El 11 de enero de 2007 en el Centro Comunitario Cultural Japonés Americano.
en Little Tokyo en el centro de Los Ángeles, Gihan Perera, el director ejecutivo
del Centro de Trabajadores de Miami, se dirigió a una multitud enérgica de más de 100 personas
organizadores, que representan a más de 30 organizaciones y 8 ciudades importantes. Ellos
vino a construir un movimiento nacional de justicia urbana en torno al concepto de
Derecho a la Ciudad. La intención era comenzar a construir capacidad colectiva.
para que las luchas locales se conviertan en un movimiento nacional. Perera declaró: “Nosotros
Se van de aquí con un plan de juego. Esta es una reunión de trabajo”.
El encuentro fue resultado de más de un año de trabajo de Perera, Gilda Haas
de Acciones Estratégicas para una Economía Justa con sede en Los Ángeles, y Jon Liss,
de Inquilinos y Trabajadores Unidos en Alexandria,
Virginia. Reconociendo que las comunidades urbanas de todo el país enfrentan una
conjunto de desafíos sorprendentemente similar y que la condición de subdesarrollo
para las comunidades urbanas de color tiene dimensiones nacionales e incluso globales,
Los organizadores vieron la necesidad apremiante de un movimiento unificado por la justicia social.
eso podría llevar sus luchas más allá del nivel local.
Un principio fundamental para los organizadores de base fue que en esta lucha
Para la justicia social y los derechos humanos, la ciudad debe convertirse en un marco central.
Y así como el carácter atrasado de las políticas de desarrollo urbano es el resultado
del capital nacional y transnacional, también debe hacerlo el Derecho a la Ciudad.
El movimiento debe ser transnacional e integrarse con las luchas en curso que tienen lugar.
en las ciudades del Sur global.
Un derecho a la ciudad
El concepto de Derecho a la Ciudad (RTC) está más estrechamente asociado con
el difunto teórico social francés radical Henri Lefebvre. Los principios
de un Derecho a la Ciudad fueron articulados en 2004 en el Foro Social de
las Américas en Quito, Ecuador y en el Foro Urbano Mundial en Barcelona
España, a través de la Carta Mundial del Derecho a la Ciudad, y puesta en
acciones de grupos como la Alianza Internacional de Habitantes. Bien
to the City marca el comienzo de un esfuerzo de los movimientos sociales con sede en Estados Unidos
formar parte de estas iniciativas y responder colectivamente a la élite
proyecto de creación de “Ciudades del Mundo”.
En la conferencia de la RTC en Los Ángeles, la gente reconoció que no había consenso
sobre una definición de RTC, ya sea en los movimientos sociales o en los círculos académicos,
y que empezar a formular uno era una de las tareas primordiales del
conferencia. Pero algunas cosas ya estaban claras. La ciudad es un campo de batalla central.
en el nuevo orden mundial. Como han documentado los estudiosos urbanos, las principales ciudades
se han convertido en centros de comando y control regionales y globales para las empresas transnacionales.
capital financiero. La consiguiente caída de las economías manufactureras urbanas
en el Norte global han dejado a muchas ciudades con “poblaciones excedentes” que,
como los campesinos europeos de la temprana era capitalista industrial, ocupan
terreno valioso. Junto con una reducción constante del apoyo federal a las zonas urbanas
áreas, los cambios económicos en las ciudades han dejado a muchas comunidades expuestas
a la cruel lógica del mercado.
Las implicaciones para los pobres de color concentrados en las ciudades son claras:
mientras que antes estaban segregados en centros urbanos abandonados mientras los blancos huían
a los suburbios, ahora se espera que se dispersen hacia las periferias a medida que
las ciudades son reconfiguradas por el capital global, los mercados inmobiliarios nacionales,
las elites políticas locales y las clases consumidoras. Su presencia en el
núcleo urbano en cualquier otra función que no sea la de mano de obra barata no es bienvenida, es una plaga
sobre el panorama del nuevo entorno del entretenimiento.
La esperanza es que el marco del RTC funcione como base sobre la cual
construir una unidad organizacional desde la cual lanzar iniciativas regionales y nacionales.
campañas. Ambas serán prioridades clave en la próxima Cumbre Social
Foro en Atlanta este julio. Los organizadores también ven a RTC como un apoyo ideológico.
marco para ayudar a los residentes urbanos a dar sentido a los muchos desafíos urbanos
el neoliberalismo se les presenta a diario, algunos de los cuales pueden parecer
desconectadas, pero que en realidad vinculan las luchas de estas comunidades
juntos.
Las organizaciones que vinieron a Los Ángeles en enero pasado representaron la
gama de comunidades bajo ataque: negros, latinos, asiáticos, LGBT, jóvenes,
mujeres, inmigrantes, trabajadores pobres, subempleados, desempleados y personas sin hogar.
Kei Nagao, del Little Tokyo Service Center de Los Ángeles que trabaja
con inquilinos japoneses y coreanos de edad avanzada y de bajos ingresos, considera que RTC es útil
al articular los cambios que ocurren en Little Tokyo: “Derecho a los terrenos de la ciudad
el trabajo que se está realizando. Ayuda contra la tendencia a sentirse abrumado por
la gama de problemas que enfrentan las comunidades”.
Para Sara Mersha, directora ejecutiva de DARE (Acción Directa por los Derechos y la
Igualdad), RTC revela productivamente las limitaciones de las luchas a pequeña escala.
“Estamos frustrados con solo presionar por empleos y un pequeño porcentaje de
vivienda dentro de proyectos que en última instancia están haciendo mucho más daño a nuestra
barrios que buenos”. Un análisis del derecho a la ciudad, observa, plantea
se centra en la colonización de comunidades enteras y destaca la
Dimensiones nacionales e internacionales de los desafíos de las comunidades locales.
rostro. Para Mersha y DARE, con sede en Providence, Rhode Island, esto significa
vinculando el aumento de los costos de alquiler y propiedad, el desarrollo de
condominios de lujo y la amenaza de desplazamiento de comunidades oprimidas
de color a la mercantilización del suelo y a la especulación inmobiliaria que
asola las regiones metropolitanas en gran parte del mundo.
La gentrificación como clase
Y la guerra racial
Steve Meacham, organizador de inquilinos en Boston con City Life/Vida Urbana,
dice que las presiones de la gentrificación se sienten en toda la zona metropolitana
zona, “No hay barrio que no esté afectado por el desplazamiento y la gentrificación.
No hay zona de la ciudad en la que alguien no esté intentando descubrir cómo
aburguesarse”. Una de estas comunidades es Roxbury, una comunidad históricamente activa.
comunidad negra de primera clase cerca del centro de Boston. Durante 30 años Roxbury fue
descuidada por la ciudad, pero en los últimos 10 años se ha visto un cambio y la
El barrio ha sido objeto de “revitalización”. Para residentes de larga data,
Esto significa un aumento en el alquiler y los costos de la vivienda, y una afluencia de personas más ricas,
vecinos más blancos. Khalida Smalls, que vive en Roxbury y es programa
director de ACE (Alternativas para la Comunidad y el Medio Ambiente), dice el
El mensaje a las personas de bajos ingresos es claro: "Son conscientes de que los blancos quieren
la ciudad de vuelta. Ya no los quieren aquí”.
Si bien existe una creciente conciencia de la ola de gentrificación en todo el mundo
país, muchos residentes, incluidos los de Roxbury, a menudo ven el proceso,
y su propio desplazamiento, como inevitable. De hecho, una de las esperanzas es
que el marco del Derecho a la Ciudad puede ayudar a los organizadores a romper este aislamiento.
Parte del desafío es generar conciencia sobre el proceso de gentrificación,
mostrar que es obra de procesos y actores identificables, que
no es inevitable y que se puede resistir. Esto implica la difícil
pero crucial tarea de la educación popular o participativa.
La discusión sobre los esfuerzos educativos en curso en la conferencia incluyó enfatizar
las dimensiones históricas de la gentrificación y el desplazamiento, desde la
desplazamiento del campesinado europeo al intento de limpieza de los pueblos nativos
Estados Unidos, así como los esfuerzos actuales en lugares tan variados como Beijing, Nairobi,
Londres, Río de Janeiro y Nueva Orleans.
Hablando del papel que juega la especulación inmobiliaria en el histórico Shaw
distrito de Washington DC, David Haiman de OneDC señaló la relación
entre organizadores y residentes. “[La especulación es] algo desde el principio
en nuestra organización aquí que nuestros residentes encontraron. no fue traído
En teoría, pero fuera de nuestra investigación que estábamos haciendo en la comunidad. Residentes
desarrollaron su propia teoría: "Bueno, si la gente no pudiera especular sobre
En esta tierra no tendríamos muchos de estos problemas que tenemos en la comunidad.'
Y ese es un enfoque tremendamente radical hacia el desarrollo, [y]
Ahí es donde creo que nuestra presencia es valiosa, ayudando a los residentes a descubrir
y articular su propio análisis crítico de esa manera”.
El ejemplo de Haiman toca una cuestión clave planteada por muchos de los organizadores.
en la conferencia de RTC al discutir sus experiencias de educación popular.
Si estas comunidades, a las que durante años se les ha dicho que sus barrios
son malos, son de alguna manera un problema, entonces ¿por qué los desarrolladores y la ciudad
¿Tan ansioso por entrar allí? ¿Qué hace que nuestros vecindarios sean tan atractivos para
¿estas personas? ¿Por qué nuestras comunidades están siendo proxenetadas?
El futuro de las
Uno de los desafíos que enfrentan todos los movimientos por la justicia social es la tensión
entre lidiar con problemas inmediatos (la necesidad de oponerse a una situación particular)
desalojo o conversión de vivienda pública) y los procesos estructurales que
detrás de ellos (el mercado global de especulación inmobiliaria). Exitoso
Los movimientos son aquellos que producen campañas que sirven simultáneamente a las necesidades de las personas.
necesidades apremiantes y atacar las raíces de su opresión. Invariablemente
En estas campañas la gente se ha movilizado por su propia liberación.
a través del desarrollo de una comprensión de sus condiciones compartidas.
Como han aprendido los participantes en la conferencia RTC a través de sus propios
experiencias de lucha, derechos humanos y seguridad de comunidades oprimidas
son multidimensionales. Garantizar viviendas genuinamente asequibles puede ser vital,
por ejemplo, pero es una victoria a corto plazo si los empleos de bajos salarios o los servicios públicos
desaparecen las ayudas que permiten a los pobres pagar alquileres asequibles. Mientras
una localidad puede garantizar alquileres asequibles, pero a menudo no es así.
controlar los subsidios a la vivienda o tener un poder decisivo sobre las multinacionales
corporaciones que especulan con bienes raíces urbanos.
Los movimientos sociales urbanos radicales se han resistido a la mercantilización
de sus vidas y la destrucción de sus hogares durante siglos. Organizadores
en la conferencia de Los Ángeles expresó la esperanza de que el marco RTC pueda traer
unir comunidades urbanas que una vez más se enfrentan al capitalismo global
en las calles de sus ciudades.
Z
Tony Roshan Samara es profesor asistente de sociología y antropología.
en la Universidad George Mason. Ha estado trabajando con el Derecho a la Ciudad
alianza desde enero de 2007.