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Mientras Texas lucha contra una severa tormenta de nieve y cortes masivos de energía este invierno, Tim Boyd, el ahora ex alcalde republicano de Colorado City, reveló el plan de su partido para las temperaturas extremas mortales relacionadas con el cambio climático. En una extensa publicación de Facebook que fue eliminada poco después de que se volviera viral, el entonces alcalde Boyd les dijo a sus residentes que estaban completamente solos mientras el brutal clima invernal causaba caos y muertes en todo el estado de Lone Star.
Su honestidad fue como vislumbrar un animal raro en la naturaleza. “Hundirse o nadar[,] ¡es tu elección!” escribió, sin molestarse en expresar sus palabras con eufemismos. Boyd agregó: “¡La ciudad y el condado, junto con los proveedores de energía o cualquier otro servicio, no le deben NADA!” Que tal exhortación proviniera del líder electo de una ciudad (un hombre literalmente elegido por su pueblo para garantizar que el gobierno local trabajara para ellos) era impactante.
Así como le pagan a su alcalde, los residentes de la ciudad de Colorado también pagan a las autoridades para que les proporcionen necesidades básicas como electricidad y agua. Pero aparentemente Boyd pensó que la expectativa de servicios estaba fuera de lugar. Conjeturó: "Si no tienes electricidad, da un paso al frente y elabora un plan para mantener a tu familia abrigada y segura". Muchos tejanos han intentado hacer justamente eso: encender el motor de su automóvil en el garaje para calentar sus hogares. Hasta ahora en el condado de Harris ha habido al menos 50 casos de intoxicación por monóxido de carbono y varias personas han muerto.
“Si no tienes agua, te las arreglas sin ella y piensas de manera innovadora para sobrevivir y suministrar agua a tu familia”, planteó Boyd, esperando que los tejanos que buscaban formas de proporcionar su propia electricidad también lidiaran con la falta de agua como tuberías. se congeló por la caída de las temperaturas.
La diatriba de Boyd viró hacia territorio republicano familiar cuando culpó a los residentes por su propia situación diciendo: “Si estás sentado en casa en el frío porque no tienes electricidad y estás sentado esperando que alguien venga a rescatarte porque eres (sic) perezoso, [es] [un] resultado directo de tu crianza”. Entre los conservadores existe la idea de que los estadounidenses que dependen de su gobierno son simplemente vagos.
En general, los conservadores blancos han reservado la palabra “vagos” para las personas de color que son víctimas de discriminación racial sistémica. De hecho, los apagones relacionados con el clima en Texas afectaron desproporcionadamente a los residentes de los vecindarios minoritarios. Boyd y quienes comparten sus puntos de vista probablemente asumirían que esto debe haber sido un resultado directo de su pereza.
Horas después de escribir su discurso, Boyd anunció su renuncia y se disculpó. Pero matizó su disculpa diciendo que nunca quiso dar a entender que los ancianos indefensos fueran los perezosos, simplemente todos los demás. "Sólo estaba afirmando que aquellas personas que son demasiado perezosas para levantarse y valerse por sí mismas pero que son capaces no deberían recibir limosna", escribió de una manera que sugería que "lo siento, no lo siento".
La mayoría de los republicanos no son tan abiertos como Boyd en su fe en el darwinismo social. Tomemos como ejemplo al gobernador de Texas, Greg Abbott, quien en lugar de culpar abiertamente a los tejanos por su propio sufrimiento decidió culpar a las políticas de mitigación del clima y a los programas de energía renovable como la energía eólica. Hablando en "Fox News", Abbott criticó el "New Deal Verde", afirmando que la dependencia de las turbinas eólicas era desastrosa porque la energía generada por el viento en el estado "empujó a Texas a una situación en la que carecía de energía a nivel estatal". Por si acaso, añadió, “esto simplemente demuestra que los combustibles fósiles son necesarios”.
El conservador Wall Street Journal, que durante mucho tiempo se ha mostrado hostil a abordar el cambio climático mediante energías renovables, repitió esta afirmación en un editorial culpando a la “regulación más estricta de las emisiones” y a la pérdida de plantas alimentadas con carbón por la miseria generalizada en el sur cubierto de nieve.
De hecho, millones de tejanos se quedan sin electricidad debido al énfasis republicano en la energía barata por encima de la energía confiable. Al considerar la generación de electricidad como una empresa lucrativa en lugar de la satisfacción de una necesidad pública, las políticas del Partido Republicano en Texas han hecho que el estado sea vulnerable a tales cortes masivos. Además, muchas zonas invernales hacen funcionar con éxito turbinas eólicas cuando están debidamente preparadas para hacerlo. Y Abbott no consideró oportuno señalar que las duras temperaturas invernales provocan que los gasoductos se congelen, el verdadero culpable de los cortes.
Incluso cuando la mayoría de los tejanos cree ahora que el cambio climático realmente está ocurriendo, su gobernador prometió a finales de enero “proteger la industria del petróleo y el gas de cualquier tipo de ataque hostil de Washington”. Aparentemente, proteger a los tejanos de los estragos de la industria de los combustibles fósiles no es de su competencia. Esto no sorprende dado que las contribuciones de la industria de los combustibles fósiles han asegurado la lealtad de Abbott a los intereses del petróleo y el gas.
Se puede contar con la mentalidad conservadora para priorizar los intereses privados sobre los públicos. En una utopía republicana, los ricos son nobles y merecedores de las necesidades básicas, las comodidades y la vida misma. Si han manipulado el sistema para su beneficio, significa que son inteligentes, no conspiradores. En el futuro que prometen los republicanos, “sólo los fuertes sobrevivirán y los débiles se marcharán (sic)”, según la publicación de Boyd. En otras palabras, nuestras vidas son prescindibles, y si morimos es porque lo merecemos y simplemente no fuimos lo suficientemente inteligentes para sobrevivir.
Esto era completamente predecible. Los republicanos han utilizado este mismo enfoque en materia de atención médica: piense en todos los gobernadores republicanos que respaldaron demandas contra la Ley de Atención Médica Asequible y excluyeron a sus estados del programa Medicaid del gobierno federal a pesar de que la mayoría de los estadounidenses apoyan Obamacare. Aún más estadounidenses apoyan que el gobierno nacionalice la atención médica, pero los republicanos advierten que si el programa se expande desde Medicare para los mayores de 65 años a todos los estadounidenses, de repente se convertirá en “socialismo” y, por lo tanto, en “maldad”. Su solución para la atención sanitaria es el status quo de un mercado de seguros privado desregulado al estilo del “salvaje oeste”.
Los republicanos han ofrecido un enfoque similar a la pandemia de coronavirus, donde cualquier estándar de seguridad pública establecido por el gobierno es un anatema para las “libertades personales”, a pesar de que la mayoría de los estadounidenses apoyan tales precauciones. También es la forma en que los republicanos han abordado la pobreza y la creciente desigualdad: oponiéndose a un aumento del salario mínimo por parte del gobierno federal, a pesar de que la mayoría de los estadounidenses quieren un piso de 15 dólares la hora.
Curiosamente, los republicanos creen firmemente en la idea de un “gran gobierno” cuando se trata de regular sus temas sociales favoritos, como las duras medidas antiinmigrantes y los ataques al aborto. (Mientras tanto, la mayoría de los estadounidenses apoyan un camino hacia la legalización para los indocumentados y una mayoría apoya la elección reproductiva).
Como los estadounidenses están sujetos a los impactos brutales del inevitable cambio climático, nos enfrentamos a una elección clara: una fuerte intervención gubernamental para salvar nuestras vidas, o una distopía de “supervivencia del más fuerte” que promete el conservadurismo contemporáneo. La debacle de Texas es un anticipo de lo que vendrá si los partidarios del libre mercado se salen con la suya mientras el clima cambia. El partido conservador de la nación pasó de insistir en que el cambio climático no existe (¡es un “engaño!”) a encogerse de hombros y decirnos, como hizo Boyd, que estaremos solos cuando lleguen las consecuencias. z
Este artículo fue producido por Economía para Todos, un proyecto del Independent Media Institute.
Sonali Kolhatkar es la fundadora, presentadora y productora ejecutiva de “Rising Up With Sonali”, un programa de radio y televisión que se transmite por Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) y las estaciones de Pacifica KPFK, KPFA y afiliadas.