Mokhiber
y Robert Weissman
el reloj esta corriendo
para Jack Welch, director ejecutivo de General Electric. También se está calmando para Don.
Morrison, un productor lechero del norte del estado de Nueva York.
Durante dos décadas, Welch
ha liderado la antigua empresa de electrodomésticos, transformándola en la más grande del mundo.
conglomerado transnacionalizado con una filial financiera como centro de beneficios.
Objeto de adulación casi incondicional por parte de los medios y analistas de mercado,
puede terminar su mandato con un ruido sordo.
Programado para jubilarse
este año, Welch extendió su reinado por un año adicional para supervisar la
engullir a Honeywell. Los reguladores europeos ahora están planteando serias preocupaciones
sobre los efectos monopolísticos del acuerdo y parecen dispuestos a bloquearlo.
Welch, que se ha ganado una reputación impulsando todas las medidas de reducción de costes y
medidas extremas para dominar el mercado, puede encontrar que, en su acto final, el
la ley y la sociedad finalmente le pusieron algunos límites.
don morrison lo sabe todo
demasiado bien el efecto del arduo esfuerzo de Welch para recortar gastos y
externalizar los costos, y espera que no sean sólo los reguladores antimonopolio europeos
quienes encuentran la columna vertebral para enfrentarse a Welch.
El medio ambiente de EE.UU.
Se espera que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) emita en agosto una decisión final sobre
si dragará el río Hudson para limpiar un desastre de PCB creado por GE en el
lecho del río, a un costo de 460 millones de dólares para GE.
Hasta 1976, una amplia
Una serie de fabricantes estadounidenses utilizaban PCB (policlorados
bifenilos) para
aislamiento en equipos eléctricos. En 1976, el Congreso prohibió su fabricación.
y venta, tras la evidencia de que los PCB causan cáncer y otros daños a la salud
efectos. Desde la prohibición, nueva evidencia sugiere que los PCB también alteran la
sistema endocrino y niveles más bajos de inteligencia de los niños expuestos en el útero.
Desde la década de 1940 hasta 1976,
GE arrojó 1.3 millones de libras de PCB al río Hudson, creando lo que ahora es
el sitio Superfund más grande del país.
don morrison lo sabe todo
al respecto. "Hace veinticinco años", dice, "el Estado extrajo lodo del
río, y ponerlo en un terreno contiguo al mío. Me imaginé que si les dejarían ponerlo
el río, no puede ser tan malo. Entonces no me molestó. É Cuando preguntaron
permiso para empujarlo [contra mi casa], dije que sí. Mis hijos jugaron en él
crecieron en él."
La esposa de Don Morrison.
murió de cáncer de colon a la edad de 49 años. "No podemos probarlo, pero creemos que
PCB tuvo mucho que ver con esto." Ahora vive con el temor de que su
Los niños sufrirán un destino similar.
Morrison y otros
Los supervivientes quieren que GE al menos solucione el problema, 25 años después de que se eliminaran los PCB.
prohibido en los Estados Unidos.
En diciembre de 2000, la EPA
anunció que estaba de acuerdo, diciendo que después de 16 años de estudios, había
decidido a limpiar un tramo de 40 millas del Hudson. Según la ley Superfund,
GE sería responsable de los costos de limpieza.
GE afirma que
apoya la limpieza del río, y que ha actuado responsablemente para reducir su
contaminación diaria por PCB a tres onzas. Pero dice que el dragado removerá los sedimentos.
y empeorar el problema.
La EPA responde que la
Las consecuencias actuales para la salud pública y el medio ambiente de la contaminación por PCB son
grave, ya que los PCB del fondo de los ríos siguen entrando en la cadena alimentaria. Nuevo
Las tecnologías, dicen los expertos de la agencia, abordan las preocupaciones sobre la propagación de contaminantes.
mediante dragado.
Pero GE no es sólo
haciendo argumentos. Al más puro estilo Jack Welch, GE ha hecho todo lo posible para
bloquear el plan de dragado. El equipo ideal de lobby de GE en el río Hudson incluye a ex
El líder de la mayoría del Senado, George Mitchell, y el ex Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes
Presidente Robert Livingston. Entre otras tácticas duras, la compañía utilizó NBC
El presidente y vicepresidente de GE, Robert Wright, ejercerán presión sobre los miembros del Concejo Municipal de Nueva York
contra un proyecto de ley que respalda el proyecto de dragado. (Piense en la intervención directa de
El jefe de una cadena de televisión, propietaria de una importante estación en Nueva York, podría darle a GE
alguna influencia?)
GE ciertamente tiene muchas
de amigos en la administración Bush y en el Congreso.
Por otra parte, la EPA
La jefa Christine Todd Whitman respaldó el dragado cuando era gobernadora de Nueva
Jersey. Y la administración Bush está bajo presión para no anunciar más
decisiones políticas ambientalmente estúpidas y dañinas con una clara inclinación hacia
intereses corporativos. Así pues, el resultado de la decisión final de la EPA sigue siendo en gran medida
En duda.
El GE de Jack Welch
ha dejado su huella llevando al límite a sus trabajadores, a sus proveedores y a la ley, y
a menudo más allá.
Pero sus estrategias,
aunque ampliamente elogiados por Wall Street, son básicamente inhumanos, como dice Don Morrison.
y muchos otros pueden testificar.
Como el reinado de Jack Welch
llega a su fin, es hora de que la sociedad diga que se acabó el tiempo
Modelo de Welch de gestión integral y global del estrés. La primera manera de
transmitir ese mensaje es que la EPA autorice el visto bueno del Hudson
dragado, sin demora.
[Para más información sobre
Problema GE-Río Hudson, ver www.cleanupge.org.]
Russell Mokhiber es
editor del Corporate Crime Reporter, con sede en Washington, DC. Robert Weissman
es editor del Multinational Monitor, con sede en Washington, DC. Ellos son
coautores de Depredadores corporativos: la búsqueda de megabeneficios y el ataque a
Democracia (Monroe, Maine: Common Courage Press, 1999).
(c) Russell Mokhiber
y Robert Weissman