Durban Sudáfrica: Entré en Sudáfrica antes de llegar allí.
Lo hice conociendo a una joven cuyo nombre de pila era Pony, en la tradición de los sudafricanos que llaman a sus hijas “Hermosa” o “Verdad” o alguna otra denominación creativa.
Estaba de camino a su casa en un pequeño pueblo del campo, después de pasar un año en Cuba, donde está en un curso de enseñanza del deporte científico. Ella era una de los estudiantes becados que viajaban conmigo en el avión desde Madrid. Cuba había adoptado el sistema de entrenamiento sistemático o institutos deportivos utilizados en Alemania del Este y lo aprovechó en su galardonado programa atlético respaldado por el Estado. Ahora están compartiendo sus conocimientos con otros países del Tercer Mundo.
Pony, en su adolescencia, fue una de un gran número de estudiantes extranjeros atraídos por la idea y fue seleccionada por la Embajada de Cuba en Pretoria para la oportunidad de cinco años que comenzaría con un curso de inmersión en español. Ahora habla bastante bien español y conoce todas las canciones y lemas revolucionarios cubanos como “Patria O’ Muerte, Veneceremos” (“Patria o Muerte, venceremos”) que decenas de miles de cubanos hacen eco en grandes mítines. Ella se rió cuando le canté una mientras inesperadamente nos sentábamos uno al lado del otro en el gran avión de Iberia.
Al final resultó que, sabía más sobre el papel de Cuba en el apoyo a la lucha de liberación de Sudáfrica, un gesto de solidaridad que llevó a que Fidel Castro fuera aplaudido más fuerte que todos los jefes de Estado extranjeros que asistieron a la toma de posesión de Nelson Mandela como el primer Presidente de un Sur Democrático. África. Cubrí la escena en una película, Countdown To Freedom, que hice sobre las históricas elecciones de 994.
La política exterior de Cuba ha dado prioridad al respaldo de los movimientos revolucionarios desde 1960 y fue el único país del mundo que ayudó abiertamente militarmente a Sudáfrica enviando sus propias tropas, “voluntarios internacionalistas” a Angola, donde derrotaron al ejército del apartheid en una batalla crucial que aceleró el proceso de cambio político en el sur de África. Muchos cubanos murieron junto a soldados angoleños y combatientes de liberación sudafricanos en una guerra que ha sido en gran medida olvidada.
En los años posteriores, Cuba ha suavizado su ardor revolucionario y está en el proceso de reformar su economía socialista vertical.
Después de 19 años de “libertad”, la Sudáfrica posterior al apartheid también ha enfriado su compromiso con la “política de lucha” y se ha convertido en un Estado africano más “normal”, aunque avanzado económicamente. Ahora está luchando contra la corrupción dentro de las filas de su gobierno y del gobernante Congreso Nacional Africano (ANC), mientras enfrenta enormes desafíos para crear una nueva sociedad para que jóvenes como Pony, que son muy ambiciosos y ansiosos por aprender, tengan un futuro.
Ella admitió que no sabe tanto sobre política o su propia historia como le gustaría, y dice que eso es cierto para muchos de su generación. Esto se debe en parte a que la historia real no se enseña con detalle en las escuelas ni se muestra con regularidad en las estaciones de televisión sudafricanas que están más interesadas en vender que en contar, difundiendo deportes y cultura popular.
Los niños saben más sobre Mandela que sobre el movimiento que dirigió, una expresión del culto a las celebridades que domina la cultura juvenil. En la televisión aquí, Oprah es más conocida que leonas de la lucha por la libertad como Albertina Sisulu, venerada por muchos como la Madre de la Nación, que murió hace un mes.
Cuando le pregunté a una joven sudafricana blanca quién era el líder del ANC y socio legal de Mandela, Oliver Tambo, dijo: "¿Te refieres al chico del aeropuerto?". El principal aeropuerto de Johannesburgo pasó a llamarse Tambo después de años de honrar a los líderes afrikaner. (Esto es una prueba más anecdótica de por qué Sudáfrica necesita su propio History Channel del tipo propuesto por el productor Anant Singh.)
En Durban, donde las calles están siendo renombradas en honor a otros héroes de la liberación, los vándalos han tachado los nuevos nombres de las calles con pintura para protestar por el cambio. Me dijeron que la gente está enojada porque arruina el GPS de sus autos. (Me emocionó ver una carretera que lleva el nombre de mi vieja amiga y colega de la London School of Economics, la periodista y heroína feminista Ruth First).
Resulta que Pony volaba a casa el 16 de junio.th, el feriado anual del día de la juventud que marca el aniversario del levantamiento de Soweto de 976, donde niños de la edad de Pony y menores se rebelaron contra la instrucción forzada en afrikáans. (Los sudafricanos se escandalizaron cuando en Facebook se burlaron de una imagen icónica de un joven cargando a una víctima de esa masacre policial. En la nueva, el niño que había recibido un disparo en el original sonreía y llevaba una botella de cerveza).
Al menos se conmemora el Día de la Juventud, como lo fue este año con conciertos y espectáculos de hip-hop. Esta vez, en Soweto, hubo disturbios cuando los niños locales se sintieron excluidos y se abrieron camino hacia un estadio mientras policías privados los golpeaban y golpeaban para horror de muchos espectadores. El evento se convirtió en un caos cuando lo único que muchos niños querían hacer era “krump”. la última moda del baile callejero.
El presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, apenas hizo de la ceremonia una prioridad, llegando tres horas tarde después de que la mayor parte de la multitud se marchara en compañía de Julius Malema, el controvertido líder de la Liga Juvenil del ANC. Malema dice ser un líder juvenil, pero se parece más a un político demagógico que ha aprendido que cuanto más escandalosas son sus declaraciones, más “militante” es su postura, más publicidad recibe. Lamentablemente, los medios no se cansan de sus provocaciones.
Ciertamente, él y su Liga no están haciendo mucho de manera práctica para mejorar la educación o crear empleos para decenas de miles de jóvenes desempleados y tal vez desempleados que aplauden su retórica mientras están atrapados en vidas de crimen y desesperación.
Aquí en Durban, un periódico dice que “los jóvenes de hoy confunden la maldad con los insultos. materialismo burdo y la venta de cargos políticos al mejor postor para el pensamiento revolucionario”. Algunos de los que exigen más liderazgo juvenil están siendo tachados de “revolucionarios de Gucci”.
Su demanda de nacionalizar las minas sin compensación, una demanda rechazada por el ANC, es vista como radical para algunos, pero los analistas creen que es una estratagema para extorsionar pagos de patrocinio a líderes empresariales preocupados, algunos de los cuales ya los han hecho. Se produciría un problema mayor si esta demanda alguna vez se cumpliera porque "el gobierno tiene un pobre historial en el manejo de industrias en las llamadas "paraestatales" como ESCOM, el monopolio de la electricidad con sus frecuentes contratiempos".
Un nuevo libro, “Zuma's Own Goal” (Africa World Press), que muestra al presidente jugando al fútbol en la portada, detalla los miserables fracasos de las estrategias de reducción de la pobreza del ANC, argumentando que su continua lealtad a las políticas neoliberales es responsable de una brecha aún cada vez mayor. entre ricos y pobres
Sudáfrica fue rebautizada gracias a la Copa Mundial del año pasado que atrajo tanta atención mundial al país y tanta alegría a su gente.
Pero ahora, la gente tiene enormes deudas que pagar por la construcción de estadios lujosos que apenas se utilizan. La crisis financiera mundial ha llegado a nuestros hogares con un aumento de la pobreza y una disminución de las inversiones extranjeras.
La “Nación Arcoíris”, la esperanza de tantos tras la caída del apartheid, enfrenta enormes desafíos derivados de cuestiones económicas estructurales que son cada vez más intratables, incluso cuando aumentan las protestas.
Mi nuevo amigo Pony puede no ser consciente de este torbellino de contradicciones, pero seguramente se verá afectado por ellas.
Noticias Disector Danny Schechter produjo la serie de televisión South Africa Now y dirigió varias películas sobre Nelson Mandela. Comentarios a [email protected]. "Don't Know Much About History" es una línea de un clásico de R&B cantada por Sam Cooke.