On 23 de eneroKathy Kelly, co-coordinadora de Voices for Creative Nonviolence, una campaña para poner fin a la guerra militar y económica de Estados Unidos, comenzará una sentencia de cárcel de tres meses en una prisión federal por una protesta contra los drones (también conocidos como “vehículos aéreos no tripulados”) en Base de la Fuerza Aérea Whiteman en Misuri. Tuve la oportunidad de entrevistarla antes de que tuviera que entregarse.
Medea Benjamin: ¿Puede decirnos por qué se ha sentido particularmente impulsado a tomar medidas contra los ataques con aviones no tripulados?
Kathy Kelly: Creo que el militarismo del siglo XXI es muy aterrador cuando se combinan las Fuerzas de Operaciones Especiales Conjuntas del ejército con capacidades de ataques aéreos y drones. Los militares ya no necesitan bases en expansión porque pueden usar estas nuevas tecnologías para controlar a las poblaciones e infundir un miedo tremendo. Pero el uso de drones genera resentimiento y antagonismo y continúa matando a civiles.
Las guerras llevan mucho tiempo matando a civiles, pero con la ayuda de los drones, el 90 por ciento de las personas que mueren en las guerras en estos días son civiles. La organización británica Reprieve informa que por cada persona seleccionada como objetivo de asesinato con drones, mueren 28 civiles.
Los drones armados se operan aquí en los Estados Unidos en bases de la Guardia Nacional Aérea y de la Fuerza Aérea, y con solo presionar un botón están matando personas a miles de kilómetros de distancia en lugares como Afganistán. Mucha gente está enamorada de poder enviar un vehículo aéreo no tripulado a matar gente en otro país sin que ningún soldado de este resulte herido. Pero descubrimos que las personas que operan estos drones están experimentando traumas y estrés al igual que los soldados en zonas de guerra.
También me preocupa mucho la proliferación de drones y que otros países adquieran estos sistemas de armas. En 1945, sólo un país poseía un arma nuclear, y miremos el mundo ahora. Creo que va a pasar lo mismo con la proliferación de drones.
También creo que con el enfoque activista en los drones, podemos lograr éxitos tangibles. Tenemos muchas posibilidades de persuadir al público de que ésta es una forma equivocada de avanzar. Viola el derecho internacional y convierte a otras personas cercanas a las bases aquí en Estados Unidos en vulnerables como objetivos.
Ya hemos visto avances considerables en este tema. Las bases que estaban adquiriendo los sistemas de drones, como la Base de la Guardia Nacional Aérea en Battle Creek, Michigan, solían estar tan orgullosas que estaban descorchando champán. Ahora los comandantes de la base de Battle Creek, donde se entrena a la Guardia para operar drones armados, se muestran reacios a hablar sobre el programa de drones.
Medea: ¿Puede contarnos sobre la Base de la Fuerza Aérea Whiteman y qué hizo que resultó en esta sentencia de tres meses?
Kathy: Un escuadrón en Whiteman, que se encuentra en Knob Noster, Missouri, opera drones armados sobre Afganistán, que ha sido un epicentro de la guerra con drones. La Base de la Fuerza Aérea Whiteman no revelará información sobre los resultados de estos ataques con drones, pero nosotros, como ciudadanos estadounidenses, deberíamos tener derecho a saber qué se está haciendo en nuestro nombre.
He pasado mucho tiempo en Afganistán, viviendo con jóvenes que han sido víctimas de nuestros drones, jóvenes que huyeron a Kabul y tienen demasiado miedo para regresar a casa para visitar a sus propios familiares, jóvenes que ven un futuro lleno de guerra prolongada y agonizante.
Queríamos presentar sus quejas al comandante de Whiteman. Entonces crucé una línea hacia la base. Una acción simbólica para la gente en Afganistán es partir el pan juntos, así que llevé una barra de pan y una carta al comandante preguntando cuántas personas murieron en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman ese día.
Di uno o dos pasos sobre una línea. Luego me arrestaron.
Cuando fui a juicio, el fiscal militar le dijo al juez: “Su Señoría, la señora Kelly necesita urgentemente rehabilitación”. Pero creo que es nuestra política la que necesita urgentemente una rehabilitación. Ya hemos gastado 1 billón de dólares en la guerra en Afganistán y gastaremos otros 120 mil millones de dólares. El Pentágono quiere 57 mil millones de dólares sólo para este año. Estamos desperdiciando recursos que son muy necesarios dentro y fuera del país para resolver problemas extremadamente graves que enfrenta nuestro mundo, problemas como la crisis climática y la pobreza global.
Medea: Cuando cruzó la línea hacia la Base Whiteman, ¿sabía que enfrentaría una sentencia tan larga? Cruzar la línea en algunas bases, e incluso en la sede de la CIA, ha resultado en una pequeña multa.
Kathy: Mi colega Brian Terrell había cruzado previamente a la Base de la Fuerza Aérea Whiteman y había recibido una sentencia de seis meses. Me enfrenté al mismo juez, así que estaba bastante seguro de que también me condenarían a seis meses. Cuando sólo me dio tres meses, realmente me sorprendió. Ciertamente no creo que haya hecho nada criminal; Estoy orgulloso de lo que hice. Pero esperaba que la pena fuera mayor y me preguntaba si el juez quería quedar bien para variar.
Medea: ¿Entonces supongo que eso significa que lo harías de nuevo?
Kathy: Oh, seguramente sí. Creo que es importante llevar estas cuestiones directamente al lugar donde se producen los agravios, y esas son ciertamente estas bases militares.
También creo que es importante llevar estos temas a los tres poderes del gobierno. Me encanta cuando CODEPINK entra a los pasillos del Congreso o desafía al presidente Obama, porque es crucial presionar a los poderes ejecutivo y legislativo. Pero también tenemos que apuntar al poder judicial. Tenemos que probar todos los recursos y seguir insistiendo en que la Constitución proteja nuestro derecho a expresar nuestras quejas.
Medea: A principios de enero, usted ayunó y protestó con Witness Against Torture para pedir el cierre de la prisión de Guantánamo, incluida una protesta en la casa del ex vicepresidente Dick Cheney. ¿Cómo se siente al saber que las personas que formulan estas políticas no rinden cuentas, pero usted va a la cárcel?
Kathy: En realidad, no quiero ver a nadie en prisión porque no creo en el sistema penitenciario. No quiero ver gente encerrada. Creo en la rehabilitación. ¿Cómo se puede rehabilitar a personas que han sido tan asesinas y codiciosas en su beneficio de la guerra y su amiguismo, y que están tan dispuestas a sacrificar enormes cantidades de vidas? Es muy difícil saberlo. Me gustaría continuar de manera cuáquera viendo decencia, bondad y potencial en personas como Cheney, Rice y Bush. Puede ser que de alguna manera los ejemplos que dan sirvan para persuadir a los futuros líderes de no ser así. Entonces, ¿quién sabe qué resultará de lo que han creado?
Medea: Es interesante que estés en contra de las cárceles, pero voluntariamente te pones en una posición en la que sabes que estarás en prisión por un tiempo significativo. ¿Cuántas veces has estado en prisión por protestar contra la guerra?
Kathy: Esta será la cuarta vez que estoy en una prisión federal. Y he estado encarcelado en varias cárceles del condado y en otros tipos de calabozos más veces de las que puedo contar.
Medea: ¿Por qué sigues yendo a la cárcel cuando hay tantas otras formas de protestar?
Kathy: Creo que es importante que los activistas por la paz entren en las cárceles y tengan una idea vívida de lo dañino y punitivo que es este sistema. Puedo leer sobre las realidades que enfrentan los prisioneros y los procedimientos de sentencia realmente horribles, pero si no estoy sentado en la litera junto a la persona que cuenta su historia, no me atrapa el corazón ni la mente de la misma manera. He estado en prisión muchas veces antes y sé que cuando salgo de la prisión, tengo ganas de gritar a los cuatro vientos: “¿Ves lo que sucede dentro de estas puertas?”
Medea: ¿Qué pueden hacer las personas para apoyarte mientras estás en prisión? ¿Y qué tal escribirte o enviarte libros?
Kathy: Me encantan las novelas, especialmente las escritas por personas de otros países. La gente puede contactar Voces para la no violencia creativa en Chicago para saber dónde enviar libros y cartas.
Y la gente puede ayudar a Voices for Creative Nonviolence. Estamos organizando una caminata relacionada con el medio ambiente y el militarismo; estamos enviando voluntarios a la isla de Jeju en Corea del Sur para unirse al movimiento contra la militarización de la isla; Estamos trabajando con los jóvenes de los Voluntarios de Paz Afganos en Kabul.
Una buena forma de mostrar apoyo sería unirse a los Voluntarios de Paz Afganos en su proyecto de edredones, un proyecto para fabricar mantas cálidas para personas necesitadas. Un invierno en Kabul, 26 personas murieron congeladas en sólo un mes, ocho de ellos niños. Era imposible leer esas estadísticas y no pensar en algo que hacer. Entonces ayudamos a iniciar el proyecto del edredón. Los Voluntarios de Paz afganos invitan a mujeres de diferentes etnias tribales, 60 en total, a recoger materiales, como lana, colchas e hilo. Vuelven a casa y cosen mantas muy pesadas que pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Luego, los jóvenes distribuyen los edredones entre las personas más necesitadas. Admiro mucho a los jóvenes porque actúan como trabajadores sociales, saliendo a descubrir quiénes son los más necesitados en su zona. Y personas muy generosas en Estados Unidos y el Reino Unido han donado el dinero. Cada edredón cuesta alrededor de 17 dólares y ahora es un proyecto de 40,000 dólares que distribuye miles de mantas cada año. Entonces la gente podría ayudar contribuyendo a este proyecto.
Nota del autor: Kathy Kelly es uno de los tesoros del movimiento por la paz. Ha sido una inspiración para muchos, incluyéndome a mí, así que demostremos su amor y aprecio mientras esté en prisión escribiéndole a ella y a apoyando a su organización.
Medea Benjamin es la cofundadora del grupo por la paz. CODEPINK y el grupo de derechos humanos Global Exchange. Ella es el autor de Drone Warfare: Matar por control remoto.