Algo terrible ocurrió en la pequeña ciudad siria de Tel Kalakh. A lo sumo fue una masacre de 40 civiles; al menos un día de disparos reales contra manifestantes desarmados, torturas, arrestos y pánico. Casi la mitad de la población musulmana sunita huyó a través de la frontera fluvial hacia el Líbano, con niños en brazos y ancianos en sillas de ruedas, empujados a través de las aguas poco profundas del Nahr el-Kbir.
Quizás 4,000 de los sunitas sirios lograron llegar a la seguridad del Líbano para recibir comida, refugio y mantas de familiares y extraños, y estuvieron allí ayer: 80 viven en una sola casa a apenas 20 metros de Siria, desesperados por alabar la bondad del Libaneses, temerosos de lo que habían visto, feroces en su ira contra su presidente.
Un hombre, después de describir a los detenidos de la ciudad que habían regresado a casa con las uñas arrancadas y la barba quemada, rompió a llorar. "Nunca cesaremos nuestra lucha hasta que derroquemos a Assad", gritó. "Durante 40 años no hemos podido respirar".
Los hombres responsables de las matanzas en Tel Kalakh eran miembros de la Cuarta Brigada del ejército sirio – la misma unidad, comandada por Maher, hermano pequeño del presidente Bashar al-Assad, que asedia la ciudad sureña de Deraa – junto con francotiradores del gobierno y "shabiha". matones de las montañas alauitas. Vestidas de negro, estas últimas pasaron algún tiempo, según mujeres refugiadas sirias, arrancando los velos de las niñas e intentando secuestrarlas.
Tel Kalakh, que se encuentra a 20 kilómetros al oeste de la ciudad rebelde de Homs, tenía una población de 28,000 habitantes, 10,000 de ellos musulmanes, la mayoría chiítas alauíes, el mismo grupo al que pertenece la familia Assad. Incluso antes de que comenzara el tiroteo el miércoles, los militares y los pistoleros vestidos de civil dedicaron algún tiempo a separar a los musulmanes suníes de los habitantes alauíes, diciéndoles a estos últimos que permanecieran en sus casas, una forma tan buena como se puede encontrar de iniciar una guerra civil local. En Siria. Luego dispararon contra la multitud, disparando también con ametralladoras montadas en tanques contra casas a ambos lados de las calles principales.
Ninguno de los adultos sirios quiso dar su nombre ni hacerse fotografiar, pero hablaron con furia de lo que les había sucedido hace seis días. Varios afirmaron que sus protestas contra el gobierno de Assad comenzaron hace dos meses –una afirmación intrigante que sugiere que las primeras protestas rurales en Siria pueden haber comenzado semanas antes de que el mundo supiera lo que estaba sucediendo– pero que los manifestantes, todos sunitas, habían sido protegidos debido a la intercesión del respetado jeque de la mezquita de la ciudad, Osama Akeri.
Pero el miércoles pasado por la mañana, hombres armados secuestraron al jeque en su casa y los musulmanes suníes de la ciudad salieron a las calles. "Estábamos gritando 'independencia, dennos libertad e independencia' y ellos vinieron en tanques y abrieron fuego, los shabiha dispararon contra los hombres en el frente; todos comenzaron a correr pero continuaron disparándonos desde los tanques y la gente cayó por todas partes. " dijo un hombre.
"Los tanques rodearon completamente la ciudad. La gente huía hacia los campos, los bebés gritaban, tratando de llegar al Líbano".
A la vista de la aldea de Arida Sharquia –en el lado libanés de la frontera y unida a Siria por un puente de piedra– muchas mujeres y niños fueron detenidos en un puesto de control militar, pero parece que hombres de Tel Kalakh prendieron fuego al control de carretera.
Durante tres días, los musulmanes suníes huyeron de su ciudad, muchos de ellos huyendo de sus hogares por la noche mientras los disparos continuaban en las calles (toda la operación militar es una versión en miniatura exactamente del mismo asedio que está paralizando Deraa) y algunos hombres tuvieron el coraje de regresar. del Líbano con alimentos para sus familias. Otros no se atrevieron. Tel Kalakh –al igual que Deraa– no sólo está rodeada, sino que también se ha cortado todo el suministro de electricidad y agua.
Tan temerosos estaban aquellos que habían evitado las matanzas que se escondieron en sus casas durante más de 24 horas, demasiado asustados para asistir a los funerales de los muertos. "No queríamos correr el riesgo de que nos mataran de nuevo", dijo otro hombre, disculpándose por no poder darme ni siquiera su nombre. "Los familiares cercanos de los muertos fueron al cementerio y algunos ancianos. Eso fue todo".
Uno de los 40 muertos era Muntaser Akeri, dijo, un primo del jeque arrestado. Los aldeanos cuentan diferentes historias de los hechos. Al parecer, los disparos duraron más de 24 horas y sólo el jueves regresaron algunos de los hombres arrastrados en autobuses y coches por la policía secreta "mukhabarat".
"A algunos les habían arrancado las uñas y a los que tenían barba les habían quemado", dijo otro hombre. "Había tantos soldados, policías vestidos de civil y matones que no pudimos escapar. Los alauíes no se unieron a nuestra protesta. Estábamos solos".
Arida se encuentra a ambos lados de la frontera del Líbano (Sharquia significa "este" y el lado occidental de la ciudad, Arida Gharbia), se encuentra a apenas 20 metros al otro lado del río, dentro de Siria.
Junto con los refugiados, también es un centro de contrabando (de hecho, ayer los niños llevaban barriles de gas propano sirio al otro lado del río) y era posible hablar con los sirios al otro lado del agua. Los refugiados están tan cerca de Siria que, mientras hablaba con ellos, mi teléfono móvil libanés cambiaba constantemente al sistema móvil "Syriatel" de Damasco, y el mensaje "ping" constantemente –y siniestramente– llamaba mi atención sobre las palabras "Bienvenidos a Siria... para guía turística, marque 1555. Disfrute de su estancia."
Pero los hombres y mujeres –y los cientos de niños– de Tel Kalakh han desenmascarado cualquier fantasía de este tipo. Aquí por fin estaban los sirios que acababan de huir de su ciudad, hablando por primera vez de su sufrimiento, libres del mukhabarat, abusando de la familia Assad. Algunos habían intentado regresar. Una mujer con la que hablé regresó ayer por la mañana a Tel Kalakh y regresó por la tarde, gritando que era una ciudad "hostil" en la que era imposible que vivieran los musulmanes suníes. Muchos de los hombres dijeron que todos los puestos gubernamentales fueron asignados a ciudadanos alauitas de Tel Kalakh, nunca a ellos.
Por supuesto, hay margen para la exageración. Nadie pudo explicarme por qué estaban matando a tantos soldados en Siria, aunque dijeron que sus propias protestas habían sido totalmente desarmadas. Todavía se escuchan disparos por la noche en el lado sirio de la frontera, fenómeno que ha persuadido al ejército libanés a enviar patrullas nocturnas a través de los huertos y olivares del lado libanés. Por si acaso el ejército sirio se siente tentado a perseguir a sus propios refugiados.
