Durante los últimos nueve años, la gente ha preguntado habitualmente: "¿Cómo llegó a ser políticamente consciente y participar activamente?" Es una pregunta justa. Después de todo, yo no crecí en un hogar político, ni mis padres eran radicales contraculturales o hippies.
Para mí, las conversaciones con amigos cercanos, los libros, las drogas y la música fueron los factores clave que moldearon mi visión del mundo, mi moral y mi política. En otras palabras, mi conciencia política se elevó a través de experiencias sociales y culturales, tanto colectivas como individuales.
Crecer en un mundo neoliberal
Nací en 1984 y crecí en un mundo neoliberal. De hecho, mi generación no recuerda una época anterior al neoliberalismo porque nunca hemos vivido en un mundo sin él. Toda nuestra experiencia ha sido coloreada y moldeada por una cultura de consumo hipermaterialista empeñada en privatizar y mercantilizar hasta el último centímetro del planeta.
Cuando éramos niños, no soñábamos con ayudar a nuestros vecinos o ser voluntarios en nuestras comunidades locales, al menos no en los vecindarios donde crecí; soñábamos con mansiones, vacaciones en el trópico, autos rápidos y varios otros símbolos de riqueza, sin mencionar la violencia, mientras éramos bombardeados con propaganda militarista en forma de películas de Hollywood, videojuegos y comedias de televisión, todas las cuales glorificaban el asesinato y la destrucción. hipermasculinidad.
Al mismo tiempo, a finales de los 1980 y principios de los 1990, el hip-hop y el rock alternativo arrasaban el panorama cultural estadounidense. Para mí, estas formas de arte representaron una ruptura con la rutina normal y mundana de la vida adolescente suburbana en la América moderna. En este contexto, comencé a pensar en la cultura negra, la violencia policial, la alienación y el género por primera vez en mi vida. Aquí debo agradecer a 2Pac y Nirvana por plantar las semillas de la rebelión.
En aquellos días no captaba los matices inherentes a la producción de la cultura moderna, ni entendía que el capitalismo podía cooptarla y fabricarla (camisetas del Che Guevara, signos de la paz, cadenas de oro, etc.). Sin lugar a dudas, yo era ignorante, estaba desinformado y carecía de la educación necesaria para digerir adecuadamente el medio cultural estadounidense.
Años más tarde, revisé el trabajo de muchos artistas que escuchaba cuando era niño, particularmente los escritos y letras de Kurt Cobain. Cobain escribió extensamente, de manera compasiva y educada, sobre la violencia, la masculinidad, el feminismo y el racismo. Sus diarios, publicados casi diez años después de su suicidio, permiten vislumbrar la mente de un artista radical que vivía en los Estados Unidos de Ronald Reagan.
Cuando era niño, no entendía muy bien cómo todo esto estaba conectado con mis propios sentimientos de alienación y depresión, pero finalmente entendí por qué Cobain estaba tan enojado, tan enfurecido: Estados Unidos es un lugar loco para vivir para cualquiera que piense críticamente. y buscar comunidad, compasión y otras formas de interacción humana.
Guerra, psicodélicos y política
A menudo, las luchas y los traumas personales encienden la conciencia política. A lo largo de los años, he conocido a cientos de activistas políticos y artistas que me han dicho que sus ojos se abrieron a través de algún tipo de trauma personal: la muerte de un ser querido a manos de la policía, los horrores de la adicción a las drogas, la extrema pobreza, guerra, etc.
Como mencioné anteriormente, mi despertar político se produjo a través de mis experiencias en el ejército. Esa institución desgarradora, extremadamente rígida y autoritaria me obligó a rebelarme. Simplemente no podía soportarlo más: odiaba que me dijeran qué hacer; Odiaba la estructura de mando y el hecho de que personas verdaderamente ignorantes estuvieran a cargo de mi vida. Detestaba la cultura hipermasculina y el comportamiento estúpido que generaba. Sobre todo, comencé a cuestionar la violencia estatal y a valorar el conocimiento, el amor y la compasión.
De hecho, mi viaje de subordinado a marine rebelde fue rápido. Sin embargo, mi conciencia política permaneció latente. Entonces, las cosas cambiaron. Justo cuando regresaba a casa después de mi primer despliegue, mis amigos regresaban de su primer año en la universidad. Durante este período, conocí por primera vez a Hunter S. Thompson, Kurt Vonnegut, William S. Burroughs y los psicodélicos.
Sin duda, es apropiado que la psicodélica y la literatura cayeran en mi regazo al mismo tiempo. Mi mente, aún aturdida por los ejercicios de entrenamiento militar y las tradiciones absurdas, requería una ruptura drástica. En otras palabras, las drogas me ayudaron a deshacerme de mi condicionamiento militar, mientras que la lectura me ayudó a comprenderlo mejor.
Una de mis primeras experiencias con los psicodélicos fue en una residencia universitaria. Tenía 19 años y visitaba a unos amigos en el St. Joseph College, en el noroeste de Indiana. Después de ingerir varios gramos de hongos, comencé a mirar mi tatuaje militar, que presenta calaveras, cuchillos y fuego. Casi de inmediato, comencé a llorar porque el tatuaje representaba la fuente de mi dolor y sufrimiento: el ejército y la hipermasculinidad.
Courtney, mi amiga, preguntó: “¿Qué pasa? ¿Hay algo mal? ¿Qué hice? Avergonzada, salí corriendo de la habitación y me encerré en el baño más cercano. Finalmente, dos de mis amigos llamaron a la puerta. Después de dejarlos entrar, simplemente dije: “No quiero matar a nadie para el ejército estadounidense. Ya no puedo hacer esto”. Fue en ese momento, un breve desapego de la realidad, un coqueteo con lo espiritual, que se plantó otra semilla: ya no me identificaba como un marine estadounidense. Ya no me sometería al culto a la masculinidad ni a los horrores de la violencia estatal.
Quería una vida llena de amor, diversión y todas las cosas hermosas que brindan a los seres humanos un placer genuino. La cultura militar ya no era atractiva ni exótica; era banal, frío y encarnaba lo que Sigmund Freud llamó la pulsión de muerte de la humanidad.
Sin embargo, regresé a mi unidad en 29 Palms, California. ¿Por qué? Porque tenía miedo; No conocía mis derechos y no tenía experiencia con la resistencia de los soldados. Además, sentía cierta afinidad con los marines con los que ya había entrenado y desplegado, así que tuve que regresar, o al menos eso pensé.
Dos semanas antes de mi segundo despliegue en Irak (agosto de 2004), mi amigo bautista del sur de Kentucky, Joshua, me llevó al cine de San Diego para ver el documental de Michael Moore, “Fahrenheit 9/11.” Esta fue la primera vez que estuve expuesto a un documental político. También fue la primera vez que comencé a cuestionar las razones políticas de la guerra en Irak. Inmediatamente pensé en lo que había dicho mi padre: Irak es el Vietnam de mi generación. Por supuesto, su observación resultó ser tremendamente precisa.
Una semana después, estaba en la provincia de Al Anbar, patrullando las polvorientas y traicioneras carreteras de Al Qaim. En cuestión de días, quedó claro que la población local no apoyaba la ocupación liderada por Estados Unidos. Casi de inmediato, me puse en el lugar de los iraquíes e hice lo mejor que pude para comprender su difícil situación y su perspectiva. Sin embargo, resultó bastante evidente que mis experiencias anecdóticas necesitaban una base intelectual.
En noviembre de 2004, el grupo de rock alternativo A Perfect Circle lanzó su tercer álbum de estudio, “eMOTIVe”, una colección de canciones clásicas contra la guerra y de protesta, remezcladas para la era moderna. Cuando la madre de Joshua envió el CD a Irak, también envió hojas impresas de las letras del álbum, lo que nos proporcionó a Joshua y a mí abundante material de lectura en los días y semanas siguientes. Después de leer páginas y páginas de letras, comencé a buscar más información sobre la perspectiva pacifista. Al poco tiempo encontré el trabajo de Noam Chomsky.
En marzo de 2005, mientras ocupaba un cargo en Irak, estaba leyendo “Las ganancias sobre las personas: neoliberalismo y orden global”. Un par de meses después, me negué a desplegarme por tercera vez, dejando obsoleta mi carrera en el ejército. La Infantería de Marina me dio de baja administrativamente y regresé a casa, radicalizado, enojado y comprometido a cambiar el mundo.
Motivando a las personas con la cultura
Al final, ¿por qué debería esperar que la gente se motivara con el análisis, las estadísticas y la teoría cuando a mí no me motivaban principalmente esas cosas? Por supuesto, cada persona es diferente, eso es evidente. De hecho, algunas personas se sienten motivadas por conferencias y largos ensayos de estilo académico, aunque dudo que sean muchos.
Sin embargo, veo manifestación tras manifestación, conferencia tras conferencia, artículo tras artículo, sermones al coro y confrontar a los no activistas de la manera más incómoda y desagradable. Luego, esos mismos activistas, pensadores y escritores radicales dan un paso atrás y preguntan: “¿Por qué la gente no se une a nuestros movimientos?”
Sin lugar a dudas, simplemente decirle a la gente que el mundo se va al infierno en una canasta no es la manera más efectiva de involucrar a la gente en los movimientos políticos. Del mismo modo, no tiene sentido darle a alguien una copia de “Hegemonía o supervivencia” si aún no está preocupado por cuestiones políticas.
Entonces, la próxima vez que te encuentres con alguien que esté mínimamente interesado en la política, invítalo a tu casa para una cena, no a la próxima reunión de organización local. Comparte algunos de tus álbumes y libros favoritos. Comparta una historia conjunta y algunas personales. Estos actos muy básicos de bondad y amistad producirán mejores resultados que llevar a alguien a la siguiente protesta.
Vincent Emanuele es un escritor, activista y periodista radiofónico que vive y trabaja en Rust Belt. Se le puede contactar en vincent.emanuele333@gmail.
1 Comentario
De las muchas piezas excelentes de Vincent Emanuele, esta es claramente una de las más fuertes. Es sincero, no sentimental. Está despejado. Y al final es correcto.