steve macek
Como la mayoría de las ciudades alrededor del
país, Minneapolis y St. Paul solían repartir millones
de dólares en subsidios públicos a empresas locales con
prácticamente sin condiciones. Las empresas eran libres de tomar
el dinero de los contribuyentes sin contratar una sola ciudad central
residente. Los empleos que generaron con ese dinero a menudo pagaron
muy por debajo de lo que se necesita para mantener a una familia fuera de la pobreza.Todo eso ha cambiado ahora.
Gracias a una dura campaña de 18 meses de duración montada por
el Partido Nuevo, la Asociación de Comunidades Organizadas Para
Reform Now (ACORN) y varios sindicatos del área anteriormente
este año, las Ciudades Gemelas se unieron a Baltimore, Milwaukee, Nueva
York, y una lista cada vez mayor de otros municipios que requieren
beneficiarios del bienestar empresarial para crear empleos que paguen un
Salario digno.El 2 de enero, el St. Paul
El Ayuntamiento adoptó por unanimidad una resolución que pide
empresas que reciben más de $100,000 en exenciones fiscales de la ciudad,
subvenciones u otra asistencia financiera para crear o retener
empleos que pagan un "salario digno" (definido como 110 por ciento
del umbral federal de pobreza para una familia de cuatro o aproximadamente
$8.25 la hora). También exige que el 60 por ciento de los nuevos empleos
creados con dicha ayuda van a los residentes de St. Paul y que un
Se debe hacer un esfuerzo especial para reclutar personas de bajos ingresos para aquellos
puestos de trabajo.En marzo, la ciudad de Minneapolis
El Consejo hizo lo mismo. La versión de la política que
pasó por alto las enérgicas objeciones del Gran
Cámara de Comercio de Minneapolis–es incluso más fuerte que la
uno vigente en St. Paul. Además de una vida obligatoria
salario de $8.25 para proyectos financiados por los contribuyentes, la política
prohíbe subcontratar trabajos actuales de la ciudad a empresas que
no pague un salario digno. Se especifica que el contrato actual
los empleados reciban un salario digno. Como camionero y
El activista por el salario digno Erik Jensen observó: "Esto
prácticamente elimina la capacidad de los contratistas no sindicalizados de
enfrentar a sus trabajadores con salarios bajos y beneficios cero contra
trabajador sindicalizado de la ciudad."La resolución de Minneapolis
también da preferencia a las empresas que practican
"relaciones laborales responsables" en la adjudicación de
asistencia en capacitación laboral. Desarrolla políticas de compras de la ciudad
Fomentar la creación de más sindicatos y salarios dignos.
puestos de trabajo.Dick Johnson, presidente del
El Sindicato Central de Trabajadores de Minneapolis, saludó la aprobación de la
política como una "gran victoria para la ciudad y sus
trabajadores"."Estas resoluciones
Establecer el principio de que los trabajadores merecen ganarse la vida.
salario", dijo Mary Jo Maynes, presidenta de Progressive
Minnesota, afiliado del Nuevo Partido del área de Twin Cities. Viviendo
Las políticas salariales son una parte crucial de un esfuerzo más amplio para
reconstruir nuestras ciudades centrales y crear infraestructuras regionales sostenibles.
economías. Al mejorar los salarios incluso para un pequeño segmento de la
fuerza laboral, ayudan a elevar el piso salarial local. Tenemos
Durante demasiado tiempo nos han dicho que las comunidades urbanas no pueden hacer nada
sobre el impacto de la desindustrialización, el aumento de la pobreza y
desempleo en el centro de la ciudad, que nuestros problemas son todos el resultado
de la competencia mundial. El movimiento por un salario digno nos ha dado
y otras ciudades nuevas herramientas con las que trabajar. "La lucha por fijar el salario
Las condiciones para los subsidios públicos en las Ciudades Gemelas comenzaron
en el verano de 1995 cuando activistas de ACORN y New
Partido reunió las 10,000 firmas necesarias para ganarse la vida
iniciativa salarial en la boleta electoral en St. Paul. Entre otros
cosas, la iniciativa habría requerido que las empresas obtuvieran
ayuda de la ciudad para pagar a los trabajadores un salario de al menos 7.21 dólares al año
hora. Denunciado como "estalinesco" y "el
madre de todos los asesinos de empleos" por el partido demócrata de la ciudad
alcalde, atacado repetidamente en las páginas editoriales del
periódico, la medida fue el centro de una incesante
campaña de difamación financiada por corporaciones que finalmente gastó más que
seguidores 10-1. La oposición adinerada logró asustar
suficiente gente para derrotar la medida cuando se presentó por una
votar en noviembre.La cuestión, sin embargo, se negó a
morir. Poco después de que la iniciativa St. Paul perdiera en las urnas,
El concejal de Minneapolis, Jim Niland, convenció a la ciudad
Los concilios de Minneapolis y St. Paul convocarán una tarea conjunta.
fuerza para desarrollar recomendaciones para crear más condiciones de vida
empleos asalariados en las Ciudades Gemelas. El grupo de trabajo incluía miembros
de los sindicatos, dueños de negocios así como algunos BELLOTA,
y miembros del Nuevo Partido. Las recomendaciones que finalmente
llegado se convirtió en la base de las resoluciones adoptadas en
Minneapolis y St. Paul.Aunque todos los involucrados en
La coalición de salario digno está satisfecha con la reciente
victorias, la mayoría está de acuerdo en que las políticas, tal como están, dejan
mucho margen de mejora. Por ejemplo, Minneapolis
La política no cubre proyectos financiados con fondos públicos como el comercio minorista.
tiendas o estadios deportivos que actualmente se definen como
"desarrollo comunitario.""El Ayuntamiento debería
ampliar esta política para cubrir una gama más amplia de
negocios", dijo Martin Goff vicepresidente de Hotel
Empleados y Empleados de Restaurantes (AQUÍ) Local 17 y a
miembro del comité directivo de Progressive Minnesota."Todos los niveles de
Los gobiernos deberían utilizar el estándar de salario digno como guía.
para el gasto público", añadió Maynes." Si nosotros estamos
Si vamos a expulsar a más y más personas de la asistencia social, tenemos que
garantizar que podrán encontrar trabajos que paguen lo suficiente
para mantenerlos fuera de la pobreza".Como directrices administrativas
se desarrollen en los próximos meses, los partidarios del salario digno
Espero que las políticas en Minneapolis y St. Paul sean
Ampliado para cubrir otros tipos de contribuyentes financiados.
desarrollo. Pase lo que pase, el éxito de sus esfuerzos
Hasta ahora ya ha cambiado el tenor de la política local.
debate dramáticamente. Como explicó Maynes, "los seres vivos
La campaña salarial ha planteado la cuestión de si el Twin
Las ciudades pueden darse el lujo de subsidiar a las empresas que pagan tan mal
que sus empleados no pueden llegar a fin de mes. Dada nuestra escasa
recursos, ¿no deberíamos tratar de atraer empleadores que traten
a sus trabajadores con dignidad y paguen salarios dignos? Es un
pregunta que no está a punto de desaparecer."Steve Macek vive en St. Paul,
MN y es miembro activo de Progressive Minnesota. Para más
información sobre el Nuevo Partido o sobre el salario digno en curso
campañas, comuníquese con la Oficina Nacional del Nuevo Partido, 227 W. 40th
Street, Suite 1303, Nueva York, NY 10018; 800-200-1294; Correo electrónico:
newparty.org; www.newparty.org