Un titular reciente de Bloomberg View (2/24/14) dice: "Benefíciese del calentamiento global o quédese atrás". En su nuevo libro, WINDFALL (Nueva York: Penguin, 2014), el veterano periodista McKenzie Funk viajó por el mundo durante seis años, siguiendo el dinero en veinticuatro países para perfilar a “cientos de personas que sentían que el cambio climático los haría ricos”.
En otra entrevista, Funk señala que “en Wall Street ya no hay mucha negación climática”. En gran medida indiferentes a las causas del cambio climático, sus encuestados decidieron desde el principio que invertir en tecnología verde era una propuesta perdida. En cambio, “cuanto más cálido es el mundo, menos habitable se vuelve, mayor es la ganancia inesperada”.
En 2008, Royal Dutch Shell desarrolló dos sofisticados escenarios de riesgo climático llamados Blueprints y Scramble. El primero modeló un futuro más verde, mientras que el segundo predijo –debido a la inacción del gobierno– un futuro de sequías, inundaciones, olas de calor y súper tormentas. En 2012, los ejecutivos de Shell le confiaron a Funk: “Hemos pasado a la lucha. Este es un mundo tipo Scramble. Esto es lo que estamos haciendo”. Otro funcionario de Shell opinó: "Seré una de esas personas que aplauden un verano interminable en Alaska".
El mensaje del autor es que, en el corto plazo, definitivamente habrá ganadores y perdedores porque la catástrofe ecológica "...no es necesariamente una catástrofe financiera para todos". Y aunque los lectores de este periódico evitarán temporalmente las consecuencias más nefastas del calentamiento global, más de mil millones de seres humanos no se salvarán.
Durante este período intermedio, la frase “una marea creciente levantará todos los yates” es más que una metáfora:
- Mucha gente considera que el agua es una necesidad, un derecho humano básico, pero los asesores de inversiones y sus clientes adinerados ven el agua como oro azul, el “petróleo del próximo siglo” cuyo valor como clase de activo superará a todos los demás productos físicos. Se está invirtiendo dinero en el “hidrocomercio”, incluidos los derechos de agua y los fondos de cobertura de activos hídricos.
- ARCADIS, una empresa de ingeniería holandesa que ofrece protección contra inundaciones, vio sus ingresos aumentar un 26 por ciento en 2013. Por 8 mil millones de dólares, protegerán Manhattan del próximo Sandy.
- Los bomberos privados de AIG se apresurarán a cubrir propiedades palaciegas en los suburbios de Los Ángeles con material retardante de llama especial, mientras los ciudadanos menos adinerados ven sus casas arder hasta los cimientos.
- Barney Schauble, de Nephia, un enorme fondo de cobertura, está seguro de que “un clima más volátil crea más riesgo y más apetito por protegerse contra ese riesgo”, de ahí la introducción de algo llamado “derivados climáticos”.
- Un inversor con sede en Londres está invirtiendo dinero en tierras agrícolas rusas y en cadenas mundiales de supermercados porque las sequías, los incendios, la desertificación y las inundaciones del cambio climático afectarán negativamente el rendimiento de los cultivos. Como dice otro analista: "La gente siempre pagará para seguir comiendo".
- Un administrador de fondos, optimista respecto de las compañías de reaseguros, le dijo con confianza a Funk que las inundaciones causadas por el cambio climático permiten primas más altas, por lo que “la temporada de huracanes es en realidad algo bastante positivo”.
- Aunque no se menciona en este libro, el senador James Inhofe (R. Okla) quiere canalizar aún más dinero hacia Wall Street a través de “Cuentas de Ahorro para Desastres”, mediante las cuales las personas ricas pueden obtener exenciones fiscales de 5,000 dólares para mitigar eventos climáticos extremos. Extendiendo el descaro político hasta sus límites exteriores, Inhofe escribió recientemente El mayor engaño, un libro que afirma que el calentamiento global es una conspiración masiva diseñada para aumentar la regulación gubernamental.
- Un mundo más cálido significa la expansión del dengue más allá de las zonas tropicales. ¿La solución? La británica Oxitec Corporation prevé que un producto patentado para contrarrestar la enfermedad transmitida por mosquitos será una fuente segura de dinero.
- Quizás lo más siniestro es que el aumento del nivel del mar convierte a Bangladesh en la “zona cero” del cambio climático. La respuesta de la India es una barrera electrificada, iluminada y de 2100 millas, la “cerca de la vergüenza”, erigida para impedir que unos veinticinco millones de refugiados climáticos de Bangladesh crucen la frontera cuando una quinta parte de su condado está bajo el agua.
- Anticipo que los Centros de Financiamiento Ambiental a nivel universitario pasarán de la protección ambiental a posicionar favorablemente a los graduados para aprovechar la crisis ecológica que se avecina.
Curiosamente, Funk no juzga a los sujetos de su entrevista y prefiere verlos como buenas personas “según su propio sistema de creencias”, que sólo actúan por interés propio percibido. Admite que “no podemos confiar en que el capitalismo solucione esto”, pero afirma que “no hay nada fundamentalmente malo en sacar provecho del desastre” y le preocupa que los lectores puedan vilipendiar injustamente a los empresarios.
En un sentido estricto, tiene razón en que la responsable es la lógica interna pero fatalmente defectuosa del sistema. Cualquier director ejecutivo que permitiera que consideraciones de justicia climática entraran en sus decisiones sería rápidamente reemplazado por alguien más atento al resultado final.
En un artículo de opinión anterior, caractericé a muchas personas que por lo demás se preocupan y que realmente se preocupan por la supervivencia de la Tierra como “negacionistas del capitalismo” debido a su falta de voluntad para pronunciar la palabra con “C”. Esto, a pesar de que la culpa de la degradación ambiental recae directamente en nuestro sistema económico de crecimiento y ganancias a cualquier costo. Los apologistas del sistema existen dentro y fuera del gobierno y nunca serán la solución.
El resto de nosotros debemos sacar las conclusiones obvias y actuar en consecuencia dentro del frágil marco de tiempo que queda.
Gary Olson, Ph.D. Es presidente del Departamento de Ciencias Políticas del Moravian College en Bethlehem, PA. Contacto: [email protected]