“Nos levantamos para vivir mejor”, dicen los trabajadores minoristas de Walmart, transformando en broma el eslogan de Walmart de “vivir mejor” en un grito de guerra para mejores condiciones y tratamiento. En una muestra de lo que el minorista más grande del país puede esperar el Viernes Negro, los frustrados trabajadores de Walmart han comenzado nuevamente a abandonar sus trabajos para protestar por los intentos de sus empleadores de silenciar a los trabajadores que hablan abiertamente.
Los trabajadores de los sectores minorista y de almacenes de la cadena de suministro de Walmart han convocado a protestas, huelgas y acciones en todo el país antes del próximo viernes, el día de compras más activo del año. La semana pasada, huelgas salvajes en Dallas, Seattle y el Área de la Bahía vieron a docenas de trabajadores minoristas (de varias tiendas) abandonar sus turnos, lo que sugiere que las amenazas del Viernes Negro deben tomarse en serio.
Dan Schlademan, director del Haciendo cambios en Walmart campaña, dijo en una conferencia telefónica a nivel nacional organizada para los medios el jueves que Walmart puede esperar más de 1,000 protestas diferentes, incluidas huelgas y manifestaciones en las tiendas Walmart desde ahora hasta el Viernes Negro.
Según los organizadores que trabajan con la asociación de trabajadores minoristas de Walmart, NUESTRO Walmart, las tiendas de todo el país (incluidas Chicago, Dallas, Los Ángeles, Miami, Milwaukee, Washington D.C. y otras) pueden esperar que los trabajadores se declaren en huelga. Aún no se han anunciado fechas específicas por preocupación de minimizar las posibilidades de que Walmart silencie preventivamente las voces de los trabajadores.
"Esperamos una amplia variedad de actividades (huelgas justo frente a sus tiendas, manifestaciones, flash mobs, mítines y gente trabajando para educar a los clientes). Creo que será un día muy creativo". dijo Schlademan. "Los valientes huelguistas están recibiendo un enorme apoyo de los aliados de la comunidad".
As Waging No Violencia tiene se informó anteriormente, las históricas huelgas salvajes están revitalizando una nueva forma de organización laboral de los trabajadores no sindicalizados. Al contar con el apoyo de los aliados de la comunidad (particularmente de grupos religiosos y estudiantiles), a los trabajadores les resulta cada vez más fácil resistir los abusos de sus empleadores.
Además de unirse a los trabajadores en huelga en las manifestaciones en las tiendas Walmart, los partidarios pueden donar a Making Change en Walmart para ayudar a los trabajadores en huelga con salarios bajos a recuperar los salarios perdidos. En forma de tarjetas de regalo para alimentos, la organización de apoyo comunitario Making Change at Walmart ofrece formas concretas para que otros se solidaricen con los trabajadores de Walmart. Hasta el momento se han recaudado 25,000 dólares.
Pero este tipo de apoyo popular palidece en comparación con los ingresos y el capital de que dispone Walmart. Algunos ejecutivos de Walmart ganan más de 10 millones de dólares al año, mientras que los trabajadores minoristas de tiempo completo luchan para llegar a fin de mes. Sara Gilbert, gerente de servicio al cliente en un Walmart de Seattle, gana solo $14,000 al año para mantener a su familia.
"Trabajo a tiempo completo para una de las empresas más ricas del mundo y, sin embargo, mis hijos reciben atención médica estatal y recibimos viviendas subsidiadas", dijo Gilbert, quien se unió a otros asociados de OUR Walmart en la huelga de Seattle el jueves. Walmart registró casi $16 mil millones en ganancias el año pasado y recientemente anunció cambios en las primas de atención médica de los empleados que podrían aumentar el costo para los trabajadores hasta en un 36 por ciento.
También están de vuelta en la lucha contra Walmart sus trabajadores de almacén. El 14 de noviembre, los trabajadores del almacén de Inland Empire, California, que están contratados de forma privada a través de la empresa de logística NFI pero mueven 100 por ciento productos de Walmart, reanudaron su huelga debido a las represalias contra los trabajadores que hablaban abiertamente. Los trabajadores formaban parte del Huelga de 15 días a mediados de septiembre reavivó los esfuerzos de los trabajadores para cambiar el trato que Walmart da a sus empleados.
David García, un trabajador de almacén del sur de California que participó en la primera huelga, fue despedido recientemente por denunciar las condiciones laborales inseguras y los equipos rotos. Según Elizabeth Brennan, organizadora de Warehouse Workers United, a la que están afiliados los trabajadores de NFI, a unas tres docenas de trabajadores se les han recortado las horas de trabajo, mientras que otros han sido degradados y suspendidos en esfuerzos de represalia por parte del contratista de Walmart para frenar los esfuerzos de organización.
"Ha sido duro" dijo García. “Mis hijos necesitan comida, material escolar y un apartamento donde dormir por la noche, pero ahora mismo es difícil proporcionarles estas cosas básicas”.
El jueves, seis partidarios de la comunidad fueron arrestados por bloquear una vía importante hacia el almacén contratado por Walmart. Las dos docenas de trabajadores del almacén en huelga regresaron a trabajar el 16 de noviembre.
La huelga de Inland Empire, que todavía exige el fin de las condiciones laborales inseguras, las prácticas de represalia y los bajos salarios, se produce en un momento crucial en el que gran parte de la cadena de suministro de Walmart está avanzando a toda velocidad. Aún no está claro si las huelgas y los paros generarán suficiente presión para obligar a Walmart a cambiar sistemáticamente la forma en que trata a sus 1.4 millones de empleados, pero el movimiento de los trabajadores de Walmart parece estar extendiéndose y creciendo.
El Red de Acción Corporativa está organizando activismo en línea para sus seguidores y publicitando algunos de los eventos planeados en las tiendas Walmart para el Black Friday. Mientras que algunos activistas por los derechos de los trabajadores y los salarios justos defienden boicoteando Walmart y las compras del Viernes Negro en general, Making Change at Walmart no ha llamado a boicotear, pero afirma todos los esfuerzos que apoyan los derechos de los trabajadores a reunirse y expresarse.
Charlene Fletcher, una empleada de Walmart en California planea hacer una huelga para enfatizar su mensaje de que Walmart no escucha a sus trabajadores. Fletcher y su esposo tienen que trabajar el Día de Acción de Gracias para Walmart y extrañarán pasar las vacaciones con sus dos hijos pequeños. Las quejas alegan que las prácticas de programación de Walmart han hecho que sea muy difícil para las familias pasar tiempo juntas en días festivos como el Día de Acción de Gracias, cuando Walmart planea abrir sus puertas a los compradores esa noche. Fletcher quiere que los ejecutivos de Walmart sepan que los empleados de Walmart son tan importantes como sus clientes.
"Vamos a hacer el máximo sacrificio", dijo Fletcher, quien también es parte de OUR Walmart. "Al declararnos en huelga en el día de mayor actividad comercial del año, esperamos enviar un mensaje a Walmart de que no somos un pequeño porcentaje de trabajadores que están luchando y que hablamos en serio".