Las similitudes entre George W. Bush y la presidenta filipina Gloria Macapagal-Arroyo, y la campaña electoral en curso en ambos países son a la vez surrealistas y sorprendentes.
Filipinas, antigua colonia estadounidense, acude a las urnas el 10 de mayo. Los estadounidenses votan el 2 de noviembre.
Nacidos con sólo nueve meses de diferencia, Bush y Arroyo son hijos de ex presidentes. Su padre, Diosdado Macapagal, fue presidente de 1961 a 1965.
George y Gloria llegaron al poder no ganando elecciones, sino gracias a decisiones de la Corte Suprema en sus respectivos países. Ambos prestaron juramento a la presidencia el 20 de enero de 2001. George recibió ayuda especial en las últimas elecciones de su hermano Jeb, gobernador de Florida. El ex vicepresidente Arroyo asumió el poder después de que el presidente Joseph “Erap” Estrada fuera derrocado en un levantamiento popular.
Tanto Bush como Arroyo esperan permanecer en el poder después de las elecciones de 2004. Ambos han hecho de la “guerra contra el terrorismo” y del capitalismo de libre mercado sus preocupaciones centrales. Afirma que sus reformas de mercado y la seguridad de la nación están en riesgo en las elecciones. También lo hace él. Utilizó la captura de Saddam para detener la caída de su popularidad, aunque fuera temporalmente. Ha intentado, sin éxito, utilizar la “guerra contra el terrorismo” interna para reforzar sus debilitados índices de audiencia.
En 1994, como senador, Arroyo patrocinó la ratificación del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) que llevó al país a ser miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Sigue siendo una firme defensora de las políticas económicas neoliberales, ignorando las crecientes injusticias sociales, ecológicas y económicas que alimentan.
Bush afirma: “A medida que el libre comercio se expande por todo el planeta, el reino de la libertad humana se expande con él”. Su administración ataca con acuerdos comerciales y de inversión bilaterales y subregionales en un intento de construir desde abajo lo que la OMC hasta ahora no ha logrado ofrecer para las empresas estadounidenses. A nivel interno, sus políticas garantizan el bienestar corporativo para los ricos y la pobreza y la injusticia para millones de estadounidenses.
El gobierno filipino es un aliado clave de Estados Unidos en Asia, política, económica y militarmente. Al declararlo el “segundo frente de la guerra contra el terrorismo”, Estados Unidos ha derramado ayuda militar, incluidas tropas, en el país. Durante el próximo mes, unos 2500 soldados estadounidenses participarán en la última ronda de ejercicios militares conjuntos en Filipinas.
Filipinas fue uno de los primeros países en enviar tropas a Irak y se le concedió el estatus de “principal aliado de Estados Unidos fuera de la OTAN”, que le confiere prioridad a la hora de recibir ayuda militar estadounidense. Arroyo necesita el apoyo de Estados Unidos para su guerra contra las insurgencias musulmana y comunista. Bush necesita su apoyo para la guerra contra Irak y para vigilar el Sudeste Asiático contra grupos como la banda de secuestro para pedir rescate Abu Sayyaf y Jemiah Islamiah.
En mayo pasado, Arroyo se convirtió en el primer jefe de Estado asiático al que se le concedió una visita de Estado formal a Estados Unidos desde que Bush asumió el poder. En octubre, Bush se convirtió en el primer presidente estadounidense desde Eisenhower en dirigirse al Congreso filipino.
Arroyo comparte la visión dualista del mundo de la doctrina Bush de “o con nosotros o contra nosotros”. Afirmó que cualquiera que se opusiera a la intervención militar estadounidense en Filipinas “no era filipino”: “Si no eres filipino, ¿quién eres? Un protector de terroristas, una cohorte de asesinos, un amante de Abu Sayyaf”.
Es bien conocido el amor de Bush por la pena capital, primero como gobernador de Texas y ahora como presidente. En diciembre de 2003, Arroyo incumplió una promesa que hizo al asumir el cargo y levantó una moratoria de cuatro años sobre la pena de muerte, anunciando que los secuestradores y narcotraficantes condenados debían ser ejecutados. Afirma que las ejecuciones planificadas son "nuestro acto de amor hacia aquellos que buscan trabajo porque, para tener más empleos, los inversores no deberían tener miedo de invertir debido a los secuestros".
Comparten un desprecio común por los derechos humanos y las libertades civiles. Bush tiene la Ley PATRIOTA, el Código Naranja, Seguridad Nacional, la Bahía de Guantánamo, innumerables detenciones y desapariciones de inmigrantes y una guerra interminable y sin fronteras dentro y fuera del país. En noviembre pasado, 8.5 millones de dólares del paquete de “reconstrucción” de Irak, de 87 mil millones de dólares, financiaron el asalto paramilitar a las protestas del ALCA en un Miami militarizado. Dubya detesta la disidencia.
Arroyo está promoviendo un proyecto de ley antiterrorista draconiano, un clon de la Ley PATRIOTA. Esto enmarcaría actividades políticas legítimas como piquetes, huelgas y manifestaciones como terrorismo y permitiría arrestos y detenciones de sospechosos hasta por 30 días sin cargos. En su autodenominada ofensiva contra “terroristas” y “comunistas”, ha desplegado 6000 soldados para reforzar a la policía en Metro Manila. Otras regiones siguen siendo zonas de guerra militarizadas. KARAPATAN (Alianza para el Avance de los Derechos de los Pueblos) denuncia que bajo Arroyo, las violaciones de derechos humanos han aumentado a niveles vistos por última vez durante la dictadura de Marcos, incluidos múltiples asesinatos, torturas, secuestros, desplazamientos y ataques contra activistas progresistas.
Ambos reclaman el respaldo divino. Bush, nacido de nuevo, cree que Dios quería que él fuera presidente y está de su lado en un “conflicto entre el bien y el mal”. En noviembre de 2000, Arroyo dijo a la revista Time: "Seguiré los pasos de mi padre haciendo lo correcto, y Dios se encargará del resto". Con un poder superior de lado, ¿quién necesita algo tan insignificante como un mandato popular? ?
En una entrevista de NBN TV14 del 4 de octubre, Bush predijo que el pueblo filipino "tomará la decisión correcta". Sé que mi amiga se postula nuevamente y tiene una agenda sólida que cumplir”. Arroyo puede ser más popular en la Casa Blanca que en casa.
Los escándalos electorales acechan a ambos presidentes. En el Tercer Mundo esto se denomina "corrupción". En los Estados Unidos "civilizados" representan lo mismo de siempre. Por ejemplo, el principal patrocinador financiero de Dubya sigue siendo Enron, la corporación energética en quiebra y sumida en escándalos contables. El ex presidente y director ejecutivo de Enron, Ken Lay, había copresidido el comité de reelección de papá Bush en 1992 y presidido la Convención Nacional Republicana de ese verano.
Arroyo está vinculado a graves acusaciones de lavado de dinero. Su esposo, Mike Arroyo, supuestamente tenía 260 millones de pesos en cuentas bancarias secretas bajo el nombre ficticio de “José Pidal”. Su hermano menor, Ignacio, afirma que es “José Pidal”, pero invocó su derecho a la privacidad al no responder preguntas relacionadas en una audiencia reciente. Las evasivas de los hermanos Arroyo y del presidente sobre este tema no han hecho más que alimentar sospechas.
Existen serias preocupaciones de que ninguna de las elecciones sea justa y libre. Antes de las últimas elecciones estadounidenses, los nombres de miles de personas –principalmente negras y mayoritariamente votantes demócratas– fueron eliminados electrónicamente de las listas de votantes de Florida por orden de Jeb Bush y la Secretaria de Estado de Florida, Katherine Harris. Estos votos podrían haber inclinado el estado y la presidencia a favor de Gore. Ahora, la Ley Ayudemos a Estados Unidos a Votar requiere que cada estado computarice, centralice y depure las listas de votantes antes de las elecciones de 2004. Se están introduciendo máquinas de votación con pantalla táctil y sistemas de votación basados en Internet, propensos a fallos y susceptibles de fraude. Existen estrechos vínculos entre la Administración Bush y Diebold, cuyas máquinas de recuento de votos funcionan en 37 estados.
La planeada introducción de la votación computarizada en Filipinas provocó protestas políticas. El senador opositor Aquilino Pimentel Jr. advirtió que las elecciones computarizadas de 2004 podrían conducir a nuevos tipos de fraude electoral. En lugar del robo de las urnas, podría haber un “cambio de disquetes”, dijo. Gregorio "Ka Roger" Rosal, portavoz del Partido Comunista de Filipinas, predijo que para mantenerse en el poder el bando de Arroyo haría trampa, diciendo: "Las elecciones serán de alta tecnología, las trampas también ser de alta tecnología”. Luego, en enero, la Corte Suprema dictaminó que la Comisión Electoral no respetó la ley y el orden público en relación con las licitaciones públicas, por lo que el contrato fue anulado. Los votantes estadounidenses están a merced de los embaucadores tecnológicos. Volveremos a las trampas de baja tecnología, como es habitual en Filipinas.
Luego está el factor celebridad. El gobernador Terminator Arnie debería impulsar la campaña presidencial de Bush y la campaña republicana en el estado más grande. Arroyo tiene como compañera de fórmula a la popular locutora de televisión convertida en senadora Noli De Castro. Los antecedentes del rival más serio de Arroyo quizás atestiguan el desdén con el que muchos filipinos comunes y corrientes miran a los “trapos” (políticos tradicionales). Al igual que su amigo, el depuesto Estrada, Fernando Poe Junior (“FPJ”) es un actor popular famoso por interpretar papeles de héroe de acción y desvalido. La política filipina hace que el boato y las posturas de las primarias estadounidenses parezcan insulsos.
¿Es así como luce la “democracia” en 2004?
Muchos de mis amigos estadounidenses y filipinos desconfían de invertir mucha esperanza y energía en la política electoral como forma de lograr un cambio positivo. Muchos miran más allá de la votación y creen que el verdadero trabajo por el cambio debe realizarse en las comunidades y en las calles. A pesar de la desesperación que sienten muchos en el régimen de Bush, una política de "cualquiera menos Bush" que pone esperanzas en uno u otro candidato demócrata no logra enfrentar las injusticias fundamentales que sustentan la política imperial estadounidense dentro y fuera del país, incluyendo las Filipinas. Si hay esperanza en Filipinas, proviene de la construcción y el sostenimiento de movimientos sociales vibrantes que luchan por la justicia y la liberación, no por el miasma de la política electoral, quienquiera que llegue a ser presidente. Quizás eso sea algo sobre lo que los progresistas de Estados Unidos podrían reflexionar en este año electoral.