Un gobierno que lucha contra su propio pueblo no puede pretender hacer la guerra para promover la democracia. Sin embargo, este es el caso de Canadá, donde el gobierno viola nuestros derechos básicos a la vivienda mientras utiliza nuestros recursos para alimentar su violencia en Afganistán. ¿Por qué el gobierno rechaza nuestra voluntad y nuestro bienestar en estas dos cuestiones cruciales?
Consideremos algo de historia reciente para comprender mejor la conexión.
Hace quince años, el gobierno federal de Canadá eliminó nuestro programa nacional de vivienda, convirtiendo a Canadá en el único país industrializado sin uno. Los fondos federales para viviendas nuevas cayeron a cero, mientras que alrededor del uno por ciento del presupuesto se destinó a mantener (inadecuadamente) las viviendas públicas existentes. Poco después, la provincia más poblada de Canadá, Ontario, siguió la tendencia neoliberal cuando canceló proyectos de vivienda social que habrían albergado a 40,000 personas y anunció que el "mercado" ahora cubriría esta necesidad humana.
Junto con los amplios recortes en los servicios sociales y las reformas económicas neoliberales, los efectos sobre los pobres fueron devastadores. Entre otras consecuencias predecibles, la falta de vivienda aumentó dramáticamente. En 1998, la recién formada Comité de Ayuda en Casos de Desastre de Toronto (TDRC) estaba liderando una campaña para declarar la falta de vivienda como un "desastre nacional". Las ciudades más grandes de Canadá y la sociedad civil exigieron un uno por ciento adicional del presupuesto para vivienda. El gobierno federal se negó, pero liberó algunos fondos de ayuda de emergencia en respuesta a nuestra presión.
Ahora, 300,000 personas se quedan sin hogar cada año en la peor crisis inmobiliaria desde la Gran Depresión. En una declaración después de su visita de octubre de 2007, el Relator Especial de la ONU sobre vivienda observó "el impacto profundo y devastador de esta crisis nacional... incluido un gran número de muertes", y señala como causa la inacción federal.
Mientras la gente más pobre de Canadá sufre y muere, miles de millones en superávits gubernamentales se destinan a recortes de impuestos corporativos y la distribución de la riqueza a las minorías más ricas se dispara a medida que se "separan" del resto de nosotros.
No es coincidencia que el gasto militar también se esté disparando, al nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial, 18.2 millones de dólares o el 8.5 por ciento del presupuesto. No es una coincidencia que el ejército canadiense desempeñe un papel clave en este movimiento de los ricos y poderosos para exprimir más a la gente corriente.
En la región del Golfo, Europa del Este y el Caribe, el ejército de Canadá ha sido desplegado para expandir por la fuerza el mismo sistema que domina a nuestro propio gobierno y nos explota aquí: los buques de guerra canadienses impusieron años de sanciones encabezadas por los anglosajones que mataron a más de un millón de iraquíes; Los aviones de combate canadienses desempeñaron un papel destacado en los intensos bombardeos de la OTAN que destruyeron la infraestructura civil de Serbia; y soldados canadienses de élite participaron en un violento golpe contra el movimiento democrático de los pobres en Haití.
Ahora Canadá está librando otra guerra liderada por Estados Unidos en Afganistán. Se trata de una agresiva guerra de contrainsurgencia para apuntalar a un gobierno de señores de la guerra elegidos para cooperar con los objetivos militares de la OTAN. El gobierno es una "fotocopia de los talibanes" bajo el cual las cosas están "empeorando progresivamente" para las mujeres y todos los afganos, dice la parlamentaria feminista afgana Malalai Joya, entre muchos otros defensores de los derechos humanos, incluido el grupo de derechos de las mujeres más antiguo de Afganistán. RAWA. Joya fue recientemente suspendida del parlamento por criticar a los señores de la guerra corruptos que lo pueblan.
Sólo el 17 por ciento de la gente en Canadá quiere que esta misión de combate continúe y la mayoría de nosotros simplemente queremos que se detenga. Sin embargo, el gobierno de Canadá gasta 100 millones de dólares al mes apoyando violentamente a un bando en una guerra civil, intensificando las divisiones y la alienación popular y desestabilizando la región. El 90 por ciento de esta suma se destina a la guerra, no a la reconstrucción ni a la ayuda. El objetivo no puede ser la democracia: es el control.
La guerra de Afganistán tiene que ver con el poder. Y también lo es la vivienda.
Más que una "herramienta clave" para luchar contra la pobreza, la vivienda es crucial porque de ella depende una vida empoderada. Sin ella, a uno se le niegan alimentos, ropa, teléfono, seguridad física y otras "necesidades básicas para ayudarle a participar en la sociedad con diálogo y compromiso", explica Victor Willis, director ejecutivo de una agencia social para personas pobres y sin hogar en Toronto. . Además de su trabajo habitual, el Centro de Actividades y Recreación de Parkdale (PARC) ha estado luchando para convertir un edificio vecino vacío en viviendas sociales que la comunidad a la que sirve desesperadamente necesita.
"Sin vivienda ni medios, estamos privados de las cosas que necesitamos para el compromiso democrático", señala Willis. Cuando el gobierno nos niega vivienda, "priva completamente de sus derechos a un gran grupo de personas".
Esta privación de derechos afecta a muchas más personas que las 300,000 que realmente se quedan sin hogar cada año. La crisis de la vivienda afecta a millones de personas en Canadá que viven con "necesidades básicas de vivienda", que deben gastar tanto de nuestros recursos en una vivienda a menudo inadecuada que otras áreas de nuestra vida se ven comprometidas. Estas condiciones inhiben nuestra participación en la democracia y desalientan la idea misma de que tenemos derecho a desempeñar ese papel. Hacen que sea más fácil para quienes están en el poder dominarnos.
En respuesta, como siempre, la gente se une y organiza para luchar juntos. Recientemente, el TDRC y la Alianza Canadiense por la Paz se unieron para lanzar la campaña nacional Vivienda, No Guerra. Hasta ahora, en menos de tres meses, alrededor de 160 organizaciones y miles de personas han firmado nuestra Declaración exigiendo que el gobierno ponga fin a su guerra en Afganistán y transfiera la financiación de la guerra a la paz con un uno por ciento adicional del presupuesto para viviendas sociales. La lista de patrocinadores, que crece día a día, está en www.HousingNotWar.ca.
Al unir las causas de la lucha contra la pobreza y la paz, Housing Not War combina movimientos progresistas para generar una presión más amplia para el cambio. La presión popular es la forma en que conseguimos un programa de vivienda y otros servicios sociales en primer lugar, y es lo que frena al Estado ante una violencia aún peor en el extranjero. Es la única manera en que aquellos de nosotros que no tenemos los medios para gobernar en nuestro sistema actual podemos presionar al gobierno para que actúe.
El 7 de febrero, en medio de un día laboral, más de cien de nosotros nos reunimos en la oficina del Ministro de Finanzas Jim Flaherty en el distrito financiero de Toronto para exigir Vivienda, no Guerra. Una de las oradoras, Josephine Grey, nos instó: "Recuerden, eso es nuestros ¡dinero!" Tenemos que ayudarnos unos a otros a recordarlo y actuar en consecuencia.
Andrew Mindszenthy es un activista de Toronto involucrado en una variedad de temas. Es el Coordinador de Divulgación sobre Vivienda, No Guerra del TDRC y también trabaja en PARC. Se le puede contactar en [email protected].
ZNetwork se financia únicamente gracias a la generosidad de sus lectores.
Donar