Fuente: Proyecto del Nuevo Bachillerato Americano
Hace unos años, uno de nosotros viajó esposado en la parte trasera de un coche de policía desde la cárcel del condado de Bond hasta el centro correccional Logan en Lincoln, Illinois, que se convertiría en un hogar casi infernal durante dos meses (antes de un traslado). al Centro Correccional de Decatur). Antes de llegar a Logan, debes cambiarte del mono naranja estándar por un mono amarillo poco elegante que no se abotona por completo; al menos, el mono que recibió uno de tus coautores carecía de capacidad total para abrocharse. En Logan, después de esperar un rato en una pequeña habitación con un grupo de otras 10 chicas, un oficial ordenó a una de nosotras que nos desnudáramos. Ser registrado allí significa que un oficial penitenciario revisa cada grieta, rincón y grieta de su cuerpo. Si es la primera vez y tiene un alma sensible, es posible que empiece a llorar cuando eso suceda. Quizás también empieces a darte cuenta de qué se trata la prisión.
La directora Lynn Novick y el productor ejecutivo Ken Burns plantean la cuestión de las prisiones razón de ser desde el comienzo de Universidad tras las rejas, su nueva serie documental de cuatro partes de PBS.
"He estado encarcelado durante 13 años y, según mi experiencia, puedo decirles que la prisión está aquí para castigarnos", dice Rodney Spivey-Jones, uno de los prisioneros entrevistados en la película, menos de 90 segundos después del inicio de la película. primera parte de la serie. “Está aquí para almacenarnos. Pero no se trata de rehabilitar. No se trata de crear seres productivos. Simplemente no lo es”.
La serie lleva a los espectadores al interior del Iniciativa de la prisión de bardos, un programa asociado con Bard College que ofrece educación superior a personas encarceladas en seis prisiones de Nueva York. Al amplificar las voces de los estudiantes involucrados en el BPI, Novick y Burns, quienes anteriormente colaboraron en películas como la serie de 18 horas. La guerra de Vietnam, y la serie de nueve episodios, La Guerra Civil – hacer más que representar el poder transformador de la educación. También educan. La narrativa que construyen no es antitética y, sorprendentemente, casi compatible con la praxis de la abolición de las prisiones.
Por abolición nos referimos aquí a la teoría y la acción encaminadas a deshacerse de la institución del encarcelamiento. Tiende a implicar trabajar hacia eliminando el “complejo penitenciario-industrial”, que comprende la policía, las cárceles, las prisiones, las cárceles electrónicas y otros aparatos represivos y coercitivos. Los abolicionistas suelen estar interesados en trascender el paradigma del castigo y el sistema de castigo penal predominante que equipara la justicia con la venganza, el daño y la deshumanización rutinaria. Los abolicionistas trabajan para oponerse a la construcción de nuevas cárceles, facilitan talleres centrados en enseñar a los asistentes cómo evitar depender de la policía y enfatizan prácticas de justicia restaurativa y transformadora para reparar daños que no requieren secuestrar a personas de las comunidades ni enjaularlas. Para muchos, la abolición también implica promover “abolición de la democracia”, término utilizado por WEB Du Bois en “Reconstrucción negra en América" y después popularizado Por Ángela Davis. Se refiere a los esfuerzos positivos por crear contrainstituciones para ofrecer servicios críticos a menudo descuidados y garantizar el acceso colectivo a los medios de subsistencia necesarios para una vida productiva y creativa, y abarca las formas de organización que permiten a las personas tener más voz sobre las decisiones que afectan sus vidas. El aspecto constructivo de la abolición también implica que las personas se unan para aprender unos de otros y crear oportunidades para participar en la configuración del bien común.
Tras el comentario crítico de Spivey-Jones sobre la prisión, la serie documental College Behind Bars comienza con algunas estadísticas reveladoras. Desde el principio nos enteramos de que de los 51,000 hombres y 2,400 mujeres encarcelados en el estado de Nueva York, sólo 950 tienen acceso a clases universitarias.
En su libro, "¿Son las prisiones obsoletas?Angela Davis hace referencia al proyecto de ley contra el crimen de 1994 que eliminó las Becas Pell para los presos y, por lo tanto, desfinanciaba la educación universitaria tras las rejas. Ella hace referencia a otro documental, La última graduación, sobre la graduación final en el programa del Marist College en la prisión de Greenhaven en 1995. Como señala Davis, un prisionero que trabajaba como empleado de la escuela comentó que cuando se llevaron los libros, había poco que hacer en el interior, excepto tal vez levantamiento de pesas; sin embargo, se preguntó: “¿de qué sirve desarrollar el cuerpo si no puedes desarrollar la mente?” En un hecho amargamente irónico, como documenta Davis, “no mucho después de que se eliminaran los programas educativos, también se retiraron pesas y equipos de culturismo de la mayoría de las prisiones estadounidenses”.
Max Kenner, fundador y director ejecutivo del BPI, explica poco más de 35 minutos después de iniciada la primera parte de la serie que, a mediados de la década de 1990, la universidad para presos se convirtió en un “pararrayos” político, a pesar de un exceso de evidencia que indicaba una mayor la educación de las personas encarceladas era una de las formas menos costosas y más eficaces de reducir la reincidencia.
Pero los tiempos, como dijo Dylan ponloBueno, están cambiando, aunque a un ritmo glacial, especialmente para los que están dentro.
Alrededor de 40 minutos después del tercera parte Al final de la serie, Kenner reconoce el número de personas que todavía ven el BPI y los programas relacionados como moralmente incorrectos, pero luego alude a un cambio sísmico en el clima político en lo que respecta al encarcelamiento, ya que la película muestra noticias en forma de titulares que destacan el número de estados que han aprobado medidas de reforma de la justicia penal.
Poco después, los realizadores muestran imágenes de Obama, mientras era presidente, sugiriendo que con la cantidad de dinero que cuesta encarcelar a todos durante un año en Estados Unidos, el Estado-nación podría proporcionar matrícula gratuita en todos los colegios y universidades públicas.
Poco después, los espectadores se enteran de que BPI recibió una pequeña subvención federal y que los involucrados lanzaron un programa piloto para financiar a 12,000 estudiantes encarcelados en todo el país.
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El cambio en el clima político es apasionante. También es algo que debería haberse hecho hace mucho tiempo. En octubre, una representante del Congreso, Alexandria Ocasio-Cortez, incluso tuiteó que “necesitamos tener una conversación real sobre la excarcelación y la abolición de las prisiones en este país”. Y mucha gente, desde Mark Zuckerberg hasta Rand Paul, pasando por Joe Biden (arquitecto de la infame Ley de Aplicación de la Ley y Control de Delitos Violentos de 1994), pasando por (precisamente) Charles G. Koch, Kim Kardashian y Jay- Z – se han subido al tren de la reforma penitenciaria.
La reforma, por necesaria que sea, también puede socavar los objetivos generales de la abolición si se adopta sin crítica. En “¿Están obsoletas las prisiones?” Davis argumentó que cuando se trata de retórica y propuestas relativas a la reforma, “el énfasis está casi inevitablemente en generar los cambios que producirán un mejor sistema penitenciario”, y afirmó que “los marcos que dependen exclusivamente de las reformas ayudan a producir la idea embrutecedora de que nada miente”. más allá de la prisión”. Ella es igualmente crítica con las reformas reformistas en el documental de 2011, Visiones de abolición, señalando que históricamente las reformas han ayudado con demasiada frecuencia a reproducir y ampliar los sistemas de encarcelamiento, castigo y control.
Por supuesto, las reformas también pueden adquirir un carácter más abolicionista. Antes de la huelga de prisioneros de 2018 en varios estados, el Hablan los abogados de la cárcel El colectivo detalló 10 demandas específicas por las que estaban en huelga, algunas de las cuales estaban relacionadas con “reformas” en un sentido técnico. Además de pedir mejoras inmediatas en las condiciones internas, entre otras condiciones, el colectivo exigido que a nadie “se le niegue el acceso a programas de rehabilitación en su lugar de detención debido a su etiqueta de delincuente violento”, que se proporcionen fondos “para ofrecer más servicios de rehabilitación” en las prisiones estatales y que se restablezcan las subvenciones Pell.
Dylan Rodríguez, miembro fundador de Critical Resistance, argumentó en un informe de 2003 ensayo que “las luchas políticas de los activistas encarcelados sobre cuestiones aparentemente mundanas (por ejemplo, el acceso a la atención médica o a materiales legales) son en realidad 'radicales', si con este término nos referimos a acciones que abordan la estructuración fundamental o las 'raíces' de la vida social (o en en este caso formación carcelaria.” Luchas similares en el exterior "probablemente serían consideradas campañas reformistas progresistas o liberales basadas en la articulación por parte del actor de demandas 'razonables y justas' al Estado", escribió Rodríguez, ahora profesor en el Departamento de Estudios Culturales y de Medios de UC Riverside. , donde uno de nosotros también enseña. Sin embargo, insinúa, la tendencia del Estado a ignorar, penalizar y suprimir las demandas de provisiones básicas en el interior –de hecho, la propensión de la prisión a viciar el ser cívico, político y social– hace que la acción colectiva de los encarcelados tenga como objetivo desafiar al Estado y alcanzar objetivos compartidos. por una reforma más que meramente reformista.
De manera similar, podríamos considerar la idea de que los esfuerzos que defienden un plan de estudios universitario de calidad en prisión, incluido, por ejemplo, un proyecto de cine documental centrado en estudiantes impactados positivamente por el BPI, equivalen a una especie de “pedagogía pública crítica”, una educación informal llena de potencial que no se limita a la imposible tarea de convertir la prisión en un lugar verdaderamente humano.
Asimismo, al documentar los desafíos y éxitos asociados con el programa, College Behind Bars muestra cómo el aprendizaje de alto nivel y la producción de nuevos conocimientos en los que participan los estudiantes de BPI refleja un proceso auténticamente transformador.
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En la tercera parte del documental, los espectadores ven a los estudiantes de Bard matriculados en un curso de estudios de comunicación perder un acalorado debate contra un equipo de West Point. La redención llega en la primera mitad del episodio final de la serie. Con un tesón a la altura del equipo de debate del Wiley College inmortalizado en aquel 2007 película Con Forest Whitaker y Denzel Washington, el equipo Bard logra un estilo Cenicienta. alterar, derrotando al célebre equipo de Harvard al replantear brillantemente un debate sobre la inmigración indocumentada en uno sobre desigualdades en la educación pública.
Otro momento que transmite la calidad liberadora de la educación del BPI se produce en la tercera entrega de la serie, cuando los estudiantes declaran su especialización (lo que ellos llaman “moderar en” una disciplina) y discuten sus proyectos de último año.
“Esta es la siguiente etapa de mi carrera de Bardo”, dijo a la cámara el mencionado Spivey-Jones. “Ahora soy alguien que está investigando. Soy un erudito. Eso es un gran problema”.
Tituló su proyecto, “El sueño: discurso, subjetividad y percepción” y, explica, su trabajo examina el movimiento de derechos civiles y el movimiento Black Lives Matter y cómo ha evolucionado su retórica relacionada.
Otro estudiante de licenciatura entrevistado en la película, Sebastian Yoon, dice a los espectadores que eligió centrarse en el imperialismo japonés frente a Corea y en cómo los japoneses y coreanos actuales recuerdan ese período, “cómo moldea las identidades nacionales” y Cómo la resistencia influye en las concepciones del imperialismo.
Elías Beltrán nos informa que su proyecto examina la voz hispana en la cultura hip-hop. Tomás Cobán menciona su investigación sobre los aspectos sociales y económicos de la reforma migratoria.
En ese episodio, los realizadores pasan de un primer plano medio de otro aspirante a académico, Giovannie Hernandez, hablando sobre su trabajo que explora la relación entre poesía y pintura, a una toma rápida de él leyendo en su celda, como audio de otra entrevista. El clip comienza a reproducirse. Luego muestran una toma de Hernández frente a una pila de libros apilados mientras nos dice que el libro más difícil que está leyendo es “La abstracción pictórica en la poesía modernista estadounidense”, de Charles Altieri. En la cuarta y última entrega de la serie, conocemos el título provisional de su proyecto: "Por qué no es pintor: la influencia de la poética de Frank O'Hara en su curaduría en el MOMA", y escuchamos a su profesora, Christina. Mengert, quien dice que Hernández está leyendo libros que no abordó hasta la escuela de posgrado.
"Siempre he sido ese niño que puede sentarse frente a una pintura y simplemente admirarla porque hay algo hermoso en ella, incluso si realmente no sabía o no podía articular lo que era", dice Hernández antes de compartir su interés. en la obra de Jackson Pollock. Le gusta el arte de Pollock, dice, por la lógica y la intención que residen en el caos. Mientras habla, el metraje pasa a una página de un libro con una fotografía de Pollock, y la cámara parece inclinarse hacia arriba para revelar una de las pinturas del artista que ejemplifica la contradicción que resalta Hernández. Al final de la serie, los realizadores añaden una sensación de “unidad psicológica” –para usar un término favorecido por el instructor de oratoria Stephen E. Lucas, cuando el documental nos ofrece tomas de Hernández contemplando esa pintura de Pollock, fuera de la prisión y aparentemente en un museo. A través del texto en pantalla nos enteramos de que vive en el Bronx y aboga por una reforma de la libertad bajo fianza con una organización sin fines de lucro.
Hernández, sin embargo, sufrió importantes reveses antes de su liberación, obstáculos que subrayan las dificultades comunes y arbitrarias que soportan todos aquellos que cumplen condena. Como explica Hernández a mitad de la última entrega de la serie, terminó siendo golpeado por la espalda y luego contraatacó en defensa propia cuando solo le quedaban 101 días de sentencia. Los funcionarios lo encerraron en la Unidad de Vivienda de Seguridad de la prisión, una especie de confinamiento solitario (y, argumentamos, una forma de tortura) conocida como SHU, durante 35 días. Hernández estaba escribiendo su proyecto de último año cuando esto sucedió. Los agentes confiscaron todos sus libros y todo su trabajo escolar: unos seis años de escritura y meses de notas para su proyecto, se lamenta ante la cámara. Nunca le devolvieron ese trabajo escolar. Como aprendemos a través del texto en la pantalla al final de la serie cuando vemos el primer plano medio de Hernández a unos metros de esa pintura de Pollock, todavía espera completar su licenciatura.
Al contar las historias de estos estudiantes que persiguen sus propios intereses de investigación, Novick muestra cuán importante es la instrucción Bard a nivel individual. Ella representa la interacción entre los individuos y la institución al registrar las emociones crudas que se muestran cuando los estudiantes entrevistados divulgan verdaderas historias de terror relacionadas con sus vidas antes de la prisión, en algunos casos, y relacionadas con la existencia infernal en el interior en todos los casos.
En segunda parte En la serie, Kenner, el director de BPI, disipa el mito de que los estudiantes de Bard tras las rejas logran un éxito académico increíble porque, en general, enfrentan muy pocas distracciones; “Eso no podría estar más lejos de la verdad”, señala. Poco después, escuchamos a Spivey-Jones, quien habla de cómo la participación en el BPI significa “equilibrar dos identidades”; Al inscribirte en el BPI, asumes el papel de estudiante, pero también sigues siendo un prisionero y, añade, la mayoría de los guardias no reconocen tu antigua identidad (nunca).
Es revelador que el documental no incluya testimonios de funcionarios penitenciarios porque, como aprendemos hacia el final de la primera parte, el sindicato de funcionarios no respondió a las solicitudes de comentarios o entrevistas.
Avance rápido unos 10 minutos desde el momento en que Spivey-Jones alude al acto de equilibrio entre dos identidades y escuchamos a Yoon, uno de los estudiantes antes mencionados, explicar a sus compañeros el problema de intentar “hacer malabarismos con estas dos realidades, una de las cuales es tan hermosa, y otra tan oscura y repugnante, donde tienes que revelar tu cuerpo y tus orificios”. Yoon contrastaba la alegre experiencia de la ceremonia de graduación universitaria en la que participó con la interminable pesadilla del encarcelamiento. Él y todos los demás estudiantes que aparecen en el documental tuvieron que regresar y luchar continuamente con esa realidad de pesadilla mientras cursaban sus estudios. El documental muestra a personas que se esfuerzan por retener o recuperar partes de su humanidad que de otro modo serían sistemáticamente negadas por la institución.
Aproximadamente a las 23:30 del capítulo final de la serie, Yoon relata el momento en que intentó suicidarse después de ser encerrado. Sólo un niño (de 16 años, dice) esperó a que los agentes hicieran su caminata de medianoche.
“Cogí mis sábanas, las envolví alrededor de la lámpara del techo”, detalla, con evidente angustia, deteniéndose para mantener la compostura para no derrumbarse, mientras un compañero de clase le pone una mano tranquilizadora en el hombro, “y recuerdo que estaba de pie. allí temblando”.
No pudo seguir adelante, dice, porque suicidarse mataría también a su padre.
Aunque es posible que no se acerquen a la gravedad de esa anécdota, Novick captura en cámara una serie de otras frustraciones que los estudiantes de BPI experimentan y expresan a lo largo de su participación en el programa.
Hacia el final del segundo episodio, Spivey-Jones explica cómo fue acusado de “acoso” por usar lenguaje explícito en un artículo que estaba escribiendo para LIT 201: The Art of the Short Story. Haciéndose eco del enfoque punitivo que llevó a muchos a prisión, los agentes encerraron a Spivey-Jones en la SHU durante siete días.
“Es triste porque al final fuiste al box para hacer los deberes”, concluye un compañero de estudios.
En la tercera entrega, mientras avanzan las imágenes de guerra, Spivey-Jones describe cómo se preocupa desde el interior de la prisión por su hermana, miembro de las fuerzas armadas, cuando está desplegada en Afganistán. Volviendo a los muros de la prisión, nos enteramos de que su hermana también se preocupa por él.
“Está como tratando de aprender y mantener la cabeza en una zona de guerra”, afirma su hermana, el miembro del servicio que ha visto el combate de primera mano, “porque tiene que observar todo lo que hace. Está bajo estrés constante, [bajo] una vigilancia constante y en alerta máxima todo el tiempo porque nunca se sabe. Quiero decir, hay cosas que suceden allí que no sabemos, de las que él no habla porque no quiere que nosotros, simplemente, tengamos miedo”.
Poner en primer plano esa analogía no del todo implícita (el paralelo establecido entre las tensiones, presiones y riesgos de alto riesgo inquietantemente cotidianos que enfrentan los prisioneros y los peligros que enfrentan los soldados en la guerra) es solo una de las formas en que aquellos afectados por el BPI y los cineastas nos obligan a hacerlo. Consideremos a los seres humanos que de otro modo se volverían invisibles, encerrados fuera de la vista y fuera de la mente.
Mientras la hermana de Spivey-Jones describe lo unidos que eran los dos hermanos mientras crecían, la película pasa de tomas de ella hablando directamente a la cámara a tomas de ella visitando a su hermano en prisión y de ellos sentados en una mesa jugando Scrabble, a fotografías fijas del dos cuando eran niños. Acompañando una toma posterior más larga de la sala de visitas con los dos sentados en la mesa de la derecha, Spivey-Jones enfatiza que “cada palabra importa” durante esas breves visitas. Esas cuatro palabras se convirtieron en el título de ese episodio, por una buena razón.
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Uno de sus autores visitó a su coautora cuando estaba encerrada en Decatur en la primavera de 2016. Después de volar desde la costa oeste de regreso al Medio Oeste para participar en la defensa de una tesis doctoral que se había retrasado mucho tiempo y luego quedarse en la casa de nuestra madre dos A horas de distancia, uno de nosotros condujo, con dicha madre a cuestas, la hora y media hasta el centro de Illinois con tres horas y media de sueño. Las prisas para poder regresar a St. Louis para tomar un vuelo a primera hora de la tarde, la hora y la dura prueba de registrarse y pasar por seguridad antes incluso de poder reunirse con el hermano agregaron estrés a una situación que ya era estresante. Evidentemente, como recuerda uno de los que estábamos esperando adentro, el coautor visitante comentó en la mesa durante la visita que otra persona que esperaba entrar para ver a la familia lo miró como si no supiera nada de nada porque no se daba cuenta de que los zapatos tenían para salir antes del check-in o algo así.
Ahora bien, sus coautores escribieron cartas de ida y vuelta con bastante frecuencia mientras el Estado mantenía cautivo a uno de ellos, pero dadas nuestras respectivas ubicaciones, a unas 2,000 millas de distancia, esa visita fue la única vez que pudimos vernos mientras el uno de nosotros permanecía. encarcelado. Cada palabra parecía importar. (En particular, durante el período en el que uno de sus coautores cumplió condena, el Centro Correccional de Decatur no ofreció clases de nivel universitario. Hubo algunas clases impartidas por otros reclusos, como una sobre comer en exceso y otra centrada en manualidades. Una mujer que trabajaba en la oficina principal en un puesto de secretaria impartía un curso para padres y un CO impartía un curso de vida. Pero la educación superior no formaba parte del plan penitenciario allí.)
No todas las visitas y relaciones familiares con los de dentro son tan valoradas. Mientras que una de las madres de una mujer encarcelada que aparece en la serie, otra estudiante de BPI, habló de lo “excelente” que había sido el programa para su hija, otra madre de una hija encarcelada reaccionó ante el encarcelamiento y la educación de su hija de una manera marcadamente diferente. .
Tamika Graham, una estudiante que trabaja en su título de asociado a través del BPI, le cuenta a la cámara sobre la tensa relación que tiene con su madre, Sonya Graham, en la tercera entrega de la serie. Como explica el mayor de los Graham ante la cámara, la hermana de Tamika, que trabaja como oficial correccional, convenció a Sonya de que necesitaba ir a ver a su hija porque así le resultaría más fácil cumplir la condena.
"Pero si quisieras pasar un mejor momento", dice en una entrevista ante la cámara, "entonces no habrías ido a la cárcel".
Mientras el documental avanza y retrocede entre el clip de la entrevista y tomas de la madre y la hija (junto con la propia hija de Tamika, que parece ser una adolescente) sentadas en una mesa durante las horas de visita, Graham mayor nos cuenta que su hija tenía una buena infancia.
“Y luego vas y cometes un delito, y ahora quieres que la familia se reúna y esté de tu lado”, dice. Continúa diciendo que no quiere conducir hasta la prisión en un día laborable para la graduación de su hija sólo para tener que conducir nuevamente hasta las instalaciones para recogerla cuando la liberen en un lapso de dos semanas. Tamika le dice a su madre que no le preocupa que la recoja; sin embargo, suplica, “tienes que estar en mi graduación”. Su madre responde diciendo que se está preparando para “irse en unos dos segundos”. Continúa lanzando algunas palabrotas y expresa frustración por el hecho de que el dinero de sus impuestos se esté gastando para encarcelar –y –parece insinuar– para educar a alguien que cometió un delito.
La escena ilustra la oposición ideológica actual a los programas universitarios para aquellos tras las rejas y la oposición constante a reformas significativas, y mucho menos a cualquier cosa que se acerque a una política abolicionista.
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Para ser claros, Novick nunca aborda el tema de la abolición en ningún momento de las tres horas, 49 minutos y 47 segundos de la serie documental College Behind Bars. El director de la serie no hizo ninguna condena clara a la prisión como tal. Tampoco incorporó ninguna pedagogía de movimiento social en la película que pudiera enseñar a los espectadores cómo organizarse contra y más allá de las instituciones carcelarias y el sistema de castigo penal.
Es importante destacar que Novick y Burns tampoco presentaron la educación superior como una respuesta fácil a todo. Hacen todo lo posible para resaltar la dificultad del programa BPI para los estudiantes y, en menor medida, para sus profesores universitarios.
Uno de sus coautores enseñó en el Centro de Rehabilitación de California durante el semestre de otoño de 2019 como parte del programa de educación penitenciaria de Norco College. Si bien de ninguna manera pondría su pedagogía a la par, o incluso en la misma liga, con los profesores Bard que aparecen en College Behind Bars, puede dar fe del trabajo adicional que implica preparar e impartir una clase de nivel universitario dentro de una prisión.
Como se indica en la película, las condiciones no dejan a los educadores otra opción que volver a lo básico. Internet es inexistente en esas aulas. Las computadoras son un lujo que, si uno tiene suerte, puede venir en forma limitada, como sin monitor y con un proyector no tan estelar y parlantes poco confiables. Los archivos de computadora (documentos pdf y Word, diapositivas de PowerPoint y todo lo demás) pueden guardarse o no en el disco duro antes de una clase, como usted lo solicitó. Junto con todos los demás materiales del curso, es posible que esos archivos ni siquiera sean aprobados; la libertad académica no puede traspasar completamente los muros de la prisión, y lo que se enseña queda, hasta cierto punto, a discreción de los funcionarios penitenciarios. Y las interrupciones ocurren a menudo durante la clase. Los guardias pueden o no garantizar que los estudiantes tengan acceso al salón de clases a tiempo. Por supuesto, también está el siempre presente conflicto entre funcionarios penitenciarios y prisioneros, que siempre está hirviendo justo debajo de la superficie. Parece surgir cada vez que se cuestiona el control, la subordinación y la abyección, aunque fuera de sus roles en relación con los hombres encarcelados, los guardias pueden ser amigables y serviciales.
En cuanto a los estudiantes, sus actitudes hacia las clases universitarias circunscritas por el sistema carcelario son incisivas y matizadas, como lo demuestra una instructiva escena de la serie en la que varios estudiantes de BPI se sientan alrededor de una mesa, hablando rodeados de libros.
Elías Beltrán, uno de los estudiantes del equipo de debate de Bard cuando derrotó a Harvard, señala que los involucrados en el programa Bard son sólo el 10 por ciento de la población encarcelada allí y plantea la cuestión de que todas las demás cárceles del país carecen de cualquier programas significativos como el de Bard.
“Cuando hablamos de reforma, sobre el terreno, aquí, con los tipos que tenemos alrededor”, pregunta, “¿cómo es la reforma? ¿Qué significa eso para ellos?
Una pregunta puntiaguda.
Como comentario de seguimiento, Dyjuan Tatro, uno de los estudiantes que también dominó el debate contra Harvard, señala que si bien ha tenido suerte de tener la experiencia de la educación superior, la prisión no es el escenario ideal para que se produzca el aprendizaje emancipador. Si pudiera elegir dónde ir a la universidad, señala, no lo haría allí.
"Es un lugar muy estresante y desagradable", dice. "Sabes, es un mal lugar".
Hernández, sentado al otro lado de la mesa, ofrece una réplica que captura la esencia de la universidad tras las rejas: tanto la iniciativa educativa como el documental pedagógico sobre ella.
"No es lo que la prisión hace por ti", dice. "Es lo que la educación hace por ti".
Si bien esperamos que se hagan más documentales sobre la praxis de la abolición (tal vez Novick y Burns podrían incluso colaborar en un proyecto futuro de este tipo) y mientras espera que más organizadores y movimientos se unan para participar en una pedagogía pública abolicionista, también contemplamos la posibilidad de que programas como Bard Prison Initiative y documentales como College Behind Bars podrían prefigurar eso.
En la última entrega de esta serie, podemos vislumbrar por qué podría ser así.
Poco más de un minuto después del último episodio, los realizadores complementan una toma de un largo pasillo lleno de celdas a la derecha con el audio de la entrevista de Yoon, uno de los estudiantes de BPI mencionados anteriormente. Luego, la película pasa, justo cuando hace una pausa, a una toma de él en su celda leyendo y escribiendo con una ventana con barrotes en primer plano.
“Para los prisioneros, la libertad existe en fragmentos”, dice, “porque cuando escribo ensayos o cuando leo libros, atravieso una especie de túnel visual, ¿verdad? Las paredes desaparecen. Se disipan”. Mientras dice esa última palabra (“disipar”), los realizadores cortaron a un primer plano medio de Yoon empujando sus manos hacia los lados y cerrando los ojos.
“Y estoy en mi zona y estoy leyendo sobre Kierkegaard. Estoy aprendiendo sobre historia, memoria”.
Corte en otra toma capas de puertas y paredes de celdas desde el primer plano hasta el fondo.
“Y me vuelvo libre”, dice.
James Anderson es profesor adjunto que trabaja en el sur de California. Él es de Illinois, pero ahora intenta cada semestre improvisar clases para enseñar en varios colegios y universidades del sur de California. Recientemente ha impartido clases en el Departamento de Estudios de la Comunicación de Riverside City College y en el Departamento de Estudios Culturales y de Medios de la Universidad de California, Riverside. También impartió una clase en el Centro de Rehabilitación de California durante el semestre de otoño de 2019 como parte del programa de educación penitenciaria de Norco College. Ha trabajado como escritor independiente para varios medios.
katy anderson es un adicto en recuperación anteriormente encarcelado. También es madre de dos niños. Katy vive en el sur de Illinois. Actualmente está enfocada en continuar con la recuperación y en criar a sus hijos. Le gusta aprender y escuchar música en su tiempo libre.
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