Dulce cuento de una crisis, Arrufat Chocolate sin jefe
Todos conocemos la historia de la infancia de Charley y la fábrica de chocolate mejor emulado en la película de 1971 de inspiración psicodélica. Charley, un niño pobre y bien intencionado, gana la fábrica de chocolate Willy Wonka en un golpe de buena suerte: la fantasía y la utopía de todo niño. Pero, ¿qué pasaría si Charley se volviera mayor y codicioso en contra del consejo de Willy Wonka? ¿Si arruinaba la fábrica de chocolate, echaba a los trabajadores y cerraba la tienda? ¿Y qué pasaría si los oompa loompas se apoderaran de la planta para exigir sus salarios impagos y sus indemnizaciones por despido? ¿Qué pasaría si decidieran iniciar la producción sin Charley, dirigiendo colectivamente la planta y relacionándose con otras fábricas ocupadas por los trabajadores? Bueno, esta versión alternativa de la historia de la infancia se está convirtiendo en una realidad para los trabajadores en Argentina.
En Argentina, Charley sí abandonó su fábrica. Pero en este caso, Charley es Diana Arrufat, heredera de la fábrica de chocolate Arrufat en Buenos Aires. Cerró las puertas de la fábrica el 5 de enero de 2009. Los trabajadores, que no son los refugiados oompa loompa imaginarios de la película, sino trabajadores reales, decidieron ocupar la planta. Y ahora los trabajadores están produciendo delicias deliciosamente dulces sin la supervisión y las prácticas explotadoras de Charley.
Cierre de fábrica
El 5 de enero los trabajadores recibieron la noticia de que habían sido despedidos. Diana Arrufat dejó un cartel en la puerta de la fábrica para informar a los trabajadores que ya no tenían trabajo. Los 50 trabajadores que aún estaban empleados no habían cobrado sus salarios durante gran parte de 2008. "Nos despidieron sin mirarnos a la cara. Nos abandonaron", dice Alberto Cavrico, un trabajador que trabaja en la planta desde hace más de 20 años. . Que ese mismo día abran la puerta de la fábrica y permanezcan dentro de la fábrica.
A las pocas horas, el propietario acudió a la policía acusando a los trabajadores de "usurpación" y invasión de la planta. Mientras tanto, no ha estado dispuesta a reunirse con los trabajadores y el Ministerio de Trabajo para discutir cómo normalizar la situación.
Arrufat, fundada en 1931, había sido líder nacional en chocolate. El negocio familiar fue finalmente heredado por la nieta del propietario original, Diana Arrufat, a finales de los años 90. Desde que se hizo cargo de la empresa, la fábrica empeoró. Los trabajadores describen cómo el propietario tomaba atajos sacrificando la calidad del producto, usando aceite hidrogenado en lugar de manteca de cacao y cacao de imitación en lugar de granos reales importados de Ecuador o Brasil. En su apogeo, cuando la empresa producía chocolate de alta calidad, empleaba a más de 300 trabajadores. En 2008, el fabricante de chocolate sólo contaba con 66 empleados.
Durante todo 2008, el propietario no pagó a los trabajadores su salario completo, con la promesa de que les pagarían en una fecha posterior. Los trabajadores enviaron un informe al Ministerio de Trabajo en mayo de 2008 diciendo que el propietario les debía casi seis meses de salarios atrasados, estaba vaciando la planta y no había pagado los fondos de jubilación de los trabajadores durante 6 años. A finales de 10, el día de Navidad los dueños les dieron a los trabajadores 2008 pesos (menos de 50 dólares) y cinco días antes de despedirlos les pagaron nuevamente 20 pesos en Año Nuevo.
Muchos de los trabajadores habían oído hablar de ocupaciones de fábricas, pero nunca pensaron que enfrentarían el cierre de fábricas. "Nunca pensé que tendría que dormir dentro de la fábrica encima de una máquina para defender mi puesto de trabajo", afirma Marta Laurino, una mujer firme con más de 30 años trabajando en la planta. Al concluir que los propietarios no regresarían, al menos para abrir el negocio nuevamente, los trabajadores decidieron en asamblea continuar ocupando la planta y formar una cooperativa.
Chocolate sin jefe
Apenas 30 días después de ocupar la planta, los trabajadores de Arrufat ya habían formado una cooperativa y buscaron el asesoramiento de otras fábricas ocupadas que operaban desde la crisis financiera de 2001. Han comenzado a producir exitosamente, aunque esporádicamente porque la electricidad en la planta está cortada desde que Diana Arrufat contrajo una deuda de 15,000 dólares con la empresa eléctrica privatizada Edesur. Y la compañía eléctrica no volverá a encender las luces hasta que se pague la deuda.
Mientras tanto, los trabajadores han inventado alternativas para poder producir. Para Semana Santa, la cooperativa produjo más de 10,000 huevos de Pascua de chocolate. Obtuvieron un préstamo de 5,000 dólares de la ONG La Base que ofrece préstamos a bajo interés a fábricas ocupadas y cooperativas de trabajadores. Usaron este dinero para alquilar un generador industrial y comprar materias primas: granos de cacao, manteca de cacao, licor y azúcar necesarios para fabricar chocolate de alta calidad. Decidieron reabrir el frente de la tienda al costado de la fábrica. El día que empezaron a producir, llegó a la planta el inspector de salud del gobierno, la misma oficina del inspector que no había visitado la fábrica en probablemente 20 años según los trabajadores. La policía también vino porque los trabajadores abrieron el frente de la tienda.
Todos los huevos se agotaron en la tienda de la fábrica antes de que finalizara la temporada de Pascua. Los trabajadores pudieron pagar el préstamo en una semana, vender todo el stock de huevos de Pascua y cada uno llevarse a casa alrededor de 1,000 dólares, una hazaña nada pequeña después de no recibir un salario completo durante más de un año. Con el capital restante alquiló un generador y compró más materias primas.
Durante gran parte de la ocupación, antes y después de obtener el préstamo, los trabajadores producían pequeñas cantidades de chocolate a mano, sin poder utilizar la maquinaria porque se cortaba la electricidad. Una vecina, sobrina de Diana Arrufat, dejó que los trabajadores conectaran un tendido eléctrico para que al menos tuvieran luz y un frigorífico en la fábrica. Y en un espacio reducido, con un congelador doméstico, los trabajadores comenzaron a producir pequeñas tandas de bombones, barras de chocolate y delicias cubiertas de chocolate.
La producción ha ayudado a los trabajadores a transformar su subjetividad, al ver que tienen más poder para luchar contra el patrón, los jueces, las empresas privadas y la policía que constantemente lanza llaves inglesas a sus sueños. "Las fábricas ocupadas por los trabajadores insistieron en que volviéramos al trabajo y nos aconsejaron que no ganaríamos nada si nos quedábamos sentados. Tienen razón, producir sin un jefe cambia la perspectiva y la capacidad de creer en uno mismo", dijo Marta Laurino. .
Ahora la cooperativa espera poder ganar suficiente impulso en el mercado para continuar la producción con regularidad. Pero luchan contra una orden de desalojo, acusaciones penales y trámites burocráticos que les impiden acceder a un número fiscal para su cooperativa, que en consecuencia necesitan para abrir una cuenta en la compañía eléctrica. Al observar el modelo de negocio que han establecido otras empresas recuperadas por trabajadores, los trabajadores de Arrufat toman todas sus decisiones colectivamente en una asamblea semanal. A todos los trabajadores se les paga el mismo salario. Y quieren seguir reinventando las relaciones sociales dentro de la planta.
Nueva ola de ocupaciones
Arrufat no es la única fábrica que ha estado ocupada desde que comenzó la recesión mundial. Desde finales de 2008 ha habido varias adquisiciones de nuevas fábricas en Argentina. Por ejemplo, los dueños de la imprenta Indugraf cerraron operaciones de manera similar a Arrufat en noviembre de 2008. Los trabajadores de la imprenta en Buenos Aires ocuparon su planta el 5 de diciembre, la misma semana en que los trabajadores en Chicago decidieron ocupar la República y Windows. Planta de Puertas – para exigir indemnizaciones y beneficios tras ser despedido abruptamente. Actualmente luchan por formar una cooperativa y poner en marcha la producción sin patrón. Otras ocupaciones incluyen Disco de Oro, una planta que produce masa de hojaldre para hacer empanadas, un pastel relleno de carne común en Argentina. Febatex, una planta textil que produce hilos y Lidercar, una planta empacadora de carne, son dos ejemplos más de ocupaciones obreras recientes. Estos trabajadores han tenido que luchar colectivamente contra violentas amenazas de desalojo y todavía están luchando por iniciar la producción como cooperativas de trabajadores.
Muchos trabajadores de las fábricas recién ocupadas dicen que sus patrones vieron la crisis como la oportunidad perfecta para saldar sus deudas cerrando tiendas, liquidando activos de manera fraudulenta, despidiendo trabajadores y luego reiniciando la producción bajo una nueva empresa. Este fue el caso de Arrufat y parece ser una tendencia mundial, ya que muchas empresas esperan un plan de rescate para reabrir sus negocios.
Todas estas cooperativas recién formadas han dicho que fueron influenciadas e inspiradas por las experiencias previas de autogestión de los trabajadores en la nación. "Las otras fábricas ocupadas por los trabajadores nos dan la esperanza de que podemos ganar esta lucha", dice Mirta Solís, chocolatera desde hace mucho tiempo. Esencialmente, el Hotel BAUEN, administrado por trabajadores en el centro de Buenos Aires, se ha convertido en el lugar de aterrizaje o, podría decirse, la plataforma de lanzamiento para muchas de estas adquisiciones de fábricas. Los trabajadores que decidieron hacerse cargo de su planta acuden al Hotel BAUEN, ocupado desde 2003, para recibir asesoramiento jurídico y apoyo político.
FACTA o la Federación de Cooperativas Autogestionadas de Trabajadores ha jugado un papel importante en el apoyo a las cooperativas. FACTA, fundada en 2007, está formada por más de 70 cooperativas autogestionadas por trabajadores, muchas ocupadas por trabajadores y otras de propiedad de trabajadores inspiradas en el fenómeno de las empresas recuperadas. El objetivo de FACTA es agrupar a las cooperativas para que puedan negociar colectivamente los desafíos institucionales, políticos, legales y de mercado; la idea es que 70 cooperativas unidas puedan negociar mejor con representantes estatales, oficinas institucionales y otras empresas. FACTA también aporta identidad. Para Adrián Cerrano, desde Arrufat el trabajo de FACTA ha ayudado a que las nuevas fábricas ocupadas se organicen legalmente y como cooperativas. "Estábamos ocupados sin saber qué hacer y trabajadores de BAUEN, que forma parte de FACTA y nos brindó mucho apoyo. Decidimos pedirle al abogado de FACTA que nos representara legalmente".
Cuento de utopía
Arrufat aún no es una utopía, pero al menos los trabajadores están cumpliendo el sueño de luchar por sus derechos. "Trabajé en esta fábrica durante 25 años. Perdí parte de mi cuerpo dentro de esta fábrica porque perdí mi mano mientras trabajaba en esta planta. Esto es lo que me hace hacer sacrificios y trabajar para formar la cooperativa y producir". Están dando un ejemplo a los trabajadores de todo el mundo de que mediante la acción directa y las ocupaciones pueden evitar que las empresas utilicen la crisis como excusa para explotar aún más a los trabajadores y hacer recortes innecesarios con la esperanza de conseguir un plan de rescate. El gobierno debería apoyar estas experiencias de autogestión de los trabajadores, brindarles los mismos beneficios y subsidios que reciben las empresas capitalistas.
Y si Charley, o cualquier otro jefe, quiere abandonar su fábrica, ¡que lo haga! Pero los trabajadores tienen derecho a continuar su trabajo con dignidad. "Quizás algún día nuestra historia sea incluida en un capítulo de la historia de la clase trabajadora en la que un grupo de trabajadores ocupa una planta y comienza a producir", dijo Adrián tras lamentar la pérdida de su mano en la fábrica bajo supervisión capitalista. Y las fábricas ocupadas en Argentina están haciendo precisamente eso; escribiendo un nuevo capítulo en la historia de la clase trabajadora enviando el mensaje de que los trabajadores pueden hacer lo que a los capitalistas no les interesa hacer: crear empleos y dignidad para los trabajadores.
Marie Trigona es una escritora, productora de radio y cineasta radicada en Argentina. Actualmente está escribiendo un libro sobre la autogestión de los trabajadores en América Latina, que AK Press publicará próximamente. Puede ser contactada en [email protected]