El título de Cristina Nehring señala el problema de su intento de reivindicar el amor y recuperar el romance: El amor no necesita reivindicación, y no deberíamos estar ansiosos por recuperar la visión del romance que ella ofrece: oscura y dramática, torturada y trágica, siempre un esfuerzo individual heroico. . Si los humanos queremos sobrevivir y prosperar en el siglo XXI, necesitaremos una visión del amor muy diferente a la de Nehring.

Muchos, incluido yo mismo, estaríamos de acuerdo con el punto central de Nehring: hay algo superficial e insatisfactorio en el sexo mercantilizado y de fácil acceso, tan común en la sociedad estadounidense contemporánea, y algo igualmente vacío en las relaciones desapasionadas, pintadas por números, en las que tantos encuentran ellos mismos atrapados.

El problema surge en su celebración del romance como una lucha emocional constante y tumultuosa y una tediosa angustia existencial. Su receta –intensificar la carga erótica en el romance y el sexo celebrando e intensificando la dinámica de dominación/subordinación– tiene sus raíces en un diagnóstico erróneo de la enfermedad. Nuestra deformada ética sexual se deriva directamente de esa dinámica, y no podemos salvarnos profundizando nuestro apego al patriarcado.

Quizás el término patriarcado –la proporción desigual de poder que la sociedad concede a los hombres y a las preocupaciones masculinas– pueda parecer anticuado. Se utiliza con menos frecuencia que antes para describir la sociedad estadounidense, pero sigue siendo útil: los hombres y las preocupaciones masculinas todavía dominan las esferas pública y privada, y la violencia masculina refuerza esa dominación en una cultura de la violación. La idea misma de dominación puede volverse "natural": se puede aceptar que la sociedad siempre será jerárquica y que lo mejor que podemos hacer es limar las asperezas y encontrar nuestro lugar.

En lugar de erotizar la desigualdad, como sugiere Nehring, no hay razón para que no podamos erotizar la igualdad. Los movimientos feministas han defendido durante mucho tiempo un cambio cultural hacia una sexualidad basada en un espíritu igualitario, que no nos priva de la pasión sino que abre un nuevo espacio para una idea diferente de la pasión.

Nehring considera el feminismo no como un movimiento social dedicado a la liberación que viene con el fin de la jerarquía y la igualdad real, sino más bien como un impedimento que silencia, en lugar de mejorar, nuestra vida emocional. Observa, correctamente, que la reputación de una mujer como pensadora puede verse manchada por "una biografía cargada de erotismo" de una manera que no suele estarlo la de un hombre, pero sugiere que el feminismo, con su "sesgo antiromántico", debe compartir la culpa junto con el patriarcado. .

Pero imaginemos un feminismo más radical, que rechace la jerarquía y se comprometa con una comunidad real: ¿no podría eso hacer posible un tipo de amor más significativo? Nehring no quiere nada de esa lucha política; ella insiste en erigirse como una figura heroica más allá de la política que quiere llevarnos a un amor y un romance trascendental.

Aunque toma la mayoría de sus ejemplos de la literatura, en el corazón del libro de Nehring hay una falta de imaginación. Después de describir las discrepancias de poder como si tuvieran una "fuerza magnética", como si provinieran de la naturaleza y no de las elecciones humanas, afirma que las relaciones eróticas adultas "prosperan gracias a desigualdades de casi todo tipo". Esto es bastante cierto en una sociedad patriarcal, pero esa desigualdad no es ni natural ni deseable. Nehring parece no poder imaginar la vida fuera de la jerarquía del patriarcado: "Es precisamente la igualdad la que destruye nuestra libido, la igualdad lo que aburre tanto a hombres como a mujeres", escribe. Atrapados en esa victoria definitiva del patriarcado, nuestra imaginación se atrofia y nuestras opciones se reducen.

Nehring intenta presentar esta capitulación como "transgresión", pero se siente como una postura machista vacía. "La verdadera transgresión requiere agallas", nos dice, sonando como uno de los chicos en el vestuario. Esta transgresión no transgrede nada y, de hecho, nos mantiene atrapados. Cuando surge la trampa, los resultados suelen ser brutales. Nehring nos ofrece metáforas violentas – "Cuando nos enamoramos, le damos a nuestra pareja un arma cargada" - pero debemos recordar que la violencia en las relaciones a menudo no es una metáfora sino una realidad, siendo las mujeres el objetivo más común.

En la última página del libro, Nehring revela que lleva "las cicatrices corporales de una o dos pérdidas en el amor", incluida la "hospitalización por amor". No se ofrecen detalles y ella no tiene la obligación de proporcionarlos. Pero a lo largo de este libro, las propias palabras de Nehring contradicen su tesis e insinúan que deberíamos luchar por algo más allá de su noción de amor como búsqueda heroica. Si ese amor es siempre trágico, tal vez sea hora de reconstruir el amor y el romance arraigados en valores diferentes.

Sugiero un título alternativo: Una reivindicación del amor basada en la igualdad y la comunidad: reclamando la vida. No es tan conciso, pero resalta ideas clave que nos ayudarían a resolver nuestra conexión emocional y erótica con los demás. El amor es más que el entrelazamiento de cuerpos en el sexo. El amor es más que la aceptación de las relaciones convencionales. Pero luchar por algo más no tiene por qué significar glorificar la dominación y la subordinación, o aceptar la brutalidad que se deriva de ellas.

Hay una tristeza en el centro de este libro que nos dice mucho sobre el vacío último del romance tal como lo imagina Nehring. Lo que necesitamos es una nueva concepción del amor: necesitamos repensar la comunidad dentro de la cual ocurre el amor. ¿Cómo sería el amor como erotización de la igualdad en una sociedad definida no por la jerarquía sino por la justicia? Puede que no lo sepamos por experiencia, pero podemos intentar imaginarlo.

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Esta reseña apareció en el Philadelphia Inquirer el 19 de julio de 2009. http://www.philly.com/philly/entertainment/literature/51022227.html

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Robert Jensen es profesor de periodismo en la Universidad de Texas en Austin y miembro de la junta directiva del Third Coast Activist Resource Center. Su último libro es All My Bones Shake: Buscando un camino progresivo hacia la voz profética (Soft Skull Press, 2009). También es autor de Getting Off: Pornography and the End of Masculinity (South End Press, 2007); El corazón de la blancura: confrontar la raza, el racismo y el privilegio blanco (City Lights, 2005); Ciudadanos del Imperio: La lucha por reclamar nuestra humanidad (City Lights, 2004); y Escribir disenso: llevar ideas radicales de los márgenes a la corriente principal (Peter Lang, 2002). Puede comunicarse con Jensen en rjensen@uts.cc.utexas.edu y sus artículos se pueden encontrar en línea en http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/index.html .

 

 

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