El 26 de junio se cumplen 41 años desde el largo día de verano en el que tres jóvenes murieron en la casa de la familia Jumping Bull, cerca de Oglala, durante un tiroteo en el que yo y decenas de personas más participamos. Si bien no disparé (y por lo tanto no maté) a los agentes del FBI Ronald Williams y Jack Coler, siento un gran remordimiento por la pérdida de sus jóvenes vidas, la pérdida de mi amigo Joe Stuntz y el duelo de sus seres queridos. Supongo que, como yo, muchos de mis hermanos y hermanas que estuvieron allí ese día desearían haber hecho algo para cambiar lo sucedido y evitar el trágico desenlace del tiroteo.
Esto no es algo en lo que haya pensado casualmente y luego haya seguido adelante. Es algo en lo que pienso todos los días. Cuando miro hacia atrás, recuerdo las expresiones de miedo y coraje en los rostros de mis hermanos y hermanas mientras éramos atacados. ¡Pensábamos que nos iban a matar! Defendimos a nuestros mayores y niños mientras se dispersaban en busca de protección y para escapar. Los pueblos nativos han experimentado este tipo de ataques durante siglos, y el trauma histórico de las generaciones fue soportado por la gente ese día, y en las comunidades que sufrieron más traumas en los días que siguieron al tiroteo, mientras las autoridades buscaban a aquellos de nosotros que habíamos sufrido este tipo de ataques durante siglos. escapó de la propiedad de Jumping Bull.
Como Primeros Pueblos de la Isla Tortuga, vivimos con recordatorios diarios de los siglos de esfuerzos para acabar con nuestras naciones, eliminar nuestras culturas y destruir a nuestros parientes y familias. Hasta el día de hoy, dondequiera que vayamos hay recordatorios: recuerdos y monumentos del casi exterminio de una gloriosa población de pueblos indígenas. Los Pueblos Nativos como mascotas, el encarcelamiento desproporcionadamente alto de nuestros familiares, la apropiación de nuestra cultura, los esfuerzos interminables para apoderarse aún más de las tierras de los Pueblos Nativos y el envenenamiento de esas tierras sirven como recordatorios de nuestra historia como sobrevivientes de un genocidio masivo. Vivimos con este trauma todos los días. Lo respiramos, comemos y bebemos. Se lo transmitimos a nuestros hijos. Y luchamos por superarlo.
Como a tantos niños nativos, me arrancaron de mi familia cuando tenía aproximadamente 9 años y me llevaron a un internado para sacarme lo “indio” que había en mí. En aquella época, los pueblos originarios no éramos capaces de hablar nuestros propios idiomas por miedo a ser golpeados o algo peor. El pelo largo de nuestros hombres, que es una parte importante de nuestra vida espiritual, fue cortado a la fuerza en un esfuerzo por avergonzarnos. Nuestros nombres tradicionales fueron reemplazados por nuevos nombres europeo-americanos.
Estos esfuerzos por forzar nuestra asimilación continúan hoy. Recuerdo que no hace mucho, una niña menominee fue castigada y se le prohibió jugar en el equipo de baloncesto de la escuela porque le enseñó a un compañero de clase a decir “hola” y “te amo” en su lengua materna. Escuchamos historias todo el tiempo sobre atletas y graduados que enfrentan oposición a usar el cabello largo o tener una pluma en la gorra.
Con este pedacito de mi historia personal en mente, creo que es comprensible que entonces, como joven en las décadas de 1960 y 70, participara activamente en la lucha indígena para afirmar nuestros derechos humanos, civiles y tratados. Nuestro movimiento fue espiritual para recuperar nuestras ceremonias y tradiciones y ejercer nuestra soberanía como naciones nativas o tribales. Durante más de 100 años algunas de nuestras ceremonias más importantes no pudieron celebrarse. No podíamos cantar nuestras canciones ni bailar al son de nuestro tambor.
Cuando mis contemporáneos y yo éramos activistas, no se conocían danzas del sol. Cualquier ceremonia que se llevara a cabo debía ocultarse por miedo a represalias. Uno de nuestros roles como activistas por el bienestar de nuestros Pueblos era crear espacio y protección para los pueblos nativos que intentaban reconectarse con nuestras culturas antiguas y nuestra vida espiritual. Esto fue peligroso y mortal. Significó poner nuestras vidas en riesgo porque las personas que participaron en estas ceremonias y las personas que defendieron a nuestros mayores y nuestra forma de vida tradicional fueron brutalmente golpeadas, asesinadas o desaparecidas. Grupos paramilitares y escuadrones de la muerte gobernaban algunas reservas y cada día era una batalla. Si un vehículo no invitado, desconocido o no reconocido se detenía en su casa, la primera reacción era que estaba siendo visitado por alguien que tenía la intención de hacerle daño de alguna manera. Este fue un comportamiento aprendido en las reservas. Esto fue terriblemente cierto en los años 1970.
Oye, no quiero ser todo pesimismo aquí. Veo que a lo largo de las décadas, en algunos aspectos importantes, la vida ha mejorado para nuestros Pueblos. Los extraordinarios esfuerzos del presidente Obama para forjar una relación sólida con nuestras naciones tribales son un buen motivo para una nueva sensación de optimismo de que nuestra soberanía está más segura. Al ejercer nuestra soberanía, la vida de nuestro pueblo podría mejorar. Podríamos comenzar a sanar y emprender el largo viaje para superar el trauma de los últimos 500 años. Pero, ¿qué haremos si la próxima Administración revierte los avances logrados en los últimos ocho años?
A menudo recibo preguntas en cartas de seguidores sobre mi salud. Sí, este último año ha sido particularmente estresante para mí y mi familia. Mis problemas de salud aún no se han abordado completamente y todavía no he recibido los resultados de la resonancia magnética que me hicieron hace más de un mes para el aneurisma aórtico abdominal.
A medida que pasan los últimos meses del mandato del presidente Obama, mi ansiedad aumenta. Creo que este presidente es mi última esperanza de libertad, y seguramente moriré aquí si no soy liberado antes del 20 de enero de 2017. Así que se lo pregunto a todos nuevamente, ya que este es el momento más crucial en la campaña para obtener mi libertad. , continúe organizando el apoyo público para mi liberación y siga siempre el ejemplo del Comité Internacional de Defensa Leonard Peltier.
Gracias por todo lo que has hecho y continúas haciendo en mi nombre.
En el espíritu de Crazy Horse...
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