Declaraciones para la Séptima Convención Internacional Anual de Al-Awda, La Coalición Palestina por el Derecho al Retorno
La libertad académica está bajo ataque en la Universidad de California. Estoy bajo investigación por parte de la universidad –y me enfrento a posibles sanciones– debido a mi condena vocal de la invasión israelí de Gaza que duró casi un mes y que comenzó en diciembre pasado.
Esta campaña contra la libertad académica no es sólo un intento de castigarme. Mucho más importante es que pretende crear un ambiente de miedo e intimidación en el que cualquier crítica a la política israelí esté sujeta a sanciones y censura.
Pero el silencio ante la injusticia social es complicidad en esa injusticia
El pasado 19 de enero fue la fecha del nacimiento de Martin Luther King, Jr. Ya habíamos estado siguiendo, con creciente horror, el mes de asedio a Gaza: la destrucción de mezquitas, escuelas, hospitales, centros de suministros de las Naciones Unidas, almacenes de alimentos, la demolición de de la infraestructura civil, los ataques flagrantes contra civiles, incluido el uso de fósforo blanco contra ellos.
Esa mañana escuché algunos de los discursos pronunciados por King poco antes de su muerte. Entre ellos se encontraba su famosa condena de la guerra de Estados Unidos contra Vietnam. En ese discurso explicó que algunas personas le habían advertido que, si hablaba en contra de la guerra, correría el riesgo de perder el apoyo de algunos sectores de la coalición de derechos civiles.
Su respuesta fue inequívoca: no se puede hablar contra una injusticia y no contra otra, afirmó. No se puede transigir con principios fundamentales, como la justicia, la verdad y la solidaridad con todos los pueblos oprimidos y abusados.
Esa tarde, mientras me preparaba para dar mi curso nocturno en la Universidad de California en Santa Bárbara, mi curso sobre sociología de la globalización, reuní dos noticias de la prensa mundial en línea para discutirlas en clase junto con un comentario mío.
Hago esto todas las semanas en mi clase. Cada semana selecciono varias noticias de la prensa mundial y las distribuyo entre mis alumnos, a veces con mis propios comentarios, como una forma de iniciar un debate en el aula sobre los acontecimientos y controversias globales contemporáneos.
Uno de los artículos era un artículo escrito por una periodista judía estadounidense, Judith Stone, que había regresado recientemente de los territorios ocupados. Su artículo criticaba la ocupación. Fue publicado en el Kansas City Jewish Chronicle. Al día siguiente de su publicación, la editora del periódico, otra judía estadounidense, Debbie Ducrocq, fue inmediatamente despedida por los editores de la revista por haber impreso el artículo.
El segundo elemento que incluí en el material para la discusión en clase fue un ensayo fotográfico que había estado circulando en el ámbito público durante semanas. Yuxtapuso las atrocidades nazis contra los judíos en la Segunda Guerra Mundial y las atrocidades israelíes contra los palestinos en Gaza.
Presenté estos elementos con un comentario propio que quiero leerles ahora con tanta pasión y convicción como cuando lo escribí:
Si Martin Luther King, Jr. estuviera vivo en este día 19 de enero de 2009, no hay duda de que estaría condenando la agresión israelí contra Gaza junto con el apoyo militar y político estadounidense a los crímenes de guerra israelíes, o que estaría de pie hombro con hombro con los palestinos. Estoy transmitiendo algunas imágenes horribles y paralelas de las atrocidades nazis contra los judíos y las atrocidades israelíes contra los palestinos. Quizás los más aterradores no sean los que ofrecen una descripción gráfica de la carnicería, sino el que muestra a niños israelíes escribiendo "con amor" en una bomba que destrozará a los niños palestinos.
Gaza es la Varsovia de Israel: un vasto campo de concentración que confinó y bloqueó a los palestinos, sometiéndolos a una muerte lenta por desnutrición, enfermedades y desesperación, casi dos años antes de su sometimiento a la rápida muerte de las bombas israelíes. Somos testigos de un proceso de genocidio en cámara lenta –definido por el diccionario Webster como "el asesinato sistemático de, o un programa de acción destinado a destruir, a todo un grupo nacional o étnico"- un proceso cuyo objetivo no es tanto físicamente eliminar a todos y cada uno de los palestinos que eliminar a los palestinos como pueblo en cualquier sentido significativo de la noción de pueblo.
El ejército israelí es la quinta máquina militar más potente del mundo y está respaldada por una máquina de propaganda que rivaliza con la de Estados Unidos y bien podría superarla, una máquina que se atreve a hacer la ridícula y desagradable afirmación de que la oposición a las políticas y prácticas del Estado israelí es el antisemitismo. No debería sorprender que un estado fundado en la negación de un pueblo fuera uno de los principales partidarios del estado sudafricano del apartheid, sin mencionar las dictaduras militares latinoamericanas hasta que esos regímenes colapsaron bajo protestas masivas, y hoy en día armas, trenes, y asesora a fuerzas militares y paramilitares en Colombia, uno de los peores violadores de derechos humanos del mundo.
Bueno, ¿qué pasó después de que distribuí este material del curso?
Dos estudiantes de los 80 matriculados en el curso, y a quienes no conozco personalmente, se ofendieron por las imágenes fotográficas y se retiraron de la clase.
Eso fue el 19 de enero. El 9 de febrero, la Liga Antidifamación, o ADL, me envió una carta de protesta con cc al presidente de la Universidad de California, al rector del campus de Santa Bárbara y a otros funcionarios universitarios. .
Diez días después, el 19 de febrero, los dos estudiantes presentaron una denuncia contra mí ante la universidad. Sus cartas se inspiraron claramente en la carta de ADL y se publicaron en el blog. www.sb4af.wordpress.com.
Posteriormente se reveló que desde el principio, los dos estudiantes habían sido asesorados por la ADL, Hillel, Stand With Us, el centro Simon Weisenthal y otros grupos del lobby israelí.
Luego, el 9 de marzo, el director de la ADL, Abraham Foxman, voló a Santa Bárbara desde Washington y se reunió con entre 9 y 10 miembros de la facultad y con dos decanos. A algunos de los presentes se les hizo creer que la reunión iba a tratar sobre el programa de estudios judíos en el campus. Pero Foxman abrió la reunión con un único punto de la agenda: procesarme, un punto de la agenda que luego se discutió durante una hora.
Esto fue el 9 de marzo. Dos semanas después, el 25 de marzo, la universidad decidió investigarme por posibles violaciones del código de conducta de la facultad.
Como puede verse en las fechas de esta secuencia, desde el principio, grupos externos del lobby de Israel primero presionaron a la universidad, y luego la Universidad decidió tomar medidas contra mí.
En las últimas semanas han salido a la luz nuevos detalles de esta campaña política en mi contra por parte de estos grupos ideológicamente extremistas con una agenda política.
Por ejemplo, uno de los miembros de la junta directiva del grupo "Stand With Us" aparentemente se reunió con el canciller a mediados de marzo. antes Me presentaron cargos. Según el sitio web "Stand With Us", advirtió al rector que los financiadores podrían retirar su apoyo a la Universidad y le pidió que me investigara.
Además, ahora se ha informado que los diferentes grupos de presión pro-israelíes se reunieron con otros funcionarios universitarios antes de que se tomara la decisión de presentar cargos contra mí.
Toda esta información y todos los documentos originales de mi caso los encontraréis colgados en el blog que os menciono.
¿Y cuáles son exactamente los cargos en mi contra? Hay dos:
La primera acusación es que soy antisemita. La afirmación de que la condena de las políticas y prácticas del Estado israelí es equivalente al antisemitismo es un intento desagradable de reprimir cualquier crítica a Israel. No tiene más mérito que reivindicar esa crítica al gobierno iraní. Es antimusulmán, o la crítica al gobierno de Zimbabwe es racismo contra los negros, etc.
Es una estrategia política viciosa, destinada a desviar las críticas a las políticas y prácticas del Estado israelí, y debería ser expuesta y denunciada como tal.
El segundo cargo en mi contra es que introduje en mi curso material que "no tenía ninguna relación sustancial" con el curso. Está más allá de mi comprensión cómo la invasión israelí de Gaza no guarda relación con un rumbo sobre los asuntos globales contemporáneos.
Lo que está sucediendo aquí es muy claro: soy simplemente la última víctima de la campaña del lobby israelí y sus partidarios para acosar, atacar y silenciar a los críticos de la conducta del Estado israelí, incluido el flagrante desprecio de Israel por el derecho internacional, su ocupación ilegal, su violaciones de derechos humanos, sus crímenes de guerra, su limpieza étnica y su sistema de apartheid.
Israel puede estar ganando las batallas militares, dado que es el quintoth La máquina militar más poderosa del mundo y receptor de entre 3 y 4 millones de dólares en ayuda militar estadounidense cada año. Pero tras la invasión del Líbano seguida de la brutal invasión de Gaza, ha sido perdiendo la batalla de la legitimidad.
El director del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC), Howard Kohr, reconoció esta erosión de la legitimidad cuando inauguró la convención anual del AIPAC a principios de este mes. Dijo que hay una enorme y creciente campaña internacional contra las políticas de Israel.
"Esta campaña ya no se limita a los desvaríos de la extrema izquierda o extrema derecha", dijo, "sino que cada vez más se está integrando en la corriente principal estadounidense".
Es en este contexto que el lobby israelí está intensificando sus feroces ataques contra cualquiera que se pronuncie en contra de las políticas israelíes. El año pasado, la ADL anunció que comenzaría a apuntar a las grandes universidades estatales, comenzando por la Universidad de California.
Este es el contexto en el que este aparato político me ha apuntado. La persecución que estoy experimentando es parte de un patrón más amplio –y bien documentado– en todo Estados Unidos y Canadá de represión macarthyista desatada en los campus universitarios contra los profesores que se atreven a debatir las políticas israelíes, y mucho menos contra aquellos que salen a apoyarlas. Derechos palestinos.
Estas campañas para silenciar el debate constituyen un grave ataque a la libertad académica, a la libertad de expresión y a la democracia misma.
¿Por qué es tan importante la libertad académica?
La libertad académica es el alma de la universidad. Cualquier ataque a esa libertad ejerce un efecto potencialmente paralizador sobre la capacidad de la comunidad universitaria para participar en un debate abierto y un intercambio de ideas sobre temas contemporáneos, libre de intimidación y amenaza de sanciones.
Por tanto, la libertad académica no es negociable. Abarca, de acuerdo con la definición de la asociación americana de profesores universitarios, entre otros, el derecho del profesorado a la plena libertad en la investigación y en la publicación de los resultados, la libertad en el aula para discutir su materia y el derecho de Facultad de estar libre de censura institucional, disciplina u otras formas de interferencia restrictiva en la enseñanza, la investigación, la oratoria y la publicación, dondequiera que conduzca la búsqueda de la verdad y la comprensión.
La libertad académica es una gran amenaza para el lobby israelí –y, de hecho, para cualquier proyecto antidemocrático, autoritario o totalitario– precisamente porque proscribe la censura y prohíbe cualquier intento de limitar lo que es y no es aceptable para investigar, enseñar, cuestionar y debatir, y precisamente porque la libertad académica se nutre de la controversia y el pensamiento crítico.
No es de extrañar que la libertad académica fuera suprimida en la Alemania nazi, en la Sudáfrica del apartheid, en las dictaduras militares de América Latina, en la ex Unión Soviética y en los Estados Unidos bajo el macartismo y en otros momentos de la historia estadounidense. Y ciertamente no es de extrañar que el lobby israelí y sus patrocinadores consideren la libertad académica como una amenaza.
Nuestra misión como educadores es ayudar a desarrollar ciudadanos que puedan pensar de manera crítica e independiente sobre los temas candentes de nuestros días y que puedan participar de manera significativa y constructiva en la sociedad.
Permítanme leerles un pasaje de la declaración sobre la libertad académica de la asociación estadounidense de profesores universitarios:
Es un error "asumir que los estudiantes tienen derecho a que sus creencias más preciadas no sean cuestionadas. Esta suposición contradice el propósito central de la educación superior, que es desafiar a los estudiantes a pensar detenidamente sobre su propia perspectiva, cualquiera que sea. No es acoso ni trato discriminatorio hacia un estudiante el someter a crítica cercana una idea o punto de vista que el estudiante ha planteado o avanzado.
Las ideas que son pertinentes a un tema que se discute en un salón de clases no pueden censurarse porque un estudiante con creencias religiosas o políticas particulares podría sentirse ofendido. La instrucción no puede realizarse en la atmósfera de miedo que se produciría si un maestro estuviera sujeto a una sanción administrativa basada en la reacción idiosincrásica de uno o más estudiantes... la controversia está en el corazón mismo de la libre investigación académica..."
De principio a fin, este ataque contra mí constituye una violación patente, siniestra y politizada de la libertad académica.
Muy simple, dos estudiantes presentaron una queja ante la administración de la universidad porque tenían una posición política diferente a la mía y porque el material de mi curso no estaba de acuerdo con su propia posición política. Y ahora ha quedado claro que estos dos denunciantes formaban parte del lobby israelí. Fueron directamente al lobby de Israel, y luego la enorme maquinaria de represión del lobby de Israel cayó sobre mí.
¿Alguien realmente cree que me enfrentaría a cargos ahora mismo si hubiera introducido en mi curso material de lectura proisraelí y dos estudiantes palestinos de mi curso hubieran presentado una queja?
Lo que es aún peor que la naturaleza politizada de estos agravios mismos y la flagrante interferencia en los asuntos de la universidad por parte de grupos externos extremistas con una agenda política, es que la universidad ha sido cómplice de todo esto. El proceso de la universidad en mi contra se ha llevado a cabo violando sistemáticamente los procedimientos de la universidad y negándome el debido proceso, como está documentado en el blog www.sb4af.wordpress.
Seamos claros en que cuando suprimimos la libertad académica, la universidad se convierte en un campo de adoctrinamiento donde la verdad se subordina a la ideología y el poder. Ésa es la amenaza a la que nos enfrentamos ahora.
Ahora bien, si la administración universitaria ha actuado de una manera tan reprensible, ha traído tanta vergüenza a la Universidad de California, ¿cómo han reaccionado los estudiantes y los profesores?
Bueno, cuando supieron de los cargos en mi contra, los estudiantes de posgrado y pregrado de mi campus, establecieron un "comité para defender la libertad académica" y montaron el blog que mencioné y que incluye una petición.
Por su parte, muchos profesores de todo el campus también están indignados por este ataque a nuestra libertad académica y se están movilizando de diversas formas para defenderlo.
El comité para defender la libertad académica ha recibido cientos de cartas de profesores, de asociaciones académicas y de miembros del público de todo el mundo, exigiendo que se retiren los cargos en mi contra.
Los miembros del cuerpo docente de mi campus están haciendo circular en este momento una petición que dice, en parte:
Desde el 25 de febrero, nuestro colega William I. Robinson, profesor de sociología, ha sido objeto de una serie de ataques por parte de dos estudiantes y de varias personas ajenas al campus que representan una grave violación de la libertad académica y una amenaza a la autonomía de la Universidad.
Disgustados por el contenido de un correo electrónico y dos artículos enviados por el profesor Robinson el 19 de enero a su clase oponiéndose a la reciente campaña israelí en Gaza, dos estudiantes presentaron una denuncia ante el Senado alegando "mala conducta académica" y "antisemitismo".
El 25 de febrero, el senado académico de la UCSB abrió una investigación oficial sobre estas acusaciones. Esta investigación está en curso y se ha hecho conocida a nivel nacional e internacional. Más allá de los méritos de las quejas de los estudiantes, en las últimas semanas la exposición pública de este caso ha sacado a la luz aparentes violaciones de los derechos del profesor Robinson al debido proceso por parte del Senado y sus comités, junto con noticias preocupantes sobre las presiones recibidas. por parte de la administración de organizaciones como la Liga Antidifamación para administrar un castigo ejemplar al Prof. Robinson.
Hemos aprendido que organizaciones como la ADL han organizado una campaña dirigida a presionar a la administración y al senado académico para que hagan de este caso un ejemplo para evitar una oposición vocal al Estado de Israel y sus políticas.
La situación exige una respuesta decisiva, pública y rápida por parte del cuerpo docente de la UCSB en defensa del debido proceso y la libertad académica tanto por motivos procesales como sustantivos.
Mientras tanto, he recibido varios miles de correos electrónicos y cartas de todo el mundo. Gran parte de esta correspondencia ha sido de apoyo, pero también ha habido muchos correos de odio, algunos de ellos violentos y vulgares.
Claramente, hacer comparaciones históricas entre el comportamiento del Estado israelí y el comportamiento nazi es algo muy difícil de aceptar para los defensores de Israel. Toca un nervio sensible, que de hecho debería ser así.
Por un lado, como dice un lector de un Los Angeles Times La entrevista que me hicieron lo expresó en una carta que nos envió a los editores y a mí: "si no les gustan las comparaciones nazis, entonces insten a Israel a no cometer atrocidades similares a las nazis en lugar de condenar y condenar al ostracismo a quienes hacen las comparaciones". Es decir, uno evoca a los nazis para señalar un comportamiento similar al nazi.
Esto debería ser evidente. En este sentido, existe un claro paralelo entre el gueto de Varsovia y Gaza. Los nazis emprendieron un traslado forzoso de población y luego cerraron el gueto, encerrando a sus víctimas, controlando todo movimiento, controlando qué alimentos, suministros médicos o cualquier otra cosa podía entrar o salir, generando de esta manera una crisis humanitaria, enfermedades y hambrunas. y responder con fuerza desproporcionada al menor signo de resistencia del gueto.
De hecho, los israelíes han hecho lo mismo en Gaza, convirtiéndola en un campo de concentración, un gueto masivo.
Como resultado del bloqueo israelí de Gaza y la destrucción de su sistema de suministro de alimentos, según las Naciones Unidas, la desnutrición aguda en Gaza está en la misma escala que en las naciones más pobres del sur del Sahara, con más de la mitad de todas las familias palestinas comiendo sólo una comida al día.
Por otro lado, es bastante evidente que la comparación entre las atrocidades nazis contra los judíos en la Segunda Guerra Mundial y las atrocidades israelíes contra los palestinos en el presente no pretende sugerir que las últimas sean una réplica de las primeras. Las diferencias son numerosas. Nunca hay dos acontecimientos o procesos históricos idénticos.
Hacer analogías o comparaciones entre eventos o procesos históricos y contemporáneos no pretende sugerir que sean idénticos.
Más bien, tales comparaciones son una herramienta pedagógica destinada a descubrir patrones de conducta humana –o mejor dicho, mala conducta humana– que pueden manifestarse en una variedad de circunstancias históricas; identificar qué condiciones estructurales pueden dar lugar a estas formas de conducta; y reflexionar sobre el pasado, de modo que los agentes colectivos en el presente puedan obtener una mayor comprensión del significado o significado de eventos contemporáneos que comparten características similares con los del pasado; y luego, con suerte, actuar según ese entendimiento.
Los sionistas y los defensores del Estado de Israel se sienten muy ofendidos por cualquier analogía entre las acciones de los nazis y del Estado de Israel, en parte porque el Estado de Israel y el proyecto político sionista utilizan el holocausto judío como mecanismo de legitimación, de modo que para atraer tales analogías es socavar el discurso legitimador de Israel.
Es crucial señalar esto, porque ese discurso ha llegado gradualmente a legitimar las políticas israelíes actuales o propuestas que demuestran una similitud cada vez más aterradora con otros ejemplos históricos de genocidio. De hecho, lo que estamos viendo en este momento son actividades pregenocidas.
El partido político del ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Avigdor Lieberman, propuso recientemente una ley para encarcelar durante tres años a cualquiera que conmemore la Nakba (www.haaretz.com/hasen/spages/108588.html).
Esta propuesta proveniente de un partido de la coalición gobernante de Israel debería hacer sonar las alarmas de que el fascismo está surgiendo. La ley propuesta equivale a criminalizar los actos de memoria, de identidad colectiva y de expresión cultural y política.
¿Imagínese criminalizar la conmemoración de la esclavitud de los negros o la conmemoración del genocidio de los indios en las Américas? ¿O la conmemoración judía del holocausto?
Lieberman ha descrito a los árabes israelíes como una "quinta columna peligrosa" y ha propuesto su eliminación. Un proyecto tan racista de transferencia de población es muy similar a otros ejemplos históricos y contemporáneos de limpieza étnica y genocidio, incluida la experiencia nazi. Sin embargo, las encuestas muestran que una sólida mayoría de los israelíes (60 por ciento) ahora está a favor de esa reubicación forzosa. Esto no es más que una señal más de advertencia de que una población que sufrió la pesadilla del exterminio nazi ahora está abrazando propuestas fascistas.
Y así vemos en estos desarrollos el valor pedagógico de establecer analogías entre situaciones históricas y contemporáneas, así como el imperativo ético que se revela a través de la comparación.
La capacidad de cometer las atrocidades asociadas con el holocausto nazi está dentro de todos nosotros.
Por tanto, la condena de la opresión y la dominación no puede ser selectiva. O lo condenamos en todos los casos o perdemos la autoridad moral para condenarlo en cualquier caso. Si condenamos el holocausto nazi, también debemos condenar lo que he descrito como genocidio israelí en cámara lenta contra los palestinos. El hecho de que estos dos acontecimientos no sean idénticos es irrelevante para el propósito pedagógico de la analogía o para el imperativo moral que se adhiere a la comparación.
El destacado historiador judío Benny Morris, profesor de la Universidad Ben Gurion del Negev y que se identifica estrechamente con Israel, concedió una larga entrevista al periódico israelí Ha'aretz y la publicó el 9 de enero de 2004.
En esa entrevista, se refirió al genocidio de los nativos americanos en lo que hoy es Estados Unidos para sugerir que el genocidio puede ser aceptable. Él dijo:
"Ni siquiera la gran democracia estadounidense podría haberse creado sin la aniquilación de los indios. Hay casos en los que el bien general y final justifica actos duros y crueles que se cometen a lo largo de la historia".
Luego pasó a pedir una limpieza étnica de los palestinos, diciendo: "Hay que construir algo así como una jaula para ellos. Sé que suena terrible. Es realmente cruel. Pero no hay elección. Hay un animal salvaje allí". Eso tiene que ser encerrado de una forma u otra".
Semejante afirmación debería hacernos detenernos. Debemos considerar muy cuidadosamente lo que propone Morris y el proyecto histórico en cuyo nombre hace tal propuesta.
Esto me lleva a concluir con una advertencia urgente.
Más allá de Palestina e Israel, más allá de la Universidad de California, estamos en medio de una crisis global, la peor crisis en décadas.
A medida que esta crisis se desarrolla, los medios de violencia son a mayor escala y más destructivos de lo que la humanidad haya conocido jamás, y nos enfrentamos a un colapso ecológico que amenaza la vida misma en el planeta.
Es en momentos de crisis como éste cuando aumentan las tensiones sociales y políticas y cuando los proyectos fascistas y totalitarios asoman sus feas cabezas.
Sólo hay una forma de impedir este tipo de proyectos, y es a través de la justicia social. Y la justicia social requiere decir la verdad al poder.
Es hora de trazar la línea. La Segunda Guerra Mundial comenzó cuando la democracia fue derrocada en España y Franco llegó al poder. Esa guerra nos llevó al holocausto y, además, abrió espacio para que el proyecto sionista ejerciera su hegemonía sobre la comunidad judía en todo el mundo, en alineación con las potencias imperialistas victoriosas en esa guerra. Eso a su vez nos trajo la tragedia de la Nakba, de Gaza, de la ocupación y ahora la amenaza de genocidio contra los palestinos.
Al defender la justicia social en Palestina, al defender la democracia y la libertad académica en los campus universitarios de Estados Unidos, hacemos mucho más que actuar por principios, por motivos étnicos, como nos recordó Martin Luther King, Jr.
Al defender lo que es correcto, decente y humano, sin temor a las sanciones que podamos enfrentar por hacerlo, también cerramos la puerta a un posible futuro que en el siglo XXIst siglo sólo puede ser muchas veces más trágico que un pasado trágico.
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