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DonarRecientemente en Australia , ha habido cierta cobertura mediática de un comité del Senado que la oposición liberal ha creado para investigar la cuestión de la libertad académica. En una aparente emulación de Campus Watch creado en el Estados Unidos , los Jóvenes Liberales han estado elaborando una lista de ejemplos de aparente sesgo de “extrema izquierda”. Su presentación al Comité del Senado describe sus principales preocupaciones, enumerando ejemplos de aquellos académicos que están involucrados en la política de izquierda radical, fotografías de campus universitarios que apoyan su posición, extractos de guías de cursos y descripciones de cursos que demuestran "hasta qué punto la izquierda radical Los puntos de vista dominan el currículum." [1]
Desafortunadamente, más que un intento de garantizar la libertad académica, su presentación es más bien una caza de brujas mal investigada y desarrollada. Habiendo admitido que la investigación para la presentación involucraba el uso de Google, el director de campaña de Make Education Fair, Nigel Freitas, ha demostrado el nivel de escrutinio académico dado a esta presentación, con una serie de errores y sesgos extremos evidentes.
Aunque no estoy interesado en criticar a fondo cada parte del envío, una revisión rápida muestra una serie de problemas. En primer lugar, se proporciona una lista de académicos que también son activistas por causas de extrema izquierda. No hay duda de que los académicos enumerados podrían describirse como de izquierda de la política, y muchos de ellos apoyan activamente a Alternativa Socialista y otros grupos de izquierda. Lo que no resulta evidente de esta encuesta es cómo afecta esto a su enseñanza. El hecho de que un académico apoye abiertamente causas que podrían describirse como “izquierdistas” no tiene, a primera vista, un impacto en su enseñanza. Además, no sería difícil desarrollar una lista similar de académicos que defienden causas “derechistas” o que son miembros del Partido Liberal. Esto no es necesariamente un problema con estos académicos, pero muestra un sesgo extremo, pero no inesperado, en la presentación.
La segunda sección de la presentación proporciona una serie de fotografías de campus alrededor Australia eso supuestamente demuestra la intolerancia que existe en el campus. No dudo que varios carteles colocados en las universidades apoyan los movimientos progresistas, pero también hay otros que no lo hacen, ya sea apoyando posiciones centristas o conservadoras. Nuevamente, estoy seguro de que sería posible tomar la misma cantidad de fotografías de estos carteles, pero no estoy seguro de cómo esto afecta la libertad académica. Lo que los Jóvenes Liberales parecen estar apoyando es una restricción sobre qué carteles se pueden colocar en los campus universitarios, algo que parece ser la antítesis de la libertad académica.
La siguiente sección de la presentación analiza una serie de guías de cursos para demostrar un sesgo político. En esto se incluyen escaneos de un libro de texto de lectura obligatoria para un curso de derecho, economía y ética empresarial. Se destacan las secciones de este libro que supuestamente muestran este sesgo, incluida una sección que dice:
Entre las teorías políticas, es el comunismo revolucionario de Marx, Lenin y Trotsky el que exige el desmantelamiento más radical de la propiedad privada capitalista y del Estado capitalista. El plan exige la creación de un estado socialista o de trabajadores (como propietario y controlador de los recursos productivos) como paso intermedio necesario hacia una futura sociedad comunista sin Estado.
Ahora, no estoy seguro de cuál es el problema con esta sección. Sí, habla de Marx, Lenin y Trotsky, y su deseo de desmantelar el capitalismo, pero no veo qué hay de sesgado en la afirmación, ¡es completamente cierta! ¿De qué otra manera un autor debe presentar las opiniones de Marx y otros? Una vez más, parece que los Jóvenes Liberales están más interesados en garantizar que los estudiantes no escuchen acerca de teorías sociales importantes con las que no están de acuerdo, en lugar de garantizar que se respete la libertad académica.
En esta sección, la presentación también muestra las listas de lectura de algunos cursos en el University of Sydney , incluido 'Negocios y política internacionales'. Junto a cada una de las lecturas sugeridas, los Jóvenes Liberales han indicado si es “proglobalización” o “antiglobalización”. Es cierto que en un tema tan polémico diferentes autores presentan perspectivas bastante diferentes, sin embargo, parece que los investigadores no se han molestado mucho en igualarnos en Google. Dos de las lecturas catalogadas como “antiglobalización” son los capítulos 5 y 6 del libro de Thomas Friedman. Lexus y el olivo. Si hay un autor que definitivamente no está en contra de la globalización, es Thomas Friedman, quien ha sido uno de los mayores animadores populares del proceso. Al incluir capítulos de su libro como ejemplos de antiglobalización, los Jóvenes Liberales han demostrado una total falta de habilidades de investigación y, peor aún, han tergiversado enormemente la posición de un autor.
Otro autor que los Jóvenes Liberales han catalogado como “antiglobalización” es Joseph Stiglitz, y su libro, La globalización y sus descontentos. No hay duda de que Stiglitz no apoya la versión actual de la globalización, pero seguramente, si un académico va a presentar una visión equilibrada del debate sobre la globalización, el trabajo de alguien que ganó el Premio Nobel de Economía y fue vicepresidente senior y economista jefe del Banco Mundial es invaluable para los estudiantes.
Por último, al igual que con las otras partes de esta comunicación, es muy fácil encontrar ejemplos de un supuesto sesgo “derechista” o “convencional”. Por ejemplo, al mirar la lista de lecturas de un curso de historia de la teoría económica en la misma universidad, aparecen los nombres de Keynes y Smith, pero no se menciona a Marx. No estoy sugiriendo que la enseñanza académica de este curso necesite enseñar a Marx, aunque incluso los periodistas tradicionales han estado hablando recientemente de su trabajo en relación con la actual crisis financiera, pero lo que sí muestra es que es posible encontrar cursos donde el La posición izquierdista parece ser completamente ignorada.
La última sección de la presentación analiza descripciones de cursos que "exhiben sesgos". Por ejemplo, en un curso sobre activismo y políticas públicas, examinarán los derechos de las mujeres, el medio ambiente, las lesbianas y los gays y los movimientos anticapitalistas, mientras que en "Introducción Los estudiantes de Feminismo analizarán el pensamiento feminista y el feminismo. La pregunta es, ¿qué más esperarías estudiar si te inscribieras en estos cursos? Tampoco es cierto que para la gran mayoría de estos cursos los estudiantes estén obligados a matricularse, la mayoría son optativos. Si un estudiante no está interesado en aprender sobre estos temas, puede no inscribirse.
Al observar la presentación, es evidente que la libertad académica no es el centro de las preocupaciones de los Jóvenes Liberales, sino más bien un deseo de garantizar que la libertad académica no exista en los campus universitarios australianos. Es vital que exista libertad académica, para que los estudiantes y académicos tengan la oportunidad de defender su punto de vista sin temor a represalias, como que un grupo político desestime el nombre y las enseñanzas en una presentación a una investigación parlamentaria. Es importante garantizar que los profesores no desestimen las opiniones de sus alumnos si no están de acuerdo con ellas, pero no hay nada en esta presentación que sugiera que esto esté sucediendo. Otras presentaciones a la investigación describen momentos en los que esto pudo haber sucedido, pero incluso en esos momentos es importante recordar que el maestro puede estar jugando al abogado del diablo en un intento de ayudar al estudiante a ampliar sus pensamientos. El sesgo sistemático contra un estudiante o académico debido a sus opiniones políticas no tiene cabida en el sistema universitario. Además, la presentación de los Jóvenes Liberales debería descartarse como nada más que una caza de brujas contra aquellos académicos con los que no están de acuerdo, y verse como nada más que un intento de reducir la libertad académica en los campus australianos.