Su empleador es el Servicio Postal de EE. UU., pero algunos desafortunados carteros del Área de la Bahía fueron contratados solo para descubrir que su trabajo es en realidad entregar comestibles para el minorista en línea Amazon a las 4 am.
Es un programa experimental que cuenta con asistentes de transportistas urbanos, el nivel más bajo de carteros sindicales, trabajadores permanentes que ganan entre 15 y 17 dólares la hora. Para orientarse en la oscuridad se les entregan faros estilo minero.
“Algunos transportistas se enteran del programa y lo abandonan”, dice Angela Bibb-Merritt, cartero desde hace mucho tiempo. "Tenían la impresión de que iban a transportar correo y trabajar durante el día". Le preocupa que puedan atacar y robar a las personas que llevan la compra a horas tan solitarias.
No escuchará tales preocupaciones en la apasionada prensa tecnológica, que habla de experimentos en la entrega de paquetes. La configuración de la tienda de comestibles es inusual porque depende de los trabajadores postales (aunque son los peor pagados). Pero la mayoría de estos esquemas son formas de eludir el Servicio Postal y UPS.
Recortes en empleos e instalaciones postales están empeorando el servicio existente, ayudando a crear nichos de mercado que las empresas con fines de lucro están explotando. Llámelo privatización por mil recortes.
Si trabaja clasificando, transportando camiones o entregando paquetes, ¿Amazon, Google, Walmart y la empresa de viajes compartidos Uber serán los siguientes en su trabajo?
LOS VERDADEROS 'DRONES'
El gigante del comercio electrónico Amazon depende en gran medida de UPS y del Servicio Postal, pero parece estar buscando cambiar eso. Sus tan publicitadas pruebas de drones robóticos de reparto (los reguladores de la aviación lo han suspendido por ahora) son lo de menos. La empresa está probando formas de reemplazar a los trabajadores sindicalizados en cada tramo del viaje de un paquete.
Por ejemplo, está abriendo sus propias plantas de “clasificación” para facilitar la entrega en domingos y festivos, 15 de ellas este año. "Cuando nos ve anunciando la entrega el domingo, puede asumir que hay un centro de clasificación cerca", vicepresidente Mike Roth. Dijo a la Seattle Times.
La función de estas plantas es clasificar los paquetes por código postal para que sean transportados en camión a la oficina de correos correcta para su entrega, eliminando la clasificación y el transporte por camión de UPS y del Servicio Postal.
Mucho revuelo se concentra en la “última milla” de entrega, hasta ahora principalmente en el terreno de UPS, FedEx y especialmente el Servicio Postal, que completa la última milla incluso para aproximadamente el 30 por ciento de las entregas de los otros dos transportistas. Los programas SurePost y SmartPost permiten a UPS y FedEx apoyarse en el sistema público al dejar paquetes preclasificados en las oficinas de correos para que los carteros hagan el último kilómetro.
Amazon ya tiene contratos con empresas como LaserShip y OnTrac, que hasta ahora se han salido con la suya al clasificar a sus conductores como “contratistas independientes” en lugar de empleados. A The Huffington Post investigación llamó a estos conductores “los verdaderos drones de Amazon”.
El artículo perfilaba a un conductor de LaserShip que recibía 1.50 dólares por entrega, 150 entregas al día. Suena bien, 225 dólares al día, hasta que se empieza a restar los costos que los conductores tienen que cubrir: automóvil, seguro, gasolina, además de varias deducciones obligatorias del cheque de pago. Luego hay que tener en cuenta las horas no remuneradas cargando la furgoneta y ninguna de las protecciones de ser un empleado: pago de horas extras, compensación laboral, retención de impuestos, seguro médico, descansos pagados, días de enfermedad pagados, derechos de negociación colectiva.
Su rival FedEx acaba de ser castigado en un tribunal federal de apelaciones por clasificar erróneamente como “contratistas independientes” a 2,000 personas que conducen camiones de FedEx, vestidos con trajes de FedEx.
Tomando un camino aún más bajo, los trabajadores del taxi, enemigos de Uber y sus imitadores, están trayendo su feo modelo de “empleo fraccionado” hasta la entrega de paquetes. Es incluso menos seguro que ser un “contratista independiente” porque cada contrato dura sólo lo que dura una sola entrega.
SÚPER RÁPIDO
Supuestamente, a medida que en línea reemplaza las compras en persona de artículos cotidianos, existe un mercado creciente para la entrega al día siguiente, el mismo día o incluso en una hora.
Los experimentos concentrados en San Francisco y la ciudad de Nueva York se dirigen primero al grupo demográfico millennial mimado. Encogerse en un SilicioBeat perfil de un mensajero de eBay mientras corre en su propio automóvil para comprar un cargador de computadora portátil y llevarlo a un cibercafé antes de la fecha límite de 60 minutos.
La afortunada destinataria es una diseñadora web que se había olvidado la suya en casa. Costo: $80 por el cargador, tarifa de $5 para eBay. El mensajero recibe un salario por hora, no revelado, y arriesga su cuello todo el día revisando la aplicación de eBay mientras conduce.
Es evidente que esto es tremendamente ineficiente, además de peligroso y perjudicial para el medio ambiente. “Me imagino una gran intersección con todos estos autos chocando entre sí, todos trayendo la pasta de dientes de alguien”, dijo Rafael Monterrosa, conductor de UPS. dijo al sitio de noticias tecnológicasRe/codificar.
Y para esta versión extrema, el grupo demográfico objetivo parece limitado. Como nos enseñó el movimiento Occupy, por si no lo sabíamos antes, la mayoría de los millennials no son ricos ni mimados: están arruinados y endeudados.
Pero los minoristas están lanzando variaciones sobre este tema a un mercado más amplio. Walmart ha planteado la idea de pedir a los clientes en persona que dejen los pedidos en línea de camino a casa, a cambio de descuentos: lo suficiente para cubrir el combustible.
REINVENTANDO LA RUEDA
Es una lástima para los trabajadores, pero una entrega más rápida parece una bendición para los clientes, ¿verdad? No tan rapido.
Hay una razón por la que estos experimentos se concentran en ciudades donde las direcciones de entrega son densas, las áreas más rentables para cualquier transportista. No habría ganancias en una versión de Uber para, digamos, llevar recetas a personas mayores de zonas rurales.
La belleza del Servicio Postal es que brinda servicio universal a tarifas universales y económicas. Los ingresos de los servicios de menor costo subsidian los de mayor costo. ¿Qué sucede si las empresas con fines de lucro se quedan con el lucrativo negocio?
Los resultados ya están en exhibición en muchos países europeos donde el servicio postal ha sido privatizado total o parcialmente. Las empresas privadas se concentran en donde está el dinero, pero para la gente común, el servicio empeora y los precios se disparan.
Aquí también se puede ver un sistema estratificado en proceso, ya que el Servicio Postal prueba su propio programa de entrega el mismo día, MetroPost, en San Francisco, utilizando carteros de nivel más bajo.
Sin embargo, “Diga adiós a la entrega de correo al día siguiente” fue la línea de apertura de un artículo reciente en el Erie Times-Noticias.
Esto se debe a que la planta de clasificación de correo en el noroeste de Pensilvania es una de las 82 que el Director General de Correos planea cerrar en enero, solo la última ronda de cierres de este tipo. Estas plantas en conflicto hacen lo mismo que los famosos nuevos “centros de clasificación” de Amazon, pero para paquetes de cualquier remitente, no sólo de Amazon.
Excepto cuando lo hacen trabajadores sindicalizados del sector público, se considera anticuado más que innovador.
Las plantas de correo están ocupadas en la era del comercio electrónico. Deberían estar expandiéndose. En cambio, los cierres han inundado de correo las plantas restantes. El retrasos resultantes Seguramente ayudará a crear la demanda de un servicio especializado y más rápido, entre aquellos que pueden permitirse el lujo de pagar. Que no seremos nosotros cuyos trabajos se amazonizan.
TAQUILLAS PARA PAQUETES
Una startup del Área de la Bahía llamada Swapbox proporciona casilleros automatizados en lavanderías y tiendas de conveniencia para enviar y recibir paquetes. Dejas el artículo que deseas enviar por correo (en el video promocional, es un ukelele) en un casillero; Swapbox lo empaqueta y envía. También puede enviar paquetes al casillero.
Es cierto que esto satisface una necesidad de los habitantes de apartamentos que carecen de un porche para recibir los envíos mientras están en el trabajo. Pero ¿por qué no recoger los paquetes en la oficina de correos local? Todavía hay 31,000 de estos en todo el país, una red minorista "más grande que McDonald's, Starbucks y Walmart juntos", se jacta el Servicio Postal.
Debido a que las oficinas de correos reales son cada vez más difíciles de usar, es por eso que, como las horas se acortan, se reduce el personal de ventanilla y los clientes esperan en colas más largas. Al igual que los cierres de plantas, es difícil no ver los recortes en las oficinas de correos como un sabotaje desde arriba, que crea oportunidades para los competidores con salarios bajos.
De hecho, el comunicado de prensa de Swapbox utiliza los recortes como argumento de venta: “Apenas el mes pasado, el USPS redujo drásticamente el horario en 21 de 39 estaciones de correos en San Francisco. ¿Qué pasaría si en lugar de correr a la oficina de correos local, tuvieras una 'mini oficina de correos' cerca de tu casa, una que esté abierta las 24 horas, los 7 días de la semana y utilice robótica avanzada...?
No aparece ningún trabajador en el vídeo promocional de Swapbox, como si la aplicación hiciera el trabajo por sí misma. Pero presumiblemente, algún empleado invisible o “contratista independiente” viene con una caja y un rollo de cinta adhesiva para empacar el ukelele, y un automóvil para llevarlo a la oficina de correos o a la tienda UPS.
Notas Laborales Intenté seguir la oferta del comunicado de prensa de entrevistar al “brillante” joven empresario-CEO de Swapbox. Queríamos saber qué tipo de trabajos eran: el salario, las horas, si tienes que usar tu propio coche.
Pero el publicista dio marcha atrás y sugirió que el director ejecutivo podría responder las preguntas por escrito. Después de que enviamos preguntas, ambos dejaron de responder.
MÁS QUE GRAPAS
Google, eBay y Amazon han estado probando sus propias versiones de casilleros de paquetes robotizados. Y el Servicio Postal también ha puesto en funcionamiento casilleros fuera de ciertas oficinas postales en Nueva York y DC.
Al igual que la fila de autopago en el supermercado, estos casilleros GoPost son una forma de automatizar el trabajo de los empleados postales, en lugar de aumentar la dotación de personal de ventanilla y los horarios de atención de las oficinas postales para satisfacer la creciente necesidad.
Mientras tanto, el trabajo de los empleados también se está subcontratado directamente a empleados de Staples con salarios bajos, en los “mostradores postales” dentro de las tiendas. Los sindicatos postales están boicoteando a Staples por el acuerdo. El Docentes (AFT) y la AFL-CIO han respaldado—y dado el boicot un impulso publicitario para la temporada de compras de regreso a clases.
En Berkeley, los activistas están llamando la atención sobre la lucha ocupando la acera frente al Staples. Hasta ahora han mantenido su tienda de campaña y su mesa de información durante dos meses, dice el cartero Bibb-Merritt. La policía se acercó y discutió, pero hasta el momento no logró ahuyentar a nadie.
Hacer retroceder la carrera hacia el fondo en la entrega de correo puede comenzar con la pelea por Staples. "Tenemos que asegurarnos de tener un movimiento que garantice que las oficinas de correos no estén cerradas, punto", dijo el presidente del Sindicato Estadounidense de Trabajadores Postales, Mark Dimondstein, en enero cuando comenzó la campaña.
“A largo plazo, luchamos para que estos servicios ampliados se realicen dentro de esas oficinas postales físicas, dentro del sistema postal. No tememos los esfuerzos por intentar llevar los servicios postales hasta donde está el público. Pero tenemos que hacerlo de una manera que proteja al público”.
alejandra bradbury Es coeditor de Notas Laborales.[email protected]