Cuando en 1946 Winston Churchill pidió unos Estados Unidos de Europa, poco después de la Segunda Guerra Mundial, muchos debieron pensar que todavía estaba en shock. Entonces era inimaginable que una generación más tarde habría una Unión Europea con un mercado único y un parlamento común, o que Alemania no sólo se reuniría sino que sería sede de la final de la Copa del Mundo en la que Italia derrotaría a Francia. Pero incluso con este ejemplo vivo, hablar de unificación africana tanto a africanos como a occidentales es visto como un soñador poco práctico o simplemente una locura.
A uno le sermonean que África es demasiado grande, demasiado pobre, demasiado corrupta, demasiado poco educada, siempre en guerra y antidemocrática. En un momento sincero, alguien podría agregar que con siglos de enemistad tribal los africanos no pueden unificarse porque son, bueno, africanos. Como si ninguno de estos problemas existiera de una forma u otra en la Europa de 1946.
Esto no quiere decir que los problemas no sean reales. En la región de Darfur en Sudán, se está desarrollando una pesadilla agonizantemente lenta mientras la Unión Africana (UA) observa distraídamente. Las elecciones nigerianas, muy defectuosas, prometen más conflictos en el delta del Níger. En el Congo, donde se han perdido millones de vidas, las brasas de la guerra siguen reavivándose. Hay una pobreza que empeora, se pierde más dinero a través del comercio desigual del que se gana en ayuda exterior, una epidemia de SIDA con furia genocida y un liderazgo sin imaginación política. Este es un continente sumido en arenas movedizas.
Kwame Nkurumah de Ghana dijo una vez: “África debe unirse o perecer”. Nos unimos menos y perecemos más.
Pero, ¿un ugandés, por ejemplo, ve a un ghanés como africano y en términos que puedan traducirse en políticas? El principal defecto de Kwame Nkrumah, que ahora emula la UA, es haber visto la unificación sólo entre gobiernos y no entre pueblos africanos. No hemos tenido ni una sola carrera presidencial en el continente influenciada por la cuestión de la unificación africana, ni marchas pacíficas y debates públicos a favor de la unificación en naciones individuales. Los tratados de cooperación regional se firman sin consultar a los respectivos ciudadanos. En resumen, el panafricanismo todavía no pertenece al pueblo mismo.
Y la xenofobia va en aumento. Los sudafricanos, tanto blancos como negros, quieren proteger sus fronteras del Amakwerekwere, la palabra amaXhosa para el peligro negro. En Kenia se encuentra una caricatura tan arraigada en la psique nacional que en el parlamento los miembros tienen prohibido usar ropa africana. En Ghana, los fracasos de Nkrumah se convierten en un rechazo a África y en Egipto o Marruecos, el horror: ¿somos siquiera africanos?, se preguntan.
Tiene que haber más conversaciones entre los propios pueblos africanos. Uno de los temas será, necesariamente, la naturaleza de la diferencia. Difference arbitró el genocidio de Ruanda de 1994. Pero una África unificada no significa la eliminación de diferentes culturas e idiomas; más bien permitiría que cada cultura fluida floreciera bajo igual protección. No significa que termine la enemistad, sino más bien que no haya malos vientos políticos de nacionalismo que aviven cada desacuerdo y conviertan en una guerra en toda regla.
La unificación significa acceso a lo mejor que el continente tiene para ofrecer y una carga compartida cuando se trata de muchos problemas. Significa tener una voz unificada en la política y la economía internacionales. Una África unificada criticaría a Europa y Estados Unidos por proporcionar subsidios agrícolas a sus agricultores, que a su vez le cuestan a África millones de dólares cada año. África podría exigir que todas las naciones con armas nucleares las abandonen como una amenaza a una humanidad común. O adoptar una postura unificada contra los productos farmacéuticos y los fabricantes de medicamentos genéricos para el SIDA. África podría crear soluciones e implementarlas y no siempre esperar ayuda. En resumen, África tendría un ladrido... y un mordisco.
En la vida, los individuos mueren cuando dejan de soñar. Lo mismo ocurre con los países y continentes. Ciertamente, para África la muerte encuentra una nueva vida allí donde termina el sueño de la unificación.
El poeta Mukoma Wa Ngugi es autor de Hurling Words at Consciousness, coordinador de “Hacia una África sin fronteras” y columnista de la revista Focus on Africa de la BBC.
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