THola, son thrasher, punk y políticos. Con casi 20 años en la escena musical, la banda canadiense de punk rock Propagandhi se ha hecho algo más que un nombre musical. Propagandhi ha recorrido un largo camino político y artístico desde que formó la banda a mediados de la década de 1980, cuando Chris Hanahh publicó el anuncio: “banda de thrasher progresivo buscando bajista” en una tienda de discos local. Los miembros de la banda (la cantante y guitarrista Hanahh, el bajista Todd Kowalski y el baterista Jord Samolesky) decidieron poner la banda al servicio del cambio social, lo que ha inspirado sus letras, espectáculos benéficos y trabajo voluntario en su ciudad natal de Winnipeg, Ontario. .
La banda se embarcó en su primera gira por América Latina en octubre. Mientras estuvo en Buenos Aires, Propagandhi se hospedó en el Hotel BAUEN, que ha estado bajo control obrero durante los últimos cuatro años en el corazón de la ciudad. Entusiasmados por hospedarse en el hotel de 19 pisos sin jefe ni dueño, hicieron todo tipo de preguntas sobre cómo está organizada la cooperativa. Muchas de las preguntas tenían su origen en su propia experiencia al gestionar una banda y un sello discográfico, el Comité de Bienvenida del G7. Los defensores de la Parecon [Economía Participativa] desde hace mucho tiempo y Z Los lectores, Hanahh y Kowalski se sentaron en el sótano del Hotel BAUEN, en las oficinas del colectivo de videos Grupo Alavío, para hablar sobre el crecimiento político y el futuro artístico de Propaghandi.
TRÍGONA: ¿Qué es la propaganda?
HANAHH: El nombre es algo que se nos ocurrió cuando teníamos 16 años. Quizás todavía tenga significado, pero ahora es básicamente un nombre para nosotros. La banda se basa en valores.
KOWALSKI: Pienso en términos de lo que es la banda: canciones, letras, cosas que apoyamos, beneficios que interpretamos.
¿Cómo se produce música?
HANAHH: No hay un conjunto específico de complejos laborales para la banda. Es una evolución bastante natural de cómo suceden las cosas. Hacemos todo lo posible para que todo sea colaborativo. Intentamos obtener la opinión de todos, cuando lo haces, el producto final es mejor cuando todos contribuyen. Afortunadamente, así ha sido naturalmente, no hemos tenido que forzar ese proceso. Creo que eso habla de una tendencia natural de cómo pueden ser las cosas. Las cosas pueden ser mejores cuando todos contribuyen en lugar de que una persona les diga a todos qué hacer y termines con su producto en lugar del producto de todos.
¿Cuál es la filosofía subyacente de las actas del Comité de Bienvenida del G7?
HANAHH: En primer lugar, tratar con artistas o músicos que realmente nos gustan y que creemos que son ignorados por una industria musical que está más impulsada por las ganancias que por el valor. Ese es un cierto aspecto. El otro aspecto ha sido la estructura del lugar de trabajo, para asegurarnos siempre de que no replique lo que creo que es una forma inmadura de organizar el lugar de trabajo, que es tener un presidente o un jefe. Luego, todos los demás siguen una cadena de mando donde las instrucciones vienen de arriba hacia abajo. Lo hemos visto con nuestro antiguo sello estadounidense, Fat Records, y otros sellos. Hay un rey, entonces cada uno hace lo que le dicen.
En mi opinión, ha arruinado los proyectos de los que era responsable el sello. Mientras que el G7, a pesar de lo que está sucediendo con la música, donde los discos no se venden y las descargas son más populares, sobrevivirá gracias a nuestra estructura de lugar de trabajo. Es más resistente en muchos sentidos. Todos, bueno, ahora solo hay dos personas, pero incluso cuando teníamos cinco personas trabajando en ello, la gente estaba allí porque estaba interesada en los valores en lugar de ganar dinero rápido. Eso es importante para nosotros.
¿Cómo ha afectado a la distribución el hecho de ser una banda propietaria de su propio sello?
HANAHH: Per cápita, hemos hecho un mejor trabajo que las empresas ricas de arriba hacia abajo. La estructura del lugar de trabajo es una aplicación práctica interna de la idea. Aparte de eso, proporcionamos a los distribuidores registros a tiempo. Fuera de nuestra estructura laboral seguimos siendo esclavos del mercado.
¿Qué movimientos sociales y políticos han inspirado el trabajo de Propagandhi?
KOWALSKI: Más recientemente, Sisters in Spirit con sede en Winnipeg. Hemos jugado beneficios para ellos. Sisters in Spirit trabaja con mujeres aborígenes canadienses. Intentan encontrar mujeres aborígenes desaparecidas en Canadá que han sido asesinadas y la policía no hace lo suficiente para encontrarlas. Además, crear conciencia sobre el abuso de las mujeres aborígenes en la sociedad canadiense. También para mí hay un lugar llamado Welcome Place, un centro para refugiados recientes en Canadá donde he pasado mucho tiempo como voluntaria. Mostrarle a la gente los alrededores, conseguir tarjetas de la biblioteca, mostrarles cómo usar la Y.
HANAHH: Realmente, durante los últimos 15 o 20 años de participación con organizaciones, lo que nos hace escuchar son grupos que están haciendo algo diferente a las instituciones existentes que claramente están fallando a todos en casi todos los niveles. Cuando éramos niños, nuestros oídos se animaban ante el anarquismo o el socialismo, cualquier cosa que pareciera más una cuestión de valores que de puro beneficio. Eso nos ha llevado a donde estamos hoy, todavía tratando de encontrar qué es efectivo o eficiente para que las personas lo hagan realidad.
Ahora que estás en América Latina, ¿qué te ha inspirado?
KOWALSKI: Parte del arte que vemos en la calle.
HANAHH: En lo que respecta a las instituciones sociales humanas, este [Hotel BAUEN] es probablemente bastante único por lo que hemos visto hasta ahora. La otra cosa que me impresionó, no del todo positivamente, especialmente en Centroamérica, fue cuánto conocía la gente, casi hasta el extremo, la cultura norteamericana. Esperaba venir a Centroamérica y verme inundado de diferentes sonidos y gente sin saber lo que está pasando en Norteamérica y mostrándonos lo que está pasando con las bandas aquí. Está muy americanizado. Eso realmente me sorprendió. Es una calle de sentido único: de la cultura norteamericana a América Latina. No es saludable tener una calle de sentido único con intercambio cultural.
KOWALSKI: Vienes aquí y no quieres estafar a la gente. También temes que si una gira va razonablemente bien, estás abriendo la puerta a bandas de idiotas que quieran venir e intentar ganar dinero con los niños. Por lo que puede ser un arma de doble filo.
¿Cuál es el papel de un artista en el cambio social?
HANAHH: No me avergüenzo de decir algo en el escenario que se considere político o de utilizar el escenario como plataforma política. Generalmente decimos algo en los shows.
Personalmente, y probablemente compartamos esta perspectiva, tengo una responsabilidad como alguien nacido en este mundo y que ve el mundo de una determinada manera. Y quién ve el mundo de una manera tan increíblemente equivocada [tengo] que comentarlo. A través de la banda es lo mínimo que podemos hacer para ser responsables de... ¿cómo puedes caminar por el mundo y ver lo que ves, ya sea en las noticias o en la calle, y reunirte con un grupo de personas y comentarlo? de fingir que no está ahí.
KOWALSKI: Creo que la gente reacciona cuando escuchan, reaccionan a aquello con lo que pueden identificarse. Diferentes multitudes reaccionan a diferentes segmentos de la letra. Si obtienes esta parte, si no, no la obtienes.
HANAHH: No decimos cosas para intentar ser diferentes de los demás. Nuestra idea es que existe un principio de mediocridad vigente. La mayoría de las personas pueden identificarse, por ejemplo, si siento que está mal que exista una relación jefe-empleado. Si siento que hay algo fundamentalmente malo, que nunca he disfrutado personalmente de esa relación en toda mi vida laboral, entonces mi suposición es que la mayoría de las personas también comparten esa experiencia de tener una relación negativa entre jefe y empleado. No soy una persona particularmente única. Entonces, cuando expones esas ideas y empiezas a verlas, sí, todos han tenido una experiencia similar. Si pides que levanten la mano sobre algo así, todas las manos se levantan. Lo que pasa es que la mayoría de la gente no se organiza o siente que no puede organizarse. Todo el mundo se siente aislado y es por eso que nada parece cambiar demasiado.
¿Crees que la música puede enviar un mensaje mejor que otros medios?
HANAHH: Podría, pero no es así porque muchas bandas, especialmente en la escena musical punk, eligen no hacerlo. Disfrutan de las relaciones sociales que existen, disfrutan de la brecha entre ricos y pobres que pueden aprovechar para su beneficio. A pesar de lo que dicen, creo que la mayoría de las bandas de punk establecidas en Norteamérica no tienen ningún interés en hacer cambios. La música podría ser una herramienta poderosa.
KOWALSKI: Lo que pasa con la música es que te hace sentir algo, o puedes entender cómo se siente otra persona acerca de algo. Lo escuchas y luego dices: “Sí.
HANAHH: La cultura del bricolaje definitivamente lo ha informado desde el principio. Cuando Todd estaba en Eye Spy, su banda anterior, y Propagandhi y Eye Spy crecían juntos, el bricolaje era la ética que buscábamos. Hasta el día de hoy, intentamos crear cada aspecto práctico y no práctico en nuestro propio ámbito.
KOWALSKI: Una vez teníamos 5,000 CD y nos sentamos y cortamos trozos de cartón para cada CD tratando de hacer cajas.
HANAHH: Hazlo tú mismo hasta el punto del absurdo en algunos casos.
KOWALSKI: Entonces la tinta se pega al CD y lo arruina.
HANAHH: Pero la extensión lógica del bricolaje es que las personas cooperen en lugar de que alguien imponga sus ideas a los demás.
¿Cuáles son los objetivos políticos generales?
KOWALSKI: Uno de nuestros principales objetivos como músicos es hacer las canciones más impactantes que podamos cuando lleguemos a casa. Haz buenas letras y buenas canciones. Me gustaría que más de lo que estamos haciendo tenga más impacto en nuestro sitio web. A veces avanzamos poco a poco y desaparecemos en las sombras. Sería bueno estar al frente con nuevas ideas todo el tiempo y más cosas sucediendo.
HANAHH: Los tiempos están cambiando para la música y las bandas. Hacer canciones que nos hagan increíblemente felices; no puedes perder porque la gente escuchará y dirá: "Sí, eso me encanta". Y eso también importa para las ideas y la música. Puedes tener grandes ideas, pero si tienes música totalmente mala, la gente no la aceptará en absoluto.
¿Cómo has crecido artística y políticamente?
KOWALSKI: Artísticamente, hemos crecido ridículamente. Cuando pienso en mi forma de tocar a lo largo de los años, no puedo creer que nos hayamos enfrentado a una multitud de cualquier tipo. Tengo videos de mis antiguas bandas y claramente hemos mejorado.
Como punk rockeros veteranos, ¿de qué estáis más orgullosos en vuestra carrera?
KOWALSKI: Es difícil decirlo. Ciertas canciones o partes de canciones.
HANAHH: Tal vez incluso mantenerlo real durante tanto tiempo como lo hemos hecho. Ver a muchos de nuestros compañeros vendiéndose o simplemente volviéndose cada vez más mierda. Nunca optamos por el perverbial anillo de bronce. Lo hemos mantenido real. Son cuatro amigos que están literalmente en el sótano haciendo la música que le gusta a cada chico.
KOWALSKI: A veces tienes que estar orgulloso de saber que la banda en la que estás es lo que te hubiera gustado cuando eras niño, pero cuando eras niño no habrías podido imaginar la música que estás haciendo porque la forma exacta Los sonidos y estilos no existían cuando eras niño. Tomaste la música y la hiciste nueva.
HANAHH: En un nivel más abstracto y más cliché, obtener comentarios de la gente, no solo de los jóvenes, sino de la gente en general. Que afirmen que la banda ha tenido un impacto en sus vidas de una manera que refleja nuestros valores, eso es enorme. Frente a todo el sistema que enseña ciertos valores, una banda logra convertir a una persona en valores que crees que tienen mucho más sentido. Se podría decir que esa es la justificación de tu vida, aunque sea sólo anecdótico.
¿Cuál es la canción más cercana a ti?
KOWALSKI: Si tuviera que elegir uno que hice, “Bringer of Greater Things”, para el que escribí la letra. Crecí en Regina. Fue tan racista. Mi familia era racista. Lograr darle un giro a mi vida y darme cuenta de que, cuando tenía 17 o 18 años, estábamos todos jodidos. Ver a mi mamá aferrarse y decir "Sí, estamos jodidos" y a mi hermano aferrarse y decir "Sí, estamos jodidos". Escribir una canción sobre esto que no sea aburrida, que tenga algún significado para mí y que tenga un peso que pueda ver en mi cabeza como una imagen completa. La canción trata sobre, en Saskatoon, la policía saca a los aborígenes de la ciudad y los hace caminar a casa con una temperatura de 40 grados bajo cero. Algunos tipos han muerto por eso. Sabes que sucede. Me siento orgulloso de haber sacado algo de mi pecho de una manera que me resulta artísticamente agradable.
¿Qué nos depara el futuro?
KOWALSKI: Volver a casa y golpear lo más fuerte que podamos.
HANAHH: Otro disco en cualquier formato que permitan las fuerzas del mercado. Más tocar, más rock en el sótano, manteniéndolo real, conectando las letras con las bandas con lo que hacemos en nuestras vidas reales. Tratar de apoyar a la gente que también hace cosas que están conectadas con los valores profesados por la banda. Una gran parte de la banda apoya a la gente que realmente hace el trabajo sucio.
KOWALSKI: Estamos intentando hacer el mismo trabajo. Está la banda y trata de hacer ese tipo de trabajo. Todo esto es divertido. Nada de eso parece trabajo. Nada de eso es trabajo remunerado tampoco.
Marie Trigona es escritora, productora de radio y cineasta.