Durante los últimos cinco años, el sindicato United Auto Workers ha estado intentando organizar una planta de Nissan en Canton, Mississippi, con poco éxito. Una manifestación mañana (4 de marzo) en la que participarán el senador Bernie Sanders (D-Vt.), el presidente de la NAACP, Cornell M. Brooks, y el actor y activista Danny Glover puede ayudar a cambiar el rumbo.
Apodada la Marcha sobre Mississippi, la acción de mañana fue organizada por una coalición de líderes de derechos civiles, ministros y activistas laborales llamada Alianza de Mississippi para la Equidad en Nissan. Después de manifestarse en el estadio deportivo de la ciudad, los trabajadores y simpatizantes marcharán dos millas hasta la planta de producción del fabricante de automóviles japonés y entregarán docenas de cartas sobre condiciones de trabajo supuestamente inseguras y represalias contra los trabajadores que intentan sindicalizarse. De los aproximadamente 5,000 trabajadores de la planta, inaugurada en 2003, el 80 por ciento son negros.
En febrero, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE.UU. (OSHA) acusó a la planta de una infracción “grave” en respuesta a un incidente en diciembre pasado cuando la mano de un técnico quedó atrapada en una cinta transportadora. Mississippi Today informa que la empresa debe instalar alarmas audibles y luces para avisar a los trabajadores cuando un transportador está a punto de comenzar a moverse. OSHA también dijo que los empleados no estaban capacitados adecuadamente para apagar máquinas en caso de emergencia. En 2015, la junta Nacional de Relaciones Laborales (NLR) acusó a Nissan y a una agencia temporal con la que trabaja de negar ilegalmente el derecho de los trabajadores a usar ropa a favor o en contra de los sindicatos y de amenazar con despedir a los empleados o cerrar la planta en represalia por la organización sindical.
Hablamos con el director de March on Mississippi, Danny Glover, a principios de esta semana. En esta entrevista editada y condensada, habla de por qué está involucrado en la lucha de Nissan, su alianza con Bernie Sanders y por qué necesitamos “madurar nuestro pensamiento” sobre las cuestiones de clase.
Sé que ha estado involucrado en muchas, muchas causas a lo largo de su vida y su carrera. ¿Por qué Canton, Mississippi y por qué ahora?
He estado involucrado en esta campaña durante cuatro años. Llegué a Canton, Mississippi, en 2012. Charles Evers [el hermano del asesinado líder de derechos civiles Medgar Evers] me pidió que fuera allí [para presentar] una beca. Y sabía lo que estaba pasando con los trabajadores en Canton, Mississippi. En mis comentarios dije: “Nunca podremos decir qué habría [hecho] alguien que murió tan joven, pero Medgar Evers [estaba trabajando] en derechos civiles y derechos de los trabajadores. Creo que habría apoyado a los trabajadores de Nissan en Canton, Mississippi, luchando por sus derechos a organizar el sindicato”. He tenido conexiones con sindicatos prácticamente toda mi vida. Crecí en una familia sindicalista.
¿Puedes hablar sobre los detalles de la campaña de Cantón?
Nissan tiene 45 plantas en todo el mundo, y las únicas que no están sindicalizadas están en Estados Unidos: en Canton, Mississippi, y en Decherd y Smyrna, Tennessee.
[Una vez fui en una] delegación a Sudáfrica [con] el presidente del United Auto Workers. El sindicato y Nissan tenían una relación de negociación colectiva que trataba sobre seguridad laboral, liderazgo, salarios, beneficios, atención médica, todo eso. Asistí a una reunión donde unos 600 trabajadores escucharon a sus líderes sindicales hablar sobre el contrato que habían negociado y lo votaron. Eso no sucede con Nissan en Canton, Mississippi.
¿Por qué crees que ese es el caso?
Creo que es bastante evidente que es el Sur. Es una continuación del sistema [de] Jim Crow, que nació de la esclavitud. Básicamente, es una cuestión de derechos civiles: los derechos de los trabajadores son derechos civiles. El Sur siempre ha sido antisindical.
Una de las cosas que he leído es que gran parte de la fuerza laboral de Nissan en Cantón fue contratada a través de una agencia de trabajadores temporales y que sus salarios son significativamente más bajos que los de los trabajadores de tiempo completo. ¿Ha intentado Nissan invocar el estatus temporal al decir no a la sindicalización de la planta?
Bueno, en primer lugar, todos los empleados eran inicialmente empleados a tiempo completo. Entonces los trabajadores llevan allí 13 y 14 años. Y tenían beneficios, buenos salarios y relación con la empresa. Pero luego la planta recurrió a trabajadores temporales que hacen los mismos trabajos que los trabajadores permanentes y que llevan algún tiempo allí. Ahora la fuerza laboral está compuesta por alrededor del 40 por ciento de trabajadores temporales. Algunos trabajadores temporales están allí durante tres o cuatro años, pero no tienen un sentido de permanencia y ganan mucho menos que los trabajadores permanentes. Este es el tipo de cosas que se resuelven dentro del sindicato [mediante] la negociación colectiva.
Se pronostica que la Marcha sobre Mississippi será una de las más grandes en el estado desde el movimiento por los derechos civiles. Bernie Sanders, a quien usted ha apoyado mucho, estará allí. Sanders ha enfrentado críticas de algunos miembros del movimiento por la justicia racial de que su énfasis en la clase borra la raza. ¿Puedes comentar sobre eso?
Me gusta Bernie por principios, el principio de que hablaba de los trabajadores y hablaba de la economía amañada, el mismo tema del que habló Trump. …Sé que Bernie Sanders trabajó en el movimiento por los derechos civiles y recaudó su dinero mediante pequeñas donaciones, no mediante súper PAC.
Creo que tenemos que madurar nuestro propio pensamiento sobre cuáles son los verdaderos problemas aquí, ¿sabes? Ciertamente, nadie niega que la esclavitud sea el centro en torno al cual se construyó este país. Todo el mundo lo acepta y se da cuenta. Entonces, si restamos importancia a la raza para ponerla al servicio de la clase, estamos cometiendo un error. Pero si restamos importancia a la clase al servicio de la raza, también estamos cometiendo un error. ¿Entiendes lo que estoy diciendo?
Sí.
Los trabajadores de Canton, Mississippi, son principalmente negros. Las personas con las que trabajé cuando estaba en una campaña con trabajadores de hoteles eran principalmente negros, latinos y asiáticos. La única persona que entendió la intersección entre raza y clase fue el Dr. King cuando organizó la Marcha de los Pobres. No hablaba sólo de los negros, sino de los hispanos, los blancos, los asiáticos y los pobres.
¿Qué puede hacer la gente corriente fuera de los sindicatos para apoyar a los trabajadores de Nissan en Cantón?
Bueno, creo que una de las cosas es que queremos concienciar a la gente de que se trata de una campaña nacional. Una parte importante de esta campaña es que Nissan se dirige a la gente común, a los jóvenes y a los afroamericanos. Entonces Nissan tiene un problema de imagen aquí y ahora. No puedes venderme un producto cuando estás discriminando a los trabajadores. Sin embargo, esto no es un boicot a los productos Nissan. Quiero dejar eso muy claro. Los trabajadores están orgullosos de los productos que fabrican. Pero [los compradores de automóviles] tienen que pensar en lo que les está sucediendo a los trabajadores que fabrican ese automóvil. Cuando vayan a [un concesionario Nissan], deberían decirles que en Canton, Mississippi, los trabajadores no reciben un trato justo y no tienen sindicato.
Para obtener más información sobre la Marcha sobre Mississippi, visite su página de Facebook.
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