¡Saca champán en Wall Street! Ha aparecido un nuevo informe llamado “El mercado laboral dejado atrás”, del que son coautores el economista senior del Instituto de Política Económica, Jared Bern-stein, y el presidente del Instituto, Lawrence Mishel.
“Desde el inicio de esta recuperación, el desempleo ha continuado con una tendencia ascendente, del 5.6 por ciento en noviembre de 2001 al 6.2 por ciento en julio de 2003... (Hay) tres personas desempleadas por cada puesto vacante. Durante esta recuperación, el desempleo ha aumentado 0.6 puntos porcentuales en general y 1.3 puntos entre los afroamericanos”, según Bern-stein y Mishel (ver http://www.epinet.org/content.cfm/briefingpapers_bp142).
Y escuche esto: “Las oportunidades de empleo han disminuido más para los graduados universitarios que para los que abandonaron la escuela secundaria. Los trabajadores subempleados –aquellos que trabajan menos horas de las que quisieran o en un empleo para el cual están sobrecalificados– alcanzaron dos dígitos (10.2 por ciento) en julio de 2003. Las tasas de desempleo actuales son en realidad más bajas de lo que serían, excepto por el hecho de que unos 2 Millones de trabajadores han dejado de buscar trabajo en este pobre mercado”.
Afortunadamente para la administración Bush, la pregunta es: ¿a quién bombardearía Jesús? Se están acumulando otras preguntas importantes como: ¿cómo terminamos con la pobreza tal como la conocemos?
El distinguido profesor de derecho de la Universidad Loyola, William P. Quigley, aborda esta última cuestión en su nuevo libro “Ending Poverty As We Know It (Temple University Press)”.
Es una lectura interesante para el fin de semana del Día del Trabajo. E incluso si está demasiado ocupado trabajando para llegar a fin de mes, le recomiendo que consulte el aleccionador análisis de 163 páginas de Quigley sobre los problemas en el mercado laboral y lo que él cree que deberíamos hacer al respecto.
Incluso para sus amigos adoradores de la Constitución que están convencidos de que los Padres Fundadores y los Revolucionarios Americanos no podían equivocarse en nada, el profesor Quiqley también tiene algo para ellos.
“Cuando se diga en cualquier país del mundo, mis pobres serán felices; entre ellos no se encuentra ni ignorancia ni angustia; mis cárceles están vacías de presos, mis calles de mendigos; los ancianos no tienen necesidad, los impuestos no son opresivos;... cuando se puedan decir estas cosas, entonces ese país podrá jactarse de su constitución y su gobierno”.
¿Karl Marx? ¿Lenin? No. Thomas Paine escribió eso en su famoso tratado “Los derechos del hombre”.
“Acabar con la pobreza como la conocemos” está lleno de hechos que se mantienen alejados de la conciencia del público votante. Para empezar, Quigley informa: “Hay aproximadamente treinta millones de personas en Estados Unidos que trabajan a tiempo completo pero ganan salarios de pobreza”.
Ahora, si añadimos a eso los 15 millones aproximadamente que están desempleados o trabajan a tiempo parcial pero les encantaría trabajar a tiempo completo, tenemos una gran noticia con buenas noticias para los inversores que, como un adolescente que lee Penthouse, se divierte con los informes sobre mano de obra excedente.
“Históricamente, la primera respuesta a la pobreza ha sido aconsejar a los pobres que trabajen. Pero si los pobres ya están trabajando o no pueden encontrar trabajo, ¿cuál es la siguiente respuesta? Generalmente silencio. Y debido a ese silencio, cada vez más personas se unen a las filas de los pobres”, escribe Quigley.
Como quedó evidente cuando Clinton y sus Nuevos Demócratas derrotaron al Partido Republicano al “acabar con el bienestar tal como lo conocemos”, tenemos una creencia persistente de que el trabajo es la manera de salir de la pobreza y alcanzar la riqueza.
“Si bien aplaudo la sinceridad de estas creencias”, observa Quigley, “como estudioso de las cuestiones de la pobreza desde hace mucho tiempo, sé que simplemente no son ciertas”.
Luego sugiere que nos hagamos las siguientes preguntas: ¿Crees que toda persona que quiera trabajar debería tener la oportunidad de hacerlo? ¿Y cree que toda persona que trabaja a tiempo completo debería ganar lo suficiente para mantenerse a sí misma?
Al hablar en varios lugares de todo el país, Quigley obtiene un sí abrumador a esas preguntas.
El problema, como tan elocuentemente afirmó Diana Pearce, profesora de la Universidad de Washington, “no se trata de que la gente haga un mal trabajo al presupuestar o tome malas decisiones. Simplemente no tienen suficiente para sobrevivir”.
¿La solución de Quigley? Una enmienda constitucional que garantiza el derecho a un trabajo con un salario digno. No es exactamente economía participativa pero, como señala Chomsky, hay una diferencia entre la visión a largo plazo y los objetivos a corto plazo.
Tendrás que leer el libro para entender su propuesta y cómo funcionaría. La idea no es nueva. El Dr. King hizo propuestas similares allá por los años 60.
Hablando de eso, desde el 9 de septiembre hemos tenido dos Días del Dr. Martin Luther King y dos “celebraciones” de su discurso del 11 de agosto de 28 “Tengo un sueño”. Sin embargo, de alguna manera logramos olvidar que King fue asesinado mientras trabajaba en solidaridad con los trabajadores sanitarios sindicalizados de Memphis que buscaban salarios dignos.
Y en los años previos a su muerte, fue un feroz crítico de la violencia creada por el complejo industrial militar, diciéndonos que nuestra elección es la no violencia o la inexistencia, el caos o la comunidad.
En cambio, a medida que seguimos políticas que nos llevan por el camino de la escalada de violencia y destrucción, nos tomamos un tiempo para ponernos cálidos y confusos, tomándonos de la mano cantando kumbaya, felicitándonos por la integración o hablando mal de los objetivos de la acción afirmativa. al mismo tiempo que cita la famosa frase de King sobre el “contenido de nuestro carácter”, que nuestros hermanos y hermanas neoconservadores han sacado de contexto descaradamente.
Será mejor que le advierta al profesor Quigley. Puedes recibir una bala en la garganta por tomarte estos temas en serio.
El comentarista de ZNet Sean Gonsalves es reportero y columnista del Cape Cod Times. Envíele un correo electrónico a [email protected].