TA lo largo de la década de 1960 y hasta que se declaró la paz en 1975, la Guerra de Vietnam fue el telón de fondo que definió todo lo que sucedía en Estados Unidos. La administración Eisenhower había enviado cerca de 900 asesores a Vietnam del Sur para evitar lo que Estados Unidos vio como una posible toma del poder comunista por parte de los norvietnamitas. En 1963, el presidente Kennedy había enviado 16,000 militares estadounidenses. Howard Zinn, en Una historia popular de los Estados Unidos, señala: “De 1964 a 1972, la nación más rica y poderosa de la historia del mundo hizo un esfuerzo militar máximo, con todo menos bombas atómicas, para derrotar a un movimiento revolucionario nacionalista en un pequeño país campesino, y fracasó…. En el curso de la guerra, se desarrolló en los Estados Unidos el mayor movimiento contra la guerra que la nación jamás haya experimentado”.
Al final de la guerra, las pérdidas en todos los bandos fueron enormes. Estados Unidos fue el país que menos sufrió, con 58,159 hombres muertos, 303,635 heridos y 1,719 desaparecidos. El gobierno de Vietnam del Sur informó de 220,357 muertos y 1,170,000 heridos. El Frente de Liberación Nacional en Vietnam del Norte informó de 1,176,000 muertos o desaparecidos y un mínimo de 600,000 heridos. Las bajas civiles fueron asombrosas: dos millones en Vietnam del Norte y más de un millón y medio en Vietnam del Sur.
El movimiento popular contra la guerra comenzó a principios de la década de 1960 con grupos pacifistas nacionales de base religiosa, como Fellowship of Reconciliation, American Friends Service Committee y el Catholic Worker Movement. Luego se extendió rápidamente a grupos políticos juveniles como los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS), uno de los grupos fundadores de la Nueva Izquierda, organizado en 1960 con la redacción de su manifiesto, la “Declaración de Port Huron”.
Estados Unidos pronto vio los peores brotes de violencia pública sostenida desde los disturbios y huelgas laborales de la década de 1920. Los más impactantes fueron los asesinatos de Medgar Evers, John Kennedy, Malcolm X, Martin Luther King y Robert Kennedy. Entre 1964 y 1969 hubo cerca de 75 grandes disturbios urbanos relacionados con la raza en todo el país, en ciudades tan grandes como Los Ángeles y Nueva York y tan pequeñas como York, Pensilvania y Plainfield, Nueva Jersey. Después del asesinato del rey, hubo disturbios en 60 ciudades. En total hubo cerca de 120 muertes, según un recuento conservador, más de 3,000 heridos, más de 50,000 detenidos y miles de millones en daños. Casi todas las personas asesinadas, heridas o arrestadas eran afroamericanas.
En 1966, se formó el Partido Pantera Negra para aplicar tácticas más militantes y agresivas en nombre del movimiento Black Power. Los asesinatos privados y policiales de trabajadores de derechos civiles, tanto blancos como negros, y de miembros de grupos del Black Power, fueron algo frecuentes.
A partir de la década de 1960, con la aprobación de la píldora anticonceptiva por parte de la Administración Federal de Medicamentos, comenzó la segunda ola del movimiento feminista. Durante casi medio siglo, las feministas habían identificado la falta de control reproductivo como un impedimento central para la independencia y libertad personal, sexual y económica de las mujeres. La píldora separó el sexo de la reproducción, el matrimonio y la familia. En 1961 los médicos emitieron 400,000 recetas. Un año después, 1.2 millones de mujeres lo tomaban. Tres años después, esa cifra saltó a 3.6 millones de mujeres.
A finales de la década de 1960, el feminismo radical añadió un análisis de la heterosexualidad (un análisis a menudo implícito en los escritos de los grupos homófilos) a la comprensión de la opresión de las mujeres. Grupos como Redstockings y Cell 16 a menudo se basaban en un análisis marxista de las mujeres como un grupo cultural distinto y como una clase de personas oprimidas. Al igual que los anarquistas y los activistas sindicales radicales de principios de siglo y los defensores más recientes del Black Power, las feministas radicales no estaban interesadas en reformar un sistema que consideraban esencialmente corrupto, sino en reemplazarlo por uno que fuera más justo y equitativo. Bajo el paraguas del Frente de Liberación de la Mujer (WLF), grupos feministas radicales comenzaron a organizar manifestaciones de alto perfil, incluida la campaña “¡No más Miss América!” de septiembre de 1968. Protesta en Atlantic City, Nueva Jersey.
La política progresista de finales de los años 1960 incluía el principio de que las personas tenían completa autonomía y control sobre su cuerpo. Esto incluía estar libre de violencia, control de la reproducción, la capacidad de participar en conductas sexuales consensuales y la libertad de consumir drogas. Como gran parte de la contracultura, los mensajes políticos se enmarcaron en contextos sexuales. Para promover la resistencia al reclutamiento, las cantantes folk Joan Baez y su hermana Mimi Farina posaron para un cartel que decía “Las niñas dicen sí a los niños que dicen no”.
En la Convención Nacional Demócrata de agosto de 1968 en Chicago, el alcalde demócrata conservador Richard Daley desplegó 23,000 policías para controlar a 10,000 manifestantes pacifistas. Se produjo un caos violento cuando la policía lanzó gases lacrimógenos y golpeó a los manifestantes, en su mayoría pacíficos. La investigación oficial del gobierno sobre la violencia de la Convención lo calificó de “disturbios policiales”. Captada en película, la violencia fue tan extrema que recibió la condena mundial, incluso cuando las encuestas estadounidenses mostraron un apoyo generalizado a la policía. En octubre de 1968, SDS aprobó una resolución titulada "Las elecciones no significan una mierda, vota donde está el poder, nuestro poder está en la calle".
Manifestantes en las calles de Nueva York en 1969: fotografía de Diana Davies
Stonewall Inn el 28 de junio de 1969: fotografía del NY Daily News Estudiantes y simpatizantes del GLF se manifiestan y ocupan el Weinstein Hall de la Universidad de Nueva York en 1970: fotografía de Diana Davies. |
Siguiendo estos modelos, la liberación homosexual se convirtió predominantemente en una cuestión política. A principios de 1969, Carl Wittman, hijo de miembros del Partido Comunista y colaborador de la “Declaración de Port Huron”, escribió “Un Manifiesto Gay”. Se convirtió en el documento definitorio de un nuevo movimiento. En la conclusión, Wittman enumera “Un resumen de los imperativos para la liberación gay”:
1. Liberarnos: salir a todas partes; iniciar actividades políticas y de autodefensa; iniciar instituciones contracomunitarias
2. Excitar a otros homosexuales: hablar todo el tiempo; comprender, perdonar, aceptar
3. Liberar al homosexual que hay en todos: recibiremos un buen trozo de mierda de latentes amenazadas: sed amables y seguid hablando y actuando con libertad.
4. Hemos estado actuando durante mucho tiempo, por lo que somos actores consumados. Ahora podemos empezar a serlo, y será un buen espectáculo.
La combinación de Wittman de construcción comunitaria, diálogo constructivo, buena voluntad, confianza y diversión fue una mezcla de organización de la Nueva Izquierda, alegría homosexual y la directiva importante: salir del armario. Para los liberacionistas homosexuales, salir del armario (un término que no se usaba comúnmente hasta entonces) fue un acto público y radical y una ruptura decisiva con el pasado. Mientras que los grupos homófilos argumentaban que los homosexuales podían encontrar seguridad promoviendo la privacidad, Gay Liberation argumentaba que la seguridad y la liberación sólo se podían encontrar viviendo, desafiando y cambiando la esfera pública.
La resistencia física era el curso de acción lógico en este contexto. En agosto de 1968, travestis y gente de la calle en el distrito Tenderloin de San Francisco pelearon con la policía durante dos días en la cafetería Compton después de que la gerencia llamó a la policía para expulsar a algunos clientes ruidosos. Un año después, en las primeras horas del sábado 28 de junio, la policía llevó a cabo una redada de rutina en el Stonewall Inn en el número 53 de Christopher Street en Greenwich Village. Desalojaron a los clientes y arrestaron a algunos miembros del personal. Se reunió una multitud y se produjeron enfrentamientos con la policía. Aunque el bar estaba cerrado, la multitud volvió a reunirse y la escena se repitió, con menos violencia, el sábado por la noche. Después de cierta calma, hubo más protestas y violencia el miércoles siguiente por la noche. Los acontecimientos de Stonewall no fueron disturbios, sino altercados callejeros sostenidos de resistencia estridente, a veces violenta. La cultura de la militancia política era evidente en consignas como “Poder gay” y “Quieren que luchemos por nuestro país [pero] invaden nuestros derechos”.
La única organización política gay viable en Nueva York en ese momento era Mattachine. Consideraron a Stonewall y las actividades políticas que siguieron como una desviación disruptiva de su proceso político. Según David Carter, el 28 de junio Mattachine ya estaba trabajando con la policía para detener nuevas protestas. Incluso colocaron un cartel en el bar cerrado: “Nosotros, los homosexuales, rogamos a nuestra gente que por favor ayude a mantener una conducta pacífica y tranquila en las calles del pueblo”. Según Donn Teal, en una de las últimas reuniones de Mattachine antes de la pausa, Jim Fouratt, un miembro más joven, insistió en que “Todos los oprimidos tienen que unirse. El sistema nos mantiene a todos débiles al mantenernos separados”.
Siguiendo a Stonewall, una coalición de miembros descontentos de Mattachine que se identificaban con el Poder Negro y pacifista, la Nueva Izquierda convocó una reunión el 24 de julio de 1969 con un volante que decía: “¿Crees que los homosexuales se están rebelando? Puedes apostar tu dulce trasero a que lo somos.
Este cambio radical en la retórica fue indicativo de una discusión ferozmente antijerárquica, libre para todos y basada en el consenso. De allí surgió el Frente de Liberación Gay (GLF), que tomó su nombre del Frente de Liberación de las Mujeres, que a su vez había tomado su nombre del Frente de Liberación Nacional vietnamita. Más tradicionalmente anarquista que izquierdista, la falta de estructura y el choque de ideas del GLF eran indicativos del entusiasmo intelectual, social, sexual y político de la época. Teal cita a un miembro que afirmó que "GLF es más un proceso que una organización". Pero fue un proceso poderoso que produjo resultados. En un año, señala Teal, el GLF tenía 19 células o grupos de acción, 12 grupos de concientización, un grupo de estudio radical en curso, una reunión exclusivamente de hombres, un grupo de mujeres, 3 grupos de vida comunitaria, una serie de bailes comunitarios exitosos y el periódico Come Out! La publicación se convirtió en un modelo para numerosos periódicos influyentes de la comunidad LGBT, incluido el de Michigan. Libertador gay, Filadelfia Alternativa gay, San Francisco Sol gay, y de Boston trapo marica y Noticias de la comunidad gay. Se organizaron cientos de grupos independientes del GLF en campus universitarios y en ciudades de todo el país.
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Michael Bronski es profesor titular de Estudios de la Mujer y de Género en Dartmouth College. Sus libros incluyen A Historia queer de los Estados Unidos (extraído aquí), el primer volumen de la serie ReVisioning American History de Beacon Press.
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