Richard Haley reside en Edimburgo, Escocia, y ha participado activamente en el movimiento contra la guerra británico desde 2003. Es miembro de la Coalición Alto a la Guerra y presidente de Escocia contra la criminalización de las comunidades (SACC).
En diciembre pasado, en el Día de los Derechos Humanos, SACC inició una campaña "Alto al aislamiento" con una declaración en línea argumentando que el régimen de aislamiento es una forma de tortura que debe ser abolida. La petición afirma: "Hacemos un llamado a los países del mundo para que promulguen leyes que prohíban el aislamiento prolongado de prisioneros y prohíban el traslado de prisioneros a países donde estarían en riesgo de sufrir ese trato. Las mazmorras no deberían ser toleradas en el siglo XXI". siglo."
Angola 3 Noticias: ¿Puede hablarnos de su organización?
Richard Haley: SACC comenzó como un grupo de activistas pacifistas con base en Escocia que se reunieron en los primeros meses de 2003 después del arresto de siete argelinos acusados de terrorismo. Las detenciones fueron acompañadas de una intimidante búsqueda policial de información en toda la comunidad argelina. Los arrestos obtuvieron una publicidad espectacular, lo que provocó un aumento de los incidentes racistas contra musulmanes. Nuestro trabajo inicial fue contrarrestar esto. Pronto vimos que no había pruebas contra los argelinos. Los cargos fueron retirados a finales de año, después del plazo máximo permitido por la ley escocesa.
Desde el 9 de septiembre, la comunidad más notoriamente criminalizada en Escocia ha sido la comunidad musulmana. Al principio la atención se centró en los refugiados e inmigrantes musulmanes, pero luego se amplió para incluir a los ciudadanos británicos. Los musulmanes siguen siendo objeto de sospecha oficial y corren el riesgo de ser procesados por actividades que alguna vez habrían sido legítimas, pero que ahora se llaman "terrorismo". Las instituciones musulmanas, como las mezquitas y diversos grupos comunitarios, están sujetas a la supervisión, vigilancia e interferencia del Estado.
La maquinaria legal para esto es una serie de leyes antiterroristas introducidas durante la última década. Escocia tiene su propio Parlamento delegado, pero la legislación antiterrorista es responsabilidad del Parlamento británico. Nuestro grupo se unió a la Campaña Contra la Criminalización de las Comunidades, con sede en Londres, para pedir la derogación de toda la legislación británica sobre terrorismo. La Coalición Alto a la Guerra (el principal grupo británico que se opone a las guerras en Irak y Afganistán) también se opone al ataque a las libertades civiles. Trabajamos con otros grupos para hacer campaña a favor de los prisioneros de la "guerra contra el terrorismo" en Gran Bretaña y, en algunos casos, en todo el mundo.
Otros, además de los musulmanes, han sido criminalizados. Las comunidades kurda y tamil han sido objetivos particulares. El grupo separatista kurdo PKK y el grupo separatista tamil LTTE ("Tigres Tamiles") están prohibidos por la legislación antiterrorista, aunque ninguno de ellos ha llevado a cabo acciones armadas fuera de su tierra natal. Ambos grupos gozan de una amplia simpatía en sus respectivas comunidades en Gran Bretaña y las actividades políticas y sociales de la comunidad lo reflejan. La prohibición de los grupos tiene un efecto sobre toda esa actividad.
Además de centrarse en las prisiones, el sitio web de la SACC destaca una serie de cuestiones, incluida la guerra que se libra contra Irak. ¿Cómo se relacionan entre sí las prisiones y la guerra?
Los arrestos de argelinos en Escocia se produjeron mientras el gobierno británico se preparaba para unirse a la invasión estadounidense de Irak. Se estaban manipulando o fabricando casos de terrorismo para crear un mayor miedo al terrorismo y hacer que la gente fuera más receptiva al argumento de que el riesgo de un vínculo entre los terroristas y el régimen de Saddam Hussein hacía necesaria la invasión de Irak. Además de estas detenciones, varios otros argelinos fueron detenidos bajo sospecha de estar implicados en un complot para difundir ricina, una toxalbúmina que puede extraerse del ricino. Es venenoso si se inhala, inyecta o ingiere, actuando como toxina al inhibir la síntesis de proteínas. El supuesto descubrimiento de ricina fue anunciado por la Policía Metropolitana en enero de 2003.
El primer ministro Tony Blair dijo en una reunión de embajadores británicos que el peligro era "presente y real" y que su potencial era "enorme". El entonces Secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, incluyó el descubrimiento en su presentación del 6 de febrero ante el Consejo de Seguridad de la ONU, en la que expuso los argumentos de Estados Unidos a favor de la guerra con Irak. Pero cuando Blair y Powell hicieron sus declaraciones, el laboratorio del gobierno británico en Porton Down ya había establecido que no se había encontrado ricina. Esto no se supo ampliamente hasta que el caso de la ricina llegó a juicio en 2005. Cuatro de los cinco acusados fueron absueltos de todos los cargos; un hombre fue declarado culpable de conspiración para causar molestias públicas. [La historia del complot de la ricina se cuenta en el libro. ¡Ricina! por Lawrence Archer y Fiona Bawdon.]
Existen vínculos estructurales entre las cárceles y la guerra. Si bien la llamada guerra contra el terrorismo se centra actualmente en Afganistán y Pakistán, cualquiera que sea su ubicación, es una guerra por recursos y poder y necesariamente implica la negación de los derechos humanos.
Si analizamos la declaración "Alto al aislamiento", ¿por qué la SACC decidió centrarse en la cuestión del régimen de aislamiento? A medida que se recojan las firmas, ¿se las entregará a alguien en forma de petición?
Llamamos "Alto al Aislamiento" una declaración más que una petición porque no está particularmente dirigida a ser entregada en algún lugar. Está disponible en Internet para que cualquiera, ya sea gobierno o activista, pueda verlo. Podemos enviar una copia a los ministros de justicia de una selección de países, pero pretendemos que la declaración sirva como un punto de reunión para las personas que quieren trabajar juntas y al mismo tiempo presionar a sus gobiernos para que pongan fin al aislamiento de prisioneros a largo plazo.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) es el último recurso legal para las apelaciones de derechos humanos presentadas por personas en los 47 estados miembros del Consejo de Europa, un grupo que es más amplio y distinto de la Unión Europea. Lanzamos "Stop Isolation" porque el TEDH está considerando las apelaciones de cuatro ciudadanos británicos (Babar Ahmad, Syed Tahla Ahsan, Haroon Rashid Aswat y AbuHamza) contra la extradición a Estados Unidos para enfrentar cargos de terrorismo. El tribunal está considerando si la duración de las sentencias que los hombres podrían enfrentar y el riesgo de aislamiento prolongado en ADX Florence (para tres de los hombres) violarían el artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos, es decir, el derecho a no "ser sometido a torturas o a penas o tratos inhumanos o degradantes". Se espera que el fallo del tribunal, que se ha retrasado durante mucho tiempo, se produzca en los próximos meses. Podría ser un hito en el desarrollo del derecho de los derechos humanos.
Si el tribunal bloquea la extradición de los hombres, enviará una señal a Estados Unidos de que la dureza del sistema penal estadounidense está dañando sus relaciones internacionales. Por otro lado, un fallo a favor de la extradición podría abrir la puerta a condiciones carcelarias más duras en Europa. En cualquier caso, el desafío para los defensores de los derechos humanos será el mismo: necesitaremos una vigorosa campaña internacional contra el aislamiento de los prisioneros.
Los cargos contra los cuatro son diferentes, pero todos los casos están empañados por una serie de cuestiones preocupantes además de las cuestiones que el TEDH ha acordado considerar. Algunos de los problemas surgen de la Ley de Extradición británica de 2003, que permite extraditar a personas a Estados Unidos sin necesidad de presentar pruebas prima facie. Los legisladores estadounidenses sabiamente no han ratificado el tratado que crearía acuerdos recíprocos para la extradición de Estados Unidos a Gran Bretaña. Parte de la oposición británica a la Ley de Extradición ha enfatizado la pérdida de soberanía que implica y la falta de equilibrio creada por la posición estadounidense. Pero la soberanía y el equilibrio no son los verdaderos problemas. El verdadero problema es que la extradición sin pruebas promueve la injusticia.
¿Por qué cree que el uso del régimen de aislamiento está tan extendido?
Las autoridades penitenciarias a menudo creen que es absolutamente necesario hacer que los presos se conformen, sea cual sea el costo humano. Los torturadores suelen preferir métodos que no dejen marcas evidentes y el confinamiento solitario es uno de esos métodos. A menudo se piensa que está cerca del margen de las prácticas prohibidas por las normas de derechos humanos. De modo que los gobiernos pueden utilizarlo para ejercitar sus músculos y estimular el sentimiento reaccionario sin chocar con el derecho internacional y sus mecanismos de aplicación.
¿Por qué cree que la tortura es una táctica utilizada por los gobiernos?
Los activistas contra la tortura suelen decir que la tortura no funciona. Quieren decir que la tortura no proporciona información fiable y tienen razón. Pero la tortura ha funcionado muy bien durante miles de años para ayudar a los gobernantes a dominar a los gobernados. Los recientes levantamientos en Túnez y Egipto ocurrieron cuando la tortura dejó de funcionar.
¿Con qué frecuencia se utiliza el aislamiento en Europa y en qué contraste con la forma en que lo utiliza Estados Unidos?
Los directores de prisiones de Escocia pueden autorizar la segregación por un máximo de 72 horas. Los ministros escoceses o los funcionarios en quienes los ministros delegan responsabilidades pueden ampliar el período por un mes cada vez. En 2004 llegó a los tribunales una demanda presentada por un grupo de presos por su régimen de aislamiento. En ese momento había 63 presos en unidades de segregación en Escocia, de una población carcelaria de poco menos de 7,000. Los litigantes denunciaron episodios de segregación ocurridos algunos años antes. Varios de ellos habían sido recluidos en celdas de segregación durante períodos de unos cinco meses. Otro preso llevaba 18 meses en régimen de aislamiento.
El Servicio Penitenciario Escocés llegó a un acuerdo con los presos en 2009. Lamentablemente, el servicio insistió en que había llegado a un acuerdo "puramente por motivos económicos" y que no aceptaba que la segregación de los presos hubiera sido ilegal. Una inspección de la prisión de Perth en 2009 encontró que dos presos habían estado recluidos en segregación durante "más de un mes". Una inspección realizada en 2007 en la prisión de Kilmarnock encontró que un preso había estado segregado durante cinco meses y otro durante tres. Inspecciones recientes de algunas otras prisiones escocesas han informado que las celdas de segregación rara vez se utilizan. En Inglaterra y Gales se puede imponer a los adultos una reclusión punitiva en régimen de aislamiento durante un máximo de 28 días. Los presos pueden ser segregados sin límite de tiempo para preservar "el buen orden y la disciplina" o para su propia protección. Su segregación está sujeta a revisiones frecuentes.
El uso del régimen de aislamiento varía en toda Europa. El Comité Europeo para la Prevención de la Tortura y de las Penas o Tratos Inhumanos o Degradantes (CPT) tiene amplios poderes para visitar e inspeccionar las prisiones en los 47 estados miembros del Consejo de Europa. Dice que "todas las formas de aislamiento deben ser lo más breves posible". Algunos Estados europeos han optado por no publicar los informes del CPT sobre su país, como es su derecho. Por ejemplo, nunca se ha publicado ningún informe sobre las visitas del CPT a la Federación de Rusia.
Desde 1999, Turquía mantiene retenido al líder del PKK, Abdullah Öcalan, en una prisión especialmente construida en la isla de Imrali. Durante diez años fue su único recluso. El CPT visitó la prisión en 2007 y posteriormente recomendó que Öcalan "sea integrado en un entorno donde sean posibles los contactos con otros reclusos y una gama más amplia de actividades". En noviembre de 2009, las autoridades turcas transfirieron a varios prisioneros más a Imrali para aliviar el aislamiento de Öcalan.
El régimen de aislamiento durante períodos de muchos meses es generalmente inusual, mientras que los períodos de varios años o más son muy raros en Europa. El uso del régimen de aislamiento está mucho más restringido por procesos judiciales y vigilancia legalmente facultada en Europa que en Estados Unidos. Pero no conozco ningún estudio a nivel europeo sobre el régimen de aislamiento, por lo que el panorama de la práctica europea es muy tentativo y provisional.
¿Qué estrategias están utilizando los activistas europeos para influir en las políticas?
Creo que los activistas europeos pueden tener más que aprender de los activistas estadounidenses que al revés. Desde aquí, parece que el activismo penitenciario en Estados Unidos es mucho más amplio, más profundo y más politizado que en Gran Bretaña, aunque Paddy Hill y John McManus de Miscarriages of Justice Organization Scotland están realizando un excelente trabajo aquí. Hill es uno de los 6 de Birmingham. Pasó 16 años en prisión después de haber sido declarado culpable injustamente de los atentados republicanos irlandeses de 1974 en Birmingham. Cage Prisoners también está haciendo un excelente trabajo. El ex prisionero de Guantánamo Moazzam Begg es uno de sus directores.
Tras las recientes revelaciones de que Bradley Manning es ciudadano del Reino Unido, la SACC pide la intervención del gobierno británico. ¿Puedes decirnos algo más sobre esto?
Resulta que la madre de Bradley Manning es galesa, por lo que es ciudadano británico además de ciudadano estadounidense. Normalmente, Gran Bretaña sólo ofrece ayuda informal a personas con doble nacionalidad detenidas en el país de su otra nacionalidad, pero hace gestiones formales cuando hay cuestiones de derechos humanos. Obviamente existen preocupaciones en materia de derechos humanos para Bradley Manning, pero el gobierno británico hasta ahora no ha brindado ayuda. Varios miembros del Parlamento han dicho a sus electores que están preocupados por esto. Los miembros británicos del Parlamento Europeo también han expresado interés, por lo que mantendremos la presión alta.
Si las acusaciones contra Bradley Manning son ciertas, estamos en deuda con él por ayudarnos a revelar cómo fue realmente la guerra en Irak. En cualquier caso, su aislamiento en la prisión de Quantico lo presiona para incriminarse a sí mismo y a Julian Assange. Tanto Manning como Assange necesitan apoyo. Assange está lidiando con acusaciones de delitos sexuales en Suecia. Mientras tanto, las autoridades estadounidenses intentan encontrar una fórmula que les permita acusarlo sin amenazar a los medios de comunicación tradicionales. Los medios de comunicación de todo el mundo han ayudado enormemente al gobierno de Estados Unidos al distanciarse de Assange. Los periodistas que conspiran en esto deberían avergonzarse de sí mismos.
Como era de esperar, el tribunal de extradición de Gran Bretaña ha evitado la oportunidad de que se haga justicia sobre la solicitud de Suecia de extraditar a Assange allí. El magistrado jefe Howard Riddle dictaminó el 24 de febrero que la extradición podía seguir adelante. Decidir lo contrario habría puesto de relieve el funcionamiento de la ya controvertida orden de arresto europea, que permite la extradición con una supervisión legal mínima entre las distintas jurisdicciones radicalmente diferentes dentro de la Unión Europea. Al igual que los acuerdos de extradición de Gran Bretaña a Estados Unidos, el sistema es una invitación abierta a la injusticia.
Riddle ha aceptado que Assange permanecerá incomunicado en una prisión de Suecia y luego será interrogado, recluido sin derecho a fianza y, finalmente, juzgado en secreto. Pero sostuvo que estos hechos no deberían obstaculizar la extradición de Assange. El abogado de Assange, Mark Stephens, dijo que, aunque el sistema penal sueco tiene algunas características progresistas, el país es un "punto negro de derechos humanos en relación con el confinamiento solitario". Stephens sostiene que los procedimientos de extradición no deberían ser un sello de goma, sino más bien una herramienta para "mejorar la calidad de la justicia en toda Europa" y eliminar esos "puntos ciegos". Este es exactamente el enfoque que la SACC viene defendiendo desde hace mucho tiempo. Si se van a abordar las cuestiones más importantes del caso de Julian Assange, será en un foro más elevado que el tribunal de extradición. Assange apelará ante el Tribunal Superior y, si no tiene éxito, podrá apelar ante el Tribunal Supremo de Gran Bretaña y luego ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Pero es probable que estos tribunales sólo defiendan la justicia y vayan en contra de los intereses del Estado si la opinión pública así lo exige.
Riddle dijo en su fallo de febrero: "A veces los comentarios públicos dañan la causa más de lo que ayudan". Se refería a los comentarios hechos el año pasado sobre los trámites del tribunal por el abogado de Assange. El equipo legal de Assange podría pasar por una situación difícil. Si lo hacen, no será la primera vez que el establishment legal británico intente mantener callado a un abogado inconveniente. En 2006, el abogado escocés Aamer Anwar fue acusado de desacato al tribunal tras denunciar la condena de su cliente Mohammed Atif Siddique por cargos de terrorismo. Los activistas se manifestaron en apoyo de Anwar, los cargos de desacato fueron desestimados por tres jueces del tribunal superior y el tribunal de apelaciones de Edimburgo finalmente dictaminó que Siddique había sufrido un error judicial. La gente debe estar dispuesta a brindar a los abogados de Assange el mismo tipo de apoyo que nosotros en Escocia brindamos a Aamer Anwar.
¿Algo más para agregar?
Las agencias policiales y de inteligencia de todo el mundo cooperan estrechamente en asuntos que, según dicen, están relacionados con el terrorismo. Utilizan la extradición, la entrega y la tortura oportunista de personas que viajan a países cuyos gobiernos pueden salirse con la suya. Con demasiada frecuencia, las normas de derechos humanos que cuentan son las más bajas. Necesitamos trabajar juntos para que todos nos beneficiemos de los más altos estándares.
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Angola 3 News es un proyecto de la Coalición Internacional para la Liberación de Angola 3. Proporciona las últimas noticias sobre Angola 3 en angola3news, particularmente sobre temas de racismo, represión, prisiones, derechos humanos, confinamiento solitario como tortura y más.