‘Ya no tienes que bajar la cabeza y esperar a que el hombre te diga qué hacer; ahora tomamos nuestras propias decisiones y compartimos actividades y responsabilidades con nuestros socios”.
Adilia Amador Sevilla de Achuapa, Nicaragua
Actualmente se está produciendo un desarrollo innovador en Nicaragua. Varias cooperativas con contratos de Comercio Justo incluyen en los costos de producción (para el aceite de sésamo y el café verde) un componente por el trabajo no remunerado de las mujeres. Consideran que este trabajo apoya la producción y crea estabilidad y, como tal, merece reconocimiento y remuneración. Esto es excepcional en un mundo que constantemente subvalora el trabajo de las mujeres y se niega a medirlo o contarlo como actividad económica, a pesar de las campañas feministas durante varias décadas. Las cooperativas utilizan el dinero recaudado para proyectos colectivos destinados a empoderar a las mujeres y mejorar el equilibrio de género en la comunidad en general. Como dice Adilia, las relaciones entre hombres y mujeres se están alterando radicalmente.
Entonces, ¿cómo surgió esta iniciativa?
Hay tres tipos de trabajo no remunerado realizado principalmente por mujeres: trabajo que forma parte de la producción real aunque no remunerado (como clasificar las cerezas de café); trabajos que contribuyen indirectamente a la producción (como lavar ropa de trabajo); y el trabajo doméstico y otros trabajos en el hogar que contribuyen en general a la estabilidad del hogar y de la comunidad.
La innovación de esta iniciativa radica en el hecho de que incluye remuneración no sólo para el primero y el segundo, sino también para el tercero, considerando que el trabajo de las mujeres en el hogar es crucial para proporcionar un entorno estable dentro del cual pueda tener lugar la producción de cultivos comerciales. .
El punto de partida de este desarrollo se produjo en 2008, cuando la cooperativa Juan Francisco Pas Silva necesitaba renovar su contrato de Comercio con Comunidades (equivalente al Comercio Justo) de aceite de sésamo con The Body Shop. La cooperativa y Etico, una empresa de comercio ético que trabaja en estrecha colaboración con la cooperativa) tenían políticas de género sólidas y buscaban formas de apoyar a las mujeres a través de este contrato. La idea de incluir un componente para el trabajo no remunerado de las mujeres surgió como un destello de inspiración. Después de cálculos aproximados, una cifra de 960 córdobas al año, aproximadamente 50 dólares por manzana (0.7 de hectárea), como reconocimiento y recompensa por el aporte a la producción realizado por las mujeres.
Este cálculo, y su suma a los costos, fue aceptado por The Body Shop, aunque querían más justificación y más detalles sobre lo que realmente se estaba pagando. Posteriormente, algunos compradores de café también acordaron realizar una adición similar.
Los fondos generados por este aumento de precios se utilizan para proporcionar recursos para el empoderamiento de las mujeres en la comunidad; por ejemplo, planes de ahorro y préstamo que financian el trabajo artesanal, el catering y la preparación de mermeladas y vinos para la venta en la tienda de la cooperativa. Los programas educativos también son una prioridad y se anima a grupos de mujeres a trabajar juntas en empresas colectivas. Desde que comenzó este desarrollo, ha habido más mujeres que hombres que se unieron a las cooperativas como nuevos miembros, un aumento en el número de mujeres que inician nuevos proyectos y una notable tasa de recuperación del 100 por ciento de los préstamos otorgados a mujeres.
Estos cambios han llevado a un mayor sentido de autoestima entre las mujeres, que ahora tienen mayor confianza para hablar y participar en los asuntos de las cooperativas. Las mujeres se sienten más valoradas y menos tímidas; muchos dicen que ahora tienen voz. Ya no se sienten invisibles ni como si fueran propiedad de sus maridos. Hay un sentimiento generalizado entre las mujeres, un sentimiento que se repite muchas veces, de que: “somos tomadas en cuenta”.
La decisión de incluir un componente para el trabajo no remunerado de las mujeres, incluido el trabajo doméstico en el hogar, en los contratos que establecen los costos de producción del aceite de sésamo y el café parece haber tenido un efecto notable en las mujeres beneficiarias. En parte esto parece deberse al marco cooperativo/Comercio Justo, que prioriza la solidaridad y la responsabilidad colectiva. Además, no se trata de un proyecto de ayuda de duración limitada, sino que representa un cambio permanente en la estructura de los costes laborales, que hasta ahora ha sido recibido positivamente por los compradores. El reconocimiento que esto supone es crucial. Aunque esta iniciativa ha tenido lugar en el Sur Global, en el punto inicial de la cadena de valor, el principio se aplica igualmente a la situación de las mujeres en otras partes del mundo, cuyo trabajo doméstico está igualmente infravalorado.