Fuente: Democracia Abierta
Si preguntamos a Olimpio Santos Guajajara cuándo se fundaron los Guardianes del Bosque, su respuesta sería muy sencilla: en 1500, año en que los portugueses desembarcaron en Brasil con una flota al mando de Pedro Álvares Cabral. Este grupo indígena, que protege lo que queda de la selva amazónica en el estado de Maranhão, en el noreste del país, se constituyó oficialmente en 2013, pero para los Arariboia Guajajara esa fecha representa sólo la formalización de una lucha a la que se han unido. Ya le dedicamos más de cinco siglos.
Los Guardianes del Bosque son un grupo de 120 activistas indígenas que intentan proteger las 413,000 hectáreas de Arariboia contra los delitos ambientales, perpetrados casi siempre por madereros ilegales. Este territorio, ubicado en el sureste de Maranhão, alberga a cerca de 12,000 miembros de los pueblos guajajara, awá-guajá y awá. Algunos de estos últimos están aislados. Los guajajara son los principales responsables de proteger esta tierra y también representan la mayoría de los que han sido asesinados por hacerlo.
Su trabajo es agotador y peligroso. Sólo en los últimos 20 años, 49 miembros del pueblo guajajara, que se autodenominan Tenetehar, murieron en conflictos armados con madereros en Maranhão, según un informe informe del Consejo Misionero para los Pueblos Indígenas (CIMI). Los investigadores dicen que ha habido 44 casos de invasión que implican el uso ilegal de la tierra desde 2006, incluidos 20 en los últimos seis años, lo que convierte a Arariboia, con diferencia, en el territorio indígena de Maranhão más afectado por la violencia.
Para los guajajara salvar su tierra es un deber ancestral. Olimpio Guajajara, de 46 años y líder de los Guardianes del Bosque, insiste en que su participación en el grupo comenzó desde el momento en que nació. “Mi bisabuelo fue un guerrero famoso en nuestro territorio. Soy Guardián desde que nací”, dijo Olimpio por teléfono.
La imagen de un guerrero indio forma parte del imaginario colectivo de Brasil. Los libros de historia cuentan historias de líderes como Cunhambebe y Aimberê (Tupinambá), y Arariboia (Temiminó), héroes en las sangrientas batallas con los colonizadores portugueses y franceses por el control de las tierras alrededor de la Bahía de Guanabara, en el estado de Río de Janeiro. Estos conflictos definieron el destino de Brasil en el siglo XVI. Las historias de los valientes Guaicurus, un grupo indígena que se originó en el Pantanal y se apropió de la tecnología y los caballos portugueses para aterrorizar a los invasores, se han extendido a los rincones más lejanos del país a través de la tradición oral. De hecho, estas historias todavía tienen una gran influencia en la cultura pop. Por ejemplo, Papa-Capim, personaje de la serie de cómics Turma da Mônica del dibujante Maurício de Sousa, sueña con crecer y convertirse en un gran guerrero de su tribu.
Olimpio Guajajara y los Guardianes del Bosque son un legado vivo de la lucha de los pueblos indígenas de Brasil, que se dedican al cuidado de un patrimonio natural que debe ser prioridad de todos. Desafortunadamente, están prácticamente solos frente a sus enemigos: los madereros, la policía que ignora el problema y los políticos con una agenda empeñada en explotar los recursos naturales. Y, por si fuera poco, ahora tienen que luchar contra los efectos devastadores del COVID-19.
¿Quiénes son los Guardianes del Bosque?
Los guajajara comenzaron a discutir la posibilidad de formalizar a los Guardianes del Bosque en 2007, tras la muerte de Tomé Guajajara, un líder tribal de 60 años. Según CIMI, fue asesinado la mañana del 15 de octubre de 2007, cuando 15 hombres armados invadieron la aldea de Lagoa Comprida, en el distrito municipal de Amarante do Maranhão. Tomé murió tras recibir seis disparos de uno de los invasores, cuando intentaba luchar contra ellos. Dejaron otros dos heridos: Madalena Paulino Guajajara, que recibió un disparo en el cuello, y Antônio Paulino Guajajara, que recibió un balazo en el brazo derecho.
Los mayores de los pueblos del territorio indígena de Arariboia se reunieron con los más jóvenes para pedirles que asuman la responsabilidad de defender la comunidad y su tierra, sin esperar a que actúen las autoridades públicas. Seis años después, en 2013, una asamblea del pueblo guajajara estableció formalmente los Guardianes del Bosque.
“El trabajo que hacen es crucial. Si no fuera por ellos, creo que el bosque que aún queda en Arariboia ya no existiría”, dice Gilderlan Rodrigues, quien coordina la División Regional de Maranhão del CIMI. “Lograron reducir el [número de] invasiones, que todavía son frecuentes, pero mucho menos que antes. También dieron visibilidad a su lucha en el mundo exterior. Van a preservar la tierra para las generaciones futuras, que podrán crecer, alimentarse y aprender sobre los animales, los rituales y la cultura de sus antepasados”, afirmó.
Las rondas se realizan en el perímetro de la zona, por grupos de al menos cinco personas, aunque normalmente muchas más. Algunas de las rondas se completan en unas pocas horas, pero normalmente pueden durar días. Como se muestra en las fotografías enviadas por varios dirigentes guajajara, largas distancias se patrullan a pie, pero también con la ayuda de motocicletas y cuatriciclos motorizados. Siguiendo una tradición ancestral, muchos de los Guardianes se pintan la cara de rojo, utilizando tinte extraído de semillas que se encuentran localmente, como el achiote. Otros prefieren cubrirse la cara con sombreros para evitar ser identificados.
Después de reunir pruebas de las invasiones, los Guardianes deciden qué partes del territorio requieren vigilancia más frecuente e intentan localizar los caminos y carreteras utilizados por los camiones para sacar los troncos del bosque. Según los más recientes datos obtenidos por el Instituto Socioambiental (ISA), entre septiembre de 1,248 y septiembre de 2018 se abrieron 2019 kilómetros de vías para operaciones de tala ilegal en Arariboia.
Uno de los objetivos de Guardianes del Bosque es encontrar campamentos madereros ilegales y confiscar equipos utilizados para extraer madera, como motocicletas, tractores y motosierras. El grupo dice que los artículos que confiscan se entregan directamente a las autoridades, como evidencia de actividad criminal. Sarah Shenker, activista e investigadora de Survival International, una organización británica de derechos humanos, acompañó a los Guardianes del Bosque a un campamento ilegal durante una de estas operaciones. Estaba vacío, pero el olor a comida indicaba que los madereros ilegales acababan de irse. Estos encuentros entre los Guardianes del Bosque y los madereros ilegales suelen terminar en la muerte.
“A pesar del peligro, saben que nadie protegerá a Arariboia si no hacen nada. Está en juego la supervivencia de un pueblo entero”, dijo Sarah en marzo de este año, refiriéndose específicamente a los Awá, un pueblo que permanece aislado del contacto con el exterior y ocupa el 3% del área protegida por los Guajajara. El pueblo tiene poco menos de 100 habitantes. En consecuencia, el trabajo de los Guardianes del Bosque implica más que salvaguardar el bosque y sus recursos. También incluye proteger al grupo clasificado por Survival International como el “más amenazado del mundo”.
“Defender nuestra tierra es defender a nuestro pueblo”, dice Laércio Souza Silva, un hombre de 34 años conocido en su pueblo como Tainaky Tenetehar y también miembro de los Guardianes del Bosque. Cuando era niño, escuchaba a los hombres mayores hablar sobre las amenazas que sufrían. Para los guajajara defender su territorio también significa defender a su pueblo y su cultura. "No queremos que nuestra historia termine aquí", dice Tainaky.
“Estos son nuestros guerreros, nuestros héroes”, dice la líder indígena Cintia Maria Santana da Silva, o Cintia Guajajara, como la conocen en su comunidad. Según ella, la deforestación y los incendios son las consecuencias más desastrosas de los ataques a su territorio. Cintia continúa la lucha que libran los Guardianes en el bosque en el mundo académico. Tiene una maestría en Lingüística y Lenguas Indígenas del Museo Nacional de la Universidad Federal de Río de Janeiro. También es Coordinadora Adjunta de Articulación de Mujeres Indígenas de Maranhão, asesora de la Unión de Mujeres Indígenas de la Amazonía y representante de Brasil ante la Coordinadora de Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica. “Si no defendemos nuestra tierra, ¿a dónde vamos? No queremos grandes proyectos. Queremos que se respete la salud, la educación y nuestra “singularidad”.
¿Quiénes son los Guajajara?
Según la Secretaría Especial de Salud Indígena, dependiente del Ministerio de Salud, actualmente hay unos 27,000 guajajara. Concentrados en el estado de Maranhão, son uno de los grupos indígenas más numerosos de Brasil y pertenecen a un grupo más amplio que se autodenomina Tenetehar, también escrito Tenetehára, que incluye a los Tembé en el vecino estado de Pará.
La lengua guajajara pertenece a la familia tupí-guaraní y la llaman ze’egete, que significa “la buena charla”. Guajajara significa “dueños del tocado” y Tenetehar significa “somos los verdaderos seres humanos”, como indicado por el Programa de Pueblos Indígenas de Brasil (PIB) del Instituto Socio Ambiental. La lengua materna se habla en todos los pueblos guajajara, mientras que el portugués es la lengua franca.
Esta es la “singularidad” que tanto aprecia Cintia Guajajara y que ha estado bajo ataque durante varios siglos, como explicó Olimpio Guajajara. Los guajajara probablemente entraron en contacto por primera vez con pueblos no indígenas a principios del siglo XVII, aunque la información al respecto no es muy precisa. Como señaló el Dr. István Van Deursen Varga, investigador que escribió un artículo que apareció en 2008 en Acta Amazónica, revista científica publicada por el Instituto Nacional de Investigaciones Amazónicas, se relata un encuentro casual entre los guajajara y una expedición exploratoria francesa en las orillas del río Pindaré, en Maranhão, ocurrido antes de la capital del estado, São Luís. , fue fundada en 1612.
Las investigaciones muestran que la expedición regresó con "noticias de una gran nación indígena a la que llamaron los 'Pinariens'". En 1615, los portugueses expulsaron a los franceses de la región y, al año siguiente, lanzaron una expedición similar a la tierra natal de los guajajara. Buscaban oro y esclavos. Así comenzó un largo período de conflicto. “Huyendo inicialmente de los cazadores de esclavos portugueses, de los terratenientes y señores de los ingenios azucareros y, finalmente, del servilismo y control impuesto sobre sus aldeas por los jesuitas, algunos de los Tenetehara emigraron a la densa selva del oeste (los Tembé). ), mientras que otros continuaron ocupando los valles y las rutas interfluviales entre los ríos Mearim y Grajaú (Guajajara), exponiéndose así a las consecuencias de la coexistencia temprana con las líneas de frente en continua expansión de la sociedad dominante”, escribe István.
Después de la expulsión de los jesuitas de Maranhão en 1759, los guajajara lograron recuperar parte de su antigua independencia, pero se convirtieron en el blanco de una intensa política de mestizaje (mezcla de razas).
Tierra Indígena Arariboia: La Isla Verde
En Maranhão, el 76% de la selva amazónica original ya ha sido devastada, como se indica en un estudio publicado en Land Use Policy, una revista científica. Según los investigadores involucrados, Maranhão ya no tiene bosque virgen fuera de los 16 territorios indígenas originales controlados por la Fundación Nacional del Indio. Con 413,000 mil hectáreas, Arariboia es el segundo territorio más grande del estado, precedido sólo por la reserva del Alto Turiaçu, con 530 mil hectáreas. Sin embargo, es, con diferencia, el más poblado y, por tanto, el que tiene más vidas humanas en riesgo.
“Arariboia es una isla verde en medio de un mar de deforestación. Los Guardianes están arriesgando sus vidas para proteger lo que queda del bosque en esta parte de Maranhão”, explica Sarah Shenker, de Survival International.
La economía de muchas de las ciudades alrededor de Arariboia se basó históricamente en las industrias extractivas, principalmente la tala. Con la degradación de las tierras no señalizadas, los madereros locales ven las tierras indígenas como una mina de oro. “Los guajajara están en tierras que incluyen lo que queda del Amazonas. Entonces, la zona tiene mucha madera y eso despierta interés”, dice Gilderlan Rodrigues del CIMI. Arariboia posee abundantes árboles de alto valor comercial, como zabucajo, angelim, ipé, cumarú, jatobá, copaíba y cedro (también conocido como acaiacá).
Los Guajarara subsisten principalmente a través de la agricultura, como se explica en el Sitio web del PIB del antropólogo Peter Schröder de la Universidad de Pernambuco. Yuca, ñame, maíz, arroz, calabazas, frijoles, avas, caras (pez amazónico) y plátanos son algunos de los alimentos más comunes en Arariboia. Según Olimpio Guajajara, son la base de la salud indígena. La agricultura se realiza en dos etapas: “En la estación seca, de mayo a noviembre, se labran, cortan, queman y limpian, mientras que la siembra y el deshierbe se realizan de noviembre a febrero”, escribe Peter Schröder.
La caza sigue siendo una actividad importante para la Arariboia Guajajara, afirma Olimpio. Sin embargo, como señala Peter Schröder, se ha vuelto menos productivo en las últimas décadas debido a la competencia de los pueblos no indígenas y las limitaciones de la tierra. La caza se complicó aún más por los incendios forestales de 2015, que quemaron casi 200,000 hectáreas en Arariboia – alrededor del 50% del territorio – y devastó las poblaciones de mamíferos y aves. Como resultado, la caza disminuyó. Pero Olimpio dice que está regresando a Arariboia, poco a poco. Armadillos gigantes, gualacates (armadillos amarillos), osos hormigueros, zarigüeyas, perezosos, penélopes (ave), pavos muitu, pecaríes y monos se encuentran entre los animales más comunes en la zona.
Otras formas habituales de sustento son la pesca y la recolección de miel y frutas, dice Sarah Shenker. Según ella, algunos guajajara intercambian y venden productos del campo. También se producen artesanías que se venden principalmente a clientes no indígenas.
El grado de acceso a la educación formal está lejos de ser ideal. Hay escuelas públicas en todas las regiones de Arariboia, pero no en todos los pueblos, explica Sarah. Algunas escuelas no funcionaban incluso antes de la pandemia, lo que obligó a los niños a ir a estudiar a otra aldea o a asistir a escuelas con estudiantes no indígenas. Sin embargo, la violencia sigue siendo el principal problema para la población indígena local.
Rastros de sangre en el bosque
En Maranhão, la lucha por defender la tierra, la cultura y el pueblo está marcada por la muerte. De acuerdo a datos del Consejo Misionero para los Pueblos Indígenas, 49 guajajara fueron asesinados en el estado entre 2000 y 2020 como consecuencia de conflictos con madereros. Dieciocho de estos crímenes se cometieron en Arariboia y cuatro Guajajara fueron asesinados en los últimos dos meses de 2019.
Una de las víctimas recientes fue Paulo Paulino Guajajara, de 26 años, también conocido como Kwahu Tenetehar, su nombre indígena. Según varios dirigentes guajajara, Paulo y Tainaky Tenetehar estaban cazando con arco y flechas en la zona de Bom Jesus das Selvas, en el interior de Arariboia, el 1 de noviembre de 2019 cuando fueron emboscados por un grupo de cinco hombres. Paulino recibió un disparo en el cuello y murió. Tainaky fue herido de bala que impactó en su brazo derecho y en sus costillas, pero logró sobrevivir.
El caso recibió mucha atención en los medios y tuvo repercusión internacional. Sin embargo, no fue suficiente para romper el ciclo de impunidad que prevalece en los casos de violencia contra los pueblos indígenas. la policia federal acusó a dos sospechosos por homicidio intencional en enero de 2020, pero ambos siguen prófugos.
Según datos del CIMI recopilados entre 2006 y 2019, se registraron 20 casos de invasión de tierras en Arariboia. En total, hubo 44 casos en zonas donde también se informó que miembros de la comunidad guajajara habían sido asesinados. Casi la mitad (20 invasiones) ocurrieron en los últimos cinco años. “La certeza de la impunidad y la falta de supervisión por parte de las autoridades respectivas agravaron la violencia”, dice Gilderlan Rodrigues del CIMI.
Jair Bolsonaro y los desafíos del COVID-19
No se espera mucha ayuda del gobierno federal. El presidente Jair Bolsonaro (un independiente) fue elegido con un gran apoyo de la comunidad de agronegocios. En julio del año pasado, llegó a decir “este gobierno es suyo”, dirigiéndose a los miembros del Frente Parlamentario para la Agricultura, como reportado en El Estado de S. Pablo, un periódico brasileño. Por otro lado, no oculta su aversión hacia los grupos indígenas, que están protegidos por la Constitución brasileña de 1988. Ha habido décadas de declaraciones controvertidas al respecto.
El primer ejemplo de este rechazo sistemático a la causa indígena fue en una declaración que Bolsonaro hizo el 15 de abril de 1998, cuando aún era diputado federal. Él era citado en el Diario Oficial de la Cámara de Representantes como habiendo dicho: “Los competentes fueron los soldados de la caballería estadounidense que aniquilaron a sus indios en el pasado, y ahora el problema no existe allí”. A esto le siguieron otras declaraciones, en un tono similar. “No soy parte de la mentira de defender la tierra para los indios”, afirmó. dijo a Noticias Campo Grande en abril de 2015, tras ser homenajeado por el Comando General de la Policía Militar en Mato Grosso do Sul.
En abril de 2017, mientras hacía campaña para la presidencia, dejó claro lo que haría si fuera elegido. “No se delimitará ni un centímetro de tierra indígena ni de los quilombolas”, afirmó. según El Estado de Sao Paulo. Tras ser elegido presidente mantuvo su posición: “Sin duda, el indio ha cambiado; él está evolucionando. Cada vez más, es un ser humano como nosotros”, dijo el 23 de enero de 2020. según la UOL, una empresa de medios en Brasil. Olimpio Guajajara afirma que Bolsonaro “es responsable de una guerra fría contra mi pueblo y contra todos los brasileños”.
Como si sus enemigos de carne y hueso no fueran suficientes, la pandemia del nuevo coronavirus se convirtió en un nuevo adversario, siendo la región amazónica una de las más afectadas del país. Hasta el 11 de septiembre de 2020, había más de 31,300 casos confirmados de la enfermedad entre la población indígena de Brasil y al menos 793 muertes, con un total de 158 grupos afectados, según datos de Articulación de Pueblos Indígenas de Brasil.
Gilderlan Rodrigues sostiene que es difícil estimar cuántos casos hay en Arariboia, principalmente porque ha habido muy pocas pruebas de detección de COVID-19 entre la población local. También dice que a finales de agosto había seis muertes por COVID-19 en territorio indígena y 80 casos confirmados, pero estima que la cifra es mucho mayor. Después de que el brote llegó a Maranhão, la comunidad indígena se organizó para bloquear las rutas de acceso a Arariboia, a fin de proteger las aldeas. “El Distrito Sanitario Especial Indígena no hizo su trabajo”, añade Gilderlan, en referencia a la unidad del Ministerio de Salud responsable de implementar las políticas de salud en las zonas indígenas. “No se elaboró un plan de contingencia. No logró crear un lugar específico donde la comunidad indígena pudiera ser tratada. Hizo un número mínimo de pruebas en comparación con la demanda, y si no fuera por la iniciativa de los propios indios, la situación podría ser muy diferente”.
"Las unidades del Departamento Especial de Salud Indígena (Sesai) del Ministerio de Salud no obtienen los recursos que necesitan para la atención de la salud indígena", dice la investigadora Sarah Shenker. "Por eso hay una terrible escasez de medicamentos, médicos, enfermeras y ambulancias". Sólo unas pocas aldeas cuentan con puestos de salud para hacer frente a problemas menores. Hay centros de salud Sesai en algunas ciudades que comparten territorio con el territorio indígena Arariboia, como Amarante do Maranhão y Arame. En la ciudad de Imperatriz, a unos 200 kilómetros del territorio indígena, existe un Centro de Salud Indígena para trámites más complejos.
Para evitar mayores contagios, Olimpio Guajajara y los Guardianes del Bosque redujeron la frecuencia de sus rondas, apoyándose más en el intercambio de información de forma remota, principalmente a través de la aplicación de mensajería WhatsApp. Cuando es necesario, pequeños grupos patrullan el territorio, cubriéndose la nariz y la boca con máscaras protectoras. En julio, en plena pandemia, se produjo un enfrentamiento entre los Guardianes y los madereros, afortunadamente sin víctimas.
Desde las trincheras enemigas no hay señales de retirada. El alcance de la deforestación en la Amazonia brasileña aumentó un 34.5% entre agosto de 2019 y julio de 2020 respecto a los 12 meses anteriores. Es la tasa más alta de los últimos cinco años. Por otra parte, como dicen los Guardianes del Bosque, su lucha ha sido por el derecho a existir desde que los portugueses desembarcaron en la costa norte de lo que hoy es Brasil y le pusieron el nombre de palo de Brasil, un árbol muy apreciado en el mercado europeo en la época. tiempo y una especie que ahora está amenazada de extinción. Para ellos, defender el bosque significa luchar por un futuro. “Seguiremos enfrentando los errores cometidos por el sistema de justicia brasileño contra las vidas de los brasileños”, dice Olimpio Guajajara. “Somos los grandes defensores de los pulmones de la Tierra, que sirven al mundo entero: sus nietos, bisnietos, tataranietos y todos sus descendientes”.
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