A la 1:15 de la madrugada del jueves 21 de mayo en el lado oeste de Olympia, Washington, el oficial de policía blanco Ryan Donald disparó contra dos jóvenes negros desarmados, sus hermanastros, Andre Thompson, de 24 años, y Bryson Chaplin, de 21 años. Dos residentes de Olympia estaban en estado grave en hospitales cercanos en Tacoma y Seattle. Bryson Chaplin ha sido dado de alta del hospital. Andre Thomson todavía está hospitalizado pero se espera que sobreviva.
Según el periódico local The Olympian, el 22 de mayo de 2015 los dos hermanos estaban patinando en un parque local antes de ir a un supermercado Safeway cercano. Recogieron un poco de cerveza y fueron detenidos por un empleado de Safeway dentro de la tienda, pero cerca de la entrada y más allá de las cajas registradoras. Cuando los desafiaron, dejaron caer la cerveza y se fueron poco antes de la 1 de la madrugada del jueves pasado. Safeway luego llamó al departamento de policía de Olympia. El oficial de policía Ryan Donald respondió y vio a Andre Thompson y Bryson Chaplin unos minutos más tarde, aproximadamente media milla al norte de Safeway y cerca de la casa de los hermanos. Según informes policiales, el agente Donald salió de su coche policial poco antes de la 1:15 de la madrugada y fue atacado por uno de los hermanos con un monopatín. Donald luego le disparó a uno de ellos. Huyeron a una zona boscosa cercana y, cuando salieron, el oficial de policía, Donald, le disparó al otro hermano varias veces.
Ninguno de los hermanos estaba armado. El oficial de policía de Olympia, Donald, no resultó herido. El tiroteo inicial por parte de Donald parece totalmente injustificado. Recuerde, estamos hablando de sospechosos de un presunto incidente de robo del que Safeway tenía fotografías. El oficial Donald no tuvo que salir de su coche de policía. El segundo tiroteo que tuvo lugar momentos después parece ser un caso de intento de asesinato. Donald no puede afirmar que estuviera en peligro inminente cuando disparó por segunda vez. Más de cinco días después del tiroteo, finalmente fue interrogado por la policía, pero no ha habido ninguna declaración pública.
El oficial de policía Ryan Donald, de 35 años, había cumplido períodos de servicio como parte del ejército estadounidense en Irak y Afganistán y también había trabajado para la Patrulla Fronteriza de EE. UU. antes de convertirse en oficial de policía de Olympia. Como dijo un residente de Olympia en un mitin el día del tiroteo, Ryan Donald había trabajado en instituciones donde cazar “hombres de color” era la norma. Existe un problema importante con los agentes de policía que regresan de las guerras estadounidenses en el extranjero y de una frontera militarizada, y luego tienen la mentalidad de que los residentes locales son peligrosos o “el enemigo” y disparan si perciben la más mínima amenaza.
Muchas personas que conozco en Olympia, Washington –una pequeña ciudad liberal de 50,000 habitantes– me dijeron, después de los asesinatos policiales de Sean Bell, John Williams, Timothy Russell y Malissa Williams, Michael Brown, Tamir Rice, Eric Garner, Akil Gurley, Antonio Zambrano: Montes en Pasco, Washington, Walter Scott y, más recientemente, Freddie Gray y Daniel Covarrubias en Lakewood, Washington, que tiroteos policiales tan horribles no podrían ocurrir en Olympia; que somos tan liberales. Éste es un caso erróneo del excepcionalismo de Olimpia. Los tiroteos policiales, especialmente contra negros y hombres negros, pueden ocurrir en cualquier lugar de los Estados Unidos y Olympia es parte de los Estados Unidos. El racismo existe en Olympia al igual que en todo Estados Unidos. No vivimos en una sociedad post-racial.
Hay una población afroamericana pequeña pero creciente en Olimpia. Según el censo de 2010, el 2% de Olympia es negro, el 5% se identifica como de dos o más razas, el 80% es blanco y el 13% restante es latino, asiático-americano o nativo americano. Los afroamericanos tienen más probabilidades que los blancos de ser detenidos por la policía, de ser seguidos y perfilados racialmente en las tiendas y al caminar, de ser disciplinados y rastreados en las escuelas después de la universidad de cuatro años y de enfrentar discriminación racial en el alquiler y la compra. casas en Olimpia. Así que el racismo en Olimpia es mucho más que el tiroteo policial contra dos jóvenes negros desarmados sospechosos de robar en una tienda. He vivido en Olympia durante 27 años y conozco a numerosos jóvenes blancos que roban cerveza en ese Safeway en particular, que está aproximadamente a una milla de mi casa. Por supuesto, ninguno fue fusilado. Si eran descubiertos, la mayoría eran liberados después de una advertencia o recibían una citación para comparecer ante el tribunal.
Este tampoco es el primer caso de brutalidad policial importante en Olimpia. En 1989, dos agentes de policía de Olympia arrestaron, ataron y golpearon brutalmente a un Danny Spencer sano y drogado con LSD. Al igual que en el caso de Freddie Gray, lo llevaron a la comisaría en lugar de a un hospital y murió. En 2002, Stephen Edwards fue atacado repetidamente con una pistola Taser después de robar un filete en un supermercado en el centro de Olympia y murió. Las Tasers también pueden matar. En 2008, José Ramírez Jiménez fue asesinado por un ex oficial de policía olímpico, Paul Bakala, quien también estuvo involucrado en el asesinato de Stephen Edwards, seis años antes. En todos estos casos, la policía de Olympia y las comunidades circundantes investigaron el tiroteo y no encontraron ningún delito. Para el tiroteo más reciente contra Bryson Chaplin y Andre Thompson, el jefe de policía de Olympia, Ronnie Roberts, anunció que este “equipo de incidentes críticos”, dirigido por los sheriffs del condado de Thurston y que también incluía a policías de las dos ciudades circundantes y a la policía estatal, investigaría el tiroteo. Esta es una red de policías de viejos que se investigan a sí mismos. Debería haber una investigación independiente por parte de representantes de grupos como la NAACP y la ACLU en el estado de Washington que investiguen este último tiroteo policial.
Resistencia y opinión pública en Olimpia
Con pocas horas de antelación, un pequeño grupo de personas organizó una manifestación y una marcha desde el lado oeste de Olympia hasta la principal comisaría de policía de Olympia en el centro de la ciudad el día del tiroteo policial, el 21 de mayo de 2015. La movilización se realizó principalmente a través de Facebook. Unas 800 personas, en su mayoría jóvenes y principalmente blancos, pero no totalmente, tomaron una de las calles principales de Olympia, cantando Black Lives Matter y haciendo una poderosa declaración con su marcha contra el tiroteo policial y en apoyo y preocupación por los dos. víctimas, Bryson Chaplin y Andre Thompson. Ante la posibilidad real de una confrontación física importante con individuos de derecha y partidarios de la policía, y divisiones dentro de la comunidad progresista, otra marcha convocada para el día siguiente, viernes 22 de mayo, por el Grupo Olympia, Abolish Cops and Borders, para Oficial de policía, la casa de Ryan Donald fue cancelada.
El periódico local The Olympian ha intentado reducir el apoyo a André Thompson y Bryson Chaplin y las críticas a la policía publicando en el artículo principal del 23 de mayo las actas de las detenciones menores de los dos hermanos. Esto es totalmente irrelevante. Algunos residentes de Olympia han declarado que antes de que haya protestas, debemos esperar a que finalice la investigación. Esto niega el hecho de que incluso las afirmaciones hechas por la policía admiten que tanto Chaplin como Thompson estaban desarmados en el momento en que les dispararon. De manera similar a su respuesta a muchos de los recientes tiroteos policiales contra hombres afroamericanos, muchos residentes de Olympia, al igual que otros lugares en los EE.UU., se apresuran a expresar miedo o desaprobación de las protestas militantes, mientras que sus acciones contra los continuos y frecuentes asesinatos por parte de las fuerzas del orden de Los afroamericanos, latinos, nativos americanos y otros son limitados o inexistentes. Afortunadamente, hay muchos otros que realmente quieren defender la justicia racial.
El Ayuntamiento de Olimpia se reúne todos los martes por la noche. El martes 26 de mayo hubo una manifestación frente al Ayuntamiento, que está al lado de la sede de la policía, antes, durante y después de la reunión del Ayuntamiento. Las cámaras del Consejo estaban llenas de residentes y muchos más observaban los procedimientos por circuito cerrado de televisión. Las dos horas enteras estuvieron llenas de poderosos testimonios de 40 personas, 39 de las cuales criticaron duramente el tiroteo policial. El jefe de policía Ronnie Roberts fue dura y justificadamente criticado por declarar en el periódico local The Olympian (22 de mayo de 2015): “No hay indicios de que la raza fuera un factor”. Muchos residentes contaron su experiencia con el racismo dentro y fuera de Olympia y sus experiencias negativas con la policía. Los residentes que vivían cerca de donde tuvo lugar el tiroteo criticaron no solo los disparos de Thomson y Chaplin sino también el peligro imprudente causado por el hecho de que el oficial Donald disparara múltiples tiros en dos ráfagas. en una zona residencial. Una bala disparada por Donald entró por la ventana del segundo piso de una casa cercana. Probablemente habría alcanzado a uno de los ocupantes si no se hubieran agachado al escuchar los primeros disparos del oficial.
Las demandas hechas al Concejo Municipal en su reunión del 26 de mayo incluyeron demandas de una investigación independiente del tiroteo policial del 21 de mayo con evidencia compartida con el público de manera oportuna; para una junta de revisión civil con fuerza que tenga el poder de investigar y disciplinar a la policía, y donde los miembros de la junta de revisión civil sean independientes de las fuerzas del orden y representen principalmente a aquellos que tienen más probabilidades de ser víctimas de la mala conducta policial. También hubo demandas de que no se presentaran cargos contra Chaplin y Thompson; ya han sufrido mucho y que la ciudad debería pagar todos los gastos en los que incurran, incluidos los gastos médicos y los salarios perdidos. También hubo una solicitud para que la policía llevara cámaras corporales y para que el ayuntamiento y el gobierno fueran más racialmente representativos.
Siguientes Pasos
Hay una enseñanza programada en el Evergreen State College en Olympia y en el campus de Evergreen en Tacoma el miércoles 27 de mayo que conectará los tiroteos policiales en Olympia con el asesinato policial de un hombre nativo americano desarmado, Daniel Covarrubias, en Lakewood. , WA, junto a Tacoma, el 21 de abril de 2015. Se presentarán ideas para desarrollar una campaña a largo plazo para abordar el racismo dentro y fuera del campus.
Además, un grupo recientemente formado en Olimpia, llamado “Olimpia para Todos”, anunció que presentaba dos candidatos, Rafael Ruiz y Ray Guerra, para el Concejo Municipal de Olimpia y un tercer candidato, Marco Rossi, para alcalde. Los tres candidatos dijeron hoy, 25 de mayo de 2015, en una conferencia de prensa que la rendición de cuentas de la policía sería una parte importante de su plataforma. También lo será su compromiso de ser parte de un movimiento por una Olimpia inclusiva. Esto incluye promover un salario mínimo de $15 por hora y el derecho de todos a una vivienda asequible. Este es un avance esperanzador.
El desafío en Olimpia, como en muchos otros lugares, es construir una campaña continua y un movimiento social amplio que aproveche la ira justificada por este horrible tiroteo policial en Olimpia contra Bryson Chaplin y Andre Thompson. Necesitamos organizaciones democráticas, radicales, inclusivas y con principios que se sostengan a sí mismas, donde los negros desempeñen un papel importante en un movimiento contra el racismo institucional y por la justicia económica y social. Todos los grupos deben hacer de la justicia y la igualdad racial parte de su misión y actividades.
La movilización, principalmente a través de Facebook, es insuficiente. Movilizarse, aunque sea de manera más amplia que a través de Facebook, es importante y necesario, pero no sustituye la conversación y la educación reales, ni la organización y el desarrollo de campañas continuas y la obtención de demandas significativas que mejoren la vida de las personas y no se detengan.
Es un período difícil aquí en Olimpia y probablemente también en otros lugares. Aquí hay muchísimas personas políticamente conscientes de todas las edades y dispuestas a hacer algo, pero no muchos grupos y organizaciones antirracistas y activos. A partir de esta tragedia, existe la oportunidad de tener conversaciones serias sobre el racismo, sobre la importancia de las vidas de los negros y de construir movimientos de masas que puedan desafiar de manera más efectiva el racismo blanco y todas las formas de desigualdad.
Peter Bohmer enseña Economía Política en el Evergreen State College en Olympia, WA y ha sido activista desde 1967 en movimientos por un cambio social fundamental.
2 Comentarios
Hola Pedro,
Algunas de las declaraciones de este artículo dan la impresión de falta de equidad por su parte. Espero que puedas aclarar tu posición.
Al observar que de los numerosos blancos que robaron en las tiendas de Safeway “ninguno recibió un disparo”, parece dar a entender que a los dos jóvenes negros les dispararon porque robaron. Hay dos maneras de interpretar esto. Podría estar diciendo simplemente que el robo fue el primer evento de una cadena causal que los llevó a sufrir lesiones graves, una afirmación razonable aunque trivial. O podría estar diciendo que el oficial de policía les disparó simplemente porque eran sospechosos de robar en una tienda. En la mayoría de los casos de tiroteos policiales hay algún tipo de confrontación real o percibida que se intensifica. La responsabilidad puede recaer en el funcionario, en el ciudadano o en ambos. Sería muy inusual que un oficial matara a tiros a alguien a sangre fría sólo porque parece coincidir con la descripción de un sospechoso de robo. Si ese es su reclamo, deberá consultar la evidencia que lo respalde. No digo que sea imposible, sólo estoy señalando un principio de lógica: cuanto más inusual sea la afirmación, más evidencia se requiere para respaldarla. Sin pruebas, una declaración de que les dispararon por robar en una tienda sólo sería incendiaria.
Usted afirma que “Ninguno de los hermanos estaba armado”. Pero eso no es un hecho; de hecho, es una de las preguntas clave. Según la policía, uno de ellos utilizó su patineta como arma. Alguien que usa una patineta como arma está armado. A estas alturas no sabemos si el policía dice la verdad, pero eso no nos da derecho a decir que miente. Ni siquiera sabemos aún qué van a decir Thompson y Chaplin oficialmente, en todo caso. Como no sabemos si el ataque con la patineta se produjo o no, describirlos como desarmados es, nuevamente, injustificado e incendiario.
En lugar de afirmar que el policía miente, se podría decir que ser atacado con una patineta no es gran cosa. Voy a suponer que no estás planteando ese argumento. Si es así, deberías dejarlo claro.
Dado que todavía no conocemos las circunstancias del segundo tiroteo, no estamos justificados para decir que “parece ser un caso de intento de asesinato”. Hasta que sepamos algo al respecto, no puede "parecer" ser nada.
Además de que esta prisa por juzgar no ayuda al movimiento a largo plazo, me parece que los derechos humanos básicos exigen que las personas no sean acusadas sin al menos una causa probable. ¿Es más aceptable decir que alguien es culpable simplemente porque es oficial de policía que decir que alguien es culpable simplemente porque es miembro de una minoría racial, cultural o religiosa? Lamentablemente, esa no es una pregunta retórica. Hay pensadores que han adoptado la posición de que los oprimidos siempre tienen razón y que no existe una verdad objetiva. Sería útil saber si esa es también su posición.
Tampoco está claro por qué el lector debería estar de acuerdo en que "el oficial Donald no tuvo que salir de su coche de policía". ¿Está afirmando que debería haberse detenido e interrogado a los dos mientras estaba sentado al volante de su patrulla? Espero que te des cuenta de por qué podría no ser una buena idea. ¿O quiere decir que el departamento de policía debería haberle dicho a la persona que llamó desde Safeway que robar en tiendas no era gran cosa y que no se iban a molestar en tratar de encontrar a los sospechosos? También es posible que quien llamó desde Safeway dijera que el ladrón le había arrojado la caja de cerveza al empleado. De ser así, la policía podría haber pensado que se había producido un asalto en la tienda. Espero que no estés diciendo que no deberían haberse molestado en responder a una agresión.
De hecho, eso trae a colación otra afirmación en su artículo en la que la cuestión, de hecho, no está resuelta. Dices que al hermano que llevaba la caja de cerveza se le cayó. Sin embargo, el vídeo de vigilancia muestra que mientras salía corriendo de la tienda, se giró hacia la empleada que lo seguía y le arrojó la caja de cerveza o la dejó caer a sus pies. No parece que realmente se lo haya arrojado; estaba lo suficientemente cerca como para golpearla con él si hubiera tenido la intención de hacerlo. Uno querría saber qué tiene que decir sobre el incidente antes de decidir si la caja de cerveza fue arrojada o caída.
Hay muchos casos de abuso policial y reacción exagerada, especialmente cuando están involucrados miembros de minorías. Hay reformas importantes por las que luchar. Las cámaras corporales deberían ser obligatorias para todos los agentes armados. Debería existir un estándar a nivel nacional para informar sobre todos los tiroteos cometidos por la policía y todos los asesinatos cometidos por la policía. Asumir la posición de que el policía siempre es culpable sin ver las pruebas o a pesar de las pruebas no ayudará a obtener el amplio apoyo que se necesitará para avanzar en esta área.
Desde la ciudad universitaria liberal y brillante de Iowa City en el verano de 2009: http://blackagendareport.com/content/true-crime-white-privilege-and-police-killing-obama-mad-college-town