A la 1:15 a.m. del 21 de mayo, en el lado oeste de Olympia, Washington, el oficial de policía blanco Ryan Donald disparó contra dos jóvenes hermanos negros desarmados, Andre Thompson, de 24 años, y Bryson Chaplin, de 21. Inicialmente, estos residentes de Olympia se encontraban en estado grave en un hospital cercano. hospitales en Tacoma y Seattle. Thompson fue dado de alta del hospital cinco días después de recibir el disparo, pero aún tiene costillas rotas y lesiones internas. El 4 de junio, Chaplin todavía estaba hospitalizado y paralizado de cintura para abajo con una bala alojada en la columna.
Según el periódico local, el olímpicoEl 22 de mayo, los dos hermanos estaban patinando en un parque local antes de ir a un supermercado Safeway cercano. Habían comprado algo de cerveza, pero un empleado de Safeway los detuvo dentro de la tienda, cerca de la entrada y pasando las cajas registradoras. Cuando los desafiaron, dejaron caer la cerveza y se fueron poco antes de la 1:00 a.m. Safeway luego llamó al departamento de policía de Olympia. El oficial de policía Ryan Donald respondió y vio a Thompson y Chaplin unos minutos más tarde, aproximadamente a media milla al norte de Safeway, cerca de la casa de los hermanos. Según los primeros informes policiales, Donald salió de su coche policial poco antes de la 1:15 de la madrugada y supuestamente fue atacado por uno de los hermanos con un monopatín. Donald disparó a uno de los hermanos, quienes luego huyeron a una zona boscosa cercana. Cuando salieron, Donald le disparó al otro hermano varias veces. Según el abogado de Chaplin y Thompson, ambos hermanos recibieron disparos en la espalda (el olímpico, 4 de junio). Ninguno de los hermanos estaba armado y Donald no resultó herido, por lo que el tiroteo inicial parecía totalmente injustificado. Recuerde que estamos hablando de sospechosos de un presunto incidente de robo en una tienda donde Safeway tenía fotografías. Si Donald temía ser atacado, no tenía que salir de su coche de policía y podría haber esperado refuerzos. Si ambos hermanos recibieron disparos por la espalda, esto plantea más dudas sobre la historia inicial de que Donald había sido atacado con una patineta. La segunda serie de disparos se produjo momentos después de la primera y podría considerarse un caso de intento de asesinato. Donald no puede afirmar que estuviera en peligro inminente cuando disparó por segunda vez.
Al oficial Donald le dieron más de cinco días antes de ser entrevistado por las autoridades y su versión de lo sucedido aún no se ha hecho pública.
Donald, de 35 años, había cumplido varios períodos de servicio como parte del ejército estadounidense en Irak y Afganistán y también había trabajado para la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos antes de convertirse en oficial de policía de Olympia. Como comentó un residente de Olympia en un mitin el día del tiroteo, Ryan Donald había trabajado en instituciones donde cazar “hombres de color” era la norma. Hay un problema importante con los agentes de policía que regresan de las guerras estadounidenses en el extranjero y de una frontera militarizada, y luego tienen la mentalidad de que los residentes locales son peligrosos o “el enemigo” y disparan si perciben la más mínima amenaza.
Mucha gente blanca en Olympia, Washington (una pequeña ciudad liberal de 50,000 habitantes) me dijo, después de los asesinatos policiales de Sean Bell, John Williams, Timothy Russell y Malissa Williams, Michael Brown, Tamir Rice, Eric Garner, Akil Gurley, Antonio Zam brano: Montes en Pasco, Washington, Walter Scott, Freddie Gray—y Daniel Covarrubias en Lakewood, Washington—que tiroteos policiales tan horribles no podían ocurrir en Olympia porque era una ciudad “liberal”. Éste es un caso erróneo del excepcionalismo de Olimpia. Los tiroteos policiales, especialmente contra negros y hombres negros, pueden ocurrir en cualquier lugar de Estados Unidos. No vivimos en una sociedad post-racial.
Acerca de Más que un tiroteo
Hay una población afroamericana pequeña pero creciente en Olimpia. Según el censo de 2010, el 2 por ciento de Olympia es negro, el 5 por ciento se autoidentifica como de 2 o más razas, el 80 por ciento es blanco y el 13 por ciento es latino, asiático-americano o nativo americano. Los afroamericanos tienen más probabilidades que los blancos de ser detenidos por la policía, de ser perfilados racialmente (en las tiendas y cuando caminan), de ser disciplinados y rastreados en el sistema de escuelas públicas y de enfrentar discriminación racial al alquilar y comprar casas en Olympia. Así que el racismo en Olimpia es mucho más que el tiroteo policial contra dos jóvenes negros desarmados sospechosos de robar en una tienda.
He vivido en Olympia durante 27 años y conozco a numerosos jóvenes blancos que han robado cerveza en ese Safeway en particular. Por supuesto, ninguno fue fusilado. Si eran descubiertos, la mayoría eran liberados después de una advertencia o una citación para comparecer ante el tribunal. Este tampoco es el primer caso de brutalidad policial importante en Olimpia. En 1989, dos agentes de policía de Olympia arrestaron, ataron y golpearon brutalmente a un Danny Spencer sano y drogado con LSD. Al igual que en el caso de Freddie Gray, lo llevaron a la comisaría en lugar de a un hospital y murió. En 2002, Stephen Edwards fue atacado repetidamente con pistolas eléctricas después de robar un filete en un supermercado en el centro de Olympia y murió como resultado de la pistola eléctrica. En 2008, José Ramírez Jiménez fue asesinado por un ex oficial de policía olímpico, Paul Bakala, quien también había estado involucrado en el asesinato de Stephen Edwards seis años antes. En todos estos casos, la policía de Olympia y las comunidades circundantes investigaron el tiroteo y no encontraron ningún delito. Para el tiroteo más reciente contra Bryson Chaplin y Andre Thompson, el jefe de policía de Olympia, Ronnie Roberts, anunció que el “equipo de incidentes críticos”, liderado por los sheriffs del condado de Thurston, así como la policía de las dos ciudades circundantes y la policía estatal investigarían el tiroteo. . Se trata de una red de policías de viejos que se investigan a sí mismos en lugar de una investigación independiente realizada por representantes de grupos como la NAACP y la ACLU en el estado de Washington.
Resistencia y opinión pública
Con pocas horas de antelación, un pequeño grupo de personas organizó una manifestación y una marcha hasta la comisaría principal de policía de Olympia el día del tiroteo. La movilización fue a través de Facebook. Unas 800 personas, en su mayoría jóvenes y blancos (como es la población), tomaron una de las calles principales de Olimpia, coreando “Black Lives Matter” y haciendo una poderosa declaración contra el tiroteo policial y en apoyo y preocupación por los dos. víctimas. Muchos (y posiblemente la mayoría) eran estudiantes de Evergreen State College. Ante la posibilidad real de una confrontación física importante con personas de derecha y a favor de la policía, y debido a las divisiones dentro de la comunidad progresista, el Grupo Olympia Abolish Cops and Borders (ABAC) convocó otra marcha a la casa de Donald para el día siguiente. ). Fue cancelado.
El periódico local, el olímpico, ha intentado reducir el apoyo a André Thompson y Chaplin y las críticas de la policía publicando en el artículo principal de su edición del 23 de mayo los antecedentes de arrestos menores de los dos hermanos. Esto es totalmente irrelevante. Algunos residentes de Olympia han argumentado que antes de protestar debemos esperar a que se complete la investigación. Esto niega el hecho de que incluso la policía admite que tanto Chaplin como Thompson estaban desarmados en el momento del tiroteo.
Muchos residentes de Olympia, como otros lugares de Estados Unidos, se apresuran a expresar miedo o desaprobación de las protestas militantes, mientras que sus acciones contra los continuos y frecuentes asesinatos de afroamericanos, latinos, nativos americanos y otros por parte de las fuerzas del orden son limitadas o inexistentes. Afortunadamente, hay muchos otros que quieren defender la justicia racial. El 26 de mayo, hubo una manifestación frente a la reunión semanal del Ayuntamiento de Olympia. Las cámaras del Consejo estaban llenas de residentes, mientras muchos más seguían los procedimientos por circuito cerrado de televisión. Las dos horas enteras estuvieron repletas de poderosos testimonios de 2 personas, 40 de las cuales criticaron duramente el tiroteo policial. El jefe de policía Ronnie Roberts fue duramente criticado por afirmar en el Olímpico, (22 de mayo): “No hay indicios de que la raza haya sido un factor”.
Muchos residentes contaron sus experiencias con el racismo dentro y fuera de Olympia y sus experiencias negativas con la policía. Los residentes que vivían cerca del tiroteo criticaron no solo los disparos de Thomson y Chaplin, sino también el peligro imprudente causado por el hecho de que el oficial Donald disparara múltiples tiros en dos ráfagas en una zona residencial. Una de las balas atravesó la ventana del segundo piso de una casa cercana. Probablemente habría alcanzado a uno de los ocupantes si no se hubiera agachado al escuchar los disparos.
Hice las siguientes demandas al Concejo Municipal en su reunión del 26 de mayo:
- Por una investigación independiente del tiroteo policial del 21 de mayo con evidencia compartida con el público de manera oportuna
- Por una junta de revisión civil que tuviera el poder de investigar y disciplinar a la policía, donde los miembros de la junta de revisión civil fueran independientes de las fuerzas del orden y representaran principalmente a aquellos que tienen más probabilidades de ser víctimas de la mala conducta policial.
- Para que no se presenten cargos contra Chaplin y Thompson
- Que la ciudad pague todos los gastos incurridos por Chaplin y Thompson, incluidos los gastos médicos y la pérdida de salarios.
- Que la policía lleve cámaras corporales
- Por un Ayuntamiento y un Gobierno más representativos racialmente
Neonazis en Olimpia
Durante la semana posterior al tiroteo policial del 21 de mayo, hubo una presencia muy pequeña pero casi diaria de contramanifestantes a favor de la policía, algunos de los cuales eran conocidos supremacistas blancos. El 30 de mayo, un grupo de supremacistas blancos abiertamente liderados por un pequeño grupo de neonazis (el Volksfront) anunció una manifestación y protesta en apoyo a la policía de Olympia y contra el movimiento “Black Lives Matter”. Un grupo multirracial de unos 200 antirracistas mientras marchaba en el centro de Olympia el 30 de mayo vio a los 15 neonazis y en la pelea que estalló, muchos de los neonazis fueron golpeados y retirados a sus vehículos, algunos de cuyas ventanas fueron rotas los antirracistas cuando los supremacistas blancos huyeron. La policía de Olimpia observó este tumulto pero no intervino. Como muchos miembros de Volksfront procedían de bandas supremacistas blancas en el sistema penitenciario de Oregón, existía preocupación por los ataques físicos de estos neonazis a poblaciones que se sabe que odian: especialmente los negros, pero también los judíos, los inmigrantes, las personas de color y la comunidad LGBT. y activistas antirracistas. Se crearon líneas directas para que las personas pudieran llamar si sentían que estaban en peligro. Dentro de la comunidad activista, había una gran diferencia de opinión sobre cómo tratar con los supremacistas blancos. Muchos, especialmente los activistas de mayor edad, sintieron que luchar contra ellos los provocaría a más violencia y/o que luchar contra ellos estaba mal. Pero, independientemente de la posición que se adoptara con respecto al trato con los neonazis, lo que en última instancia fue más importante fue que la atención en Olimpia se mantuviera en el racismo dominante y estructural, especialmente el racismo del sistema de justicia penal.
Siguientes Pasos
Hubo una clase en el Evergreen State College en Olympia y en el campus de Evergreen en Tacoma el 27 de mayo que relacionó los tiroteos policiales en Olympia con el asesinato policial el 21 de abril de un nativo americano desarmado, Daniel Covarrubias, en Lakewood, Washington. cerca de Tacoma. En el seminario se hizo un llamamiento para desarrollar una campaña a largo plazo para abordar el racismo dentro y fuera del campus. Además, un grupo recientemente formado “Olimpia para Todos” anunció que presentaría dos candidatos, Rafael Ruiz y Ray Guerra, para el Concejo Municipal de Olympia y un tercer candidato, Marco Rossi, para alcalde. Los tres candidatos dijeron en una conferencia de prensa que la responsabilidad policial y el llamado a una junta de revisión civil serían partes importantes de su campaña, al igual que su compromiso de ser parte de un movimiento por una Olimpia inclusiva. Esto incluiría promover un salario mínimo de 15 dólares la hora y el derecho de todos a una vivienda asequible. Este es un avance esperanzador.
El desafío en Olimpia, como en otros lugares, es construir una campaña continua y un movimiento social amplio que responda a la ira justificada por el tiroteo policial en Olimpia.
Necesitamos organizaciones democráticas, radicales, inclusivas y basadas en principios que se sostengan a sí mismas, donde los negros desempeñen un papel importante en un movimiento contra el racismo institucional y por la justicia económica y social. Todos los grupos deben hacer de la justicia y la igualdad racial parte de su misión y actividades.
Movilizarse a través de Facebook es importante y necesario, pero no sustituye la conversación real, la educación y la organización y el desarrollo de campañas continuas y la obtención de demandas significativas que mejoren la vida de las personas.
Este es un período difícil en Olimpia y otros lugares. Aquí hay mucha gente políticamente consciente y dispuesta a hacer algo, pero no muchos grupos y organizaciones antirracistas activos. A partir de esta tragedia, existe la oportunidad de tener conversaciones serias sobre el racismo, sobre las vidas de los negros y sobre cómo construir movimientos de masas que puedan desafiar de manera más efectiva el racismo blanco y todas las formas de desigualdad.
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Peter Bohmer enseña economía política en Evergreen State College en Olympia, WA y ha sido activista en movimientos por un cambio social fundamental desde 1967.