Cash and carry se ha convertido en nada más que un procedimiento operativo estándar en la política y el gobierno, y está arruinando la república. Todo el sistema está podrido hasta la médula, corrompido por las grandes empresas y los intereses especiales desde el séptimo hijo hasta el séptimo hijo o hija, como supimos recientemente cuando la noticia nos presentó a Heather Bresch, directora ejecutiva de una compañía farmacéutica llamada Mylan e hija de El senador demócrata estadounidense Joe Manchin III, quien también es exgobernador de Virginia Occidental. Mylan fabrica y vende EpiPen, el sistema de administración de emergencia de un medicamento para las alergias, la epinefrina, que puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte súbita. El costo de un paquete de dos dispositivos se ha disparado casi un 550 por ciento a 608.61 dólares. Se trata de un precio que está muy por encima del alcance de la mayoría de las familias con niños amenazados por reacciones alérgicas posiblemente mortales. Al mismo tiempo, Bresch ha visto su propia compensación aumentar un enorme 671 por ciento, de $2,453,456 en 2007 (el año en que Mylan compró EpiPen) a 18,931,068 en 2015. Según los informes, Bresch consiguió su primer trabajo en Mylan trabajando en el sótano de la fábrica. , cuando su padre, con buenos contactos, le pidió un favor al entonces director ejecutivo de la empresa, Milan Puskar. Más tarde, estalló un escándalo cuando se descubrió que la Universidad de West Virginia, que había recibido una donación de 20 millones de dólares de Puskar y cuyo presidente era un amigo de la familia Manchin y Bresch, le había otorgado un MBA aunque no había completado los cursos requeridos.
El presidente de la escuela y otros administradores se vieron obligados a dimitir, pero Bresch sobrevivió a la controversia y le ha ido muy bien en el negocio farmacéutico, ascendiendo de rango y al mismo tiempo aprendiendo a manipular al gobierno y sus regulaciones, lecciones que la vida en una Una familia política exitosa con su red de amigos y colegas la preparó bien.
Durante un tiempo, fue la principal cabildera de Mylan (trabajando para ayudar a aprobar el proyecto de ley de medicamentos recetados de Medicare de 2003, entre otras leyes) y Anna Edney en Política de Bloomberg escribe que, “Mylan gastó alrededor de $4 millones en 2012 y 2013 en cabildeo para el acceso a EpiPens en general y para la legislación, incluida la Ley de Acceso Escolar a la Epinefrina de Emergencia de 2013, según los formularios de divulgación de cabildeo presentados ante la Oficina del Secretario de la Cámara de Representantes. Representantes. Mylan también fue el principal patrocinador corporativo de un grupo llamado Food Allergy Research & Education que fue el cabildero clave que impulsó el proyecto de ley que alentaba a las escuelas a almacenar autoinyectores de epinefrina, de los cuales EpiPen es, con diferencia, el producto líder. La empresa también aprovechó lo que el presidente Obama ha llamado una “laguna fiscal antipatriótica”, y en 2014 llegó a un acuerdo con Abbott Laboratories para constituirse en los Países Bajos, una de esas infames “inversiones” que permiten a las empresas pagar una tasa impositiva mucho más baja en el extranjero. que aquí en casa, incluso cuando obtienen ganancias de programas subsidiados por los contribuyentes estadounidenses como Medicare, Medicaid y beneficios para veteranos. La conveniencia política y tal vez la vergüenza hicieron que Joe Manchin denunciara el acuerdo de inversión de su hija. Pero nadie lo detuvo. Como tantas empresas ansiosas por comprar políticos para sí mismos, Mylan ha hecho importantes contribuciones en efectivo a ambos lados del pasillo. Emmarie Huetteman en el New York Times informa: “El comité de acción política de Mylan ha donado al menos 71,000 dólares a candidatos al Congreso de ambos partidos en este ciclo electoral, según el Center for Responsive Politics, y alrededor del 72 por ciento de esas contribuciones se destinaron a los republicanos”. Papá también lo probó: “Ha sido uno de los mayores donantes del Sr. Manchin desde que se unió al Senado en 2010, donando más de 60,000 dólares en total”. Mylan también se ha topado con Donald Trump y Hillary Clinton. La compañía ha contribuido con hasta 250,000 dólares a la Fundación Clinton y uno de sus principales accionistas, con 22 millones de acciones, es el fondo de cobertura propiedad y administrado por el multimillonario John Paulson, un gran financista de Trump. Clinton denunció el aumento de precios de EpiPen como "escandaloso y sólo el último ejemplo de una empresa que se aprovecha de sus consumidores". Varios de los colegas de Manchin en el Senado han pedido audiencias y una investigación sobre Mylan. El propio Manchin ha dicho que es “consciente” del aumento de los precios de los medicamentos recetados y espera revisar la respuesta de Mylan. No mencionó el nombre de su hija.
Mientras tanto, en respuesta al furor actual, Mylan anunció planes para ampliar un plan de asistencia al paciente, proporcionar tarjetas de ahorro de $300 y dijo que comenzarían a producir una alternativa genérica al EpiPen que costaría la mitad (hay un cierto redondeo del círculo). (Incluso ironía en este caso, ya que Mylan comenzó su actividad como fabricante de genéricos baratos).
Pero del plan de asistencia ampliado, Mike Hiltzik en el Los Angeles Times dice, "en el fondo, es una medida cínica que en realidad protege las ganancias de la compañía y daña el sistema de atención médica... De hecho, son ilegales cuando se aplican a pacientes de Medicare o Medicaid, porque pueden violar las leyes federales antisobornos, que prohíben los pagos". para inducir a los pacientes a elegir determinados servicios. Las aseguradoras y los programas gubernamentales tendrán que cubrir todo lo que vaya más allá del copago o el deducible…” E incluso a mitad de precio, el costo de un EpiPen sigue siendo una barbaridad. De hecho, algunos estiman que la dosis de epinefrina utilizada en el inyector puede costar tan solo un dólar. El lío de Mylan es la acogedora relación entre los reguladores y los regulados. En todo el gobierno, la política y los negocios, se hacen contribuciones en efectivo, se utilizan conexiones, se mueven hilos y se solicitan y devuelven favores. Entonces el sistema vuelve a ganar.
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Michael Winship es el escritor principal de Moyers & Company y Bill Moyers.com, y ex miembro principal del grupo de defensa de políticas y defensa Demos.