy, 12,000 británicos mueren cada año como resultado de las condiciones de salud que acompañan a vivir en un hogar frío y con corrientes de aire. A la luz del aumento de las facturas y la caída del nivel de vida, es probable que esta cifra aumente durante el invierno de 2022. Y para complicar aún más las cosas, el 85 % de los hogares del Reino Unido utilizan gas para cocinar y calentarse, lo que obliga a millones a seguir utilizando combustibles fósiles y facturas altísimas. .
Cualquier intento de descarbonizar la vivienda debe comenzar con un programa de modernización profundo y de gran alcance. Para alcanzar el cero neto en 2050, Es necesario modernizar 26 millones de hogares británicos. Pero a la luz de las elevadas facturas y la agresión rusa, es imperativo avanzar a toda máquina antes del invierno de 2022. La rápida modernización de las viviendas en el Reino Unido supondría un importante impulso en materia de empleo. De acuerdo a NEF, un ambicioso programa de modernización en el Reino Unido podría crear 500,000 buenos empleos verdes. Los modelos también muestran que el valor económico generado mediante la modernización supera con creces el desembolso de capital inicial. Las estimaciones varían, pero algunos estudios sugieren que un programa de modernización profundo tiene un valor actual neto de £7.5 mil millones de libras esterlinas para 2035. Si se incluyen los beneficios para la salud de vivir en hogares más cálidos y con mayor eficiencia energética, el valor podría ser hasta £47 mil millones. El público británico apoya las medidas para mejorar el confort y la durabilidad de sus hogares, y las encuestas de 38 Degrees muestran que El 86% del público apoya las subvenciones públicas para mejorar el aislamiento de las viviendas.
Un programa de modernización tan rápido y ambicioso requeriría que el gobierno invirtiera, pero existen múltiples fuentes de inversión potencial: el gasto público, obligaciones de inversión "quid-pro-quo" para fondos de pensiones que disfrutan de incentivos fiscales, flexibilización cuantitativa verde a través de un banco de infraestructura. o bancos, y la modernización no tiene por qué ser un asunto de arriba hacia abajo y de talla única. En todo el mundo, Cooperativas de modernización y eficiencia energética dirigidas por ciudadanos. han logrado mejorar la vivienda de comunidades enteras, al tiempo que reducen las emisiones de carbono. El Cooperativa de Tipperary de comunidades energéticas en Irlanda han renovado 827 casas, 25 edificios comunales y comerciales y han construido suficiente energía renovable para alimentar cientos de hogares más a través del modelo liderado por los ciudadanos. En la ciudad galesa de Carmarthen, un enfoque similar liderado por los ciudadanos modernizó viviendas y, como resultado, los ingresos hospitalarios se redujeron en 3,000. Al hacer coincidir las necesidades locales con las habilidades y empresas locales, las economías locales florecieron, la salud mejoró y se redujeron las facturas. El gobierno del Reino Unido debe analizar los beneficios y beneficios colaterales que los planes comunitarios pueden ofrecer junto con las importantes herramientas de contratación pública e incentivos fiscales. así como fortalecer la multitud de políticas y esquemas existentes dirigidos a la eficiencia de los hogares. Por ejemplo, reducir el IVA al 5% (desde el 20%) sobre los materiales para mejoras del hogar daría lugar a una Un estímulo de £51 mil millones y la creación de 350,000 puestos de trabajo, mientras que al contribuyente le costó sólo £2.7 mil millones.
Si bien aislar todos los hogares en el Reino Unido reduciría la demanda de energía y reduciría las facturas de la noche a la mañana, no eliminaría el gas combustible fósil de los hogares. La forma más eficaz de sacar el gas de nuestros hogares es electrificar la calefacción y la refrigeración, con la humilde bomba de calor en la primera posición como tecnología preferida. Afortunadamente, Los mercados de bombas de calor en todo el mundo pueden estar alcanzando un punto de inflexión positivo después de un excelente 2021. Las instalaciones de bombas de calor en Francia crecieron 53% el año pasado, y en Polonia el mercado de bombas de calor creció 66%. Más lejos, el mercado chino de bombas de calor creció 40% el año pasado. Esta tasa de crecimiento global ayudará a reducir aún más los costos, haciendo que el salto a una bomba de calor sea la opción económica. Incluso sin una caída significativa en los costos de instalación, Los precios actuales del gas hacen que sea más barato utilizar una bomba de calor que depender de una caldera contaminante..
Actualmente, el gobierno del Reino Unido cuenta con medidas para ayudar a los hogares a dejar de consumir gas, con subvenciones de hasta £5,000 pagadas a los instaladores en lugar de directamente a los consumidores, disponibles a partir de abril. Pero las sumas asignadas por el gobierno hasta 2025 sólo serán suficientes para 90,000 instalaciones de bombas de calor cuando necesitemos millones. E3G aboga por una mayor ambición y una inversión de 4.15 millones de libras esterlinas para ampliar el plan de mejora de calderas a un nivel que admita 820,000 instalaciones de bombas de calor hasta 2025, lo que reducirá la demanda de gas en 8 TWh al año e impulsará la demanda de esta pieza esencial de tecnología. Esta política sería popular entre la gran mayoría del público, con 64% creyendo que el gobierno debería ampliar el Plan de mejora de calderas a más de 90,000 hogares. Aprovechar el momento en que alguien compra o se muda de casa también podría impulsar la utilización de la bomba de calor. Estos Los llamados cambios en el curso de vida pueden alterar viejos hábitos y crear un apetito por un cambio de comportamiento sostenible. – los cuales son esenciales para una transición rápida. E3G recomienda que el gobierno aproveche esto implementando un incentivo de impuesto de timbre para ahorrar energía, donde los hogares más eficientes pagan una tarifa más baja. Una medida de este tipo incentivaría a quienes compran viviendas a mejorar el rendimiento energético de sus viviendas y podría orientarse a apoyar a los hogares más pobres, al tiempo que sería neutral en cuanto a ingresos para el Tesoro y estimulante de inversiones sustanciales.
Pero, por supuesto, ¿quién hará el trabajo vital de aislar las casas e instalar bombas de calor? La escala de acción necesaria, y la urgencia con la que debemos actuar para ayudar a los más necesitados antes de que se acerque el invierno, requiere un cambio sísmico en la provisión de habilidades y capacitación verdes y apoyo para construir nuevas cadenas de suministro y valor. Hoy en día en el Reino Unido sólo hay 2,000 entrenado Instaladores de bombas de calor. Para 2030, necesitamos un ejército de 50,000 para alcanzar nuestros objetivos. Afortunadamente, el Reino Unido tiene una gran cantidad de ingenieros de calefacción. 180,000 de ellos – que podrían reciclarse en hasta 5 días en instalación de bombas de calor y calefacción de baja temperatura. El gobierno podría impulsar esta mejora masiva de habilidades, cubriendo todos los costos de capacitación de cada uno de los 50,000 ingenieros que necesitamos para 2030 por menos de £100 millones repartidos en los próximos ocho años. En palabras de E3G, “Los retornos de esta inversión relativamente limitada podrían ser enormes..
Política de transporte
No podemos liberarnos de la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles sin abordar la política de transporte. Las importaciones rusas representan 8% de la demanda total de petróleo del Reino Unido pero en el caso del diésel las cifras son mucho mayores. En 2020, el Reino Unido importó 11.6 millones de toneladas de combustibles tipo diésel, con un tercio de esto proviene de Rusia. La eliminación gradual de las importaciones rusas, que el gobierno ya ha anunciado, podría golpear más fuerte a las personas en el surtidor cuando ya enfrentan precios de combustible récord. Sin esfuerzos integrales y específicos para reforzar las alternativas a los vehículos de gasolina y diésel, Los precios en alza y la oferta limitada afectarán más a las familias trabajadoras: eso es un hecho.
Mejorar y ampliar el transporte público asequible y la infraestructura de viajes activos para andar en bicicleta y caminar es la forma más rápida de reducir el uso de gasolina y diésel, y al mismo tiempo ayudar a las familias a soportar los crecientes costos de vida. Es muy probable que la próxima semana se introduzca una nueva gama de tarjetas ferroviarias, publicitada a través de una campaña de información pública, pero el gobierno podría –y debería– ir más allá. En En Nueva Zelanda, por ejemplo, el gobierno ha reducido temporalmente a la mitad las tarifas del transporte público. en respuesta al aumento vertiginoso de los precios del combustible a un costo de entre 25 y 40 millones de dólares neozelandeses. En la ciudad austriaca de Viena, por ejemplo, una tarifa anual de 365 € (es decir, 1 € al día) te da acceso ilimitado al transporte público. La mitad de la población de Viena, alrededor de un millón de personas, ha pagado por una de estas tarjetas de transporte, y el 38% de todos los viajes se realizan en transporte público, siendo ahora más popular caminar que el coche. que representa sólo el 27% de los viajes.
Cosas Pueblos, ciudades y países enteros han ido más allá para atraer a los ciudadanos al transporte público haciéndolo completamente gratuito en el punto de uso.. En la ciudad estonia de Tallin, en Estonia, la gratuidad del transporte público aumentó el número de usuarios en 14% en el primer año y benefició enormemente a los hogares de bajos ingresos en la ciudad y sus alrededores.. Si bien un 14% no parece mucho, hay que tener en cuenta que en Tallin el uso del transporte público ya es altísimo debido a la gran oferta de servicios y las bajas tarifas. El 8% de este aumento corresponde a usuarios de automóviles que se suben al transporte público.. La política también ha tenido un éxito rotundo entre los habitantes de Tallin: según las encuestas una tasa de aprobación del 90%.
También hay margen para ampliar la movilidad eléctrica y las bicicletas de carga para lograr que los británicos abandonen sus automóviles. Las bicicletas de carga están gozando de una buena aceptación en el Reino Unido entre los ciudadanos y las empresas, y algunos de los principales fabricantes de bicicletas del Reino Unido, como Raleigh prevé un crecimiento significativo después de que las ventas aumentaran un 75% en 2020. Las bicicletas de carga podrían reducir significativamente la energía utilizada para las entregas de logística y comercio electrónico. Un estudio de Possible descubrió que las bicicletas de carga reducen las emisiones en un 90 % en comparación con las furgonetas diésel y en un tercio en comparación con las furgonetas eléctricas, al tiempo que aceleran los tiempos de entrega en un 60 %.. Para que los ciudadanos dejen el coche y se suban a la bicicleta, muchos países están poniendo en marcha programas de intercambio, como el de Francia, donde puedes cambiar tu coche viejo por una bicicleta eléctrica nueva por valor de 2,500 €. Ministros Aquí en el Reino Unido han instado a promover las bicicletas eléctricas a través de un plan de subsidios. eso podría generar £ 2 mil millones en beneficios para la salud y al mismo tiempo reducir las emisiones en un millón de toneladas.
Muchas de las políticas mencionadas ayudarán a los habitantes de las ciudades, pero más de diez millones de británicos viven en zonas rurales. En estos lugares, la responsabilidad debe recaer en restaurar y ampliar las rutas de transporte público que fueron cortadas. Estas comunidades rurales son particularmente vulnerables a los aumentos de los precios de los combustibles fósiles, ya que a menudo utilizan combustible para calentar sus hogares y dependen de los automóviles, lo que puede perpetuar la crisis del costo de vida. Es en áreas como estas donde la naturaleza interconectada de las políticas realmente importa frente a la caída de los niveles de vida y la crisis climática: el transporte, la vivienda y la energía están profundamente entrelazados para las comunidades rurales y no se puede abordar uno sin abordar el otro. Si vamos a hacer una transición rápida, debemos llevar a todos con nosotros.
La invasión de Ucrania, la crisis energética de los combustibles fósiles y el descenso de los niveles de vida en todo el mundo ofrecen una instantánea de cómo podría ser el futuro de la humanidad si no logramos alejarnos rápidamente de nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Los beneficios que se obtendrían si se adoptaran medidas instantáneas y ambiciosas en los sectores de la energía, la vivienda, la industria y el transporte se sentirían en todos, a través de hogares más acogedores, aire más limpio y más dinero en nuestros bolsillos al final de cada mes. La urgencia de abordar la crisis climática y reducir nuestra dependencia de los déspotas extranjeros hace que una transición rápida sea la única opción viable: cuanto más rápido construyamos un sistema energético basado en fuentes renovables locales resilientes, cuanto antes agotemos el fondo de guerra y el capital político de Estados parias. Cuanto más rápido nos alejemos de los combustibles fósiles, más rápido reduciremos el sufrimiento que millones de hogares británicos padecen. Ahora tenemos la oportunidad de insistir –ferozmente y sin disculpas– en que queremos una transición rápida y que los beneficios sean compartidos por todos.
Andrew Simms es coordinador de la Alianza para la Transición Rápida, autor, economista político y activista. Es codirector del Instituto NewWeather, subdirector de Científicos para la Responsabilidad Global, investigador asociado de la Universidad de Sussex y miembro de la New Economics Foundation (NEF). Sus libros incluyen La nueva economía, Cancelar el Apocalipsis: el nuevo camino hacia la prosperidad, La deuda ecológica y ¿Las buenas vidas tienen que costarle a la Tierra? Él tuitea desde @andrewsimms_uk
Freddie Daley trabaja actualmente como investigador en la Universidad de Sussex explorando el cambio de comportamiento sostenible, las políticas del lado de la oferta y la economía política de la crisis climática. También es activista del Green New Deal UK y ha publicado artículos de opinión sobre la política climática del Reino Unido en OpenDemocracy y Tribune, entre otros.
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar