Fuente: El Atlántico
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A lo largo de la última administración, los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional en todos los niveles (desde los poderosos agentes del Senado en Washington hasta los agentes de base a lo largo de la frontera) a menudo se quejaron de que se enfrentaban a un doble rasero: estaban haciendo el mismo trabajo, usando los mismos métodos que habían usado bajo presidentes anteriores, dijeron, pero como su jefe ahora era Donald Trump, el público rápidamente asumió que estaban actuando por racismo o malicia.
En ocasiones, por supuesto, las políticas de Trump rompieron con las de administraciones anteriores, incluida la política de tolerancia cero que separó a miles de niños migrantes de sus padres. Pero en muchos sentidos, los funcionarios del DHS tenían razón: las historias que resaltaban las condiciones y prácticas anteriores a la presidencia de Trump por años o incluso décadas de repente se convirtieron en noticia de primera plana. Los periodistas habían cubierto tenazmente esos temas durante años, pero antes de que Trump tomara posesión, sus historias rara vez generaban una atención nacional duradera.
Hasta hace poco, la administración Biden parecía haber confiado en la persistencia de este doble rasero, según el cual los sectores izquierdistas del público asumen la buena voluntad general por parte de los políticos demócratas y, por lo tanto, les dan el visto bueno. La administración ha emprendido batallas judiciales para proteger algunas de las políticas de asilo más duras de Trump y ha comenzado a transportar múltiples aviones llenos de migrantes de regreso a Haití. Imágenes ahora virales muestran que, en los últimos días, agentes de la Patrulla Fronteriza han estado atacando (y en algunos casos agrediendo verbalmente) a migrantes haitianos abandonados en la frontera con México frente a Del Río, Texas.
Pero la suposición de que estas tácticas no serían cuestionadas cuando las implementara una administración demócrata, como fue frecuente en el pasado, parece haber sido un grave error de cálculo. El foco de atención que Trump lideró en la frontera sur durante cuatro años sigue encendido. El público sigue prestando atención. Y las imágenes que evocan la era de la esclavitud (con hombres de piel clara a caballo apresurándose contra inmigrantes negros, con riendas como látigos agitando detrás de ellos) se han sumado a un impulso latente desde hace mucho tiempo de la izquierda para considerar la política de inmigración no simplemente en términos de economía o seguridad nacional. , pero también en términos de raza.
Los aliados clave del presidente Joe Biden están respondiendo de maneras que sugieren que la era de la presunta buena voluntad puede haber terminado. El reciente trato dado a los haitianos “te revuelve el estómago”, dijo esta semana el senador Chuck Schumer, líder de la mayoría demócrata, en un discurso en el pleno del Senado. "No podemos continuar con estas políticas odiosas y xenófobas de Trump que ignoran nuestras leyes de refugiados". Los miembros del Caucus Negro del Congreso fueron llevados rápidamente a la Casa Blanca para una reunión esta semana, y Al Sharpton, quien viajó a la frontera recientemente, les dijo a The Washington Post que, al igual que los esfuerzos hasta ahora infructuosos hacia la reforma policial, el trato a los inmigrantes haitianos era un ejemplo de cómo Biden les estaba fallando a los afroamericanos. Biden “dijo la noche de las elecciones: Estados Unidos negro, tú me respaldaste, yo te respaldaré”, dijo Sharpton. “Bueno, nos están apuñalando por la espalda, señor presidente. Necesitamos que detengan los apuñalamientos, desde Haití hasta Harlem”.
Al darse cuenta tardíamente de que el clima político parece haber cambiado, la administración Biden ahora está luchando por controlar los daños. La vicepresidenta Kamala Harris calificó las imágenes de Del Río como “profundamente preocupantes”. El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo que estaba "horrorizado" y patrullas a caballo suspendidas allí. El propio presidente dijo el martes que los encuentros fueron “peligrosos” y “incorrectos” y que “esa gente pagará”. Todo esto parece ligeramente falso: como bien sabe la administración, los agentes de la Patrulla Fronteriza han estado vigilando a caballo durante hace más de 100 años. Y en este caso, lo hacían bajo órdenes de sus supervisores, quienes sirven a discreción del presidente. Convertir a los agentes de base en chivos expiatorios probablemente alejará a una fuerza laboral que siente que se les ordenó mostrar fuerza y luego se les dejó colgados. Centrarse en las patrullas a caballo también desvía la atención de un problema más amplio: el gobierno ha adoptado la posición legalmente dudosa de impedir que la mayoría de los inmigrantes haitianos soliciten asilo y, en este caso, empujarlos de regreso al lado mexicano de un peligroso río desde que a menudo tienen que hacer los agentes fronterizos para salvar a personas de ahogarse.
Estos eventos han avivado una conversación más amplia sobre la raza, no sólo por los detalles de los encuentros en Del Río, sino por la forma en que está configurado nuestro sistema actual. Sería difícil imaginar un escenario en el que, después de un golpe o un terremoto en Francia, una gran multitud de parisinos se presentara en Matamoros, México, y enfrentara el mismo trato que los haitianos, porque no se les exigiría presentarse en la frontera en primer lugar. Las personas de los países occidentales ricos no necesitan visas para venir a Estados Unidos. Por unos cientos de dólares, pueden simplemente subirse a un avión e ingresar a Estados Unidos como turistas. Luego, en algún momento de sus “vacaciones”, pueden presentarse en una oficina gubernamental y solicitar asilo como parte de un proceso administrativo no contencioso. O simplemente pueden permanecer ilegalmente en Estados Unidos sin pedir permiso, como hacen miles de europeos occidentales y canadienses cada año.
Esa experiencia es totalmente diferente a la que enfrenta un haitiano o centroamericano empobrecido que busca asilo. Sin derecho a un abogado, deben defender su caso de refugio seguro ante los tribunales, contra un fiscal federal cuyo trabajo es tratar de deportarlos y un juez que, al igual que el fiscal, trabaja para el fiscal general. Algunos de los solicitantes de asilo son encarcelados durante este proceso. De los que son liberados, algunos optan por abandonar el proceso y deciden seguir viviendo aquí ilegalmente. Pero eso es sólo si logran llegar a los Estados Unidos en primer lugar. Sin acceso a visas de turista, la única manera que tienen los pobres de países pobres de solicitar asilo es pagar a los traficantes miles de dólares, muchos de ellos usando los ahorros de toda su vida o endeudándose, y esperando sobrevivir el viaje.
Es una ironía que vale la pena señalar que este estallido a lo largo de la frontera se produce durante una importante escasez de mano de obra. A pesar de nuestro reflejo de categorizar a inmigrantes como los haitianos atrapados en Texas como personas que necesitan seguridad o empleo, la mayoría quiere ambas cosas. Más específicamente: no todos los que vienen a los Estados Unidos en busca de trabajo necesitan protección humanitaria, pero todos los que vienen en busca de protección humanitaria necesitan un trabajo. Sin embargo, nuestras leyes están tan obsoletas y nuestros funcionarios electos dependen tanto de temas de conversación divisivos que no podemos encontrar una manera legal de resolver un problema que debería ser bastante solucionable.
Estados Unidos tiene una larga historia de seleccionar a los haitianos para excluirlos. A lo largo de la Guerra Fría, dimos la bienvenida a cientos de miles de personas que huían del comunismo en lugares como Hungría, Yugoslavia, Polonia y China. Pero a los haitianos, que provenían del país más pobre del hemisferio occidental, que en ese momento estaba gobernado por un par de dictadores sucesivos, de padre e hijo, brutalmente violentos, se les negó en su mayor parte tales invitaciones. En 1981, el presidente Ronald Reagan firmó un acuerdo con el dictador más joven, Jean Claude “Baby Doc” Duvalier, dando permiso a la Guardia Costera de Estados Unidos para abordar barcos haitianos al azar e interrogar a los pasajeros con el fin de evitar cualquier acercamiento de Estados Unidos. A medida que Haití se deterioraba aún más en medio de un golpe de estado en 1991 que involucró “desapariciones, torturas, violaciones y masacres,Según el académico A. Naomi Paik, el presidente George HW Bush tomó medidas para prohibir a los refugiados que desafiaron el Atlántico en balsas desvencijadas, enviándolos a otras partes empobrecidas del Caribe. Esos países (Belice, Honduras, Trinidad y Tobago) rápidamente quedaron abrumados. En lugar de ceder en ese momento, la administración Bush abrió un campo en la Bahía de Guantánamo para albergar temporalmente a los solicitantes de asilo haitianos. Unos 10,000 de ellos obtuvieron libertad condicional en Estados Unidos después de pasar una evaluación inicial, pero luego, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, “el presidente Bush ordenó a la Guardia Costera interceptar a todos los haitianos en botes y devolverlos inmediatamente sin entrevistas para determinar si estaban en riesgo de persecución”.
La aplicación de un rigor inusual a los haitianos continuó durante la era Clinton. En 1997, el Congreso excluyó a los haitianos de un proyecto de ley para ayudar a los europeos del este y a los centroamericanos que habían sido excluidos de las protecciones de asilo basándose en tecnicismos. (Esto provocó la aprobación el año siguiente de la Ley de Equidad en la Inmigración de Refugiados Haitianos, claramente titulada). Y en 2002, el Departamento de Justicia del presidente George W. Bush reconoció que, sin anunciar un cambio formal de política, había ordenado a las oficinas regionales en el sur de Florida que cambiaran sus políticas. criterios de libertad condicional para haitianos específicamente, dice el informe del Congreso. Este cambio silencioso requirió que los haitianos permanecieran encarcelados después de haber pasado con éxito las evaluaciones iniciales de asilo, a pesar de que otros grupos de migrantes fueron liberados después de superar ese obstáculo.
Los presidentes, tanto demócratas como republicanos, han Promulgó brevemente políticas que reconocen que los haitianos califican para asilo u otras formas de protección., sólo para revocarlos poco después (a veces en unas pocas semanas) porque se vio que demasiados haitianos se estaban aprovechando de ellos. Este latigazo en ocasiones se ha sentido arbitrario o incluso cruel. Por ejemplo, después del terremoto de 2010 que mató a un cuarto de millón de personas y casi arrasó la capital de Haití, a decenas de miles de haitianos se les concedió el Estatus de Protección Temporal, que les permitió vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos. Informes recientes sugieren que la mayoría de las personas que ahora se encuentran atrapadas en la frontera estadounidense también huyeron de su país después del terremoto de 2010, pero se detuvieron primero en América del Sur. Simplemente no llegaron a tiempo antes de que la puerta se cerrara de nuevo.
La presión más amplia que enfrenta el presidente Biden para tener en cuenta los matices raciales de la política de inmigración de Estados Unidos puede requerir un reconocimiento de esa historia y del dolor abrasador que este momento ha causado a muchos inmigrantes negros y morenos, a sus hijos y a sus nietos. Estas fotos de Del Río no han dejado heridas nuevas. Han reabierto los viejos.
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