La nueva política energética estadounidense de la era Trump es, en cierto modo, la política energética más antigua de la Tierra. Cada gran potencia ha tratado de movilizar los recursos energéticos a su disposición, ya sean esclavos, energía eólica, carbón o petróleo, para promover sus ambiciones hegemónicas. Lo que hace que la variante trumpiana –la explotación ilimitada de las reservas de combustibles fósiles de Estados Unidos– sea única radica únicamente en el momento en que se aplica y la probable devastación que resultará, no sólo gracias a la contaminación del aire, las aguas y las zonas urbanas de Estados Unidos al estilo de los años cincuenta. medio ambiente, sino también el efecto devastador que tendrá en un mundo en calentamiento global. Si hubiera escuchado la charla entre los poderosos agentes de élite en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, habría escuchado muchas alardes sobre los inmensos avances que se están logrando en materia de energía renovable. "Mi gobierno ha planeado una gran campaña", dijo el primer ministro indio, Narendra Modi, en su discurso ante el grupo. “Para 1950 queremos generar 2022 gigavatios de energía renovable; En los últimos tres años ya hemos alcanzado 175 gigavatios, o alrededor de un tercio de este objetivo”. Otros líderes mundiales también se jactaron de sus logros a la hora de acelerar la instalación de energía eólica y solar. Incluso el ministro de energía de Arabia Saudita, país rico en petróleo, Khalid Al-Falih, anunció planes para una inversión de entre 60 y 30 millones de dólares en energía solar. Sólo una figura importante desafió esta tendencia: el Secretario de Energía de Estados Unidos, Rick Perry. Estados Unidos, insistió, está “bendecido” con “una capacidad sustancial para brindar a los pueblos del mundo una mejor calidad de vida a través de los combustibles fósiles”.
¿Una mejor calidad de vida gracias a los combustibles fósiles? En este sentido, él y sus colegas de la administración Trump ahora están esencialmente solos en el planeta Tierra. Prácticamente todos los demás países ya han optado (a través del acuerdo climático de París y esfuerzos como los que se están llevando a cabo en la India) para acelerar la transición de una economía energética basada en el carbono a una economía renovable.
Una posible explicación para esto: el endeudamiento de Donald Trump con los mismos intereses de los combustibles fósiles que ayudaron a impulsarlo a su cargo. Pensemos, por ejemplo, en la reciente decisión de su secretario del Interior de abrir gran parte de las costas del Atlántico y el Pacífico a la perforación en alta mar (buscada desde hace mucho tiempo por la industria del petróleo y el gas) o las medidas de su administración para levantar las restricciones a la minería de carbón en tierras federales (favorecidas desde hace mucho tiempo por la industria del carbón). Ambos fueron claramente actos de venganza. Aun así, en la política energética de Trump (y en las palabras de Perry) se esconde mucho más que la sumisión a los barones del petróleo y el carbón. Desde la perspectiva de la Casa Blanca, Estados Unidos está inmerso en una lucha trascendental por el poder global con naciones rivales y, se afirma, la abundancia de combustibles fósiles del país le otorga una ventaja vital. Cuanto más de esos combustibles produzca y exporte Estados Unidos, mayor será su estatura en un sistema mundial competitivo, razón por la cual maximizar esa producción ya se ha convertido en un pilar importante de la política de seguridad nacional del presidente Trump.
Expuso su visión distópica del mundo (y la de los generales a los que puso a cargo de lo que alguna vez se conoció como “política exterior estadounidense”) en un discurso del 18 de diciembre en el que anunció la publicación del nuevo documento de la Estrategia de Seguridad Nacional (NSS) de la administración. “Nos guste o no”, afirmó, “estamos inmersos en una nueva era de competencia”. Estados Unidos se enfrenta a “regímenes rebeldes” como Irán y Corea del Norte y a “potencias rivales, Rusia y China, que buscan desafiar la influencia, los valores y la riqueza estadounidenses”. En un mundo tan intensamente competitivo, añadió, “nos defenderemos y defenderemos a nuestro país como nunca antes lo hemos hecho... Nuestros rivales son duros, tenaces y comprometidos a largo plazo. Pero nosotros también”.
Para Trump y sus generales, nos hemos visto sumergidos en un mundo que tiene poca relación con el que enfrentaron las dos últimas administraciones, cuando los conflictos entre grandes potencias rara vez eran el centro de atención y la sociedad civil permanecía en gran medida aislada de las presiones de la guerra. las guerras interminables del país.
Hoy, creen, Estados Unidos ya no puede darse el lujo de distinguir entre “la patria” y las zonas de batalla extranjeras cuando se prepara para los años de lucha venideros. “Para tener éxito”, concluyó el presidente, “debemos integrar todas las dimensiones de nuestra fuerza nacional y debemos competir con todos los instrumentos de nuestro poder nacional”.
Y ahí es donde, en la cosmovisión trumpiana, la energía entra en escena.
Dominio energético
Desde el inicio de su presidencia, Donald Trump ha dejado claro que la energía nacional barata y abundante derivada de combustibles fósiles iba a ser el factor crucial en su enfoque de movilización total para el compromiso global. En su opinión y en la de sus asesores, es el elemento esencial para asegurar la vitalidad económica nacional, la fuerza militar y la influencia geopolítica, cualquiera que sea el daño que pueda causar a la vida estadounidense, al medio ambiente global o incluso al futuro de la vida humana en este planeta. La explotación y el uso de combustibles fósiles se encuentran ahora en el corazón mismo de la definición trumpiana de seguridad nacional, como deja muy claro la NSS recientemente publicada.
“El acceso a fuentes nacionales de energía limpia, asequible y confiable sustentará a unos Estados Unidos prósperos, seguros y poderosos en las próximas décadas”, afirma. "Liberar estos abundantes recursos energéticos (carbón, gas natural, petróleo, energías renovables y energía nuclear) estimula la economía y sienta las bases para el crecimiento futuro".
Entonces, sí, el documento habla de labios para afuera sobre el papel de las energías renovables, aunque nadie debería tomarlo en serio dada, por ejemplo, la reciente decisión del presidente de imponer aranceles elevados a los paneles solares importados, un acto que probablemente paralizará el sector solar nacional. industria de instalación. Lo que realmente le importa a Trump son esas reservas internas de combustibles fósiles. Sólo utilizándolos para lograr la autosuficiencia energética, o lo que pregona no sólo como “independencia energética” sino como “dominio energético total”, podrá Estados Unidos evitar quedar en deuda con potencias extranjeras y así proteger su soberanía. Es por eso que regularmente elogia los éxitos de la “revolución del esquisto”, el uso de la tecnología de fracking para extraer petróleo y gas de formaciones de esquisto profundamente enterradas. En su opinión, el fracking al máximo hace que Estados Unidos sea mucho menos dependiente de las importaciones extranjeras.
De ello se deduce entonces que la capacidad de suministrar combustibles fósiles a otros países será una fuente de ventaja geopolítica, una realidad que quedó dolorosamente clara a principios de este siglo cuando Rusia aprovechó su condición de importante proveedor de gas natural para Ucrania, Bielorrusia y otros antiguos países. repúblicas soviéticas para intentar arrancarles concesiones políticas. Donald Trump absorbió esa lección y la incorporó a su manual estratégico.
“Nuestro país ha sido bendecido con una extraordinaria abundancia de energía”, declaró en un evento llamado “Unleashing American Energy Event” en junio pasado. “Somos uno de los principales productores de petróleo y el productor número uno de gas natural... Con estos increíbles recursos, mi administración buscará no sólo la independencia energética estadounidense que hemos estado buscando durante tanto tiempo, sino el dominio energético estadounidense. Y vamos a ser exportadores… Seremos dominantes. Exportaremos energía estadounidense a todo el mundo, a todo el mundo”.
Lograr el dominio energético
En términos energéticos, ¿qué significa dominante en la práctica? Para el presidente Trump y sus secuaces, significa sobre todo “liberar” la abundancia energética del país eliminando todo impedimento regulatorio imaginable para la explotación de las reservas internas de combustibles fósiles. Después de todo, Estados Unidos posee algunas de las mayores reservas de petróleo, carbón y gas natural del planeta y, aplicando todas las maravillas tecnológicas a su disposición, puede extraer al máximo esas reservas para mejorar el poder nacional.
"La verdad es que tenemos suministros de energía casi ilimitados en nuestro país", declaró el pasado mes de junio. Lo único que se interponía en el camino de explotarlos cuando entró en la Oficina Oval, insistió, eran las regulaciones ambientales impuestas por la administración Obama. “No podemos tener obstrucciones. Desde mi primer día en el cargo, he estado avanzando a un ritmo récord para cancelar estas regulaciones y eliminar las barreras a la producción nacional de energía”. Luego citó su aprobación de los oleoductos Keystone XL y Dakota Access, la cancelación de una moratoria sobre el arrendamiento de tierras federales para la minería del carbón, la revocación de una regla de la administración Obama destinada a prevenir las fugas de metano de la producción de gas natural en tierras federales, y la reversión del Plan de Energía Limpia de Obama, que (si se implementa) requeriría fuertes recortes en el uso de carbón. Y desde la reciente apertura del prístino Refugio Ártico de Alaska hasta las aguas costeras y todo tipo de perforaciones, esto nunca ha terminado.
Estrechamente relacionado con tales acciones ha estado su repudio al Acuerdo de París porque, según él lo veía, ese pacto también obstaculizaba su plan de “liberar” la energía interna en la búsqueda del poder internacional. Al retirarse del acuerdo, afirmó que estaba preservando la “soberanía” estadounidense, al tiempo que abría el camino a un nuevo tipo de dominio energético global. “Tenemos mucha más [energía] de la que jamás creímos posible”, afirmó, “realmente estamos en el asiento del conductor. ¿Y sabes qué? No queremos permitir que otros países nos quiten la soberanía y nos digan qué hacer y cómo hacerlo. Eso no va a suceder."
No importa que el acuerdo de París de ninguna manera invadiera la soberanía estadounidense. Solo obligó a sus socios (en este momento, todos los países de la Tierra excepto Estados Unidos) a implementar sus propias medidas de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero destinadas a evitar que las temperaturas globales aumenten más de 2 grados Celsius por encima de sus niveles preindustriales. (Ese es el mayor aumento que los científicos creen que el planeta puede absorber sin experimentar impactos verdaderamente catastróficos, como un aumento de 10 pies en el nivel global del mar). En los años de Obama, en su propio plan para lograr este objetivo, Estados Unidos prometió, entre otras cosas, implementar el Plan de Energía Limpia para minimizar el consumo de carbón, que ya era una industria moribunda. Esto, por supuesto, representó un impedimento inaceptable para la política de extracción de todo de Trump.
El último paso en la estrategia del presidente para convertirse en un importante exportador implica facilitar el transporte de combustibles fósiles a las zonas costeras del país para su envío al extranjero. De esta manera, también convertiría al gobierno en un importante vendedor mundial de combustibles fósiles (como ya lo hizo). es, por ejemplo, de armamento estadounidense). Para ello, aceleraría la aprobación de permisos para la exportación de GNL, o gas natural licuado, e incluso para algunos nuevos tipos de plantas de carbón “de menores emisiones”.
El Departamento del Tesoro, reveló en aquella charla suya de junio, “abordará las barreras al financiamiento de plantas energéticas de carbón en el extranjero altamente eficientes”. Además, afirmó que los ucranianos nos dicen que “necesitan millones y millones de toneladas métricas [de carbón] ahora mismo. Hay muchos otros lugares que también lo necesitan. Y queremos vendérselo a ellos y a todos los demás en todo el mundo que lo necesiten”. También anunció la aprobación de la ampliación de las exportaciones de GNL desde una nueva instalación en Lake Charles, Luisiana, y de un nuevo oleoducto a México, destinado a “impulsar aún más las exportaciones de energía estadounidenses, y eso irá justo debajo del muro [aún no construido] .” En general, estas medidas energéticas han sido vistas como parte de una agenda proindustrial y antiambientalista, y ciertamente lo son, pero cada una de ellas es también un componente de una estrategia cada vez más militarizada para involucrar a la energía nacional en una lucha épica, al menos en la mente de los estadounidenses. el presidente y sus asesores—para asegurar el dominio global de Estados Unidos.
Hacia dónde se dirige todo esto
Trump logró muchos de estos objetivos de máxima extracción durante su primer año en el cargo. Ahora, con los combustibles fósiles integrados de manera única en la Estrategia de Seguridad Nacional del país, tenemos una idea más clara de lo que está sucediendo. En primer lugar, junto con la mayor financiación del ejército estadounidense (y de la “modernización” del arsenal nuclear del país), Donald Trump y sus generales están haciendo de los combustibles fósiles un ingrediente crucial para fortalecer nuestra seguridad nacional. De esa manera, convertirán cualquier cosa (o cualquier grupo) que se interponga en el camino de la extracción y explotación de petróleo, carbón y gas natural en obstructores del interés nacional y, bastante literalmente, de la seguridad nacional estadounidense.
En otras palabras, la expansión de la industria de los combustibles fósiles y sus exportaciones se ha transformado en un componente importante de la política exterior y de seguridad estadounidense. Por supuesto, estos acontecimientos y las exportaciones que los acompañan generan ingresos y sostienen algunos empleos, pero desde el punto de vista de Trump también aumentan el perfil geopolítico del país al alentar a amigos y socios extranjeros a depender cada vez más de nosotros para sus necesidades energéticas. en lugar de adversarios como Rusia o Irán. “Como proveedor creciente de recursos, tecnologías y servicios energéticos en todo el mundo”, declara la NSS sin una pizca de ironía, “Estados Unidos ayudará a nuestros aliados y socios a ser más resilientes contra aquellos que utilizan la energía para coaccionar”.
A medida que la administración Trump avance en todo esto, el campo de batalla clave será sin duda la construcción y el mantenimiento de la infraestructura energética: los oleoductos y ferrocarriles que transportan petróleo, gas y carbón desde el interior de Estados Unidos hasta las instalaciones de procesamiento y exportación en las costas. Debido a que muchas de las grandes ciudades y centros de población del país están en los océanos Atlántico y Pacífico, o en el Golfo de México, y debido a que el país ha dependido durante mucho tiempo de las importaciones para gran parte de su suministro de petróleo, una proporción sorprendente de la infraestructura energética existente (refinerías) , instalaciones de GNL, estaciones de bombeo y similares—ya se encuentra a lo largo de esas mismas costas. Sin embargo, gran parte del suministro energético que Trump busca explotar (los campos de esquisto de Texas y Dakota del Norte, los campos de carbón de Nebraska) se encuentra en el interior del país. Para que su estrategia tenga éxito, dichas zonas de recursos deben conectarse de manera mucho más efectiva a las instalaciones costeras a través de una gigantesca red de nuevos oleoductos y otras infraestructuras de transporte. Todo esto costará enormes sumas de dinero y dará lugar a intensos enfrentamientos con ambientalistas, pueblos nativos, agricultores, ganaderos y otros cuyas tierras y forma de vida se verán gravemente degradadas cuando se lleve a cabo ese tipo de construcción, y de quién se puede esperar que lo haga. resistir.
Para Trump, el camino a seguir es claro: hacer lo que sea necesario para instalar la infraestructura necesaria para llevar esos combustibles fósiles al exterior. No sorprende, entonces, que la Estrategia de Seguridad Nacional afirme que “agilizaremos los procesos de aprobación regulatoria federal para la infraestructura energética, desde oleoductos y terminales de exportación hasta envíos de contenedores y líneas de recolección”.
Esto seguramente provocará numerosos conflictos con los grupos ecologistas y otros habitantes de lo que Naomi Klein, autora de Esto lo cambia todo, llama “Blockadia”, lugares como la Reserva India Standing Rock en Dakota del Norte, donde miles de nativos y sus partidarios acamparon el año pasado en un intento finalmente infructuoso de bloquear la construcción del oleoducto Dakota Access. Dada la insistencia de la administración en vincular la extracción de energía con la seguridad de Estados Unidos, no imaginemos ni por un momento que los intentos de protestar contra tales medidas no serán recibidos con un trato severo por parte de las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley.
Construir toda esa infraestructura también resultará costoso, por lo que se espera que el presidente Trump incluya la construcción del oleoducto en cualquier proyecto de ley de modernización de infraestructura que envíe al Congreso, asegurando así el dinero de los contribuyentes para el esfuerzo. De hecho, la inclusión de la construcción de oleoductos y otros tipos de desarrollo energético en cualquier iniciativa futura de infraestructura ya es un objetivo importante de grupos empresariales influyentes como el Instituto Americano del Petróleo y la Cámara de Comercio de Estados Unidos. Reconstruir carreteras y puentes está bien, comentó Thomas Donohue, el influyente presidente de la Cámara, pero "también vivimos en medio de un renacimiento energético, pero no tenemos la infraestructura para respaldarlo". Como resultado, añadió, debemos “construir los oleoductos necesarios para transportar nuestros abundantes recursos al mercado”. Dada la influencia que esos intereses corporativos tienen sobre la Casa Blanca y los republicanos en el Congreso, es razonable suponer que cualquier proyecto de ley sobre revitalización de la infraestructura se centrará, al menos en parte, en la energía.
Y tengamos en cuenta que para el presidente Trump, con su visión del mundo basada exclusivamente en los combustibles fósiles, esto es sólo el comienzo. Las cuestiones que otros pueden considerar como cuestiones medioambientales o incluso de conservación de la tierra serán vistas por él y sus asociados como otros tantos obstáculos a la seguridad y la grandeza nacional. Ante lo que casi seguramente será una serie de posibles desastres ambientales sin precedentes, quienes se oponen a él también tendrán que cuestionar su visión del mundo y el papel que los combustibles fósiles deberían desempeñar en él.
Vender más de ellos a compradores extranjeros, al tiempo que se intenta sofocar el desarrollo de renovaciones (y con ello ceder esos sectores de la economía que realmente crean empleo a otros países) puede ser bueno para las gigantescas corporaciones de petróleo y carbón, pero no ganará a Estados Unidos. amigos en el extranjero en un momento en que el cambio climático se está convirtiendo en una preocupación cada vez mayor para cada vez más personas en este planeta. Con sequías prolongadas, tormentas y huracanes cada vez más severos y olas de calor mortales que afectan a franjas cada vez mayores del planeta, con el aumento del nivel del mar y el clima extremo convirtiéndose en la norma, la necesidad de avanzar en materia de cambio climático es cada vez más fuerte, al igual que la demanda. por energías renovables respetuosas con el clima.
Donald Trump y su gobierno de negacionistas del cambio climático viven literalmente en el siglo equivocado. La militarización de la política energética en esta fecha tardía y el posicionamiento de los combustibles fósiles en el centro de la política de seguridad nacional pueden parecerles atractivos, pero es un enfoque que obviamente está condenado al fracaso. Al llegar, ya es, de hecho, la definición de obsolescencia.
Desafortunadamente, dadas las circunstancias actuales de este planeta, también amenaza con condenarnos al resto de nosotros. Cuanto más miramos hacia el futuro, más probable es que el liderazgo internacional recaiga sobre los hombros de quienes pueden suministrar energías renovables de manera efectiva y eficiente, no de quienes pueden proporcionar combustibles fósiles que envenenan el clima. Siendo así, nadie que busque prestigio global diría en Davos o en cualquier otro lugar que estamos bendecidos con “una capacidad sustancial para brindar a los pueblos del mundo una mejor calidad de vida a través de los combustibles fósiles”.
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Michael T. Klare, colaborador habitual de TomDispatch, es profesor de estudios sobre la paz y la seguridad mundial en Hampshire College y autor, más recientemente, de La carrera por lo que queda. Una versión documental de su libro. Sangre y Petróleo está disponible en la Media Education Foundation. Síguelo en Twitter en @ mklare1. Este artículo apareció por primera vez en TomDispatch.com, un blog del Nation Institute, que ofrece un flujo constante de fuentes alternativas, noticias y opiniones de Tom Engelhardt, editor editorial desde hace mucho tiempo, cofundador del American Empire Project, autor de El fin de la cultura de la victoria, como de novela, Los últimos días de la publicación. Su último libro es Shadow Government: Vigilancia, guerras secretas y un estado de seguridad global en un mundo de superpotencia única Libros de Haymarket.